作者：懒冬瓜
南枝是见过着这掌柜的，颇得柳父信任，如今听着他的解释，却深深地拧起眉，疑惑道：“你也不知？”
柳掌柜讪笑道：“回夫人，老爷虽信重我，却也并非事事让我插手，尤其是……数额如此庞大的家产，不过我猜测应是转送给了旁人，这才让那些首饰流连到了京城。”
南枝狐疑看他，怎觉有些不大对劲？
柳父不信底下几个庶子，总觉他们会抢占家产，掠去铺面，反倒对这些跟在身边多年的掌柜们颇为信赖，寻常若有生意往来，必定是带着他们一道出去会谈，怎可能一点风声都不知晓。
一旁陈涿将油纸打开，露出里面精致小巧的果状糕点，往她那处推了推道：“午膳用了吗？”
南枝被分了神，看向那卖相颇新奇的糕点，刚饱的腹中又生出点饿意，便捻起一块咬了口，含糊着毫不心虚道：“用了一点点。”
柳掌柜拘谨地坐着，手脚都不知该放在何处，声线中都带了些哭腔道：“夫人，我真是什么都不知，就求您放过我吧。我老母八十，孩子还在襁褓，就留我一命回去看看他们吧！”说着，扑通跪了下来，似受了什么天大的委屈，撸着袖口快要哭出了声。
南枝嚼得腮帮鼓起，却被他一举动惊得都不敢咽东西了，结巴道：“那、那你下去吧。”
柳掌柜一喜，下意识看了陈涿，见他也颔首这才敢转身后退，可惜南枝端着茶水咽糕点，没注意两人的举动，待咽下后刚想和他再问些这掌柜的事，眸光却忽地注意到陈涿额心那花钿，他竟还留着！
她将糕点一放，惊得睁大眼睛问道：“你、你今日就是这般出去的？”
陈涿坦然地“嗯”了声，垂目看了身上衣裳，满面疑惑道：“有何不对？”
南枝站起了身，走到他面前，倾腰用指尖抹着他额心，欲哭无泪道：“我只是随手一画，你怎能这般带出去，去的还是宫中，这旁人一瞧就能注意到。”
陈涿道：“颜料色重，没洗去。”
“这染料是可用皂角洗去的。”她用手指没抹掉那花钿，气冲冲地站在他面前：“要是被知晓是我画的，不知会误以为我有什么怪癖呢！”
陈涿语气真诚道：“我入宫时带着官帽，不过寥寥几人见着罢了，更不会有人知晓是你所画。”
南枝满口狐疑：“真的？”
陈涿抬眸看向她气势汹汹，双手掐腰的模样，轻轻翘起唇角道：“真的。”说着，顺势将人一拉，手勾着腰身拢到怀中，让她坐到腿上，眼睫低垂着道：“不过往后这几日想来我也不必入宫了，沈言灯今日在御前告了我一状，陛下怀疑那是宫宴是我派人刺杀，下令让我在府中歇息几日。”
南枝想从他怀中挣脱的动作一顿，看向他垂落在眼尾的长睫，和隐隐低落的面色，心间一软，伸手贴上他的脸颊，语气轻快道：“那正巧在府中歇息几日，我也可再与你切磋切磋棋艺，还能照着你的模样，再予你画两张像，不比每日起早贪黑上值好多了。”
她说着，眸光落在他的面上，像顺毛似地抚了抚脸颊，忽觉触感好得和狸奴肚皮那层软肉一样，她眼珠狡黠一转，将两只手都贴上了双颊，玩幼时软偶般来回揉了揉又停住，乐得唇角翘起道：“就算你没了俸禄，我也不会嫌弃你的。”
陈涿抬起眼帘，对上她晶亮含笑的圆眸，熟悉又温软的馨香靠得愈发近，喉间很快泛起一阵燥热的干渴，径直涌到了腹中。
下意识的，拥住腰身的力道一紧，贴在她手心的脸颊感受到层温软的热意。
没忍住，轻蹭了瞬。
温软在怀，靠在胸前，贴在腿上。
他轻“嗯”了声，直直看她道：“那南枝真是善良又大方。”说着，眼底那层黯淡的光渐渐消退，染上另一抹幽深，目光寻渴般转而落到她的唇瓣，喉结轻滚，双手将人束在怀里，固定着难以动弹，仰首轻碰上了那唇瓣。
