作者：不见白驹
沈云麟吃惊不小：“可尊主的命令……”
刑天道：“这件事情，我自然会亲自向尊主解释。”
沈云麟怔了一下，随即道：“尊主本来命我来接应你们，你随我来吧。”
两人轻功出色，一路向东疾行，攀过几座山峰，赫然见到一座瀑布。两人沿着瀑布攀援而上，只见瀑布之顶的湍流之上建有一座巨大的山庄。
山庄名为鹤鸣山庄，依山势而建，又悬于瀑布之上，枕山坐水，景色宜人。此时在山庄的高处，汉白玉铺就的石阶之上，站着一个身着紫袍、戴着睚眦面具的人。
刑天和沈云麟见了此人，一起行礼道：“拜见尊主。”
紫袍人看了一眼，没有看到王道之，瞥向刑天：“愚公呢？本座不是命你将他带回来吗？”
刑天站起身，不卑不亢：“他已落在李璧月手上，为了防止他出卖我傀儡宗的机密，我不得不杀了他灭口。”
紫袍人高大的身形一瞬沉滞：“什么，你杀了他？那太原王氏——”
刑天打断道：“尊主不要再想着靠太原王氏来成就大业了。太原王氏虽传承数百年，但是如今子孙都不争气，在朝廷中也没有多少声音，根本不足以成事。李璧月已经通过王道之的妻子柳夫人掌控了整个王家。傀儡宗要帮那位谋夺天下，恐怕还需要想想新的办法。”
紫袍人很快从刚才的失措当中反应过来，冷声道：“本座自然早有计划。近年来，北方草原之上有一支新的契丹部族崛起，他们的骑兵打败了周围的回鹘、靺鞨等族。本座已经派人与他们的首领耶律光联络，想必很快就会有消息。如果有太原王氏的支持，想必能更快地从马兴远手中夺得太原城，再以太原为基础，经略天下。既然王道之死了，此事便暂且作罢。”
他望向刑天，道：“这次幸亏你也在太原，否则王道之落入李璧月之手，后果不堪设想。接下来，我还有一件事情需要你去做。”
刑天抬起头，道：“尊主，属下这次到鹤鸣山庄来，是另有一件事要想要和尊主谈谈。”
他的声音冷峻，隐隐带了几分压迫感，紫袍人有些不悦道：“哦？是什么事？”
刑天道：“属下想要退出傀儡宗。”
紫袍人冷声道：“退出？”
刑天道：“我当初加入傀儡宗时便曾与尊主有过约定。我会在我觉得方便的时候帮你们做事，各取所需。但是我归根结底和傀儡宗并不是一路人，在合适的时机，我便会退出。”
“呵呵，刑天执事觉得我傀儡宗是你想来便来，想走就走的地方吗？”紫袍人幽寒彻骨的声音远远震荡，他没有被面具遮盖住的双目射出阵阵寒光，那面具上的魔兽睚眦，也似乎随着这寒光一起苏醒，让人心生恐惧。
刑天却夷然不惧，与傀儡尊主对视：“按照我与尊主一年前的约定。什么时候我想要退出，尊主都不会阻拦。怎么，尊主如今想要出尔反尔吗？”
“如果尊主不打算信守承诺，我自然也不必遵守与尊主你的契约，我会将我所知道的关于傀儡宗的一切全部告知给李璧月。除非……”刑天从唇下逸出一丝冷笑：“尊主有把握在这里杀了我——”
刑天后背数步，双手抓住弓把，弓箭上弦。只是这次，弓箭对准了傀儡尊主。
毫无疑问，如果傀儡尊主拒绝他的要求，今日的鹤鸣山庄便难免一场血战。
面具之下，傀儡尊主脸色铁青。他咬牙道：“你要退出可以，但我傀儡宗绝不是你想来就来，想走就走。在你退出之前，你必须完成我交给你的最后一桩任务。”
刑天点头道：“可以，但是尊主应该知道我的底线。”
紫袍人道：“放心，不会让你为难。”
