作者：大姑娘
李氏道：“虽是厉害，但一个寡妇，在外抛头露面，有损我们萧府的脸面。”
老太太低头吃杏仁茶。
林婵笑道：“可不是说！奎元楼商会，我原打算，暗中协助五爷夺任灯油佥商，不曾想，五爷上来就犯错儿，后又被个卖豆腐小贩，当场揭举.....”
老太太打断道：“后查实了，老五与七媳清清白白，是那小贩信口雌黄，害我萧府声誉。”
林婵道：“当时场面，五爷被免资格，我若不出来争，灯油佥商要花落人家了，还不照样要被笑话，我也是赶鸭子上架，被逼无奈呀。”
李氏道：“你如此不情愿，倒不如趁势让五爷替你做罢，你安心待在后宅，恪守礼制，本分度日为宜。”
林婵冷笑道：“大嫂也是官宦世族家出身的小姐，又进了国公府成了嫡长媳，掌中馈数年，本应兰资蕙质，才情兼备，通达事理，心思缜密。却不想竟讲出这等话来。”
李氏道：“我这话字字为你着想，何错之有。”
林婵道：“灯油佥商之职，乃皇上下旨，内务库魏公公操办，奎园楼商会昭告天下，乃我所得，若让给五爷，我、五爷乃至整个国公府，可是犯下了欺君之罪，要抄家问斩的，大嫂你不怕么？”
老太太骂李氏道：“混账东西，怎生得如此愚蠢，终有一日，国公府要毁你手里。”
李氏面孔胀得血红，自知理亏，再不敢多言了。
第129章 理清
接上话。林婵陪老太太坐了会儿，指还有旁事，告辞出来，带了小眉，才出院子，迎面竟与萧旻遇上，但见他身穿官服，刚下朝归家，闷闷不乐过来请安。四目相对，彼此都觉突然，又惘然。
萧旻先道：“想见你一面，可真不易。”
林婵万福后问：“你走你的阳光道，我走我的独木桥，非要见我做甚？”
萧旻淡道：“你冷心绝情，我却做不到。”
林婵道：“我有个厮童，通些佛礼谒语，每常无事，便宣卷来听，我大受裨益。”
萧旻道：“也好。你死了夫，去做姑子罢，我寻个离你近的寺庙，剃度做和尚。”
林婵道：“我活好好地，做甚么姑子，你要当和尚，你自去。”
萧旻道：“你当我说玩玩地？”
林婵微怔，掂量道：“我劝旻少爷，佛谒，执念如枷锁，束缚人心，放下如解脱，自在无碍。你又何必与自己过不去。”
萧旻冷笑道：“福觉方丈也劝我，世间万物皆因缘所生，缘聚则生，缘散则灭。”
林婵点头道：“你若能了达此理，便不为外境所惑，不为执念所困，如今你金榜题名仕途亨通，过几日迎娶娇妻洞房花烛，人生四大喜你占了俩，如你所愿了，出甚么家、当甚么和尚！”
萧旻面无表情不言语，见她欲要离去，叫住道：“你别忙走，自你嫁了九叔，匆匆南下行商去，我一直如云雾里，稀里糊涂的，你要我放下执念，总要助我理清才是。”
林婵环顾四周道：“总不能站在老太太院门前说。”迈步往花园方向走，萧旻跟在侧，林婵道：“你想问甚么？”
萧旻问：“你为何要匆匆嫁给九叔？”
林婵心底好笑，这人读书读傻了，这也想不明白。她道：“那时老太太、大爷大夫人给我三条路选，一选回杭州，赠百银。二选嫁九叔。三选做你的妾。我不能回杭州，令爹爹为难。不甘做妾，令自己蒙羞；我孤立无援，无处可去，唯有嫁九叔一条路。”
萧旻问：“我全然不知，你为何不告我？”
林婵道：“我托人传信儿给你，传回你的话，说事以至此，不便私下见面，怕损了我的名节，还说男子志在仕途，不溺风月，请我成全。”
萧旻皱眉道：“你托了何人传信？我并未收到，更不会说那些混帐话。”
林婵平静道：“现在追究有何用！”
萧旻咬牙道：“我再问你，你何时知老太太她们合着伙骗我的？”
林婵坦承：“你爬墙头来找我那次。”
萧旻道：“你既知了，我也在面前，为何不说？你也骗我！”
林婵反问：“说了又如何？你能争得过老太太、大爷大夫人？她们让全府上下、瞒你跟铁桶似的，暗度陈仓一次，便能二次。旻少爷，你争不过的。”
