作者：少地瓜
最后还是巧慧胳膊拧不过大腿，被残忍地限定这个月都没糖吃，哭唧唧跑进屋，“爹，娘不许我吃糖了！”
“啊？那，那就不吃了。”男人憨憨道。
绣姑大笑，神采飞扬。
“掌柜的！”正说着话，前院有租客探进头喊，“要个鸡汁煮干丝，再要个虾仁，随意配两样青菜，晚间会客吃！”
鸡汁要现熬，早起点，正好晚间吃，这个客人也是内行。
绣姑笑着应了，扭头冲屋里吆喝几句，她男人立刻出门选鸡，又问要不要酒。
绣姑在旁边说：“多抓一只好了，这样费功夫的菜不常做，咱们也吃一吃。”
左右一只鸡是炖，两只鸡也是煮，不差什么。鸡汤滋补，男女老少吃了都好。
客人舔舔嘴，笑嘻嘻道：“绍兴酒若有，倒是可以吃两盅。”
出来这么久，明月也有了见识，知道鸡汁煮干丝是淮扬名菜，十分心动，对绣姑道：“若有多的，我们也要两碗。”
之前去扬州仓促，都不得空好好逛一逛，吃得也随意，如今想来，倒有些遗憾。
众人跟着说笑一回，慢慢散去，院子里重新恢复了平静，明月脑子里想着鸡汁煮干丝，又问绣姑，“姐姐，如今鸡汁，咳咳，如今在这里买座屋子要多少银子呢？”
“你要买啊？”绣姑也替她高兴，“是该有个家了，咱们要好，我也愿意你来，可一年到头总飘在外面也不是个事儿。这人啊，还是得有自己的窝，心里才能踏实。”
绣了大半日，她也累了，起来活动下僵硬的脖颈和腿脚，“况且，你也太拼了些，依我说，若果然能攒钱买个院子，也像我这样租出去几间，又安心又省事，还不用四处奔波，岂不清净？”
也就是她们要好才说这样的知心话，不然有心人听了岂不眼红？
“我也这么想呢，”明月索性向后窝在躺椅里，任初冬的阳光落在脸上，暖暖的，柔柔的，“如今只有我和七娘两个，又长期不在，倒是可以多往外租几间，留一间正房自住就够了。两个月往返一趟，正好收租。”
银子越来越多，总揣在身上叫人不安，还是换成房子的好，契约在手，谁也偷不走，还能月月有进账。
以后自己不想干了，还能有窝。
“只要收拾妥当，杭州的房子就没有租不出去的！”绣姑信心十足，“不过你想买哪里的，买多大呢？”
城里的房子最好租，一年到头就没有空着的时候，且租金也高，所以大部分房主只租不卖。若明月想买，只能等，看什么时候能不能捡个漏。
城外么，地段略差些，但便宜，卖的也多。只要银子管够，山都买得到！
“也要个小两进吧。”明月说，“小的住不开，大了只怕我也买不起。”
“若是城内好地段，小两进怎么也要一千银子了，人家还未必卖呢！”绣姑咋舌道，“中间的也得七百上下。靠城门的便宜些，四五百就能得，可三教九流无所不包，乱哄哄的，还不如咱们这里，二三百就够了。”
一千两银子！明月倒吸凉气，心道把我卖了吧！
这还只是小两进，那她之前看到过的园林……不得几万？！甚至更多！
原本明月还觉得自己挺有钱了，可如今看来，还是穷！
绣姑看出她的窘迫，笑道：“你年轻，能起这样的念头就很了不起了。若你不急，我慢慢给你打听着，多选几样，看到底哪个好。若是着急，找房牙子最快。”
明月摸摸鼻子，“那就辛苦姐姐了，慢慢看吧，我不着急。”
除了帮忙打听房子，明月还想托绣姑找个可靠的人，“也无需做什么，就是随我们坐一趟船，登船时帮忙分摊下货物，别说漏了嘴就行。往返吃喝我都包了，去是包船，回来我也给船费，额外还有工钱，最好也是女人，毕竟要在一条船上同吃同睡，男人不大方便。”
这次她回去就得十一月底、腊月初，正好卖年货，固县那四家都有买卖，既要自家裁剪新衣，也少不得往来打点，皆或多或少点了“菜”。其中言明一定会要的就有马家的六匹锦、六匹重缎，王家的四匹锦、四匹缎、两卷苏绣，另外两家也有这个意思，只是少些胆量，说要看过才好下手。