刑天将弓箭收起，在紫袍人面前站定，躬身道：“请尊主吩咐。”
紫袍人摇头道：“我现在还没有想好，等我想好了自然会通知你。”
刑天道：“我可不会一直等你。”
紫袍人沉声道：“放心，十五天之内，我会给你消息。”
刑天拱手道：“那我就等候尊主的消息，我还有事，就先告辞了。”他后退数步，沿着来时的路径离开。
第85章 后盾
回到驿馆之后,李璧月胡乱睡了一二个时辰，天就已大亮了。
驿卒送来一笼包子，一碗早茶,李璧月才吃一半,便听到驿馆外马蹄声响，夏思槐领着昨夜追踪“刑天”的黑骑回来了。不仅回来了,夏思槐的马后背上还有一只麻袋。
这麻袋李璧月并不陌生，正是昨夜用来装王道之的那一只。
李璧月匆匆喝完早茶,赶到前院之时,夏思槐已经拎着麻袋到了近前。李璧月微笑着,看向夏思槐的眼神多了一份赞许：“不错,从傀儡宗手上抢回俘虏,回头我给你记上一功。”
夏思槐脸上并无丝毫喜色,他将麻袋撂在院中,露出里面王道之的尸体,“王道之确实是找到了没错,可是，我们见到他时，他已经死了。”
李璧月脸上笑容凝固，王道之最大的价值在于他身为傀儡宗的三大执事之一,知晓傀儡宗不少机密，还有关于十年前皇权交替的诸多秘辛。如今他一死，一切自然成了泡影。
她望向夏思槐：“你是在哪里找到他的？”
夏思槐道：“是在太原城北二十里一座废弃的寺庙。当时，我们见那匹被银袍面具人偷走的马系在道旁,就下马搜查,不久就在附近的兰若寺找到了王道之的尸体，他是被人一箭射入心脏而死,我们在现场也没有找到第二个人，便只好先将王道之的尸体带回。”
李璧月望向王道之的胸口，那支羽箭还停留在上面。她右手一握，将穿透后背的箭簇折断，又从袖中取出她在湖边所捡回的羽箭仔细比对，两支箭簇毫无二致。
她低声道：“看来，王道之果然只是傀儡宗的弃子。‘刑天’带走王道之并不是想要救他，而是要杀人灭口。”
夏思槐疑惑道：“奇怪，既然是杀人灭口，‘刑天’为什么要大费周章将人救走了再杀，直接在湖边一箭射杀王道之不是更加容易吗？”
李璧月回忆起当时情景。“刑天”一箭直取玉无瑑，牵制了他的全部注意力。夏思槐不及反应，被他带走王道之。如果“刑天”直接射杀王道之，确实要容易得多。一来，她离王道之比玉无瑑要远得多，二来，她扑向玉无瑑，几乎是本能的反应。若目标是王道之，她未必来得及搭救。以“刑天”的箭术，说不定当时就能得手。
这个问题，她一时也想不出答案。
王道之已死，这条线索已断。接下来，只能看看万红楼和云阆茶馆的那些人能不能给出一些线索，不过，这些人就算知道一些关于傀儡馆的事，想必也不会涉及傀儡宗的核心机密。李璧月有些怏怏，下令道：“将王道之的尸体重新敛在麻袋中，悄悄送到太原王氏府邸，交给柳夫人，随她处置吧。”
夏思槐应道：“是。”
李璧月又道：“昨日辛苦一夜。从王家回来之后，你便好好休息吧。”
她也没怎么睡，略有几分疲倦，仍去马厩牵马，夏思槐知道她是要前去太原府那边。驿馆并无监狱与刑堂，昨夜抓的诸多人犯最后都被马兴远的人带走。夏思槐暗想，从自己出城追人到现在不过两个时辰，李璧月只是眯了一小觉而已，忍不住道：“府主就知道关心我们，自己也该好好休息。”
