作者：风南渡
这时，一名小厮匆匆进院来禀报：“二夫人，都督刚刚下马，正往这边来了。”
姜辞起身，略略整了整衣襟，回头对晚娘道：“快替我瞧瞧，我今日这身打扮，可还行？”
晚娘仔细端详她片刻，笑意浮上眼角：“姑娘今日在镜前描眉描了半个时辰，我从没见过您这般在意自己的模样。”
姜辞轻笑一声，取来铜镜照了照，低声道：“人人都斥美人计为旁门左道，可自古以来，多少英雄好汉折在这一笑之间。”
“若能叫我们之间少些剑拔弩张……那也是谋。”她说罢，笑意浅浅，温婉中透着几分笃定锋芒。
夜风微拂，烛影摇曳。
姬阳的脚步自廊下由远及近，稳而清脆。
姜辞安坐于院中小亭，抬手拂过鬓发，身姿静谧。她早已换上一袭温雅色衣裳，眉眼收敛，鬓边斜插一支素钗，安静得如一幅画。
姬阳原本目不斜视，随越白一同踏入院内，直往书房而去。
谁知不远处忽传来一声轻轻的喷嚏，姜辞用袖掩住，略微偏头，神情带着几分乖顺的委婉。
这一细微之声使得姬阳脚步顿了一下，目光下意识扫了过去。
亭中人影疏朗，姜辞已起身，拢袖行礼，神色温和却不失分寸：“都督，晚娘今日做了几道小菜，还亲手卤了牛肉。”
“我前两日着了凉，舌头淡得很，总尝不出滋味……都督若不嫌弃，可愿帮我尝一尝？若有不足之处，我也好回头同晚娘说。”
她语气柔缓，带着些许小心，却不讨好，也不屈低，恰好踩在礼与情之间那条最稳的线。
姬阳低头，掌心不自觉地在腹前按了一下——确实有些饿了。
他侧头道：“越白，你先将东西送去书房。”
语罢，一身风寒未卸的他竟没再多说，便转身朝亭中走来，于姜辞对面坐下。
姜辞眸光微动，唇边浮起一抹若有若无的笑，执筷递至他面前，声音温软清晰：
“劳烦都督，可否在百忙之中，帮我试一试菜。”
姬阳接过筷子，眼神淡淡落在案上几道小菜之上。
牛肉切得整齐，色泽红亮，汤汁浓稠，边缘还冒着热气。他目光轻敛，喉结微动，不动声色地吞了口唾沫，他今日确实未曾好好用过一顿饭，肚中早已空落。
他不愿表现得太过，随手夹了一筷子牛肉入口，咀嚼得不紧不慢，神色未变。姜辞也低头拾起筷子，与他并肩而坐，动作不紧不慢，自有一份温柔从容。
她轻声问：“如何？味道可还行？”
姬阳眼神未动，语气一如既往地冷淡：“马马虎虎，不如我母亲院里的小灶。”
姜辞闻言只是点点头，语气平稳：“那我回头如实告诉晚娘，让她改进。这几日她一直在琢磨新菜谱，我尝不出味儿来，明日，只好也烦请都督帮我试一试。”
她声音不高不低，像是在陈述一件再平常不过的事情。
姬阳夹菜的手忽地一顿，转头盯着她，忽然放下筷子，靠在椅背上，语气森森：“你不会，想用此给我慢慢下药，好找机会毒死我吧？”
姜辞微怔，旋即连连摇头，抬眸认真道：“
怎么可能。晚娘这些菜本是为我准备的，我从小挑嘴，她就常换着法子做些新鲜的吃食。现在我病着，她怕我吃不惯，才一日三样地试味儿。”
“若都督觉得不妥，那就请大哥或阿梵来帮我试菜也成。”
此言一出，姬阳眉眼轻动。
他沉默片刻，忽地哼了一声：“你倒是会借人。”
话锋一转，他端起碗，语气依旧淡漠，却无比清晰地说道：“不用找他们，我走南闯北多年，吃遍南北风味，比谁舌头都灵。”
姜辞轻轻“嗯”了一声，继续用膳，垂着眼帘，嘴角却不由自主勾起一抹极淡的笑意。
饭毕，姬阳放下碗筷，未再多言，转身拂袖往书房而去。
待他走后，晚娘与银霜自一旁走过来，晚娘笑得眼角起了细纹，悄声说道：“姑娘果然是厉害。都督要面子不愿开口，您这法子，就正好给他递了个台阶。”
银霜亦低声附和：“而且递得刚刚好，还不显刻意，他下回再不来，也说不过去了。”
姜辞没应声，只是轻轻拨了拨碗中菜叶，神情淡淡。
次日巳时，阳光尚未高悬，姬阳却频频抬眸望向窗外，指尖不经意地敲着案角，眼神分明有些游神。
屋内，陆临川正与副将汇报治水事宜，说到宁陵堤坝的调度部署时，见姬阳神色愈发心不在焉，索性停了下来，挑眉笑问：“主公，既然心思已飞，不若我们移步茶楼，边吃边议？”
姬阳回神，淡淡道：“你们去，我还有事，先行一步。”
说罢起身披袍，转身就往外走，动作干脆利落，步伐颇急。
陆临川目送他背影，轻摇白骨折扇，斜睨了副将一眼：“此事……必有蹊跷。”
副将低声道：“虽说今日所议不过是旧事续商，但主公向来不急于返府，往常都要在督军署拖到夜申才走人，今日这般迫不及待……”
陆临川将扇一合，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“你替我去找曹工说清图纸细节，我亲自走一趟。”
而此时，东阳侯府内，庭中光色正好，微风掠过。
姬阳跨入院门时，小厨房那头炊烟袅袅，淡淡香气随风而至，他走了过去。
