作者：秋水色睫
祁山是前?朝时从京城西去域外必经的?一条夹道, 两人骑马并走, 李秾丝毫想不起来?前?朝文人那些著名的?吟咏, 这一带早已村庄寥落, 田野荒芜, 元庆初年建起的?驿站也早已废去多?时了。间或能见到面黄肌瘦的?路人, 路人看到马上衣着齐整的?李秾和赵执, 都低着头，等人和马走过去了, 才抬起头投去艳羡的?目光。
祁山道并非梁州, 离边境交战之地尚远，可从眼前?的?情景看, 这一带显然常遭兵乱。
赵执的?脸色深沉得可怕, 两人都缄默无言, 任马匹经过大路往前?。
终于，赵执忍不住向身边说道：“此地在?东, 若是此地也有兵乱，李秾，梁州军，恐怕早已形同虚设了。”
“你是说……”
“梁州军能够在?西面支撑到如?今，恐怕只是被北滦和一半的?胡人拖住了。”
李秾心?底滚过一阵可怕的?战栗。
“而有的?胡人部落早就从绕过西边对峙之地，东进南下，大肆劫掠，如?此，大约也已有半年之久了，是吗？”
“是。”
又一阵缄默，山道间只有寂寂的?马蹄声?。转过一片竹林，折而向东走，终于能看到稀疏飘起的?炊烟。
“我被谪降房州，这半年来?，除了护送粮草北上，再没管过其他事。看似不过半年，但终究是在?房州偏安太久了。”
李秾挤出一个无奈的?笑，“这怎能算是偏安，刺史不能擅离州界。这次微服外出，若是传到帝京，也是违反朝廷规定的?吧。”
“房州仁人志士众多?，守城军士悍勇，但……”赵执一把牵住李秾的?马缰，“李秾，你可知我是何?意？”
李秾看着他，点点头。虽然如?此，但只守住房州一处又有何?意义？胡人的?铁蹄已东进祁山道，日后，大晛将何?去何?从？
祁山道上一阵风过，阴冷渗骨，竟给人河山分崩离析之感?，大晛快要保不住西北门户了。
田间春耕之人极少，春雨过后，野草高?过人头。
正催马行进间，耳边不知从何?处传来?“嘣”的?一声?，像是草丛中有绳索扯过。赵执常年习武，敏锐觉察到了这声?音的?不同寻常。
就在?两人转头看到路旁草丛中人影攒动的?刹那，身下所骑的?两匹马被横空而现的?绊马索绊倒，向前?跌去！赵执飞身护住李秾身子，抱着她滚入草丛。
将将从乱草里站起来?，七八个衣衫褴褛的?人冲过来?，手拿凶器将他们?围在?中间。
赵执抽出腰间的?长剑，砍断了打过来?的?两根长棍。这一下，要扑上来?杀人性命的?人愣住了片刻。李秾从突然跌落的?惊吓中从顺过气来?，这才看清这些人手里拿的?是农具。
围住他们?的?人还?未来?得及动作，赵执手中的?沉渊“铮”地一声?制住左首老者?，厉声?问他：“你们?是何?人？为何?在?此作歹？”
那老者?赤着脚，浑身黑瘦几乎淹没五官，身上衣不蔽体，被沉渊制住脖子，一言不发?地闭上眼睛。其余七人被吓退了数步，却仍然目露凶光，手拿锄头，死死地盯住李秾和赵执。
那是一种像野兽般饿到极致时突然看到猎物的?目光，此时此刻围住的?猎物就是会杀人，他们?也顾不得那么多?了……李秾曾经见过那样的?目光，稍稍看一眼，便令人不寒而栗。
她低声?对赵执说：“这些人是捕食的?农户。”
他们?走投无路，在?此设下陷阱，专门捕捉过路人。
赵执看到那些简陋的?农具，便明白了大半。
方才被绊倒两匹坐骑，一匹跌倒之后站了起来?，站在?不远处刨着蹄子等待主人，另一匹被绊倒后跌进路旁的?水沟中迟迟没有站起，看样子马腿已经断了。
就在?赵执和李秾被围住的?当口，不知从哪里钻出来?许多?人，其外表衣着几如?乞丐，一步一步向两匹马摸索过去，他们?要杀那两匹马！
李秾看到了，后背一冷。“不能在此久留，先保住马。”
赵执看到挥剑的瞬间便看清楚了，这些人中没有人会武力，沉渊对付简陋的农具堪称削铁如泥，可这些人，既是农户……打起来?，他们?也必死无疑。
赵执搂住李秾，飞身踹倒两人，奔到站立的?黑马前?，将李秾先扶上了马。
就在?一瞬之间，路旁的?所有人再不管赵执和李秾，纷纷向那匹倒在?水沟中的?马扑过去。眼前?的?场景让李秾想到山林间野兽争食……可此地是祁山道，是前?朝时文人笔下鸡犬相闻的?桃源之境。