萧旻道：“你不让我试试，怎就知我争不过？”
林婵笑了笑。萧旻见她不屑，怒从心头起，冷冷道：“你笑甚么，为了你，我连死也不怕，为何不让我争一争？”
林婵不笑了，说道：“旻少爷，十四年前，我随父母亲离京时，年纪五六岁，你那会儿不过十一二岁，历经数年再见，感情何至深到你死我活的地步。你官家子弟，众星捧月，事事顺遂，未历过人生波折，忽遭国公府内自上而下的欺骗，深受打击，你实非为我，是为被欺骗，过不去这个坎儿。”
萧旻道：“我在你心底，竟如此不堪？”
林婵叹气道：“你何苦哩！过些日便迎娶徐家女儿，热闹闹的！”
萧旻道：“见你时是隆冬腊月，自那后，我心覆冰雪，难以暖回了。”不再多说，转身朝石桥儿走，林婵怔怔看他背影，莫名觉得可怜，终是扬声道：“尽日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云，归来偶把梅花嗅，春在枝头已十分。旻少爷，春色已满园，你看不见么？”萧旻没回头。
不远松墙后，李氏和雪鸾悄悄听觑，眼见林婵也没影了，李氏骂道：“好个贱妇，死了丈夫，一回来，先再老太太面前辱我，再撩拨我的旻儿，辱我我忍，敢动旻儿一根寒毛，我弄不死她，她方才满口甚么春，野猫儿发春哩。”雪鸾不敢言。
萧旻回至书房，萧书忙迎前伺候，脱去官服，摘了冠帽，系带蓝帻，见他坐了，面色不善，忙斟盏滚滚的茶来，摆他手边。萧旻沉默半天，问道：“书儿，你做我长随多久了？”
萧书回：“十多年哩！”
萧旻问：“我待你可好？”
萧书道：“胜似亲人的好。”
萧旻冷笑一声：“那你还与她们合起伙骗我。”
萧书慌得跪下道：“小的以后再不敢了。”
萧旻又问：“我当时进宫撰书前，你可收过林小姐托人送来的信儿。”萧书赌咒发誓未曾收到。萧画隔帘禀告：“惠春来了。”
萧旻让进来，命萧书退下。惠春来送鸡汤，舀了一碗儿递上，萧旻接过吃了口，似随意道：“我今儿去见老太太，路上遇见九婶，聊了两句，倒提及你。”
惠春笑问：“九奶奶提我做甚？”
萧旻道：“她说当年带嫁妆刚进府，你待她最好。”
惠春笑道：“正是年除夜，天寒地冻的，她房里火盆熄了，炭也用光了，我跑几个院子，才在九爷那儿借到半袋兽炭送过去，否则冻一夜，非死即伤。”
萧旻道：“你倒心善的很呢。”话锋一转：“她托你交我的信，你交哪去了？你告诉她，我说的，悔婚之事以至此，不便私下见面，怕损了小姐名节，还说男子志在仕途，不溺风月，请她成全。”惠春脸色苍白，双膝跪地。
萧旻淡道：“事过境迁，你不必害怕，我问问而已。她那封信去哪了？”
惠春低声道：“我给了老太太。那些话儿，也是她让我骗九奶奶的。”
萧旻道：“你为何要这么做？”
惠春道：“老太太让我去她房里伺候。”
萧旻讥嘲问：“毁人姻缘，如拆十座庙，你就不怕报应？”
惠春含泪道：“我不过是个丫头，命如草芥，报应就报应了。但毁旻少爷姻缘这顶大帽子，不该扣我一人头上。”
萧旻笑起来：“你说的极是！”
惠春听他笑得碜人，硬着头皮劝慰：“九奶奶都放下了，爷也放下罢，往事不可再追，往前看才是真，新奶奶不日进门，听闻十分美丽贤淑，才艺名动京城，爷该开心才是。”
萧旻笑道：“你们皆让我放下，煞费苦心。”命惠春退下，不再多看她一眼。
第130章 端倪
接上话。且说魏寅，到仁庆楼门首下马，穿廊过院，隐隐听得曲声，侍卫撩起帘子，内房灯火通明，伶人弹琴唱歌，只见太子朱宁煜边吃酒，边饶有兴致听着，他上前半跪见礼，朱宁煜赐坐，笑道：“这伶官喉若箫管，逸响回风，你也来听。”