李璧月浑不在意，微笑道：“没事，一晚上没睡好并不算啥。欲成就大事，哪有不辛苦的，若是能早点解决傀儡宗的事情，离我承剑府的目标就更近一步。”
一旦查起案件来，她从不知疲倦。
夏思槐还要再说些什么，李璧月已经骑着马远去了。
夏思槐看着李璧月离去的背影，暗自懊恼。要是昨夜自己的武功再高一些，反应再快一些，从“刑天”的手上保住“王道之”的性命，或许李府主便不需这般操劳。
他正出神，没成想后背被人拍了一下：“夏司卫，你看什么呢？”
夏思槐一回头，见楚不则不知什么时候站在他身后，连忙招呼道：“楚堂主，你回来了。”
楚不则点头：“小孤山矿道的入口已经彻底封闭，我刚刚带人回来。府主人呢？”
夏思槐道：“李府主去刺史府那边查案去了。楚堂主不在这段时间，我们倒是拔除了傀儡宗的一个重要据点，可惜最后功亏一篑，走脱了两个重要人物，府主现在去查相关线索。”他指了指驿馆外的长街：“刚刚走了没多久……”
楚不则皱眉道：“这么早就出去了？”
“府主的性子您又不是不知道，每次查起案子来就夜以继日、废寝忘食的。哎哟，我差点忘了，府主交代我将王道之的尸体送回王家……楚堂主，我先去了……”
夏思槐离去后，楚不则站在他刚才的位置，怔怔地望向长街尽头，不知在想些什么。
***
事实证明，勤并不能补拙。
李璧月在刺史府的刑堂里坐了整整一个白天，也不能弥补昨晚的疏漏。万红楼和云阆茶馆抓的那些人，知道的也不过是下方傀儡馆的生意有违朝廷禁制。至于傀儡宗的内幕消息，则一概不知，李璧月放了一批，罚了一批，关了一批，这件事便告一段落。
虽然对这样的结果早有预期，李璧月仍不免闷闷不乐。
她摸了摸怀里的那一枚箭簇。在离开刺史府之前，她将另外一枚箭簇交给马兴远，委托对方调查箭簇的来历。
本朝实行盐铁专卖，“刑天”所用的箭簇入手沉重，力可透骨，显然用的是上好精铁，而且与上次他在药王谷所用的箭簇并不一样。如果对方并没有使用固定箭支的习惯，很有可能这羽箭是在附近临时买的。
如果能找到这箭簇是哪家铁铺出产，说不定能顺藤摸瓜，找到这神鬼莫测的执事“刑天”。
也许是心中有事，这一晚李璧月又睡不安枕。
往常在承剑府时，晚上睡不着的话，她一般会在试剑台练剑。可如今在驿馆，就不太合适了。一来，驿馆并没有那么大的武场。二来，这座馆驿如今住着不少人，若是动静太大，难免吵着别人。
月色如洗，透过窗纱照在墙壁之上，李璧月看到挂在墙上的那一张弓，她心中一动，取了弓箭走出驿馆大门。
驿馆外是一棵高大的芙蓉木，眼下正值花期。她站在十丈开外，弯弓搭箭，一箭射向最高处的那一朵红花。羽箭穿透树木的缝隙，落在不远之处的地上，那朵芙蓉花却是纹丝不动。
她少时顽劣，喜好弓术，但也只是半吊子，到承剑府之后潜心剑艺，弓术早已荒废。这张弓，乃是少时云翊为她所制，她十二岁时用着或许正好，却无缘用上一次，如今再用，多少有些施展不开了。
譬如今晚月色仍似当年灵州，但早已物是人非，欲说还休。
她敛起心绪，将那支羽箭捡了回来，再次瞄准树上的红花，弓弦拉满，崩然松手，可惜这一箭仍是未中。
她也并不气馁，捡回箭矢，再次搭弓。
