作者：林叙然
大长公主蓦地笑了一声：“拉大旗作虎皮，堂堂宗室，竟要被一个狗仗人势之徒为难，简直笑话。”
周缨面不改色地受了这难听的辱骂，提高声调道：“请大长公主谨守宗室仪范，依制率诸命妇先向中宫执臣礼，再陈诉请。”
大长公主仍旧不屑一顾，倨傲道：“拿着鸡毛当令箭，我平生最厌恶的就是你这种奴颜婢膝之徒。”
周缨并不理会她接近赤|裸的羞辱，仍平静地审视着她，唇边带着淡笑。
倘若这女官沉不住气，对她出言不逊，自有诸多法子可以治她不是，但其偏偏不上当，气度娴雅地候着，只等着自个儿上钩，大长公主气得牙痒痒，没好气地看着她。
周缨微一示意，身侧随行而来的宫人捧金盘上前，盘中置着皇后金绶，禁军班直亦上前排成一行，右手执着威严长戟，冷肃扫过在场诸命妇。
大长公主眼神逡巡一圈，最后与周缨四目相对。
那双眼沉静、温和，却又带着几分决绝与凌厉，大有即便身死也绝不会退缩半步的气势。
蓦然被刺了一下，大长公主移开了眼，迟疑半晌，端跪下去，其余命妇见她服软，忙不迭改坐为跪。
而后，诸命妇恭敬叩首：“恭请皇后娘娘懿安。”
声音连结成片，飘散至四方，围观人群沸沸扬扬的议论声亦停歇了下来。
宫侍扬声叫起，周缨道：“请诸位商议，选派一人入内代奏中宫。”
下头神色各异，大长公主环视一周，重新站起身来：“我代诸位一陈今日之请。”
周缨请她入内说话。
知周缨是想用此法让盟友对自个儿生疑，大长公主断不肯遂她的意，只扬声道：“今日百名宗妇聚集于此，无非是因当下时事，并无什么见不得人、需私下钻营的腌臜，臣请中宫特使于戟门前听诸妇一诉。”
正是七月酷暑，大日头明晃晃地照着，周缨被烈日刺目的光逼得微微闭眼，勉强睁开眼直视一群目光如针芒的宗妇，再越过桥面，落至围观百姓身上，道：“既如此，也好，也让天下万民，好好听听诸位的心声。”
大长公主清了清嗓，周缨命人呈上一杯热茶：“日头大，大长公主想必渴了，先润润喉再说吧。”
正说话间，禁军班直抬着半途从京兆府冰窖中取来的冰块，将广场圈了一圈，泠泠白汽袅袅而起，场内登时凉爽了几分。
宫侍捧着漆盘上前奉茶，躬身举至齐肩位置，态度恭敬，大长公主却无端从这杯清茶中瞧出了一种挑衅的意味，并不肯受，径直道：“莫再有意拖延时间，我既代大家陈情，理当没有私心，只为代陈众意于中宫。”
此时，场外又起喧哗，原是新得了消息从四处蜂拥而至的百姓纷纷赶至，再次将文庙外围堵了个水泄不通。
禁军人数较之前守兵略少，封锁圈因此缩小，围观百姓一多，吵嚷声便刺耳了许多，然而周缨并未下令让禁军驱逐，反而默许。
一名宫侍因此得以行到近处，对她比了个成事的手势，示意特地到国子监散布消息引来的百名监生已到场。
周缨见状，颔首道：“既如此，请大长公主陈情，录官辑录在册。”
“圣上御极近两载，上盈仓廪，下恤黎庶，筑河堤，重工巧，促农织，化流民，海内晏然，九域承平，大有明君之范。
“清田稽户令本为圣上体恤下民、施恩四海之策，然自施行以来，从户部至地方，上下莫不弃德任力、逆行倒施。远者不谈，言及京郊近者，有司竟指宗室赐田皆为隐占，欲夺宗室田亩没为公产。若当真叫这帮指鹿为马之徒成事，来日宗亲子孙，恐有食不果腹者，甚至太庙也将苔痕覆阶，宗室子孙无力祭祀历代祖宗也。”
