作者：秋水色睫
宫门口聚集的朝臣越来越多，赵执远远看到成国公府的车驾，祖亮把颇有?些吃力地从车上?走下来，将拐杖交给身后的下人。祖亮还未半百，想不到如今竟要拄拐。
赵执走过去问安，还未开?口，祖亮似乎知道?他想问什么，无奈地直言相?告：“少时从马上?摔下来留下的旧毛病，年?青的时候没动静，如今不过上?了点年?纪，竟真的影响行走了……这真是天意?啊，天意?。”
尚书台总理朝堂事务，他一日万机，若是腿脚不便，必定又会增加艰辛。赵执看着祖亮行动缓慢的双腿，有?巨树倒塌的惋惜。祖亮却对这件事不想多言，转而问起赵执在房州的事。
重华殿上?。众多朝臣纷纷过来向赵执祝贺，祝贺他安然回京，重掌政事堂。他在房州主政一年?，听到看到的一切，是在政事堂中安座施令不能比拟的，若是可以?选择，就和李秾永远呆在房州也未尝不可。可重华殿上?的群臣自入仕起就呆在建康城中，这一生从未出京任过职。在他们眼?里，能够重回京城，当然值得贺喜。
就连檀氏堂兄弟也过来不冷不热地寒暄了两句。可一边说话?见礼，赵执分明在檀自明细小的眼?睛里看到不加掩饰的恶意?。
赵执本不想加以?理睬，可念头?一转，他抬起头?，直直向檀自明的目光逼视而去。大?晛会变成如今的大?晛，有?多少要赖檀家这样的国之蠹虫所致。他既入政事堂，此后必然不会回避檀家的问题。若说从前还会有?所顾忌，那此后，他所做的事会再往前逼近三分。
“陛下驾到——”
朝臣肃然静立，随后，在叩拜平身的瞬间，所有?人都注意?到，数日不见，御座上?的人更加枯瘦了，瑟缩的身子套在宽大?的龙袍里，形销骨立。
皇甫震霆没有?和朝臣多说废话?，问了赵执几句房州的事，随后将西北靖乱和户部津税司善后的事都交给他。
西北早已不是大?晛的西北，早就是外?寇纵横之地了，一句话?就交到赵执头?上?，看来陛下是准备撒手不管了？重华殿上?，朝臣各怀心事，唯一感到幸运的是，西北离建康城千里之遥，除非梁州驻军、荆州军和北境的长熇军全死光了，否则胡人怎么也到不了建康来……
群臣正想着，赵执出列领命。
站在御座之上?的禁军大?统领薛亢眯着眼?睛，第一次认真打量起丹墀之下的赵执。皇甫震霆病弱，朝堂形势悬而未决，檀氏拿出了最大?的诚意?来找他，他自然倒向檀姒所出的二皇子。檀氏和在商税之上?获利的各大?世家对赵执的恨意?早已昭然，赵执一个身后无所依凭的孤家寡人，他以?为自己还能走多久么？
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城南牙行附近的一处无名院落，张功为李秾挪开?暗室的门，李秾随着门后向地下延伸的台阶，一步一步走进暗室中。
这里关押的是靳三率人抓住的云影坊凶杀暗的嫌疑人，他们布防许久，只抓住了他一个人。为了不引起注意?打草惊蛇，靳三找了具死尸，向外?界伪装成他已死的样子，将他抓到此处审问。再之后，李秾离去，北境动乱，皇甫震霆病倒，朝中京中一团乱麻，为了不多生事端，赵执下令先暂停追究此事，就将此人一直关押在这里。
李秾静静听完靳三说起前后发生的事，心里明白?赵执终究还是顾全大?局。然而如今她回来了，此事她必定追究到底。
此人能被?牙行的人抓到，全然是个意?外?。建康府彻底将此事定为悬案不了了之后，靳三一直没有?放弃追查。从老仵作那里拿来的尸检结果提供不了有?用的线索，但有?一点可以?确定，能在夜晚将二十?几□□人片刻之间杀死，凶手必定数目不少且武力高强，且案发后藏匿得无声无息。凶手若不是禁军、巡防营中的习武之人，便该是出自像城南牙行这样的专门提供武力的帮会。
