作者：林叙然
崔述解释道：“应是家中犬只偷跑了进来，下人怕扰着殿下，一时情急失了方寸，殿下海涵。”
“先生还养犬？”齐延不由兴起。
崔述点头称是。
到底是个还不满十岁的孩子，平素稳重，但难免还存有玩心，见他目露惊喜之色，崔述道：“这只小犬体型尚小，平素温和亲人，殿下若喜欢，不若去瞧瞧。”
齐延犹疑片刻，起身往外走去，周缨忙跟出去，到得中庭，却见婆子们已将驭风抱在怀中，疾步退出院外，忙着轻声训斥那两个支着脑袋焦急地往里望的顽童：“好在没惊扰殿下，两位小祖宗，今日可不许再把它逗急眼了，也不许再来这附近了。”
崔易将驭风接过抱在怀中，含灵拽着他的袖角往回走去。
齐延大步追上前来，婆子听闻脚步声，一转头瞧见储君，登时收了满脸喜气，忙领着两孩子同齐延见礼。
齐延顿住脚步，少顷，又迈步向前走去。
崔易瞥了眼跟出来的崔述，得了他点头允准，才将怀中的驭风往前一递，见对面之人没有动作，一时焦急，竟像平素待含灵一般，半哄半催促道：“你接呀，它不咬人的。”
许是被驳了面子，齐延一鼓气接了过来，驭风倒也懂事，只眼巴巴地望着他。
“你看，我说它不咬人的吧。”崔易颇有些得意。
齐延“嗯”了一声，抱着驭风往一侧的竹林中走去，折下一枝竹枝来逗弄它。
崔易牵着含灵紧跟上前，婆子求助般地看向崔述，崔述略想了一想，吩咐道：“都是孩子，不必如此拘束，便领他们三人在此处玩会儿吧。”
宫中内侍和崔府仆妇都如临大敌，忙跟了上去，因不敢上近前惊扰，只远远地将三人环在中间，时刻紧盯。
周缨却不敢上前，方才驭风瞧见她，立时睁大了眼，耸鼻一嗅便要从齐延怀中挣脱出来，还是她赶紧做手势才止住，才令它重新安安分分地趴回齐延臂弯。
崔述知她窘境，提高声音替她解围：“先前的笔记还未录完，劳女史费心。”
周缨随他返回院中，崔述指了指藏书楼，示意她过去。
周缨不明不白地走至门前，那门却从里头打开了，蕴真抓住她手，一把将她拉进房内，小声啜泣道：“竟真是你，我只当我眼花了呢。”
周缨恍然大悟：“那俩小鬼是你派过来的？”
蕴真点头：“不然如何有机会同你说上两句话？”
“不生我气啦？”周缨低着头去瞧她，轻轻将她眼角坠着的泪擦去。
蕴真侧头一哼：“我不会原谅你的。”
她从袖中掏出两盒寒脂玉递与周缨，气呼呼地说：“你手冬日里易皴，还是要好生护着，若裂了，有得你疼的，做事也不方便。”
周缨接过，笑着说：“先前那盒我刚用完，多谢你。”
“什么先前那盒？”
蕴真见她说话神神叨叨，懒得多言，只叮嘱她：“知道你就宝贝你这手，好好的享福日子不过，非要跑去寻这伺候人的活计，如今知晓不容易了吧？”
周缨拿食指在她脑门上点了点，边点头边拖长了声音道：“是是是。”
怕齐延回来得快，蕴真一拂袖，拉开门先走一步，走前同她说：“殿下甫一进门，三哥就让告知全府上下，不叫人暴露你曾在府中居住的旧事，我虽不知为何，也只能这样。眼下也不好多留，你好生照顾自己，我先走了。”
周缨冲她莞尔一笑：“好。”
待瞥见她从月洞门出了这方小院，周缨提步回到客厅，将方才还剩下的两句话斟酌着记完，却没瞧见崔述的身影，一问只说病得厉害，许是回房暂歇去了。
她犹疑了下，将信将疑地走到明间门口，轻轻叩了叩门，里头传来一声平平的“进来”。
进得门来，瞧见一旁八方贯耳瓶中插着一枝姿态嶙峋的腊梅，崔述斜倚在西窗下的罗汉榻上，轻微咳嗽着。
