作者：大姑娘
萧肃康叱道：“混帐，如今连话也不会说了？”
萧旻冷笑道：“我确实不会说，待回房后，我把舌头给剪了，从此做哑巴便是。”
李氏大惊道：“旻儿，莫要编瞎话唬我们，心里受不住。”
萧旻发狠道：“我心里就受得住？我不学你们编瞎话，我要来就来真的。”看见针线笸箩里，有一把剪刀，起身欲去拿，李氏慌忙抱住他，流下泪来。青樱则去抢笸箩，萧肃康大骂，瞬间乱成一团。
老太太用力拍桌子，“啪”得一声响，脸色铁青，厉声问：“萧旻，你当真要剪舌头？”
众人见她动怒，皆起身跪下，大气不敢出。
萧旻也双膝跪地，抬头硬声道：“当真不要了。”
老太太道：“好！君子一言，驷马难追，我今日成全你。”命青樱拿笸箩来。青樱不敢违命，战战兢兢取了来。老太太拿了剪刀，丢到萧旻腿前。
萧旻慢腾腾握住剪刀，往脸上抬，李氏大哭道：“旻儿，身体发肤，受之父母，你岂能如此不孝！”
第37章 秘事
接上话。萧旻听李氏这般说，恼道：“五常之中，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝。母亲说我不孝，你待我又可真的慈爱？”
萧肃康叱道：“逆子，你既知五常，应更通四维，如今为个女人，白读数年圣贤书，传扬出去，遭天下人耻笑。”萧旻一声不言语。
李氏委屈道：“就因拦你娶林小姐，你瞪起乌鸡眼，要死要活，六亲不认，把我们从前对你的好，全抹煞了！”
萧旻道：“母亲此话差矣。我岂只为林婵，更恶你们合起心，伙同府里所有人，为我设下这场阴谋，诱我堕入深渊，陷我于不忠、不孝、不仁、不义之地，你们就这样对我好的？”
萧肃康：“因你冥顽不灵，一意孤行。如若你遵伦常，知变通，晓厉害，识大局，我们何至于此。”
萧旻道：“倒是我错了。”
萧肃康道：“不是你的错，难道还我们错了？”萧旻气怔。
李氏道：“旻儿，你如今再闹，也无济于事了，开弓没有回头箭，不如放下心结，我们岂会害你呢。”
萧旻恨恨道：“待我剪了舌头，再戳穿耳鼓，弄瞎双目，从此不看不听不说，少却人间烦恼无数。”果真一手拽舌，一手作势要剪。
众人慌张力劝，萧老太太摔掉手中茶碗，换一时安静，她道：“孙儿，你听我一句话，再剪你的舌头不迟。”
萧旻道：“祖母请说。”
老太太叹气道：“你怪错人了。骗你之法，乃我一人所为，与你爹娘、及全府上下无关，他们也并非合谋，而是听我命行事，不得不从。你若执意毁伤自己，我阻拦不住，只能咬舌自戕，把这一条老命赔你！”
萧旻听她所言沉重悲痛，想起平日的和睦欢乐，手一软，剪子落地，雪鸾眼明手快拾了去。
老太太命众人退下，叫住萧肃康，且让萧旻起来坐。她道：“孙儿今日言行，虽莽撞无礼，却可谅，我看出，你已非小儿无知，这国公府中，也有不少秘事，可述与你听。”
萧肃康道：“母亲不可......”