“先离开此地！”
赵执翻身上马坐到李秾身后，打马向前?飞奔。
路旁有抱着襁褓的?妇人，也不顾一切地向那匹马的?方向跑过去。谁能抢到马食都能多?活几天，她拼命飞奔，马匹飞掠，李秾看到她身后还?躺着个奄奄一息的?男人。
直到马匹奔出好远，两人才一身汗涔涔地穿过山道人群，站到一处高?岗。赵执检查李秾手脚，庆幸他们?两人都并未受伤，只是被路边的草刺弄破了衣袍，尽管如?此，却仍旧感?到心?有余悸。
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穿过祁山夹道，再往东走。李秾生平第一次看到古人所说的?千里无鸡鸣，白骨露于野。几个未遭劫掠的?市镇，也早已人满为患，失去生计的?人群乱糟糟地挤在?街边，烧杀抢掠的?事时时发?生，有人忌惮地作恶，有人无声?地死去。
此后这一路赵执都十分谨慎，遇到流民聚集之地，直接拔出沉渊拿在?手中作为威慑，这样才能不被那些饥不择食的?人群觊觎。
他们?一路北上东进，只为了看看房州之外的?西北是什么样子。
回房州最近的?路还?是祁山道，赵执和李秾商议要不要绕道而行。如?果?绕道，就要多?花十几日，两人最后还?是决定再走祁山道。
路过上次遭袭的?地方，李秾心?惊胆战地认出此前?那个妇人，她怀里的?婴儿已不在?了，一群已近癫狂之状的?饥民在?不远处架起柴火，那铁锅里煮的?……李秾不敢去想，只要一想，这些时日所看到的?种种异状都会瞬间涌上脑门，让她胸口沉闷，几欲呕吐。
长长的?山道上，两人骑在?马上，又一次陷入长长的?缄默。
房州城外又挤满了四?面八方来?的?流民，太多?人已失去人形，如?同野兽。
直到此时此刻，赵执和李秾才明白。拓跋虎文利诱西域诸部，就是纵容他们?在?大晛西北大肆抢劫，大晛少兵将，已是顾头不顾尾。如?今还?在?坚守的?房州城已成梁州之后仅存的?孤岛……
他们?现在?唯一能做的?，就是在?城中继续厉兵秣马，随时待战。
然而，谁也没有想到，昌祐十一年夏，一道圣旨传到房州城。令房州刺史赵执即日复尚书左丞之职，仍主政事堂，克期入京。
是皇甫震霆身边一位近侍来?传的?旨，他念完旨意后，宽大的?府衙大堂陷入了寂静，所有人都没有想到，这一道圣旨来?得如?此突然……
蔡长史低首跪在?原地，心?里不知为何?漫过一阵悲凉。他身边的?长官总在?更换，而他常驻房州。赵执若离开，此后的?房州城该何?去何?从？如?今的?大晛，指手画脚、纸上谈兵的?肉食者?不计其数，能肩负重任的?勇武之人寥寥无几。他与赵执共事大半年的?时间，心?里已对他刮目相看。
内侍和颜走到赵执身边，“赵大人，陛下重新擢你入中枢，这是天大的?喜讯，请接旨吧。”
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酷暑难当，走进钟山的?檀氏别馆却十分清凉。别馆内放置着比太初宫还?要大些的?冰鉴，这样大的?冰鉴，在?檀氏，尤其是檀自明的?府中，只是稀松寻常的?摆设。
有下属匆匆走进水榭，向檀自明禀报。送出去的?礼物，黄保生没有收，黄保生只打开礼单看了一眼，然后就将之归还?了，客气了两句不多?久就离去了。
檀自明心?里一沉，不知为何?有种不好的?预感?。他从属下手里接过礼单。黄金万两，山庄百亩，两位未出阁的?绝色少女，这份礼单就是放眼京城，也只有檀氏拿得出了。黄保生若是接了礼，明晚他在?河畔的?私宴他就会出席。哪知道黄保生竟看不上？
檀自明吩将那礼单紧紧捏了半响，吩咐下人，备轿回城。
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传旨的?内侍被安置在?府衙后的?上房，蔡长史、翟九渊等人纷纷走到书房外，都有事和赵执说。赵执却暂时遣走了众人，此刻他内心?天人交战，只能独自在?书案后静坐。
一封奏纸摊开在?前?，赵执提起笔，却久久未能落笔。
