作者：Ms腊肠
容氏见程氏朝她下跪，赶忙拉她起身，听她所求，诧异不已：“嫂子，您快请起！有什么话您直说，咱们是一家人，只要是为衡哥儿好，做什么我都愿意！”
程氏听言，眼中顿时升起了希望，她道：“他们督察院之所以咬着不放，不就是因为衡儿随我去了趟许府？瑾娘的事已有定论，如今只差许府那头没个说法。此时若能让衡儿成亲，也算是对此事作个了断，好让旁人看明白，我们并非另有所图。”
容氏一惊，道：“嫂子，您的意思是？您要衡哥儿娶——”
第116章 婚姻大事，不是为了自保的权宜之计
“对，让衡儿娶了萤儿！”
程氏满眼希冀地看着容氏，握着容氏的手也不觉地使了力道：“萤儿来京，不就是为了找个好人家吗？与其嫁到别人家，不如咱们亲上加亲！”
“你也不用担心萤儿嫁到别人家受欺负，衡儿的性子你也知道，和他父亲、二叔一个样，只有疼人的份儿，绝不会让萤儿受委屈的。”程氏越说越觉着好，声音也随之高了许多：“如此一来，萤儿的事便有了着落，衡哥儿也能下场。等衡儿金榜题名，萤儿只有享不了的福！”
可谁知，容氏却没有程氏以为的爽快答应，相反，脸色一沉，道：“嫂子，您是觉得萤儿好，才有此意？还是觉得，如今这四九城中，也就只有萤儿，您但凡张口便能娶进门？”
“如今衡哥儿出了事，嫂子您关心则乱，但也不能病急乱投医。退一万步说，若萤儿真嫁进咱们家，衡儿却还下不了场，嫂子您还会觉得萤儿好吗？”
容氏向来不愿说重话，但这并不意味着她只一味忍耐退让。既然程氏当着婆母的面开了这口，容氏也索性打开天窗说亮话。
只见她起身，先行至杜老夫人跟前，微微福身后，道：“我是杜家的人，如今又当着这个家。衡儿好，咱们杜家就好，我也便好，一家人自是一荣俱荣，一损俱损。”
“若此事，真如嫂子所言，只要衡哥儿娶了亲便能迎刃而解，不消您开口，我必定满四九城地给衡儿相看好姑娘，替嫂子分忧。”
“萤儿是我的外甥女，衡儿更是我的亲侄儿，手心手背都是肉，哪一个我都心疼。婚姻大事，求的是两姓之好，我不愿两个孩子的亲事，是别有所图，到最后落了个相看两厌。”
容氏顿了顿，再一次表明自己的态度：“萤儿母亲早逝，她的父亲又是那耳根软的。可她还有容家，还有我，此次她入京，我父亲已依托了京中的故旧。之所以尚未相看，只因不想扰了衡儿考学清净。更何况，她入夏才及笄呢，还有的是光景，不急于一时。”
程氏被容氏这一番话，臊得又羞又悔：“若兰，我不是，我不是那个意思，唉……”
“我真是眼瞎，萤儿那么好的姑娘摆在眼前，我不懂的宝贝。折腾了那么些事儿，也难怪你心寒。这些时日，我也看明白了，萤儿性子好，才情好，哪哪儿都好。我不是只为了证明衡儿清白，才求娶的萤儿。也是因为萤儿是真的好，若是，若是衡儿成了亲仍不能下场，我也断不会迁怒于萤儿。”
程氏真想刮自己一个耳刮子，一番话让她说得越来越没道理，好好的一团线被她越缠越乱。
焦头烂额之际，杜衡竟在无人通禀之下进了老夫人的堂屋。
只见他神色肃然，行至祖母跟前，双膝下跪，道了声：“孙儿不孝，让祖母忧心了。”之后正正经经地磕了一个头。
随后他转向母亲与二婶。
程氏与容氏见状，皆上前扶他，可他却坚持给二人磕头后，才起身。
只见他道：“母亲，祖母请了老王妃替孩儿作保，督察院却仍将孩儿划归缓考之列。可见此事，并非成亲与否便可了结。孩儿知您忧心，只是此事牵扯朝局，下场一事实难强求。”
随后，杜衡又朝着容氏，说道：“二婶，母亲一时情急，说了许多不该说的话。您千万别见怪。”
话音落下，杜衡退后几步，又朝着众长辈深深一揖道：“婚姻大事，不是为了自保的权宜之计。”
“如今我身处泥泞，即使心有所属，也不能在此时，牵人入沼。”
说至此处，他顿了顿，目光沉静，语气却比先前更坚定几分：“待春闱过后，风平浪静之时，我自会求母亲替我求娶心仪之人，届时也请二婶，予以周全，侄儿感激不尽。”
杜衡句句未提苏萤之名，却字字为她思虑。
他心悦萤儿，想娶萤儿，却断不会在此风雨飘摇之时，为了解困，而仓促求娶。
她比他的清誉还来得重要，他要三书六礼，明媒正娶，堂堂正正，迎她入门。
……
杜衡之所以被列入缓考名单，还有一部分原因是袁之序已经决定不对许崇年伸出援手，借此与他做个了断。