老太太打断道：“无妨，孙儿身为嫡长孙，有勇有谋，胆识过人，早晚要挑起府中重责，不妨从现时开始。”
萧旻道：“祖母要说甚么？”
老太太道：“阻你与林家小姐婚配，实属门不当户不对，在国公府内，从祖上至今，也并非个例。我讲个最近的给你听。你父亲原是双生子，还有个前后脚的哥儿，出娘胎不过两日，来了个相面神仙，自说擅麻衣相法，通晓六壬神课，能测吉凶祸福，你祖父领了他，给两孩子测字相面。不曾想他观后，掐指一算，道两子八字大凶，相生相克，需得分散两地，否则一死一伤，祸及府运，伤数年根基。”
萧旻道：“江湖术士的话，怎能信？”
老太太道：“宁信其有，不可信无。你祖父思虑后，留下你父亲，哥儿则过继给族中近亲。不曾想，哥儿天资聪慧，过目不忘，谓之神童，你祖父心有不甘，寻个由头，十五岁时，将他接回府中生活，并未揭其身份，仍以叔侄相称。他十八岁时，春闱科考后，自幼订亲的女家，请求完婚。女家不过普通门户，你祖父指望哥儿日后承家嗣业，岂能容肯，那家女娘性烈，闻听后，一条绳索悬梁自尽。哥儿难以接受，遁入空门，成为白塔寺中一佛僧。”
萧旻赞道：“大伯性情中人，我还不如他！”
老太太道：“不要混说，哥儿心内早悔矣。”
萧旻问：“这是为何？”
老太太道：“哥儿入佛门不过数日，春闱放榜，高中会元。若入朝为官，必是另一番繁华盛景，仅为个女子，抛放一切，青灯古佛半生，你说值不值得？”萧旻语塞。
老太太道：“孙儿与哥儿，倒有些相似，性子率真，重情重义，诚信守礼。却也同样固执别扭，不懂变通。此次使计骗你，虽非不该，也是唯恐你走哥儿的老路。”
萧旻道：“既怕我走大伯老路，就该让我娶了林婵。”
老太太冷笑道：“你以为林小姐对你，如那女娘对哥儿，痴情决烈？”
萧旻道：“这话何意哩？”
老太太道：“你祖父当年，直接退婚，未给那女娘活路走。而林小姐，可给了她三条路选，她若有女娘痴情，必嫁你为妾；她若有女娘决烈，不会嫁做商人妇。她活得可比孙儿你，通透明白着呢！”
萧旻被祖母几句话，挑得心头火起，火焰连山，回想往事，愈发恼怒道：“林婵、九叔，明明知晓，却骗我不说，枉我一片真心。”
萧肃康插话道：“你气甚么？待你仕途坦荡，权势滔天，想要谁、想弄死谁，还不是你说了算！”
萧旻道：“以权势压人，算甚么本事？”
萧肃康冷冷道：“有了权势，便是难获真心，却可得服从。”
上暂不表，再说林婵，听得萧乾禀报，秦淮河景致好，她不曾来过南京，也不晓以后可会再来，或许这辈子再无缘份，不由心思活泛，见萧云彰自去了，她在房内略停留会儿，面掩薄纱，带了小眉和齐映，在路边拦个轿儿，直奔秦淮河。
轿子在文德桥停住，林婵下来，但见桥上不少贩子，或挑或担箩筐，卖的有咸板鸭、煮腊鸡、卤牛肉，还有卖点心的，玉带糕、梅花糕、糖糯米圆子，鸭油烧饼。
林婵买了半只咸板鸭，几块热糕，交齐映提着，雇了只小凉篷船，够三人坐的，只需一钱银子。她们坐进去，船舱摆了桌椅，船夫帮忙把鸭子剁成块，摆了一盘子，热糕一盘子，又送来烹好的茶，和绿豆汤。她们边吃边赏风景。
船夫划船至河中央，但见四周游船甚多，雕梁画栋的花船，坐满王孙子弟，吃酒谈笑，时有丝竹声声，顺水波而来，音韵婉约，甚是动听。
林婵还见有些篷船，舱门一串帘子，内坐妖艳妇，若见有男子船，嘻笑抛眼，颇有风情，若没有，则躲在帘内，不声不响。船夫叫她们这种妓女，为“水鸡儿。”
篷船一路划到利涉桥，林婵四周环顾，忽见一艘豪华大船，萧云彰正与三四人对坐，相谈甚欢，又过来两女子，打扮花枝招展，福身见礼，坐他身边，斟茶倒酒，小意殷勤。林婵想，狗改不了吃屎，就是这样的。
船夫划桨靠岸，林婵三人上桥，在河央时，是一种风景，站桥上，往河央望，又是另一种风景，她们边看边走，走走停停，下了桥，见到一处寺庙，香火鼎盛，林婵道：“不妨进去烧柱香，祈福明日一路顺遂。”
第38章 闻说
接上回，且说这寺庙叫龙鸣寺，紧靠秦淮河，传承百年香火，今日尤其人多，因该寺每月十五开放，百姓在此商品交易。
齐映不进去，林婵亦不勉强，只带小眉，先至大雄宝殿，殿上供奉释迦摩尼，她磕头上香，暗自祈愿后，起身往里走，过观音殿，罗汉堂，至庭院内，小贩摆了各色绣品、文房、头面、佛像、鲜花、饯果之类，供百姓挑拣。
