作者：希昀
长孙陵这厢看到明怡，迫不及待问，“师父，表舅有没有为难你？”
明怡拢着袖不无得意地看着他，“没，还得了好处。”
长孙陵震惊，嘴长得极大，“您老人家怎么治服得表舅？”
明怡才不告诉他，“保密，倒是你，可有受池鱼之灾？”
长孙陵叫苦不迭，“看来表舅是把火都撒我身上了，昨夜一回去，我家老头子给我下达命令，说什么今日比试结束后，每日要抄三遍经书，不抄就得跪搓衣板。”
明怡同情地拍了拍他的肩，“无妨，提前练好，往后媳妇儿跟前你就跪得顺溜。”
长孙陵脸一黑，忍住没翻她白眼，“我才不娶媳妇。”
“那就被你娘管一辈子？”
“……”
长孙陵不跟她贫嘴，“对了，昨夜老头收了我酒窖的钥匙，我暂时没法给您偷酒喝了。”
明怡倒也不太意外，“没事，你表舅给我下了禁约令，往后不许约旁人喝酒。”
长孙陵嘴角略抽，心情五味陈杂，“师父你就听他摆布？”
明怡苦笑，“你昨日不是也说了嘛，人在屋檐下不得不低头。”
长孙陵不甘心，循循善诱道，“师父，我藏了好几坛西风烈，女儿红和烧刀子，全埋在我院子里那颗梨树下，而据我所知，裴家只有女儿红。”
明怡：“………”
咬牙切齿，“你什么时候变得这般贴心了，过去在肃州，我寻你讨酒喝，你死活不肯来着……”
长孙陵心想此一时彼一时，正待搭话，只听见一道更咬牙切齿的嗓音从他后颈处飘来，
“你有本事再说一遍！”
长孙陵听得是青禾，猛打了激灵，忙退开两步，侧身看向她，
“青禾师妹，你听错了。”
“谁是你师妹，你配吗？”青禾怒了，骤然间跟个炸毛的兔子似的，抬手就要拽长孙陵，长孙陵这回倒是聪明，先往明怡身后一躲，逼退青禾攻势后，拔腿跑开了。
这个空档回到锦棚，却发现上方皇帐已坐满，当中一人，一身明黄蟒纹龙袍，头戴翼梁冠，虽上了年纪，依然可见巍峨挺拔的身形，眉眼深长，笑起来有几分不怒自威的深邃。
自是当今圣上庆熙帝。
在他左侧坐着几位王服加身的皇子，左一，有大腹便便之像，满脸笑容憨态可掬者则是皇长子怀王，左二，面如冠玉，神态幽和颇有几分不动声色者乃朝中最炙手可热的恒王。
余下几位便是不怎么在人前露面的蜀王，汉王和信王等。
帝右侧，为首一人端重清和捋须含笑的是首辅王显，另外一人，身姿灼灼如玉，哪怕坐在一堆天潢贵胄中亦是出众得一眼能分辨出的，便是内阁辅臣裴越了。
那一张昳丽的容颜，超拔清脱的气韵，实在让人难以移目。
可偏偏，明怡最后一个才发现他，而好巧不巧，他也正看着她，尤其听得身侧小内使说道几句什么后，落在她身上的视线越发意味深长。
明怡暗道不好，莫非方才与长孙陵叙话，又被他发现了吧？
这人，怎么管得如此之宽！
明怡干脆视而不见，将视线移向场上，甫一发现，场上不知何时搬来了一面巨大的鼓，以此鼓为中心，又布置了半圈竖鼓。
明怡讶然道，“冰上击鼓？”
裴萱笑道，“可不是？过去咱也不流行，也是四年前，少将军那次回京庆功，当众击了一次鼓，说是边关百姓常玩这样的游戏，后来京城便盛行了，现如今连孩子都晓得穿着冰鞋在冰上击鼓呢。”
明怡失笑，“倒是不错。”
“明怡你会吗？”
“……怎么会，”明怡指了指青禾，“她倒是会，你晓得我们潭州乃花鼓戏之乡，青禾的祖上便是打鼓的，这事她擅长。”
青禾悄悄白了她一眼。
这时，两国使臣已上前来给皇帝请安，先说了几句客套话，随后问起今日这冰嬉比试怎么比法。
皇帝身旁的司礼监掌印刘珍便替他答了这话，
“分三项：射箭，击鼓，马球，每一项均有彩头，图个热闹。”
皇帝看出北燕使臣来势逼人，花样弄多些，各有胜负面子上过得去。
阿尔纳含笑拱手，“皇帝陛下，不知今日彩头是什么？”
皇帝抬了抬手，刘珍着人摆了三样东西。
一件御赐的黄马褂，一件极品玉山子，一件镶嵌宝石的兵刃。
阿尔纳扫了一眼不甚有兴趣，又一躬身，“陛下，我听说李蔺昭有一件绝世神兵，名唤双枪莲花，不如陛下今日便拿它做彩头，如此，这比试也有趣些。”
皇帝闻言脸色微微一变。
明怡和青禾立即交换了眼神。
昨夜青禾去使馆探得，双枪莲花不在北燕人手里，也不在墓冢，也就是说，有人提前发觉了它，并拿走了。
她们正想探听宝物下落，孰知北燕替她们开了这个口。
只听见皇帝略略沉吟道，
“贵使，你有所不知，李蔺昭乃皇后之亲侄，朕与皇后均拿他当半个孩子待，他这一出事，皇后心痛如绞，数度病重不起，是以此物，朕已将之许给皇后，做个念想，若是贵使不满这三件彩头，可提个别的，朕能应则应，至于双枪莲花，是别想了。”
既然是绝世神兵，怎么可能流落外人之手。
