作者：大姑娘
林婵撇开脸，平复心情，再转身，还礼道：“旻少爷有心了！”
萧旻问：“怎地哭了？” 掏出帕子要给她拭泪。
林婵推开道：“未曾哭，是迎风泪。”
萧旻笑道：“只要你欢喜，我便做了值得。”他又问：“南方有这般烟火嘛？”
林婵点头道：“有，但没这个好看。”
萧旻道：“以后我年年放给你看！”
林婵红了眼道：“我怕我没这样的福份。”
萧旻笑起来：“胡言乱语！于我不过举手之劳。”
林婵看着他，心内酸楚，没再言语。
萧云彰走在园里，忽然顿步，背手仰望天空，看了会儿，问萧乾谁放的烟火。
萧乾回话：“旻少爷放的，午后便在准备烟火架，晚间等林小姐去花厅赏灯，才摆放客院前，一直冒寒等着，还不许我们泄露半句风声，说要给她一个惊喜。”
萧云彰继续走，冷淡道：“他倒是有心了！”
第12章 说服
天色阴晦，风吹琼花，瑞雪压青松。过了踩春桥，前路愈发黯淡，不见人烟，福安从树后闪身而出，拦住萧云彰去路，拱手作揖。
萧云彰接过伞，命萧乾提了灯笼，站在桥口，谨防人过。再低问：“你怎么来了？”
福安将他主动负荆请罪一事，原原本本说了，萧云彰道：“萧肃康果然谨慎多疑。”
福安道：“我出房时，大夫人恰进来，慌慌张张的，隐约听到她说，有人死了。”
萧云彰问：“可听清死得何人？”
福安道：“未及听清，便被薛京赶走。薛京不似萧贵跋扈，他不爱说话，但身手了得。”
萧云彰道：“萧肃康养了暗卫，十分凶狠，薛京或是其中一个，你在他身边，切记处处小心防范。”
福安称是，又道：“还有一桩事。萧旻与林家小姐的婚配，多半难成！”
萧云彰说：“也能猜到！林家如今光景，已不似当年盛况，人走茶凉，贬黜的官员，秩级五品，萧肃康岂会放进眼里！”
福安道：“确实如此！萧肃康有意高攀徐阁老的女儿。”
萧云彰道：“内阁首辅徐炳正，位高权重，两家若结为姻亲，对萧家来说，倒是一桩美事。旻哥儿是怎样态度？”
福安回道：“旻哥儿一向惧怕父亲，此趟倒出人意外，他屡次忤逆父命，执意迎娶林小姐。萧肃康无计可施，欲要请老太太去劝服。”
萧云彰笑了笑：“这位老太太，极擅言辞之能事。”
福安迟疑道：“还有句话，不知当讲不当讲。”
萧云彰道：“但说无妨。”
福安道：“老太太有意让林小姐，做爷的续弦。”萧云彰不笑了。
福安连忙道：“还是猜测，不一定成真。”
萧云彰说：“你去吧！”福安作揖告退。
萧乾过来提灯引路，萧云彰略站了站，看向天空，烟火再绚烂，终将陨灭，伸手接住一片灰，心底忽觉得落寞。
翌日，萧旻正洗漱，绮雯来找，也不进房，凑近雕花槅子外窗，笑嘻嘻说：“老太太叫你过去呢，一道用早饭。”
萧旻擦干手脸，披了雪青绣团纹镶银貂毛斗篷出房，走着问：“除了我，还让谁去了？”
绮雯回道：“还有大夫人，再没旁人。”觑眼轻笑，拿纤指儿点他：“我晓得你为何问这话？是怕大老爷也在！从前算罢，你现在好歹新科状元，又翰林院修撰，怎还跟老鼠见了猫似的？”
萧旻嗤笑一声：“我何时惧过他？” 抓她手道：“你甚聪明伶俐，待我和阿婵成婚后，讨你来服侍她。”
绮雯甩开道：“先想想这婚成不成罢！”
萧旻敛笑问：“你话里何意？”
绮雯暗悔失言，连忙笑道：“呸，呸，我有口没心，随便乱说的。”
萧旻愈发起疑，无论如何逼问，她嘴紧如蚌壳，半字不吐。
老太太房里，萧云彰也在，问过安后，看坐吃茶，他道：“元宵已过，年事已了，冬去春来，适宜远行，我跟母亲辞别，要往南方一趟。”
老太太问：“一定要你去？”
萧云彰道：“这批货量多贵重，旁人押解，我不放心，须得亲自去！”
老太太又问：“打算几时起身？”
萧云彰道：“二十日，准备齐当便走。”
老太太皱眉，掐指数数：“没几日停留了！”
丫头在门外禀：“大夫人到了。”
萧云彰随便指了一事，起身告辞。
李氏进房问：“怎地云彰来了，又走了？”
老太太道：“云彰是来辞行，要往南方做生意去。”
李氏听了，一时慌张道：“母亲可不能让他走呀。”
老太太沉脸叱道：“腿长在他身上，难道让我拿绳子绑住他不成？”
李氏问：“那该如何是好？”
