作者：大姑娘
妓儿回道：“小摊贩不提，四大药店，仁术口齿咽喉药铺、大圆堂、林川香药铺、共心熟药铺。五大布庄，保佑坊布庄、清锦帛缎庄、八郎头巾铺、秦淮成衣铺、二小花衣店。”
萧云彰吃茶不语。
许掌柜问：“萧爷还要前往？”
萧云彰敷衍道：“我想想再做打算。” 命龟公置一桌酒席来。
佟老爷笑道：“萧爷难得来南京一趟，莫伤雅兴，不妨赏这秦淮景，唱只南曲儿助兴。”
两个妓儿有心显摆，一个弹起琵琶，一个拈帕歌唱道：【调笑令】这生我那里也曾见他，莫不是我眼睛花？手抵着牙儿是记咱。不由我心儿里相牵挂，莫不是五百午欢喜冤家？何处绿杨曾系马，莫个是梦儿中云雨巫峡。（乔吉）
许掌柜拍掌笑道：“好个杭州妓儿，果然色艺过人。” 众人附和。
这般说说笑笑唱唱，吃过酒后，不觉已至戌时，一轮明月升起，秦淮河洒满银霜，萧云彰与他们告辞，下得船来，沿河岸慢走，他面庞渐显阴沉，陈珀道：“那妓儿所提四大药店、五大布庄，有八成是爷的铺面。”
萧云彰道：“掌柜分别是谁？”
陈珀回道：“仁术药铺掌柜，归仁巧。林川香药铺，郑合。保佑坊布庄，封佑。清锦帛缎庄，崔展元。二小花衣店，花泽权。”
萧云彰冷哼一声，没再多说，乘上轿子，往客栈方向而去。
第39章 逗弄
话说萧云彰回到客栈，已一更天气，林婵早早睡下，他也洗漱就寝，一夜安眠，待天亮，清光四射，鸡鸣八面，方又穿戴起身，用过早饭，陈珀和店家结帐，萧乾几个清点行李，喂马检车。萧云彰与唐员外、许掌柜、佟老爷几人话别，这空间，御史府也派小厮，送了两箱重礼来。
林婵站在门首，翘首等待柳氏，左等右等不见人，陈珀来催五六次，眼见辰时三刻也过了，晓得遭柳氏戏弄，憋一肚子气，钻进马车。马车摇摇晃晃，出了神策城门，沿官道，直往杭州方向而去。
萧云彰闭目养神，听轱辘咯吱声，问道：“怎地才走？耽搁这些时辰。”
陈珀道：“奶奶在等她的继母，一起回杭州。”
萧云彰问：“人可来了？”
陈珀道：“未见影子。”
萧云彰过半晌，忍不住笑了。陈珀问：“爷笑甚么？”
萧云彰笑道：“这个官家小姐，说她聪明，又透着愚蠢，说她愚蠢，又有股莽劲，你以为她度形势、懂决断，却是误打误撞，全靠命，实在很难评。”
陈珀也笑道：“她年纪尚小，又是女娘，能这般已属不易。”萧云彰只笑不做声。
陈珀问：“爷还打算和离？”
萧云彰道：“快刀斩乱麻，未尝不好。”
陈珀叹道：“她与姜氏不同。”
萧云彰道：“没甚不同，官商沟壑难填，一个修养些，深埋心间，一个坦率些，浮于表面。”
陈珀道：“我倒觉这位奶奶，世俗成见是有，但未必当真，只话赶话，图一时嘴快而已。”
萧云彰道：“你有心想这些，倒不如多想想，杭州城内的店铺，及那几位掌柜，该如何处置！”此后一路无话。
林婵掀车帘往外看，出南京后，还得见客栈酒肆，庙堂商铺，村落农家，离杭州越近，越显人烟稀少，车马寂寥，翌日抵达杭州，马车停驻歇整，萧乾禀道：“爷，奶奶来见。” 萧云彰应了。
林婵踩踏凳，进至车里，与萧云彰面对面坐，先客气道：“多谢九叔送我到城门口，我要进去了，还请将和离书与我。”
萧云彰从袖里取出纸笺，欲递。林婵忙接。
萧云彰手又缩回，思忖道：“不忙。我改主意了，这份和离书，亲交你父亲手上更稳妥。”
林婵心里骂，大奸商，又要整哪出？讽问：“与你和离的，是我父亲么？要交给他？”