大长公主仰头抽噎了一下，声音含了哭音：“然而那户部奸人，明知此令招致怨声载道，为一己威望，仍固执己见，不知纠错，强推其令，使宗室含血泪而无处申冤。圣上一心为民，却被奸人蛊惑圣听，以致重用佞臣，祸起庙堂，而殃及四海万民。”
“我等虽为女流之辈，然既为宗妇，肩负兴旺宗室之责，今日只能甘冒天下之大不韪，腆颜抛头露面，跪请中宫代陈圣上，望圣上早日罢黜荧惑圣听之奸佞，废止清田苛政，保全宗室赐田，重振纲纪法度。”
她停顿了一下，身后的宗妇们似得了指令，与她一同哭诉道：“妾等自知今日行事有悖礼教，若蒙圣上垂悯，愿长跪文庙以赎己罪。若圣上与中宫不恤宗室，欲绝齐氏子孙，请先赐鸩酒于此，以全妾等之节义！”
仿佛是预先演练过多次，众人异口同声，整整齐齐，可谓气势凛然。
广场上哀哀一片哭啼之声，若非知晓内里皆为一己私利，周缨也险些要为这为般将生死置之度外的大义凛然所动容。
断绝宗庙供奉这顶天大的不孝帽子扣下来，便是圣上也将受万人非议，这亦是今日众命妇敢聚哭文庙的底气。
周缨冷嗤了一声，对上大长公主铁青含怒的面色，全然无惧，冷然道：“太祖朝所制定的《户部条例》便已明确规定，诸王庄田，钦赐者免赋，自置者依例纳粮。按京兆府上奏，光大长公主府，便在京郊松岭、华泽五处约占良田两万亩，岁入粟麦可达六千余石，几可操控一县粮价。”
“然依泰初、永昌年间实录，大长公主得两朝赐汤沐邑实只八千亩，余者一万二千亩并无恩赐敕书，实乃以祖产为名、强扩庄田并接纳小民投献避税而来，乃实打实的民脂民膏！既非钦赐，便该依律纳赋，然多年来以赐田免赋为名，未曾纳粮一斗，岂非以京郊万民养大长公主一人？”
闻她所言，大长公主面色一变再变，到最后接近铁青，未及反驳，又听周缨提高声音道：“大长公主若不服，可拿出睿宗、顺宗皇帝亲赐敕书出来对质。我愿当着宗室与百姓的面，与您细论府上良田的来处，是否为欺压百姓强占民田所得。想必在场民众亦喜闻乐见，愿顶着午时的大日头听一听这桩茶余饭后的谈资。”
被点到的民众一时议论声大了几分，讽刺义愤之语隔着石桥传过来，落入众命妇耳中，令众人低垂下了头。
见大长公主不说话，周缨笑了一声：“不敢也无妨，敕库与太史馆皆有存档，两相印证，作不得伪。我来之前，已命人誊抄数份，请在场诸位一阅。”周缨示意宫人分发传阅，“敢问大长公主，强占民田该当何罪，又该如何判处？”
铁证在前，众多有意请来的监生阅过敕书，大着嗓门向周围不识字的百姓宣扬，不出片刻，整个文庙门前，已闹哄哄地传开了此事。
由来天下口舌，皆控在读书人手中。大长公主此番面色着实精彩，然而被抓住七寸，不敢再有分毫反驳。
身侧的肃王妃按捺不住，欲要动作，周缨已施然开口：“肃王受顺宗皇帝恩赐之旨意，我亦誊抄了一份，肃王妃可愿观之？”
肃王妃当即偃旗息鼓，慌得连假惺惺的哭泣都止了。
“再者，诸位命妇指责奸佞欺君罔上、推行伪令，试问在场百名宗妇，诸位府中人丁几口，占田几亩？安敢直言以面庙前百姓？”
“天下田亩十之三四在宗室，而国库岁入反不及太祖朝半数！究竟是奸佞欺君行清田苛政，打压宗室动摇国本，还是尔等恃强凌弱，占田逃赋吞噬国本，乃至绝宗庙祭祀并贻祸后世子孙？”
第65章
◎稍后赐宴，你随侍我身侧。◎