光马家、王家两处加起来就有二十二匹之巨！
后两家多多少少也会买几匹，就照三十匹吧，冬料厚重，用的丝多，价格自然也高。且连着新年和元宵佳节的大日子，大家都更偏好幻彩辉煌的锦，就照平均一匹十八两，合计也要五百多两。
若纳税，一成就要五十多两！
就算她和七娘拆分两批，少说也要有二十匹纳税，怎么算都不下三十两。
绣姑常接待买卖人，对这一套也熟，当下了然笑道：“这个不难，街东头的徐婶子就做得，前儿才回来。”
明月大喜，忙请绣姑做中人，两相见了。
徐婶子是个矮壮妇人，手脚粗大，十分干练模样，先问什么货，听说是布料便松了口气，“绣姑在呢，我便不哄你，布料是极干净的，分量也有限，这倒罢了。我只怕有人偷贩私盐、茶叶……”
明月本以为她要说私贩茶盐是大罪，做不得，怎料对方面不改色道：“那个风险大，要加钱。”
明月：“……”
要不怎么说利欲熏心，撑死胆大的呢！
绣姑却连连摆手，对徐婶子正色道：“我家住的都是正经客人，可从不敢干那样掉脑袋的事啊！”
一人十匹布料免税是朝廷特许，专门体恤中小商人的，只要不太离谱衙门就不会管，私贩盐茶铁可是死罪啊！
问明白起始点和大致时间，徐婶子想了一回说：“这么一算，我回来说不得要进腊月了，家里还有活儿要忙呢。”
绣姑便在旁边笑着拆穿她，“你便是你家头一号挣钱的顶梁柱，什么零碎活儿偏要等你做不成？她是我极要好的妹子，嘴巴极严，人也痛快，你不要讲这些无用的话。”
徐婶子大笑，“也罢，既如此，往返近一月的开销你包自不必说，额外还需给我二两。”
又看绣姑，“怎么样，看你的面子，够实惠了吧？”
绣姑对明月点点头，意思是可以了。
明月连忙道谢，此事就算定下了。
二两额外酬劳，外加一月吃喝并返程大船单人八钱，三两半足够。
三两半换三t十两，值！
次日明月带七娘进城，一反常态没直奔薛记，而是先去了昨儿巧慧打听的几家灯笼铺，细细问价。
花灯样式极多，走马灯等可以动的自不必说，另有素纸扎好后添画的，有先染后扎的；有传统的方形、圆形、轮节形，还有麒麟、金鱼、老虎等精巧造型的，有手提的，还有下面安装木轮，上面栓绳子，可以在地上拖着走的，俱都活灵活现，精致异常。
当然，亦昂贵异常。
明月一眼看中了一只活灵活现的麒麟灯笼，约三尺长，二尺高，头尾以铁丝连接身体，略一活动便摇头摆尾的，神气极了。
但是要八十八两。
于是明月觉得它更好看了。
伙计亦得意非常，“我们老掌柜的乃是远近闻名的老手艺，知府大人家里都用他老人家亲手扎的花灯！听说还送到外地去呢。”
明月抓住重点，“老掌柜出手要贵吧？”
“那是！”伙计与有荣焉，“不过如今老掌柜有了年纪，轻易不大出手了，都是少东家和几个师兄弟做。”
明月心道，得亏他老人家不出山，不然只怕我要倾家荡产啦！
明年是猴年，明月请伙计拿出各色猴子花样子来，认真选了两种，“每种做四个，还得教我怎么拼。”
一种是猴子捞月，俏皮可爱；一种是金猴献桃，福气延绵。她要了最简单的款式，看样品不过两个成年男子巴掌大小，十分精致。
“对了，灯笼上都带着印章的吧？”明月指着样品底部的红色胶泥印记说。
“凡是我家的灯笼，都带印章，这叫口碑！若坏了，您还能拿过来修呢。”伙计略一眨眼就算好价钱，“您要的多，原本是卖一两半一个的，算您一两四吧。想必是送人，再添一个花纸盒子。”