萧云彰道：“依我对你的了解，定会在林大人跟前，百般诋毁我奸商名声，令他对我深恶痛绝，如是这般，日后瘟疫过了，我还怎在这块地界、开铺做生意？强龙压不过地头蛇，此道理我略懂一二。”
林婵想，奸商重利无情，都何时了，还在满盘算计得失，还骂爹爹地头蛇。她道：“九叔错了，我不是那样的人！”
萧云彰问：“哦！那你是怎样的人？”
林婵抑忍道：“皆我错好吧！我会和爹爹说，皆是我的错，与九叔无关。”
萧云彰摇头道：“林大人更不信了，以为我恫吓威逼你。”
林婵怒从心头起，恶向胆边生，骂道：“奸商，你惯会欺负人，今儿算是撞到铁板了，快些将和离书给我。”
萧云彰道：“哪有官家女，自称铁板的，有失风雅。”
林婵想，去你的风雅。也不顾多想，扑到他身前，一把抓住右边袖笼，一手伸进去掏，他胳臂结实滚热，什么也没掏到。林婵又抓住他左边袖笼，继续翻找。
萧云彰脊背往后仰，腿微分开，这官家女臀娇肉肥，惹得乌甲将军杀意腾腾。
林婵浑不觉坐他腿上，仍没找到，一把揪住他衣襟，眼对眼，鼻对鼻，口对口，大声问：“和离书呢？藏哪了？”
萧云彰看她金粉芙蓉额，胭脂桃杏腮，云雨含情口，暗忖貂蝉西施也不过如此。他道：“在我怀里。”
林婵想，你要再骗我，我们同归于尽。手伸进衣襟一通乱摸，还真找到叠折纸笺。她松口气，才发现一时情急失了态。
两人眼瞪眼，林婵察觉不对劲儿，挪了挪腿，见他皱眉，蓦得忆起他醉酒那晚，扶手所做之事。林婵感觉全来了，她想，要命，这奸商又要小解了，怎地不说，可别解她身上，弄污了衣裳，手脚慌张地站起，弯腰踩踏凳，下车而去。
萧云彰坐正，缓了缓情绪，慢条斯理整衣襟，想想想笑，撩帘叫来陈珀。
林婵定定心，命齐映去搬行李，让小眉背上锦布袱，她拎了另一个，和萧乾萧康萧义等人辞别，陈珀过来，作一揖道：“奶奶，可否借一步说话。”
林婵随他走到边上，淡道：“不用叫我奶奶，自此刻起，我和你家爷再无瓜葛。”
陈珀道：“奶奶不必过河拆桥。”
林婵道：“我不把桥拆了，难道还要走回去。”
陈珀道：“我有句话，不知当讲不当讲。”
林婵道：“但说无妨。”
陈珀小心翼翼问：“爷给的和离书，奶奶可看了？”
林婵怔了怔：“你是何意？”
陈珀道：“奶奶先看！”
林婵顿感不妙，从袖里取出纸笺，拆开后，竟是空空一张无字落。她气出眼泪，说道：“为何要这般戏弄我！”
陈珀安慰道：“爷是欢喜你，才爱逗你玩儿。”
林婵抽噎着想，欢喜个屁，欢喜不是这样的。她道：“我官家女儿，岂能任由个商贾，耍猴般戏弄，待我进城禀报爹爹后，定要将他严惩不贷。”
陈珀陪笑道：“林大人在城中，治理瘟疫，已是焦头烂额，奶奶还拿这等小事烦他，何苦来哉！”林婵沉默不语。
陈珀道：“爷原本可以调转方向，迳往松江苏州去，为何甘冒被传染风险，也要进城？”
林婵问：“为何？”
陈珀不答反问：“城中因瘟疫肆虐，除去林大人等执守官，医官，得病百姓，还有谁？”
林婵思忖道：“商人。”
陈珀道：“奶奶聪明！你且看城门处，只进不出，城内人要吃喝穿用、病人要买药，去哪里可得？”
林婵道：“商铺。”
陈珀道：“爷听说城内商人，本着奇货可居，趁此哄抬物价，一分银的，卖到一钱银，三两银的，卖到六两，大发穷人财，现连你爹的面子也不给了，嚣张跋扈至极。”
林婵问：“九叔进去有何用？”
陈珀道：“城内有几家店铺，是爷开的。”
林婵反应过来，冷笑道：“果然强将手下无弱兵。九叔这铺里掌柜，亦是青出于蓝胜于蓝！”