靳三率手下的人暗访许久，在颍州一处路边的脚店抓到这个男子。这个男子流连赌坊数日，醉酒之后向赌坊说起自己在京城杀人一夜赚了千金的事。将他抓到此处后，没想到这人竟是个嘴巴极严且性?情狡猾的。关了他许久，关键的话?都没吐出来。
那时靳三审问许久，对他用了刑讯，此人在刑讯难挨之余含糊吐露过受雇于檀氏的事，可待片刻清醒过来，又一通真真假假地胡说了一通，连靳三都难以?分辨。
赵执看到两脚锁着铁链的男子，因长住暗室，此人瘦得皮包骨，因此小臂上?的刀疤显得越发狰狞。
他看向李秾：“我该说的都说了，其他就什么都不知道?了，你们识相?点的话?，现在就放了我。”
和他眼?神交汇的瞬间，那阴鸷的目光让李秾突然一阵心悸。直觉告诉她，错不了。京城，一夜杀人，酬千金，此人就是那晚的凶手之一。
血腥喷溅梁柱的场景还历历在目，怎能不让她心悸？李秾直直地盯着他。
盯了许久，她退出了暗室，室内的逼仄和那人的阴鸷，让她感到呼吸困难。
靳三请示李秾：“娘子，要不要对此人用刑？此前对他用的是轻刑，此次用重刑，定能逼出他的真话?。郎主说此事由娘子做主。”
李秾心里先是闪过报复的快意?，随后想到，此人在关押暗室这么久，还能一切如常，能够威胁他的必定不是关押和刑讯。再说，抓到他时此人在赌坊，靠说出一件绝密的事妄图赖掉赌债。将他关押在此处，说不定反而帮助他躲避了赌坊的麻烦。
李秾想了许久，心下一狠，非常之事只能用非常手段。她告诉靳三，将此人的相?貌画下来，要画得像他未被?关押时的样子，拿着画像前往颍州，按她说的话?行事。
从院子走出，李秾特意?去了一趟建康府的府衙，她不是要重新进去伸冤。这几年?，建康令已换过两任，府衙中的捕快和皂吏也许早换了一轮。云影坊伙计被?杀既已定为悬案，必定早就没人再去追究了。
李秾带着张功张武，放缓了脚步从府衙前走过，静静地看向大?门。她离开?那年?的难过和绝望，到如今没有?减轻一丝一毫。
她突然想到一个人，那年?在府衙中供职，帮助验了二十?几具伙计尸体的老仵作。
验尸是侦破案件最关键的环节，那老仵作既不像奸诈之人，跟死去的伙计也无瓜葛，必定不会作假。活人被?杀，尸体真的可能什么线索都留不下吗？
李秾想得满心焦灼，头?隐隐地疼起来。她最终还是下了决定，转身对身后的张功张武说：“我先去一趟青溪，张武跟我去，张功现在回楼中，让张主事和你一起去查当年?在衙门验尸的老仵作现在何处。一有?消息，立刻来报我。”
张功领命转身去往鹤鸣楼，老仵作因为年?迈已不在衙门供职，他本以?为查到他现在此处至少要一两日，没想到不过一个多时辰，张主事安排出去的人就已查探到了。那老仵作如今和女儿?一家住在京郊的村野。
张功拿着地址，急急地赶到青溪交给李秾。李秾正在赵宅的院中侍弄花草，这样能使她平静下来。她看到张功这么快来报也吃了一惊，随即想到，打听这点消息对张主事来说只不过小事一桩，如今整个鹤鸣楼都可助力于她。
李秾告诉张功，此事不许外?泄。明日午后，他们二人随她去城郊。
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李秾让张功和张武扮成农夫，自己也穿成村妇。两人本来不解为什么要多此一举，等到了城郊村庄里，才?渐渐明白?过来，李秾是不想引起任何注意?，给老仵作惹来麻烦。
找到老仵作和女儿?一家所居的院落时，三人借口讨水喝，敲开?门进了院中。
这处柴门小院外?观齐整，内里却十?分简陋破败，不像是有?一家人居住的痕迹。敲了敲屋子，里面并无人响应。
三人正在怀疑走错之际，柴门“吱嘎”一声响动，一位瘦弱的老叟扛着一捆柴走进院子，正是那年?在衙门验尸的老仵作。