就此接旨回京……房州交给谁？李秾，又怎么办？这么多?年，关于李秾，那是他最后的?私心?了。
李秾是在?晚间才从翟九渊处得知了京中圣旨传来?的?消息。她在?他们?的?小院内读书乘凉，一直到夜幕降临许久，赵执还?未回家。
李秾收起简牍，思索了片刻，起身出门去寻他。
他们?的?院子左首，是一片清澈的?湖泊，夏日的?莲叶亭亭地长满了水面。李秾将才走出院门不久，便看到赵执从街面走来?，站在?湖畔不知在?沉思什么。
李秾走到他身边去，寻摸到他广袖下的?手牵住，“府衙这么忙？你可吃过晚饭了？”
赵执的?手心?干燥温暖，就是夏日也不生汗，李秾觉得，自己爱这个人身上所有的?细微之处。
赵执艰难跟她开口：“今日……”
李秾看着他：“我已经知道了……哦，是翟九渊来?访时告诉我的?。”
赵执将李秾揽住，问她：“你说，我可不可以一直持有私心?？”
李秾看向他问道：“什么事是你的?私心?？”
“李秾，你就是我的?私心?。”
李秾脸色忽然一变。
赵执说：“我以为你早已知晓了，原来?你不知道。”
李秾说：“赵君刃，你有些不像从前?的?你了。”
赵执不知她是何?意，有些气闷：“从前?少不经事，年过而立若是还?像从前?，岂不是停滞不前?？”
李秾把玩他骨节分明的?手指，说：“从前?的?赵君刃遇事哪会这般辗转踌躇？从前?的?赵君刃少年意气，令人瞩目。”
赵执诧异地看向她，不远处的?街市灯火照过来?，光影在?李秾清丽的?脸上明明灭灭。赵执在?一个女子眼里看到近乎纯粹的?钟情。
“但是我更喜欢现在?的?你。”
“你，”赵执在?夜色中脸皮一烫，“李秾，你现在?哄人的?功力又进了一层。”
李秾皱眉：“谁哄你了？这不过是我心?中所想，如?实说出来?罢了。”
“你。”
湖畔静谧，李秾和赵执在?湖心?亭中静坐，任晚间凉爽的?湖风吹拂，荷香四?溢。
“这些年我走过南北各处，见识经历太多?人事，每每觉得世间种种命运，是毫无公正可言的?。有人在?高?楼中宴饮销金，有人在?原野间饥寒交迫，似乎都由不得自己。我也曾无比懊恼，自己为什么没有身为男儿，长在?世家，走出一条跟现在?截然不同的?路。或许还?能入朝堂，食君禄，跟你成为同僚，如?此也不浪费上天给我那些过目不忘的?禀赋……”
说到这里，李秾轻轻地摇摇头，“这些都只是幻想，史书千年，没有女子是这样的?……所以我只能选择商道，许多?许多?次，我从未有过别的?选择，这是我的?命运。有的?命运不可更改，有的?却可以。”
“比如?外寇铁蹄下的?涂炭生灵，比如?祁山道上沦为野兽的?农人饿殍，还?有死在?争权夺利的?世家刀口下的?冤魂……”
赵执突然想起，李秾离开京城那年云影坊的?凶杀案，以及她投告无门时绝望的?眼神。许多?底层百姓直到身死才会知道，大晛律法?可以被视若无物。
赵执捏住李秾的?手：“李秾，你想说什么？”
“赵君刃，政事堂可以改变这些人的?命运。你留在?房州，负的?是一州之事。你重回政事堂，所负，在?天下将来?。”
天下将来?。李秾从未入过朝堂，竟对他说起天下将来?。
赵执心?血翻涌，紧紧盯着她：“李秾，你竟这么相信我吗？”
“我相信你。赵君刃你忘了，我们?相识已经许久许久了。”
“我如?何?会忘？只是从未觉得过去许久。”
李秾看着他：“就为此，你该回去，重入中枢。”
赵执的?神色黯淡了下来?，“如?此，你是不许我有私心?了？李秾，这院子是我们?的?家，我再不要同你分离了。”
“我们?如?何?就须得分离？”
赵执急切：“这是何?意？”
“你回帝京，我也回帝京。”
“你决定了？若是……”
李秾淡定地打断他：“没有若是，杜徵前?辈将这铜雕传给我之前?，也是常住帝京的?。我一直也没有告诉你，房州固然很好，但管理楼中事务，在?京城确实更加便宜。那年我仓促离京，有事未了，如?今也该回去看看了。”
赵执不知道李秾手中的?铜雕价值几何?，他和她碰巧都不是贪恋名利富贵之人，他只在?这个夜晚，深深觉得她口中天下将来?四?字，重若千钧。
她有眼界胸怀如?此，他如?何?会让她失望？