见他这般模样，她一时不忍，走上近前，提壶倒了杯温水递给他：“还病得厉害？听殿下说你自朝宴便告假了，拖得这般久不见好，想是前年多少留了些病根，还是要好生调理，身子不养好，如何日理万机？”
喉间难受，崔述并未回答，伸手接过她手中的茶杯，待温水入喉，才问：“在宫中可还习惯？”
周缨仔细想了想，点头道：“祝尚仪待我极好，只给我安排了侍读这一项差事，明德殿日讲一停，我便也闲着。尚仪局女官们也都知礼和睦，殿下也向来礼待我，都挺好的。”
“那便好。”崔述将目光从她身上的宫装上收回。
周缨抬头去瞧悬在壁上的九九消寒图，今年他所制的是一幅冬雪红梅图，枝干虬劲盘错，粗看不羁，细品却别有一番风骨。
其上题谢枋得的咏梅诗——“天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？”
士人皆以梅为君子，力图穷尽一生修得梅之品格，周缨不以为奇，只是瞧落款印鉴是“临溪山人”，不由多看了两眼。
他的雅号竟以他为官伊始的临溪县为名。
耳畔听得他又轻咳了一声，周缨恍然回神，细看这咏梅图一眼，而后执起案上的羊毫小笔，蘸了朱墨，轻轻将三朵雅致的空梅描红。
时下已近立春，梅花已有十之七八被描红，纸上花枝开得正盛，红艳艳的一片，热闹极了，不似这画外之境萧索。
“果是病得厉害了，已三日未曾涂描了。”
崔述捂嘴轻嗽，平复后轻声回道：“确实，病糊涂了，多谢你。”
将朱笔放回山水笔枕上，周缨转头来看他，他捂着厚氅坐在窗下，又清减了些，被案上的腊梅一衬，皮肤显出一股病态的煞白来。
周缨走上近前，取一方素帕递给他，指了指他额间：“擦擦汗，忌着凉。”
崔述接过，一时没有动作，见她仍旧不自知地盯着自个儿，才缓缓执帕轻擦了下。
“好生将养，听闻户部尚书人选尚未议定，暂且由你代尚书事，户部事繁，还得身子康健，才能招架得住。”
竟也不似上回那般生分了，话里话外反倒流露出一丝不自觉的关心，崔述不由抬头去瞧她。
见他目光灼灼地盯着自个儿，周缨再瞧了一眼他这病弱之态，又道：“殿下的课业倒不用太操心，殿下勤勉，这般年节也惦记着来向你请教，好学之心可见一斑。”
崔述“嗯”了一声，她便起身告辞：“我去瞧瞧殿下，耽误得太久，恐令旁人生疑。”
“好。”崔述起身随她一道往院外走，方走至中庭，便见齐延和崔易有说有笑地进来，驭风在他俩脚边摇着尾巴蹿来蹿去，险些绊住二人脚步。
齐延被它逗乐，往前小跑逗弄它，驭风扬起四蹄飞快追来，因跑得太疾，一时难以住脚，便往齐延身上扑去。
正玩兴大起，驭风收不住力道，周缨心下一惊，来不及将怀中书册撇下，双手将齐延环在怀中，一下便被驭风扑倒在地。
齐延被护在怀中，半分疼痛不曾遭得，周缨却被身下石子硌得倒吸了口凉气。
宫人一拥而上，将齐延扶起，齐延转身来扶周缨，焦急问道：“周女史有无大碍，可需传医官？”
“并无大碍，殿下不必挂怀。”
周缨说着微微侧头，瞧见崔述含怒的眉眼。
他对她动了怒。
不敢与其对视，周缨垂首抿唇，避开了这洞若观火的目光。
第44章
◎撞进一双怒意炽盛的眼。◎
险些伤及储君，众人心下凄惶，生怕被责罚，皆埋首待罪，大气不敢出。
驭风犹自不知闯了大祸，仍欢欣地摇着尾巴，还想同齐延一块儿玩乐。
这憨厚样子反倒逗得齐延一笑，早忘了方才那一遭，他俯身摸了摸驭风的脑袋，才同崔述告别：“崔少师身子抱恙，我还来叨扰了这么久，实是不该。我就先回宫了，太医便先在府上多住些时日，少师多顾惜身子，待养好病再回朝中。”