三言两语便将圣上不敬宗庙的罪论驳倒，围观者群情激愤，奋勇上前，欲要打砸这帮蚕食民田的权贵，骇得班直们执戟相逼，才短暂地镇压住民愤。
“永昌六年实录载，削庆王府隐田归民。既然先帝亦曾整饬宗产，今日圣上与有司所为又有何不可？”周缨扬声道，“若诸位以宗亲身份威逼圣上废此利民良策，方是有违祖制，恐招民怨，圣上自不会姑妄听之。”
围观之众再度被挑唆起情绪，纷纷嚷着往前扑来，妄图以肉身突破班直们的警戒，一时间，场上剑拔弩张，唾沫横飞。
从巳时至现在，艳阳烈烈，宗妇大多身世优越，多年娇生惯养，如何受得住这般苦，心里早就暗暗叫苦不迭。
此番见大长公主亦被这名不见经传的女官条分缕析地驳得哑口无言，场外百姓更似要将她们剥皮抽筋，吓得赶紧住声，不敢再执一词。
周缨示意禁军尽力拦住百姓，目视大长公主，放慢语速道：“待回宫后，我会将文庙之事一一禀告中宫，至于民意，诸位也已亲眼目睹，还请三思。若诸位再继续执迷不悟，惹怒圣上与中宫，受到责罚的，恐怕不只诸位夫人自己，连诸位在前朝的夫婿子孙亦免不了被牵连。”
既知圣意绝无松动，又有民意不可违逆，众人皆已生出退却心思，却无人敢先行动作，纷纷惶惑张望，不知所措。
正当此时，年逾七十的老云阳伯夫人忽然倒地，激起一片惊呼。
周缨命人将其抬至庙内静室，随行太医入内诊治。
人还未进戟门，就有一声哭号传来，原来是老云阳伯夫人的侄女痛哭着追了上去：“姑母，您可千万别有个好歹啊，否则我还有何去颜面去见姑父？”
众人见状，纷纷借口去看望老夫人，蹒跚着起身追了上去，一时戟门前便零零散散地只剩下半数宗妇。
见余者畏大长公主不敢先行，周缨冷硬施令：“午时将过，请班直送名册上的各位夫人入宫赴乞巧宴，中宫还在等候诸位。”
哭庙事在先，此时仍命入宫赴宴，还不知皇后心中是何成算，又是否会发落，众命妇全然没了先前的那般气势，魂不守舍地离开文庙，前往宫中。
大长公主和肃王妃亦不得不站起身来，周缨抬手示意，身侧候着的班直上前，半押半引地将其带离此地。
围观百姓意犹未尽，周缨命人将尚未化尽的冰块分予众人解暑，扬声道：“圣策施于海内，清丈隐田，减民赋税，使天下百姓往后皆不必再冒籍依附权贵，亦可安心耕种以获自足。”
众人捧着散冰，有贪吃的孩童咬了咬，明明冰得牙疼，但还咧嘴笑着。
周缨不觉莞尔。
然而文士执笔，褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。
她深谙此道，自不愿放弃这大好机会，遂提高声音，朝向特意引来的监生方向，极坚定地补充道：“还望诸位明是非，辨忠奸，毋使良策滞碍，善政难行。”
禁军将诸宗妇车驾引入皇城，自丰乐门入宫。
众人心下不安，放慢步履往宫内走。
周缨未曾随行，留在文庙看顾老云阳伯夫人，待其醒转后，吩咐班直送她回府，又检点完文庙一应事宜，确认并无疏漏后，打马赶回，在丰乐门内与命妇队伍会合，一并往后廷行去。
今夜设宴在乞巧楼，这时已至酉末，尚食局已忙得不可开交，预备着宴饮一应器物食膳，后廷里宫人脚步匆匆，然行列整肃，寂寂无声。
方过丰乐门，行出半里地，忽听人群中“哎呀”一声，肃王妃捂着小腹半跪在地上，脸上冷汗涔涔。
“医官。”周缨忙喝了一声，吩咐宫侍上前，将肃王妃围在其中，张帷帘以遮掩。