他似是眼?花了，盯着院中的人看了一阵。
为免引起误会，张功急忙走过去，从他背上?接过柴捆，码在墙根处。“老人家不要惊慌，我们是到山上?砍柴的樵户，路过这里，来你院中讨口水喝。”
老仵作指了指墙跟处的水缸，张功和张武喝过水，李秾挥手让两人退出小院，为了打消老仵作的顾虑，也可以?在附近警戒。
“你不喝水么？”
李秾轻声说道?：“我不是来讨水喝的，仵作前辈，你老是什么时候不在衙门停尸房听差的？可还记得我么？”
老仵作眯起老眼?，盯着李秾细细地看了许久。
“你是那年?夜间凶案，云影坊的苦主李娘子？”
李秾心中一喜：“是，是，你老人家还记得我。”
老仵作从屋檐下搬过一张残破的木凳，坐在上?面歇息，掏出怀里皱巴巴的手巾擦去额头?的汗。
“我虽年?迈糊涂，但怎会不记得李娘子？那年?，有?两位贵人先后陪娘子到停尸房来查看尸体，询问验尸的结果，那两位贵人，一位是政事堂的赵大?人，一位是镇守北境的谢将军。停尸房尸臭冲天，平日只有?我一人出入，寻常人都唯恐避之不及，也多亏得娘子和两位大?人愿意?进来。”
他看向李秾：“没想到隔了这几年?，李娘子，你又再次找到我这里了。”
院中空旷破败，老仵作的生活看起来十?分清贫，且像是独居，不像是跟女儿?一家住在一起，也不知道?此行能不能向他问出些别的。
既然他已经认出自己，李秾便不再隐瞒，她急切地看向他浑浊的老眼?：“仵作前辈，昌祐八年?，云影坊嘉穗楼二十?七名伙计一夜之间死于非命，此案报到建康府，是前辈你一一验过了伙计们二十?七具尸身，前辈你在衙门专司验尸多年?，定然技艺高超。然而时隔多年?，我还是想再来问问前辈，伙计的二十?七具尸身，当真没有?留下什么线索吗？”
“若前辈还能记起些什么来，但请前辈一定告知于我！他们是我的伙计，是无辜的大?晛平民，我必将为他们查到凶手，将凶手绳之以?法！”
老仵作看着李秾，重重地叹了一口气。“我还以?为，过了这么些年?，不会有?人再来问这件事了……”
李秾着急：“前辈，若你想起尸身还有?任何异常，请你告诉我！”
“唉——我十?岁跟随师傅学收尸，后来学验尸，再后来在衙门听差，跟尸身打了一辈子交道?。我们这样的人，手、眼?练到一定程度，这辈子很少有?出错的时候。”
“前辈，那时你说伙计的尸身创口极为平整，说明杀人者用的刀十?分锋利，不是民间百姓日常所用的刀具。大?晛对民间利器本有?管制，但管制自元庆后渐渐废弛，因各地匪徒作乱，百姓藏利器自保多有?，因此难以?查明凶器来源。前辈，你可漏了些什么？前辈既很少出错，事实?真的是如此么？”
老仵作将皱巴巴的手巾揣进怀里，看向李秾：“李娘子，今日我在这院中对你说的，才?是尸身的事实?，你听好。”
李秾怔住。
“那二十?七具尸体，有?九具毙命的创口正如那时所说，因创口太过平整，无法查出凶器来源。另外?十?八具，毙命的创口及创口深处呈细小的节状。李娘子可见过毒蝎吗？蝎子的尾巴就是一节一节的。以?那伤口留下的痕迹来看，杀害他们的，是南谯蝎刀。”
“南谯蝎刀……蝎刀……”
李秾想起檀氏豢养过的死士，曾杀害京中多位粮商的凶徒车鳌，就是在南谯窝藏了多年?。一瞬间，有?什么东西在脑子里模糊地连成了线。
李秾心中猛地一跳，恨恨地看向老仵作：“你，你当时为何要说谎？”
老仵作看到李秾眼?睛里的愤慨，颤了颤褐色的下唇，没有?说话?。
“你是仵作，本该替死者伸张正义，却反而替凶徒隐瞒！”李秾一瞬间气得耳中嗡嗡作响，“那是二十?七条人命！你不敬死者，现在又何必活着！”
老仵作受了李秾锋利的语言，依旧没有?做声，像是陷入了很深的回忆。
李秾又问他：“那创口的底细，为什么当时我和赵大?人、谢将军竟都没有?看出来？”