崔述谢过恩，送齐延出府上辇。
周缨随侍在侧，直至轿辇起行，仍能感知到背后那道如影随形的目光，知他此刻定然愠怒不已，却也无法，只得强作不知，随行回到宫中。
三日后，明德殿日讲毕，齐延的贴身女官温瑜来同周缨传话：“皇后想查阅近日日讲记注，还请周女史将近日注笺呈至景和宫。”
日讲记注平素每日由温瑜带回，第二日再带回明德殿，由周缨再整理誊抄一份装订存档。
周缨应下，取出年后这几日的记注，随齐延一并回到景和宫，在东庑房中用过便饭，等候传召。
日沉时分，宫人过来请她进东偏殿。
头回相拜，周缨恭谨行叩拜大礼，章容并未叫起，仔细将她端量了几回，才问道：“瞧着年纪还轻，才十七岁？”
听得肯定回答，章容又道：“宁州棠县，倒是不远。”
三日里，尚宫局已将周缨的过往翻来覆去查了个干净，只道是先前籍在明州，后来随母归宗落回宁州，此次应选入宫，被祝淮看重，选入尚仪局，目前专司侍读事。
门第普通，断与前朝派系扯不上关系，又刚入宫，与内廷诸人牵涉亦还不深。虽年纪尚轻，但为人看着并不娇气轻浮，反倒稳重有加。
章容边翻阅记注，边思量了盏茶功夫。
“卢侍郎近来朝中庶务繁忙？”章容持镊翻卷的手已滞了许久，但声音听来仍还沉稳。
司檀忙禀道：“春将至，亲耕礼将近，想来礼部正忙着。”
章容沉默不语。
“倒还有一桩，听闻卢侍郎近来和户部闹得不太愉快。户部有意查各部历来积弊，卢侍郎年前被崔少师派人请了几回。”
“因私废公不可，因公废公，亦显法纪弛矣。与户部生了龃龉，自按前朝法例处理，如何能因崔少师领侍讲事宜，便挟私怠慢殿下的功课。”
话说到最后显是动了怒：“近来越发照本宣科，堂堂储君不耻下问，身为臣子竟敢搪塞，这侍讲官，想必是时候换换了。”
司檀应喏。
周缨讶异抬眸，东宫受傅，事关国本，侍讲官人选竟由中宫如此轻率决定，而宫人全无半分诧异或劝阻，想来已然司空见惯。
章容顺着这目光看来，周缨重又俯首下去。
“殿下之事，为这内廷里的首要事。”章容执银镊翻过一页，慢吞吞地点评，“倒是个做事细致的，遣词造句亦能看出来有些才学，且未替朝臣矫饰，”说着向周缨一笑，“应该是个没有私心的罢？”
周缨叩首：“入得内廷，自然奉娘娘与殿下为主，断不敢有私。”
章容嘴角勾起一丝玩味的笑：“瞧你这话说的，那圣上呢？”
周缨再拜：“乾坤共济，同为天地之主。”
“能说会道。”章容一笑，叫她起身，命人赏了一支金累丝葫芦簪，吩咐道：“行事机敏，又有护主之心，还算可靠。明日便来景和宫吧，往后随侍殿下左右，仍司侍读之事。”
周缨应下，接过司檀递来的记注，正欲告退，章容又叫住她：“我再看看。”
司檀重新将记注呈上，章容翻至正月十一那日，慢慢翻看那日齐延与崔述的问答，问道：“此问为何未完？”
“是时殿下发问，崔府的两位哥姐儿嬉戏至此，崔少师念殿下正是童心未泯之年纪，平素又无兄弟姊妹可与之玩乐，遂请殿下先事休息，令府中小辈相伴。”
章容闻言，双眉微微蹙起，几有半盏茶功夫才问：“崔家二郎现今任何职？那孩子多大了？性子如何？”
司檀答道：“现任户部员外郎，至于孩子，暂且不太清楚。”
周缨接过话：“瞧着应与殿下年岁相差不大，性子还算沉稳，玩兴起时也有几分活泼。”
“我知道了，你先回去同祝尚仪禀明吧。”
待周缨出殿，章容复又思虑了盏茶功夫，起身到后殿去瞧齐延。