“老爷当真决定好了？许崇年可是自督察院伊始，就跟着你的。”
袁夫人得知夫君已决定斩断许崇年这条臂膀，心中还是惊疑不定，她想让夫君慎重。
袁之序冷哼一声，道：“就是他跟着我那么多年，如今却背着我自立门户，才让我心寒。”
袁夫人一吓，问道：“可是打探清楚了？”
想到早前派人去督察院暗查得来的线报，他只觉额角发胀，正欲抬手，夫人却已绕至他身后，轻揉起他的太阳穴。她力道适中，语气也缓了几分：“莫要动气，你这几日已经操了不少心。”
袁之序终于吐出一口气，声音也低了下来：“这许崇年，自以为下了一步好棋。他既想左右逢源，又想着独立于陆裴两派之间，于是打起了他以前的下属，那死去三年的杜侍郎家的主意。”
“杜侍郎？”
哪怕袁夫人比一般官家夫人熟悉朝局，却也对正二品以下的官员不甚知晓，一时听得云里雾里。
“也不怪夫人不知晓，这杜侍郎在世时，行事低调，独来独往。他那长子杜衡，是个出色的后生，若不是杜侍郎去得早，说不定，这孩子已连中三元！”
袁夫人一听，有了兴致，问道：“这杜衡难道比我们的颂儿还要好？”
第117章 二位一搭一唱，不登台唱戏着实可惜
袁之序点头道：“我看过他的文章，同颂儿的各有千秋。”
见夫人不明其意，他耐心解释道：“文如其人。颂儿性子洒脱，笔下常有新意，若朝廷需有人开疆辟土，颂儿绝对是把好手。”
“而杜衡的文风则更为务实，观事周到，从症结着手，寻求解决之道。稳固朝局，便需他这般的人才。”
他抬眸望向夫人，语调一缓：“只可惜，这样的人才，却与许崇年扯上了关系。如今督察院那边已将他划入缓考之列，今岁春闱，他是无缘了。”
袁夫人一惊，正要开口，却见袁之序先一步接道：“人皆有私心，我所能做的，不过是不去落井下石，其余的，就看他杜衡自己的造化了。”
袁夫人点了点头，他人有他人的缘法。
随即，她又把心思转回夫君身上，轻声道：“我有些担心，若是许崇年知道夫君你已放任不管，他会不会说出什么对你不利的话？”
那么多年相识一场，总有些心照不宣之事，只怕许崇年一气之下，把该说的不该说的都说了。
袁之序倒不担心：“那些事他要是说了，对他自己也无甚益处。皇上归根结底气的是陆家和裴家，这么多年了，还是互不相让。尤其是裴远山，这次太过，明明北地瘟疫横行，他却瞒着不报。”
“北地有什么好？为什么他们之中，居然没有一个愿意回京城，做个天子近臣，不好吗？”
袁之序笑道：“你怎么在这上头犯了糊涂？他们互不相让，便意味着皇后与贵妃互不相让。你身为女子，要比我更明白，不是吗？”
袁夫人这才恍然大悟，夫君确实说的没错。
论婚约先后，明明贵妃娘娘才是原配，谁知被皇后娘娘捷足先登，先做了正妃，继而顺理成章登上皇后之位。
夺夫之恨，不共戴天！
再说那陆执，本以为自家女儿的正妻之位只是被裴家女儿夺走，已是奇耻大辱，哪知那位素来亲厚如子的副将裴远山，背后竟藏着要吞并他北地势力的狼子野心。圣上登基后，裴远山被赐封为镇北大将军，而他虽也由镇边都督升为定远侯，却在职权上明显低了一等。
至此，陆执才彻底醒悟，裴家早已将他们一家视作棋子。
北地被迫一分为二，这口气，他岂能咽下？哪怕回京能获更高的荣宠，他也宁肯留在北地，与裴远山一争高下。
袁夫人恍然道：“这么说，圣上气的是许崇年在此事上偏袒了裴远山，以为他是听了你的话，才帮着皇后一派？”
袁之序淡声道：“可以这么说。不过圣上还是皇子时，我就已与裴家联手，圣上若忌惮就不会让我入阁。”
他不由得叹了一口气：“圣上此番，只想杀鸡儆猴，让裴家记得分寸。且圣上已起了动手北地的心思，此次春闱，便是征兆。”
“两虎相争，必有一伤，圣上不愿见他们自相残杀。所以，他需要一个与陆、裴两家都无甚牵连的人，去平衡北地局势。”
袁夫人闻言一惊：“若是如此，颂儿岂不是要被圣上嫌弃？”
侄儿袁颂才华出众，如今没了杜衡这等对手，金榜之位毫无悬念，可若是圣上因他姓袁而心生不喜，哪怕进了殿试，也未必能落下好处。
见夫人言中要害，袁之序眉眼间终于浮出一丝笑意。他从袖中缓缓取出一封信，低声道：“我需要请夫人，陪我唱一出戏。”
......