老太太奚落道：“一个是官拜二品的六部尚书，一个是国公府掌中馈的当家人，个个比我厉害，会阴谋算计，按理来说这种事，不该让我个老婆子出马。”
李氏道：“哪儿的话，这府中上上下下，没谁敢不听母亲的。”
老太太冷笑道：“莫在这阿谀奉承，我听腻烦了，以为我看不透你们的心思，白脸我来唱，你们做好人。”
李氏道：“老爷和我劝过、也骂过，奈何旻哥儿认死理，反把我们训了一通。”
老太太问：“他怎么训的？”
李氏道：“我记不清了，说什么不宝金玉，忠信以为宝；说人而无信，不知其可也。”
老太太笑道：“孔圣人的话。”
李氏道：“说马先驯而后求良，人先信而后求能，还有什么口诺终不移。还说祖父祖母自幼教他，要忠孝仁义礼智信，怎如今倒要他不仁不义、不礼不信哩！”
老太太沉默下来，忽叹气道：“孙儿心性淳良，天真无邪，本是好事.....一番话讲得我无地自容，一时不知该如何开口了！”
李氏急道：“母亲可不能打退堂鼓。”
老太太半晌没接话，李氏急问：“难道要成全他们？”
老太太慢慢道：“若非云彰要出远门，我倒愿再等一等，看能否想个两全齐美的法子。”
李氏道：“这世间哪有甚么两全齐美，只有鱼与熊掌、不可兼得。”
老太太嘲讽道：“你倒不愚笨，甚还透露出一股机灵劲儿。”李氏满脸通红，不敢再多嘴。
门口婆子要禀报，萧旻摆手，掀帘探了探头，忙缩回去。绮雯不解问：“怎么不进去？跟做贼似的。”
萧旻道：“祖母在训母亲，我这会进去，母亲的颜面何存！”
绮雯抿嘴笑道：“难为你有这片心。”
俩人站在廊前，看屋瓦的雪，被日阳晒化了，顺檐沿一串串往下滴，萧旻望见梁上，旧时燕子窝犹在，一时兴起，说道：“搬个梯子来。”
绮雯问：“拿梯子做甚？”
萧旻道：“我往窝里铺些稻草，它们回来好住。”
绮雯问：“这一时半会，我上哪寻稻草去？”
萧旻冷笑一声：“你不是挺能耐的么？原来是嘴上功夫，假把式！”
绮雯晓得他恼了，不敢再造次，只道：“爷还是快进去罢，老太太等急了，又要把我们连累上。”
萧旻走进房里，上前给老太太和李氏请安，老太太拉他坐到身边，厨役送来食盒，绮雯等丫头摆桌，老太太笑道：“想吃甚么就吃，都自在些，不用拘礼。”
萧旻挟了块白菜猪肉饼儿，尝了尝，赞不绝口，端起盘给绮雯，说道：“给林小姐送去。”
绮雯不敢接。
李氏道：“好生吃你的，操那份闲心。” 抻手接过，仍摆老太太面前。
老太太叫来厨役，命她们再去煎几块，送往林婵的客院。
一顿无话，待吃毕，用过漱口茶，老太太微笑道：“乖孙儿，我有几句肺腑之言，你可愿意听听？”
第13章 诱引
萧旻正色道：“谨听祖母教诲！”
老太太道：“身为国公府嫡长孙，可知所担重责？”
萧旻道：“日后承起祖庙祭祀之职，掌主权，整家风，平纷争，继家产，统秩序，培贤才，传宗接代，光耀门楣，立世万年。”
老太太赞许道：“难为你牢记在心。你自幼始，学儒业，弄柔翰，观群书，十年灯窗，弱冠之年，终不负望，皇帝钦点的状元，翰林修撰，实为俊杰之才，萧门荣光，足可担起府中大任。”
萧旻道：“祖母抬爱！尊长在前，孙儿后辈，不敢班门弄斧，妄意逞强。”
老太太叹道：“我垂垂老矣，早已力不从心。你父亲忙于朝政，疏于管理家内，你母亲鼠目寸光，无治家之能。” 李氏低头掩饰，甚是不乐。
老太太接着道：“我看府里的光景，一年不似一年，日薄西山，败落之相已显。”
萧旻不信，笑道：“祖母勿要唬我，年节以来，府中翻新，仆从增多，席如流水，戏音不绝，钱撒满地，拜帖堆山，门前长龙，进出相迎，这般大好盛世，何来的败落之相？”
老太太看向李氏，李氏递来几本册子。她随便拿一本，递给萧旻，萧旻接过问：“这是何物？”
老太太道：“府中账房所录收支明细，一笔一笔未有欺瞒，你仔细看看。”
萧旻接过翻了几页，神情不由凝重。
老太太叹道：“成家之子，惜粪如金；败家之子，挥金如粪。你三个叔叔，声色犬马，挥霍无度，只知账房赊银，却无归还之期。也叱责训诫过，无奈江山易改，本性难移，又不能不管，毕竟是府中家主，血脉至亲。”
萧旻道：“若非九叔出银，相抵大半数，恐早已入不敷出。”