林婵一路看过去，闻到香味儿，不远处围簇着人，是个卖果馅汤团的摊子。小眉眼馋，要去买来吃，林婵则细观一幅古画。不想小眉很快回来，面色惊恐道：“我看到夫人哩。”
林婵说：“哪个夫人？”
小眉吞吐道：“老爷......的夫人。”
林婵反应过来，说道：“定是你晃了眼，柳氏怎会在这里。”
小眉道：“我也以为自己晃了眼，又多盯她会儿，没错的。”
林婵道：“你带我去。”
小眉前引到走廊，指着道：“那不是。”
林婵望去，见个妇人与个男子，正在吃汤团，笑逐颜开。她径自走到面前，劈头问道：“母亲怎在这里？”
柳氏忽听有人问，见是她，唬一跳，也问：“你怎来了？”
林婵抿嘴不答，看向那男子。
柳氏忙道：“我表兄柳禄，是个举子，如今拜在御史府黎大人门下。”又道：“这是林婵，同你说过的。”柳禄笑嘻嘻地，作一揖见礼。
林婵不理他，只问柳氏：“你不在知府陪我爹，倒来这里闲游，你有甚话说？"
柳氏道：“杭州瘟疫肆虐，染病死去无数。老爷命我带哥儿，暂来南京娘家避祸，待那边好些，我再带哥儿回去。”
林婵道：“我爹身边，总得有个伺候的人，明日我回杭州，你随我一起去，哥儿可留下。”
柳氏一口答应，见她戴了?髻，做妇人打扮，满脸笑容问：“姐儿嫁去上京，怎来了南京？姑爷呢？”
林婵道：“你甭管！我宿在悦来客栈，明早卯时三刻，我在门首等你。”
柳氏道：“行罢！我连夜收拾行李，再寻你去。”
林婵不再多话，告辞离开，走出寺庙，见齐映仍坐台阶上，晒着春阳打盹儿。小眉摇醒他，林婵道：“今儿十五，佛祖显灵，前时皆是烦恼，你也该进去跪拜祈福，明日起，日日是好日。”
齐映道：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，无有闲事挂心头，便是人间好时节。奶奶但凡拿得起，放得下，不用拜佛，也会日日是好日。”
小眉道：“你前世，定是偷佛祖香油的小老鼠。”
林婵问：“怎地说？”小眉道：“一嘴禅（馋）味儿。”
林婵噗嗤笑起来，齐映摸摸嘴，也笑了。
林婵这边赏完景，拜过佛，乘轿回客栈，萧云彰则还在花船内，与几位商贾把酒言欢，一个龟公带来两妓儿，同许掌柜、佟老爷、唐员外见礼，显见相熟，笑说：“我这新到的姑娘，好姿色，爷要不要作陪。”
唐员外呶呶嘴道：“给萧爷先过目。”
龟公忙作揖，陪笑道：“竟未曾见过萧爷，我眼瞎了。”
两妓儿瞟眼过来，穿着松江棉布宝蓝直裰，面目清俊，举止潇洒。萧云彰只道赏钱。萧乾各给一钱银子。喜得龟公及两妓儿，千恩万谢收了，坐下殷勤陪侍。
许掌柜问：“萧爷来南京待几日？”
萧云彰吃茶道：“明日就走。”
许掌柜问：“往哪里去？”
萧云彰道：“往杭州城一趟。”
唐员外问：“萧爷不知杭州城正闹瘟疫么？如今那儿只进不出，进容易，出就难了。”
萧云彰道：“这般严重？”
一个妓儿插话道：“我上月才从杭州到的南京。”众人一惊，神情谨慎。
妓儿忙道：“莫怕，我若有病，也进不来南京城，医官早问诊过了。”
萧云彰问：“杭州城内，如今是何状况？”
妓儿道：“知府老爷携家眷，连夜逃了，如今驻守苏州，城内交有同知林大人统辖。如今那儿只余四类人。一类，林大人及手下；二类，得病的百姓；三类，医官儿；四类，哄抬物价的商家老爷。”
萧云彰问：“病状如何的？”
妓儿道：“先时高热、咳嗽，喘不上气，再后神智不清，浑身疼痛，咳血，抽搐而死，前后不过数日。更骇人是，这病一人得了，一传十，十传百，不知不觉就染上了。”
萧云彰又问：“怎么个哄抬物价法？”
妓儿道：“生药、熟药铺子里，石菖蒲、白术、麻黄、苍术、人参、甘草全提了价，尤其麻黄和人参，一两麻黄，原不过一分银，现可好，要一钱银。一斤人参，原三两银，现要六两。”
佟老爷问：“不是有官家的惠民药局？”
妓儿冷笑道：“莫再提官家，早卖空了。”她接着道：“医官儿说，此病讲话时，经由唾液飞溅传染，可用松江布蒙口，那布商又开始作妖，一尺布涨到五钱银子。医官儿说，焚烧苍术，可净化空气。林大人用官银买，也从早时五分银，涨到八分银，百姓若买，要一钱银。还有瓜菜蔬果、鸡鱼肉蛋、柴米油盐，更没一个放过。”
唐员外拍桌道：“怎地这般无耻，有此类同行，我掬尽三江水，难掩今朝满面羞。”他怒问：“那些个铺子，叫甚么名号？”