袁颂被困在府里已有数日，提亲一事便这么被伯父撩在了那里，伯母那头也一直推脱，让他沉不住气。
在伯父伯母看来，他这是儿戏，只有他自己知道，他的心比真金还真，思虑再三，他提笔往浙江去了信。
谁知，这信才送出去半日，推拖不见的伯父伯母，竟让人将他喊了去。
踏进门的那刻，他便瞧见书案中央摆着那封已被拆封的信，心中骤然一沉，知晓来者不善。
“提亲之事，你莫再惦记。你日后要承我衣钵，这亲事岂能草率？我已替你择定人选，你只管安心备考。春闱之后，自会成亲。”
袁之序神色肃然，语气分明是告知，而非商量，半点余地也未曾留下。
袁夫人却没有袁之序那般不容置喙，反而满面带笑，柔声劝道：“颂儿，你这个年纪，正是年少慕艾之时，有心仪之人，再正常也不过。只是这婚姻大事，从来不是两个人的事，而是两个家族之事，切不可儿戏。”
随即话锋一转，似是专拣激怒袁颂的话，道：“苏姑娘的底细我已让人打听清楚了。虽说她外祖容老先生还有几分薄面，可她母亲早亡，父亲虽有个功名，却早就弃文从商，做起了贩茶的营生。若只看容家，倒也还算过得去，可惜苏家实在太过寒微。你若真娶了她，咱们袁家，往后还不知得被人笑成什么样子。”
“这样罢，待你春闱金榜归来，若仍还惦记着她，伯母做主，允你纳她为妾。也算成全你的一片痴心。你看可好？”
袁颂自是知晓，伯父伯母会拿着家族兴旺之责为由，逼他就范。他早已做好百毒不侵的准备。他袁颂一向要做的事，还从未有做不到的时候。春闱对他而言，不过是提笔写文，从不放在心上。此番提前入京，本就是为了见三年未见的萤儿。
出发前虽未言明，母亲却早已看透他的心思，亲笔写信，请伯母年后邀杜二夫人与萤儿入府一叙。他原以为伯母会借机撮合，谁知竟听得如此侮辱之言。
他怒极反笑，伸手取过书案上他亲笔写的信，讽刺道：“从来不知，身为内阁大学士的伯父和书香世家出身的伯母，竟连小辈的私信也要拆阅查验，倒真是爱护周全。”
“二位一搭一唱，不登台唱戏着实可惜。”
“放肆！”
袁之序一掌拍在案几上，怒道：“有你这么目无尊长的吗？我告诉你，你的亲事由我说了算！你若执意不听，趁早离了这个家！往后也不必对外说你是我袁之序的侄子！”
“那敢情好！”
袁颂那双凤眼斜挑入鬓，似笑非笑间透出几分凌厉：“外头一直有传言，说我那解元头衔来的蹊跷，连中案首，也不过是伯父举荐照拂的结果。”
他冷哼一声，道：“既然伯父已有与我划清界限之意，我岂敢辜负伯父的美意？”
“告辞！”
第118章 也不用猜了，这金榜之首，非您袁兄莫属了！
“公子，咱们真走啊？”
坐在马车头的小厮余年，拦下车夫扬起的马鞭，心中惊疑不定。他忍不住回头看向车内，靠在软座上、双目微闭的公子，小心问道。
袁颂本在闭目养神，被这没骨气的话一问，嫌弃地啧了一声：“怎么，你是想留在内阁大臣的府邸？要不要我一脚把你踹下去，成全你？”
余年立刻连声道：“不敢，不敢。”一面松开拦着车夫的手。
车夫一声“驾！”，马车缓缓驶出府门。
袁颂双手枕在脑后，仰望着车顶，忽而轻哼一声，笑了出来。
伯母那周全的性子，向来不会把话说死。他以为她会继续将提亲之事不咸不淡地敷衍过去，可今日她却突然换了口风，专从萤儿她父亲处开刀，一心要激怒他。