魏寅称谢而坐，正唱一出《断密涧》，两个伶官戏声抑扬顿挫，唱念做打颇为圆稳 ，听得：贤弟把话错来讲，细听愚兄说比方，昔日里韩信某家邦，未央宫中一命亡，毒死平帝是王莽，千刀万剐无下场，李渊也是个臣某主，他本是真龙下天堂，说什么真龙下天堂，孤王看来也平常，此去借来兵和将，带领人马反大唐。
其中个伶官忽然跃起，腾空走步，剑指朱宁煜面门而来。朱宁煜端坐不动，魏寅甩一把绣春刀，自伶官穿胸而过，朱宁煜镇定吃酒，侍卫进来将尸首迅速抬走，台上伶人唬得战战兢兢，皆跪地求饶。
朱宁煜开嗓唱道：你好比人心不足蛇吞象，你好比困龙痴想上天堂，任你纵有千员将，雪霜焉能见太阳。他问：“我唱得如何？” 伶人不敢开言。他觉无趣，摆手命退下，待无闲杂，问魏寅：“萧云彰还活着？”魏寅点头称是。
朱宁煜笑道：“我就知他，表面清风明月，满腹阴谋诡计。当年在老师家读书，独不受我戏弄的，便是他，现又在何处？”
魏寅道：“往临清运灯油去了。萧尚书的人在盯他。”又问：“殿下可知这伶人受谁指使？”
朱宁煜吃尽盏里酒，才道：“父皇龙体堪忧，恐已时日无多，自然有人蠢蠢欲动，要霸去吾朝的江山。”
魏寅道：“我有疑问，不知当不当问。”
朱宁煜道：“你问便是。”
魏寅道：“孝德公主为何被禁足府中不得出？”
朱宁煜道：“我也不知，万昌十三年，父皇在白塔寺祭祀先祖，那日天阴，才昏时已夜色朦胧，幸得琉璃塔 146 盏长明灯，映得亮如白昼，我随父皇后侧，因年幼又劳累，偷偷闭眼打盹，忽听惊呼声，琉璃塔的灯全灭了，我眼前黑黢黢的，四处人影乱晃，我抱住父皇后背，父皇伸手把我推开，侍卫架着他走了，琉璃塔渐渐又亮起来，我们匆忙被带回了宫。当晚宫人背着我议论，才知父皇下诏，将长公主圈禁公主府，出入需得他允肯，终日吃斋念佛，抄书诵经，以平心性。”
魏寅道：“如此说来，并非因库中银子丢失，才将她圈禁。”
朱宁煜道：“应是父皇之意，对那日祭典及长公主，宫中严禁谈论，有违者斩。三司结案迅速，以灯油贪墨罪，处置了相关官员，早早结案。”魏寅沉默不言。
朱宁煜低声道：“其间倒有一处蹊跷。”
魏寅问：“是甚么？”
朱宁煜道：“琉璃塔灯灭，我抱住父皇，他将我推开，我感觉手心粘腻，待灯亮后细看，满掌是血。”
魏寅心底惊骇，不禁问：“皇上遇刺，乃何人所为？”
朱宁煜摇头道：“我吓呆了，悄悄洗净手，隔了两日，告诉了老师。”
魏寅道：“可是詹事府前詹事林光道？”
朱宁煜道：“不错，他嘱咐我不可再和第二人说。不曾想，没过数日，他被谪降出京，远去浙江知府任了同知。”
魏寅道：“如此看来，十四年前皇上遇刺，今日伶人刺客，与长公主脱不得干系。”
朱宁煜神情凝肃：“父皇病重，时日不多，皇权飘摇，以萧肃康，魏泰为首的官员，近日出入公主府频繁，若无它事，必在密谋，你紧盯他们作为，若有异动，及时来报。”
魏寅拱手应诺，退出房来，见天色还早，忽想去见乔云云，骑马经过闹市，迳到了怡花院，上楼推开门，乔云云房中有客，一看不是旁人，竟是林婵，俩人坐桌前下棋。魏寅洗过手，斟茶吃，朝林婵道：“你胆儿真壮，此地岂是良家妇女来的去处。”
林婵道：“你看我妆扮，现是陈二爷。”
魏寅笑道：“骗得了谁？若非我暗中调停，你能在此地出入自由。”
林婵恍然道：“多谢魏千户相助。”魏寅看着她笑。
丫环送酒菜进来，乔云云趁势把棋子糊弄一团乱，只说：“没兴致了。”
三人围坐吃酒。魏寅问：“萧九爷可捎信回来？”
林婵道：“我现住在萧府，若无万分火急之事，不便联系。”
魏寅道：“萧府遣派之人，虽被我在城门拦截，想来不甘心，多数会在运河标船上再度动手，但愿萧九爷早有预见，能一路警醒。”林婵听得担忧，表面不显。
乔云云冷笑道：“九爷是怎样的人，转世的诸葛孔明，最擅谋略，还会被旁人算计去。”林婵心情宽了宽。
魏寅问：“萧旻何日成婚？”