没有明显阻拦，对他而言等同于得了纵容。
唇瓣渐渐辗转深入，吸吮着撬开齿关，舌尖刚一碰上，就似是失了控般扣住后脑勺，拉近两人距离，愈发强势地纠缠着，掠夺尽香甜甘霖。
南枝字不成句，困住了他腿间那狭窄地方，又因被抱住怀里，脚步碰不到地，只得被迫搅住他的衣领，忿忿将其捏得一团乱。
呼吸很快变得急促，整张脸浮起一层近乎桃瓣似的浅粉。
第67章 服输你输了就不能再打地铺的
南枝被亲得头晕目眩，身子瘫软，下意识快要从腿上下滑，那按在她腰间的手掌慢慢下移，拖住了她，指尖向下深陷，廓出了弧度。
柔软上的触感明显，她的整张脸瞬间红透了，揪着他的衣领含糊抗议着，不知过了多久才被松开，可抬眸一看却见他眉眼松快，哪有方才低落的半分影子。
……被骗了。
她小口呼着气，忿忿伸手揉了一把他的脸，看着五官变形得挤成一团，又偷摸捏了把侧颊才勉强平衡些，将手放下，扬起下巴，颐指气使道：“渴了。”
陈涿自是侧首端起桌上茶盏，要递给她，她忙趁着这空闲，挣脱开他的怀抱，又快速捞起桌上那包糕点，转身就往内室跑去。
陈涿的唇角被小齿咬得红肿，泛着潋滟水光，手心还端着茶盏，怀中却乍然失了温软，腿间绸面绯色官袍被两人有些剧烈的动作揉得一团皱，他轻叹了声，带着些遗憾的意味。茶盏被调转了个方向，抿了口，温热茶水将唇间残存的甜意送入喉间。
……
南枝坐在桌案旁，一手托腮垂目思索着什么，另一手将指尖插入棋盏里来回搅动把玩着，腮帮颠颠地嚼动着桃子状糕点。
她总觉得那掌柜的反应怪怪的，可又说不上是哪处，有点像是骗，又有点像是畏，可她又不凶，有什么好怕的？
没等她想清楚，陈涿走了进来坐在她对面，又将手中茶盏推到面前，随意将桌案被碰出的棋子放回去，问道：“在想什么？”
南枝将手从棋盏里拿出来，轻哼了声，又喝了口茶水，暂时不想和他说话，陈涿也不在意，将一旁的油纸包敛着，放远了些道：“太甜了，少吃点。”
她在心里悄悄腹诽着，他又没尝，怎么知道甜不甜。但她勉强不跟他计较这些细枝末节，抬起眼皮看他，声线尚存着一丝哑问道：“刚才那掌柜，是不是有点问题？”
陈涿指尖持着圆润棋子，循着记忆，大致将昨夜两人没下完的棋局一点点复原出来，垂目淡淡道：“南枝觉得他哪里有问题？”
明明只有他们两人在这，南枝却左右看看，一幅隔墙有耳的神秘模样，悄悄压低了声音道：“他一定在骗人。”那掌柜一直不敢看她，语气和身子都在颤颤巍巍，每回她撒点小谎时就会这样，又猜测道：“他是不是提前被什么人买通了，刻意不将事情说出来的？”
陈涿神色如常，只抿了抿唇瓣，隐隐浮起方才酥麻痛意，又打量了那棋盘一眼，确认没有遗漏后才道：“南枝想找这掌柜，是想将柳夫人救出来吗？”
南枝看着棋盘上被摆好的黑白方，皱起眉尖端详着该怎么打败他，散漫地点了点头。
陈涿道：“今日沈言灯呈上了证词，柳夫人说江南一带富商是受我胁迫，被迫奉上了银两，因而那婢女才会有柳家的首饰。我猜想柳夫人是受了沈言灯蒙骗，这才写下了那证词。”
南枝指尖捏着的黑子啪嗒一掉，猛地抬首，满脸愕然地看他。
陈涿却似根本没受其影响般，将掉落的黑子放回棋盏道：“昨夜不是说这盘肯定能赢我吗？”顿着，又安抚道：“不过是些没根由的证词，起不到什么作用，只是沈言灯既得了证词，自会派人在牢中好生照料柳夫人，等这案子彻底结了，人也就能放出来了。”