陈珀道：“奶奶此话差矣。俗说，龙王还有虾兵蟹将哩。爷手里铺面多，分散广布，人心难测，总有照顾不过来之时。再说，也不过耳中听闻，还需眼见为实，若真是如此，先解救百姓水火，为当务之急。”
第40章 端倪
萧老太太为破孙儿萧旻情根，不惜自曝府中秘闻以警顽心，萧旻半信半疑，一腔愤恨，半腔移至萧云彰及林婵身上，此处暂不多表。
闲话少叙，光阴迅速，转眼至四月八浴佛节，这日一早，萧府门前轿车数辆，人声喧杂，萧老太太携府中各房女眷，带了数个丫环，浩浩荡荡往白塔寺拈香祈福。
萧肃康五兄弟及萧旻已先至，临惜住持、领众和尚，在山门前迎接。老太太下轿，由惠春等搀扶，临惜住持近前唱诺，老太太笑问：“福觉方丈可在寺中？”
临惜回话道：“自然在的，今日坛前说法、香汤浴佛，布施斋饭，皆由福觉方丈亲理。”
老太太叹道：“甚好！我许久未见他了。”正说话间，又见有数辆马车抵至，临惜命大和尚，领他们先进殿内看茶暂歇，他则带着萧肃康和萧旻，匆匆走过去。
福安和萧书跟在后，福安低问：“他们要迎谁哩？”
萧书道：“首辅徐阁老一家子。”
福安啧舌：“这样的大官儿，是你我能见的？”
萧书斜眼睃他，歪嘴笑道：“日后见的多哩！你想，老爷毁了林小姐婚约，不就为和徐家攀亲。”
福安了然道：“水往低处流，人往高处走，人之常情。”
萧书道：“谁不说是！旻少爷也是想不穿，娶了徐家小姐，前程锦上添花、热锅烹油，日后做大官儿，还不手到擒来。娶了林小姐，能有甚么，只有牵累。”
福安问：“此话哪里说起？”
萧书道：“林小姐的爹，曾也是大官儿，詹事府詹事，三品大员，管太子内务，辅导太子读书，授论治国术，谁见不让避三分。因一桩贪墨案，被贬官罢权，赶出了京城至今，但得有一丝翻身机会，大老爷也不会把事做绝。”
福安吃惊道：“还有这等因原？你听谁说的？”
萧书道：“你甭管，我自有来路。”他忽然矮身，跪拜磕头，福安忙照做。福安俯首偷瞄，见徐首辅下轿，戴乌纱幞头，一身苍青色绣松鹤直裰，约五十年纪，面容棱角分明，神态威严，和临惜唱诺后，萧肃康、萧旻上前作揖见礼，他微笑寒暄。
一阵旋风袭过，吹得衣袂偏飞，轿帘翻起，萧书悄戳福安腰眼，呶呶嘴，福安顺而瞄去，见轿内现出小姐的脸儿，在瞧萧旻，又怕人发现，拽过轿帘遮掩。
萧书磕头起身，福安亦是，跟随往山门内走，萧书问：“那位小姐生得如何？”
福安笑着不吭声。
萧书道：“我晓你心思，她不及林小姐。”
福安道：“还一口一口林小姐叫，该称呼九奶奶了。”
萧书笑道：“你倒是个讲究人。”
福安无话，随着进入大雄宝殿，以屏障分隔，男左女右。福安往台上看，听福觉方丈念颂：佛诞令辰，白塔寺方丈兼僧官福觉，虔爇宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。他下台来，走至殿中而立。磬声响起，见一众和尚由经楼而来，手托太子像，同念“南无本师释迦牟尼佛”走进大殿，将太子像安放九龙吐水金盆中，福安细看，是释迦牟尼童子身，右手指天。
众人顶礼三拜，一起唱赞，唱赞毕，福觉边唱偈言，边舀盆中香汤，轻缓浇淋太子像，众人轮流上前，拿勺浇淋香汤，福安等仆从无此福运，只在旁看着家主们，绕佛三匝，重回本位。
磬声再起，众人与和尚们齐诵偈言，再向上顶礼三拜，算是浴佛礼毕。福安一直打量那位福觉，凑耳萧书问：“那位方丈看着，好生眼熟，似在哪里见过？”
萧书道：“像大老爷。”