正听得厨房中传来姜辞柔润的嗓音：“这鸡汤我熬了两个时辰，加些酸果进去，肉质更酥烂了些，味道也更清爽。”
晚娘在一旁应道：“姑娘手巧，头一回做这汤就成了。”
姜辞笑了笑，舀了一勺送至唇边，轻轻一抿，眼睛一亮：“嗯，汤汁浓而不腻，正是这个味儿。”
“那我就把这几样先端出去。”晚娘说着端起盘子。
话音未落，姬阳已敏捷地闪到回廊后，藏身于一侧暗影中。
他从窗棂缝隙望去，只见姜辞挽着发，围着杏色围裙，衣袖高挽，正俯身取汤，一副温婉模样，眉眼沉静而安然。
他目光微顿，神情有一瞬怔愣，却很快冷笑一声，垂眸低语道：
“什么味觉不灵，什么风寒，不过是套路话罢了。”
“还不是因为仰慕于我，想博我同情，找个借口与我共度些许光景。”
姬阳自后院小门悄然离去，兜了一圈，才装作若无其事地从东阳侯府正门缓步而入。
这时院中，晚娘正低头铺着饭桌，忙得正紧，未曾察觉他的身影。
姬阳故意轻咳一声。
晚娘这才抬头，一见他，连忙上前行礼：“都督回来了。今日姑娘还特意备了几样新菜，说是想请您试试味。不知都督可有空闲？”
第15章
姬阳神情不动，面上却作出几分不耐，眉头微皱，伸手按了按太阳穴，语气敷衍道：“嗯……等会儿还要看折子，眼下正巧有点空。”
语未落，姜辞便从厨房内走出，手中托着汤盅，身上仍穿着尚未解下的围裙，眉眼间透着几分厨房里染上的温气。
她浅笑盈盈，语调温和：“还得多谢都督愿意指教，昨日您的建议我已同晚娘说了。今日换了做法，也劳烦都督试试看。”
姬阳微抿唇角，负手走向饭桌，一副心不在焉的模样：“行罢，今日再试一回。”
话虽如此，落座时那不经意扫过汤盅的眼神，倒是比谁都专注。
饭菜刚刚齐整，姬阳方才拿起筷子，院外忽然传来一声轻笑。
“我就说主公今日怎得那般急着撂了衙务赶回府，原来是……”
话音未落，几人一齐回头，便见陆临川折扇半开，笑意盈盈，立于廊下。
姬阳面色一变，眼神轻轻一扫，语气板起，立即打断他道：“我有几份折子需连夜批阅，明日一早要送出，才提前回府。”
陆临川看着他身旁整齐的饭案，再看看案前那一双眉目含笑的女子，扇骨轻敲掌心，眼底笑意更浓，却并不揭穿，只故作无辜地说道：
“既是如此，那我正好来得巧。主公不请我入座一同用膳么？”
姜辞率先开口，语气比平时对姬阳说话时多了几分冷意，清清淡淡却带着明显的距离感：
“既然陆司马开口，哪有拒客之理？银霜，去添一副碗筷。”
语罢，她转身将炖好的鸡汤盛入碗中，先后放在姬阳与陆临川面前。
陆临川也不客气，笑吟吟在案几一侧落座，目光扫了一眼那几道色香俱佳的小菜，随手挟了一筷，笑道：“咱们这些年征战在外，就是缺这口热饭。大多时候都是几口干粮草草了事，今日能在主公府中尝到夫人亲手所制，倒真是难得。”
他说着还不忘朝姬阳递了个意味深长的眼神，语气调侃，“主公，趁着驻丰都，可得好生珍惜这口温柔乡。”
姬阳冷冷瞥了他一眼：“闭嘴。”
陆临川识趣地收了笑意，低头认真吃饭，不再插言。
一旁，姜辞也默默夹菜，忽然咬到了一枚辣椒，辣意自舌尖迅速蔓延开来，她眉头轻蹙，却强自忍住，生生咽了下去。
她想起自己此前对姬阳说过“味觉不灵”，若此刻露了马脚，岂不前功尽弃？
辣意翻涌，小脸迅速泛红，眼眶微润，她咳了一声，又匆匆低头，用袖角掩面遮去异样，强自镇定地开口：
“我……失礼了。”
姬阳扫了她一眼，目光落在她碗中，细细一看，又转向盘中那几道菜色，立时心下了然。
他低声吩咐越白：“今日陆司马难得来府上，去取些梨水来，给每人斟上一杯。”
不多时，越白将梨水端来，一一倒上，姜辞第一时间端起杯子，小口喝下，才稍稍缓解那一口辛辣。
陆临川看着二人之间无声的流转，嘴角止不住勾起，终是忍不住笑出声来。
姬阳眉梢一挑，冷冷问他：“你笑什么？”
陆临川摇摇扇子，含笑回道：“无事，只是在想……山外有山，一山还比一山高。”
他语气含糊，却意有所指。
姬阳却未再理他，只淡淡收回目光，继续低头吃饭。
夜已深，书房中烛火摇曳。
姬阳伏案阅卷，神情专注。门外传来轻轻脚步声，越白推门而入，行了一礼后，将一物恭敬地置于书案上。
“主公，这是属下在二夫人院中走水的附近捡到的。”
姬阳抬眸，只见那是一枚沾着泥土与烟灰的红绳挂穗，原本精巧的结饰已被火焰熏得黯淡残破。
他指尖一顿，缓缓捻起那串穗子，神色骤凝。
“这结法……是阿梵的。”他语声低哑，眉头拧起，“他那日……曾在那一带？”
越白点头，“属下问过几个婆子，说是下午见过小少主在附近玩”，随后神情愈发谨慎：“属下按照您的要求，暗中查过，二夫人院中起火，并非她自导自演，而确有他人纵火。”