南枝的心却定不下来道：“你是因着此事才被陛下苛责吗？”
陈涿长睫轻颤，抬眸看她，然后轻轻“嗯”了声，有些苍白无力的解释道：“倒也怪不得旁人，是我没多注意，才被沈言灯寻到了空子。祸兮福所倚，如你所说这几日便在府中好生休养。”
南枝看向他极力维持平静的神色，心口又是一软，决定这几日对陈涿好些，再也不使唤他做这做那了。
棋盘黑白交错，被窗棂处的光尘折射出柔意，上首那幅画像高高耸立着，下首两人也在对坐，她苦思想着对策，定要将这盘赢下，也好将榻旁那地铺收走。
可一个学棋新手怎可能赢得过拜了名师，研学多年的老手？
她不通高超的棋艺，只能靠猜着陈涿的心思慢慢摸索。
陈涿眼底却透着比她还复杂的情绪。夜中一人凄苦，那地面是不能再歇了，可寻个顺理成章的理由回去却不是易事。如何不被发现，巧妙地输似比压倒性地赢还要难些。他忍不住提醒道：“南枝，入界要缓，不能贪胜。”
南枝眨眨眼，扫了眼被围困的大部队，当即收回方才那子道：“我当然知道了，不过是试探试探你，咳，我重下。”说着，将棋子收回去，眼珠滴溜溜四下看了圈，许久都没寻到合适位置，说着话拖延道：“对了，过几日凝欢要办宴选婿，你要和我一道去吗？”
“选婿？”陈涿茫然了瞬，随即很快反应过来，道：“恐我那时没空。再过几日是父亲忌日，年年此日母亲都要与我一道去祭拜，路途遥远，需得在庄子上歇息一晚。”
南枝抬起脑袋，看他，犹豫道：“父亲忌日？那我是不是也需要去？”
陈涿看向她抬起的圆眸，像只睁大眼睛，茫然看他的小狸奴，没忍住翘了瞬唇角，伸手轻摸她的脑袋，笑意微敛回道：“不用，路途遥远，庄子里又清苦凄冷，难有府里的炭火那般暖和，你身上寒症未好，今年就不必去了，往后有的是机会。”
南枝道：“可你与母亲都去，单我一人留下……”
陈涿道：“放心，母亲不会怪你的。”说着，顿了下，眼底夹杂着漠然的光，淡淡道：“毕竟也不算什么要紧事。”
南枝有些不明白他流露出的情绪，却还是“嗯”了声：“那我明年再去。”说着，目光又垂落到了下面的棋局，忽地发觉不知何时这局竟与棋谱上的完全一样，她心口一震，悄摸将底下的棋谱翻开，瞄了两眼，快速将棋子落下，又不动声色地装作什么都不知道。
陈涿看了眼方才她落黑子的地方，似没察觉般也如常地落下一子，忽地又道：“我听闻江南一带富商膝下女儿大多会招婿，来承了家业，不知南枝以往动没动过这种心思？”
南枝眼神飘忽，轻咳了声。
当初沈家不肯与柳家结亲，听闻好几个与她年岁相仿的姑娘都招了婿，自然肖想过一番摆宴选婿，挑选美男的心思，可这种关头只有傻子才会承认，她一本正经道：“当然没有，我这般正直又高风亮节的人怎可能动过那种心思，没有没有，你可莫要误会我。”
陈涿抬起眼帘定定看她，意味不明道：“希望过几日国公府摆宴选婿的时候，你也是这般态度。”
她摆摆手，讪笑两声道：“当然不会，我怎可能是那种人。”顿着，她垂目一惊，指着棋局立刻转移起了话题道：“看，我赢了！”
陈涿敛目看了眼，照着那棋谱提供的思路，棋盘黑子抓住一漏洞就死死不放，缓慢又小心地绞杀，后方被吞了几子也没被转移注意，直到彻底将白子逼入绝境，他将指腹棋子放下，“嗯”了声道：“你赢了。”
南枝笑得极为得意，没曾想自己竟如何聪慧，一点就通，以往只潦草见过旁人下过几局，又只简单了解规矩，这般轻松就赢了，虽说看了两眼棋谱，但那几乎能忽略不计。