这时一双宽厚的大掌从后面弯了过来，包住她的手，左手握住弓把，右手握住弓箭，轻声道：“璧月，你使力的方式不太对。我们承剑府的浩然剑法是剑随心至，射术主要是肩力与臂力，左臂下沉，右边肩膀要抬得更高一些。”
李璧月听到声音，没有回头，唤了一声：“师兄。”
楚不则“嗯”了一声，轻轻将她的右臂上抬，对准准星。
这姿势其实有些亲昵，但李璧月刚进入承剑府时，入门的基础剑式都是楚不则教她。她从前没有正经学过武艺，出剑收剑都是野路子，楚不则少不得手把手一一帮她纠正，也和今日差不多，李璧月也就不以为意。
楚不则帮她调整着姿势，又道：“射箭之时，扣弦的三指齐松，快、准、狠，就像这样——”他一松弦，长箭“嗖”的一声飞出，箭簇穿透娇嫩的花茎，将之钉入驿馆牌楼的木梁之上。
李璧月收起弓箭，一转身，见楚不则站在她身后，清冷的月色映照着他深邃的眉眼。李璧月问道：“师兄是什么时候回来的？”
楚不则唇角漾起笑容：“是早上回的。夏思槐说你这两天忙得昏天暗地，所以我没敢打搅你。没想到师妹你晚上不睡觉，却来院子里射花。”他看了看李璧月手中的弓箭，道：“你这张弓看着有点小，像是军中的制式，但规制并不相同。”
李璧月笑了笑，道：“师兄好眼力，这弓是从前在灵州时故人所制，辗转多年才到我的手上。我晚上睡不着，便射着玩儿。”
楚不则眼神微闪：“是云翊做的？”
李璧月没有察觉到他眼中微不可察的落寞，点头道：“是。这张弓一直被秋山书院的程夫子收藏。程先生辗转到了太原，在太原王氏做西席。最近我登门拜访，才拿到这张弓。”
她望向牌楼高处那朵芙蓉花：“小时候，师兄教我剑术，也是这般细致耐心。想不到师兄弓箭也用得这么好。”
楚不则的声音蓦地低沉下来：“其实，我和你一样，也是出身大唐边军，从小也算得上是弓马娴熟。”
李璧月：“哦？”认识楚不则这么久，倒是第一次听他说起自己的事。
楚不则道：“我小时候在幽州长大，我爹是边军一名普通将领，一次战事失利，我爹被指认贻误军机，全家流放岭南。我爹的案件不知道怎么落到了谢府主手上。谢府主调查之后，认为此案实属冤案，在御前为我父亲平反。那时，流放的队伍已经走到湘江了。我在路上突发疟疾，一条命几乎去了半条。”
“我到了长安之后，我就想，我一定要加入承剑府，拜谢府主为师。”
李璧月讶然道：“那为什么你的师父是徐师伯，不是谢府主？”
楚不则道：“因为谢府主说他的剑过于刚直，并不适合我，最后将我交给师父教导。”他瞥了李璧月一眼，道：“我想还有另外一个原因，谢府主身为承剑府主，事情太多太忙，没有时间亲自教。谢府主那么看重你，也没有亲自教授，而是让温师叔教你。”
李璧月不言。谢嵩岳的确一招都没有教过她，但于剑道一途上，却是她的引路人。他的精神，始终感召引领着她。她要始终前进不后退，成为他口中能撑持天地的那一柄剑。
楚不则又道：“虽然谢府主从没有教过我，但是在我心中，他更胜我的师父。我此生最大的愿望，就是希望自己成为谢府主那样的人，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。”
李璧月心中一动：“为何师兄从前没有说过这些？”
楚不则星眸闪烁：“因为我想让你知道，师妹心中所想，亦是我心中所想；师妹想做的，也是我想做的，你不是一个人，师兄永远是你坚实的后盾。”