“李娘子，能根据创口准确推断凶器，非寻常仵作能做到，加上?灯光昏暗……那时，我确实?瞒了你们。”
“你！”
气愤之间，李秾突然又有?一丝自责，她都亲自到了停尸房，为什么？为什么竟对一切毫无觉察？
“今日你既寻来，我向你说出，心里便好受多了，百年?之后到了地下，也少些业报。李娘子，在京师衙门听差，身不由已之事……极其之多。说来你可能不信，那时，有?人曾拿女儿?一家的性?命威胁于我，不得说出凶器。老朽无能，为了女儿?，只得照办，实?在对不住了……”
“那人是谁？”
“那人蒙着面，我至今不能知道?他的身份。李娘子，这建康城是大?晛帝都，权贵云集，却也是罪恶渊薮，什么恶鬼毒物都有?。我活了一辈子，见过可怕的人，比死尸可怕多啦……”
李秾只觉得全身冰凉。她喃喃地问：“那你现在为什么又愿意?说了？”
“就在半个月前，我那唯一的女儿?难产去世，女婿迅速娶了新妇，将这院中的贵重物品一应变卖，离开?这里求生活去了。如今我无牵无挂，是大?半截身子入了土的人，人家就是杀了我，也威胁不了我什么……”
老仵作颓然地坐在原地，“当年?的事，对不住了，李娘子。”
第164章 大丧之音
李秾退出暗室, 走到院中站立。
暗室内传来痛苦不堪的?嚎叫声，那叫声到后来已不似人声，而似恶鬼。李秾强迫自己站着, 忍着极大的?不适站在原地。站在她身后的?张武却?看到她身体微微一晃, 神情像是恐惧。
张武有些不忍, 向李秾说?道：“娘子，你若是不舒服, 不想听这声音, 属下送你回?去歇息吧。此?处交给?靳主事?和?张功，必然不会出差错。”
暗室传来的?声音传到院中已十分微小, 然而仍然可以听到, 那是在用肉刑逼取口?供。李秾同意了这件事?, 让靳三和?张功对那人用重刑。
等了片刻, 张武又问：“娘子, 要送你回?去么？”
李秾摇头, 站在原地没有动。
“张武, 你知道吗, 动用私刑是违反大晛律法?的?。”
张武心里一惊。
李秾这么想, 难道她要进暗室阻止用刑吗？
“娘子，可那人是杀人凶手, 他杀害无辜伙计, 对他用刑谁又会说?什么？”
“即使他是杀人凶手，我们不是朝廷衙门, 私人刑讯也是不对的?。”
“这……娘子, 你为何要同情一个杀人犯？”
李秾：“我对他只?有痛恨, 怎会有同情。”
“那这……”
“张武，若是我们、那二十七位无辜惨死的?伙计生活在清明之世, 朝廷律法?严明，有冤必申，不枉不纵，有恶必惩，权贵之人不敢知法?害民?，像今天这样?用私刑的?事?必然不会发生。这件事?……也本不该发生。”
张武对李秾的?话似懂非懂，追问道：“那娘子，你为何又同意了对他用刑？”
“此?人性情坚硬狡猾，要让他吐露出背后之人，这是非用不可的?办法?了。那年我曾经无数次奔走建康府，没有人能破得了此?案，没有人能帮我。只?有如今，我自己来找出真凶。张武，我要站在这里听着，再不适也要听着。我是提醒自己，这不是寻常之事?。朝廷昏昧，世家权贵视律法?如无物，视人命如草芥。动用私刑不对，但荒唐的?，何止是我们。”
张武有些明白了她的?意思。他陪李秾在院子里站了许久，听到暗室内痛苦的?受刑声小下去，最后变为无声，才?为李秾打开暗门，引着李秾重新走入暗室。
一盆冰水“哗啦”一声泼下去。李秾坐在室内唯一的?交椅上，看着地下那人从疼痛中艰难地清醒过来，他的?胸腹和?四肢已被折磨得皮肉翻飞。
那人在寂静中抬起头，模糊的?目光看到坐在交椅上的?李秾，下一刻因为疼痛又重重地伏了下去。
“你现?在要不要说?出其他凶徒和?幕后之人？你现?在说?出，今日这样?的?刑罚便可以少受点。成衮。”