唉，小小陈涿，不足为惧。
她弯着眼尾，满眼透着光亮，起身半趴在桌案上，遥遥伸手拍了下他的肩道：“说好的，你输了就不能再打地铺的，只能回榻上歇息了。”
陈涿微不可查地翘起唇角道：“愿赌服输。”
——
垂拱殿的消息很快就传遍了京城。
陈涿被陛下勒令回府休养，不知何时才能再回朝中，反倒是那入朝不久的沈言灯颇得帝心，此次不仅一举将陈涿拉下，又被陛下赏了好些物件，遥遥送进了沈府。
一时间，朝中动荡，东宫麾下不少人都劝太子早些与陈涿斩了关系，以免被他所牵连，引火烧身，累了储君位。赵临满脸悲痛，在东宫数次掩面痛哭，似是不信陈涿竟会做出如此事，又当众表明会查清此事，还陈涿一清白。
只这风口浪尖的陈涿，却没点火烧眉毛的急促，正坐在桌案旁，垂目看着南枝满脸愁苦，提笔半日写不出一字的模样。
写什么？自是给他的画像题首诗。
南枝幼时厌学，大了更甚。被赋闲在家，无事可做的陈涿强拎着专门替他画了幅人像后，还需得在旁写所独创小诗，这分明是在琢磨人。她被身旁人看得头皮发麻，下意识在纸面画了一横，良久都没动第二笔。
过了半晌，她调整五官，转首露出一幅凄惨又可怜的神情，委屈道：“其实我手臂上的伤还没好。”
陈涿眉梢轻扬，缓缓道：“我记得你还曾给沈言灯绣过一香囊——”
“好了！”南枝连忙打断他，那香囊是逼不得已才绣的，扬州城内有婚前女子需得为男子绣个香囊的习俗，单那香囊，可是她拖延了好几月才磨出来的苦工，绝不可能再来一次。还是写诗好，她支起唇角，带着谄意笑道：“手臂突然不痛了，我马上便能写出来。”
她挪回脑袋，慢慢在那横添了一竖。
陈涿垂目将丢到一旁的几张废稿收起，看着那潦草几字，眉尖忽地皱起，他怎么觉南枝的字都与那沈言灯有些相似？
第68章 情诗你记得早点回来
陈涿不动声色地将那些被捏得皱巴巴的废纸放下，侧眸，修长指尖在一叠书册旁滑着又顿在那本《国策》上，抽出又随意翻来两页，里面一张轻薄的纸扑簌簌落在地上。
这是昨日刚从沈家那拦下来的密信。
内容倒没什么重要的，似是沈言灯盯上了一个仆役，在寻机会将人困住。
他半垂着眼眸，将两张放到一块稍稍比对着，只轻易就能瞧出相似，或者不能说是相似，几乎是照着一个帖子刻出来的，字迹清隽峭瘦，偏于今时文人爱写的，棱角分明些的楷书，只是南枝的笔锋轻些钝些，才略略能够区分。
大致几眼扫过，他忽地想起了当初从扬州打探回来的消息，信中寥寥几笔说是南枝与沈言灯幼时便形影不离，稍有空闲，就会聚在一块，待到年岁稍长，两人都上了私塾被迫分开，每月却仍挤出几日相见，可见感情颇笃。
以往不觉，如今一瞧，她的字、画、难以窥见的前十几年……都与那沈言灯纠缠不清。
陈涿面无表情地将两张纸各自放回去，一张夹在书里，压到案牍最底下，另一张叠好，妥帖地放到桌案小角，离得远远的，连半分靠近的可能都没有。他轻扯了下唇角，忽略心里那似野火燎原的妒意，再像又能如何，往事难追，姻缘已定。人心都能变，先前那十几年又能算得了什么？待到老了，连翻来追忆的谈资都排不上，更别提人了。
南枝满心扑在面前那张纸上，终于磨蹭出了第一个字“陈”，每一笔划都落得极为认真，她在心里悄悄算着涿有几笔，还能拖延多少时辰。
忽地，听到他问：“南枝以往在私塾是最不听话的学生吧？”