阿尔纳震惊不已。
也就是说，双枪莲花如今在皇后的坤宁宫？
坤宁宫不在前朝，使臣可没机会进拜皇后。
突破层层守卫森严的宫门去偷？
连那玩意儿什么样都不晓得，如何偷？
阿尔纳大感棘手，他爹爹可就是冲着这玩意儿来的，他总不能空手而归。
但眼下，皇帝已然拒绝，阿尔纳也不好当众说什么，失望道，
“那算了。”
“只不过是我父王念着昔日二人棋逢对手，有几分惺惺相惜，欲寻一物做念想罢了。”
“这样啊。”皇帝失笑，“朕突然想起来有一年蔺昭落了个竹笛在朕这，此竹笛亦是他之武器。”
“蔺昭虽英魂已逝，可我大晋仰慕他之风采的男儿可不少，这么着吧，面前这面鼓曾是蔺昭所击，从他击鼓至今，此鼓有四百人击过，可无人能破他之纪录，若今日有人能超越蔺昭，彩头之余，这竹笛朕也一并赏赐于他了。”
这话一落，四下议论纷纷。
“当年李蔺昭在半刻钟内击鼓四百八十四次，此纪录至今无人打破。”
“最近的纪录是羽林卫都指挥使乔天所击，三百九十八次，还差得远呢。”
“我看这不过是陛下打消北燕人觊觎少将军遗物的借口罢了。”
“也不见得，过去这玩意儿边关盛行，京城人倒不怎么玩，如今嘛，四年过去了，咱们京中的将士们也磨练出来了，今年没准能出新纪录。”
“还别说，我倒是想瞧瞧这竹笛是何物？”
明怡余光注意到青禾手腕已握紧，拳头捏得飒飒作响。
她抬手覆住她，“稍安勿躁。”
皇帐内，阿尔纳失笑道，
“成，那咱们今日便挑战挑战李少将军的纪录。”
少顷，锦衣卫都指挥使一扬起令旗，一群衣着鲜艳的舞女鱼贯而入，一个个穿着冰鞋挥起水袖环绕鼓面翩翩起舞。为首的女子一身水红裙衫，足尖点地一跃至最大的鼓面，水袖往两侧一扔，撞击竖鼓发出声响，引得满堂喝彩。
中原的舞者可不是北齐和北燕可比，舞姿灵动妖娆又不失韧劲，人也生得一股水灵灵的劲，看得他们眼花缭乱，目瞪口呆。
一盏茶功夫后，舞演完毕，从大晋开始，陆续有将士上前击鼓。
每人腰间系上一条长长的绑带，带尾捆上两根鼓槌，半刻钟内，击鼓次数最多者为胜，要求是每一面鼓都得击中，不能落下，这不仅要求手快，更需要极为扎实的功夫底子，听闻许多江湖门派，以此训练门徒的反应能力和出手的敏捷度。
是个不小的挑战。
不多时，禁军列出五名高手打头阵，速度最快一人，击鼓四百四十二次，已然是新纪录，全场暴起欢呼声。
接下来上场的是北齐三名武士，这三人均生得牛高马大，体型健硕，一看便如猛虎下山，让人生生捏一把汗。
也没叫人失望，此三人，最快者达到四百四十次，离大晋那位中郎将只差两次，那位中郎将深深吸了一口气，长出一身冷汗，他倒不在乎个人荣辱，怕就怕被外人反超，堕了大晋威风。
最后轮到北燕人出场。
阿尔纳领衔三位侍卫列出。
皇帝见他有亲自下场的架势，劝道，“阿尔纳，朕听闻你不甚受了伤？既如此，还是不要勉强地好。”
阿尔纳豪爽笑道，“无妨的陛下，这点小伤无关紧要，此外，我若在受了伤的情形下，还能赢了李蔺昭，这不正表明我比他厉害嘛。”
太嚣张了！
那头七公主坐席处的谢茹韵闻言，抽出身侧侍卫的一把刀就要起身，却被七公主身侧的女官团团抱住，
“姑奶奶，您消停些，您以为这是哪？这是御前！”
谢茹韵气得跺脚，扭头朝着那边的阿尔纳骂道，“鹰钩鼻，豆子眼，哪来的丑八怪也来我大晋丢人现眼！”
好在七公主坐席在皇帐最末，离得主帐有些远，皇帝和阿尔纳均没听见。
可谢府这边倒是注意到了她的动静，谢三公子和谢大公子一前一后过来，将人拖回了谢家的锦棚，路过裴家锦棚时，谢茹韵不解气，甩开哥哥和弟弟的钳制，气呼呼地踏进来，大喇喇将裴萱给挤开，坐在了明怡身侧。
“仪仪，你能不能想个法子教训他，给我气死了！”
明怡盯着场上一言未发。
倒是裴萱抬手捏住谢茹韵的耳廓，“明怡哪里会这些，你怂恿她作甚？你没见东亭坐在上头嘛，叫他瞧见明怡出面，回去明怡又要吃挂落！”
谢茹韵被她捏疼了，忙告罪，“行了行了，我这不是心急嘴快，说说而已嘛……”
裴萱这才松开她。
而这个空档，场上北燕人已上场，这名侍卫也是个中好手，只见那鼓槌被他舞成了花，什么也没瞧见，鼓声却响个不停，每一面鼓后矗立两名内侍，听声辨数，此外鼓槌也沾了红泥，每击一次，鼓上均落下印记，一旦人出现误差，便可数鼓面的痕迹以为佐证。
北燕人果然厉害，第一人四百二十三，第二人四百十八，第三人四百四十二，与大晋最高记录持平，接下来就看阿尔纳的，若是阿尔纳超过四百四十二，便算北燕赢了。
阿尔纳最后一个上场。
全城寂静。