随行太医诊完脉，避开肃王妃焦切的眼神，快步起身，往周缨这边来，附至耳边禀道：“肃王妃有孕在身，月份还小，想是平日身子就虚，今日又劳累得厉害，有滑脉之相。”
“速移去就近宫殿，还请太医不管使什么法子，务必保住腹中胎儿。”周缨还算冷静，有条不紊地吩咐宫人，“速去回禀皇后。”
宫人迅即抬了步辇上前，将肃王妃扶至其上，快步带往最近的显庆殿。
肃王妃大骇：“你们要做什么？快放我下来。”
周缨走近劝道：“王妃安心，宫禁之中，无人敢对您不敬。溽暑难消，还请王妃速去歇息片刻，稍后娘娘在乞巧楼设宴，还待王妃整饬衣冠出席呢。”
肃王妃瞧她一眼，见她神情不似有假，看不出端倪，一时没有往深处多想，况腹中绞痛，着实难捱，便咬紧牙关不再出声，由着内侍将她抬走。
“肃王妃有中暑之兆，太医建议先在此处稍事休息。还请大长公主和诸位夫人移步乞巧楼更衣，稍事休息后，皇后娘娘会前来主持宴饮，并与诸位一并对月穿针，胜者有赏。”
众人由内侍领着前往乞巧楼，周缨则加快步子回到景和宫。
入殿时，先遣来禀报的内侍还跪在殿中，周缨敛袂行跪拜大礼，双手将绶牌托高，禀道：“文庙一事，臣已处置完毕。宗室恶行昭彰于天下，必受唾弃，圣上仁心爱民，清田薄赋，当传诵于民。今日涉事之宗妇，除云阳伯夫人老迈不宜再劳顿外，余者皆已带回宫中乞巧楼，候娘娘发落。”
周缨再叩首：“然不察肃王妃有孕，未能妥善处置，致其有滑脉之危，还请娘娘责罚。”
章容按着眉心，没有说话。
司檀行至近前，将绶牌取回。
周缨长跪于殿中，醇厚悠长的沉水香令她鼻间发痒，忍不住想打喷嚏，不得不掐住垂在身侧的手指，以十指连心之痛生生逼退这阵不合时宜的不适，复又安安分分地伏下身，以额贴地，静等发落。
章容起身，亲自行至窗下，慢悠悠地执着香箸调香篆，微微闭目去嗅这沉水香的清凉香味。
“赵太医已领命去照看肃王妃了，还请娘娘放心。”派去太医局传话的宫人回来禀道。
章容摆手命其退下，没有出声。
约莫又过了几息，周缨耳畔传来一声极轻的笑，是章容发问：“你觉得今日之事，你处置得如何？”
周缨想了想，老实道：“已是臣能想到的最佳法子了。若有不妥，还望娘娘赐教。”
“边以禁军施威，边设冰纳凉，既行威慑，又彰体恤，恩威并施。持绶牌代我受礼，以示君臣之别，在此基础上，驳宗妇新令实乃苛政致废宗庙动摇国本之说，再散冰于民，意在新令愿与万民同享甘霖，请百姓支持新政，算得上环环相扣。”
“直面权贵而不生畏，以其人之道还治其人之身，用民意令宗妇节节败退，兵不血刃而胜，当夸一句巧思。更故意引监生前往，日后文人士子的口诛笔伐也够宗藩们喝上一壶了，甚能成佳文传宇内，宣扬新策。”章容淡道，“今日表现不错，当赏。”
司檀亲自捧漆盘上前，其上呈着四锭金锞，并一副成色上佳的文房。
周缨一时有些愕然。
司檀忙提醒她：“还不谢恩。”
“谢娘娘恩典。”周缨谢过恩，又道，“然而终究未曾妥善处理肃王妃之事，若伤宗室子，恐难善了。臣有负娘娘所托，自请受责。”
“这等天气，肃王妃还敢去蹚这趟浑水，想必自个儿也不清楚有孕之事。”
周缨仔细回忆，肯定道：“看反应，应是不知。”
“若不出事便罢，若出了事，便只当不曾有过这没福的孩子罢。肃王子嗣颇多，想来应当想得明白。”
这话不是对她说的，周缨心里清楚，便不曾接话。
果然，司檀闻言，当即派人再去知会太医。