明月又挑了一盏兔子灯，绣姑帮自己颇多，人也爽朗，直接送礼定然不收，不如就给巧慧买个精巧玩具。
等回头房子的事落成，说不得要另谢。
“我不要盒子，共九盏，算一两一！”十多两啊，明月努力往下杀价。
羊毛出在羊身上，哪儿有白给的东西，我才不上当。也不用盒子，直接装在小箱里带回去，组装好提过去，随便裁剪一块漂亮缎子一盖，送到之后顺手一抽，惊艳亮相，还能收回来下次继续用呢，分文不花！
一两是不可能一两的，双方好一番讨价还价，最后定为一两三钱。
明月有意培养七娘，出门后就问：“你觉得我买这些做什么？”
七娘想了想，“送人？固县那些人。”
“是不是觉得多此一举？”明月笑道。
七娘摇头，“您是有本事的，这么做自有一番道理。”
“不，你得细想，”明月停住脚步，看着她的眼睛，“你不能把自己当成只会卖苦力、拼命的伙计，以后我可能要你帮我做很多很要紧的事，只会跟着走是不成的。”
卖苦力谁不会？码头上成堆的人！几十个铜板就能使唤一整天！
摊子越铺越大，事情也越来越多，独木难支，明月需要真正的心腹，而非只长了四条腿会跑的木头。
要紧的事？七娘下意识摇头，“不不，我不行的。”
“你行！”明月斩钉截铁，“我不会看错人的，之前你胆小，如今不也知道打回去了？以前你也不会说官话，如今不也学了不少？连北地方言都会几句，丝绸也能认几样……”
七娘眨眨眼，啊，不知不觉中，我学了这么多么？
明月最后添了一把狠的，“若你不行，以后我就找别人。”
“行！”七娘额头上的青筋都鼓起来了，“东家，我行的！”
从来没人对她这样好，从来没人觉得她能成事，她不想走！
明月满意地笑了，“这就是了。”
她带着七娘慢慢往前走，看见街边有卖橘子的，便停下来挑选，“我要他们认我的货，只认我的货。”
比如这里分明有好多卖橘子的，乍一看似乎都不差，可偏偏就是有的忙不过来，有的半个人也无。
她一定要做忙不过来的那个。
七娘不大明白，“东家勤快，上的货又新又好，自然来买您的。”
摊主主动剥开一只橘子递过来，清新的果香瞬间弥漫，“尝尝吧，甜得很！尝了再买。”
明月接过来，尝了一瓣，果然酸甜可口，又叫七娘也吃。
论挑选橘子，闽南出身的七娘可比明月内行多了，尝过后觉得滋味儿不错，便弯腰在橘红色的小球堆里挑挑选选。
她仿佛拥有可以一眼看穿橘子内心的强大能力，两只手抓得飞快，不一会儿就挑了一大堆，扭头看向明月：够了吗？
明月点点头，七娘便叫那人上称，还不忘提醒，“可别缺斤短两的啊，我上手一试就晓得！”
“我年年在此地卖橘子，半座城的人都识得我，还往好些大户家中送哩！娘子只管放心！”摊主笑呵呵地将秤杆准星转过来与她瞧，“您细看，三斤一两高高的，算三斤吧！”
明月点头，那摊主便弯腰从摊子底下掏出“一张”黄绿色的席子似的东西，用力单手一抖，竟是一只水草编织的大网兜！圆滚滚的橘子们躺进去后，色彩越发明艳，怪好看的！
“吃好了您再来！”摊主将网兜递过来，又顺手往里面放了两只，笑呵呵地说。
七娘接过来一掂，果然够秤。
明月很快将摊主送来品尝的那只橘子吃完，只觉清凉沁爽、满口生津，意犹未尽，便又从往兜里抓了一只，边走边吃。她吃几瓣，也往七娘嘴里塞几瓣，继续方才的话题，“我进的货确实不错，可怎么敢保证我的货一直又新又好呢？倘或别人也那么勤快，跟我是一样的，又当如何。”
说到底，卖橘子和卖布是一样的，所出之地统共不过那么些山头、织坊，谁都能去进货。
关键还看怎么卖。
就像橘子，一定有许多如明月这般临时起意想买，可却没带装东西的篮子，怎么办呢？想必许多人便会遗憾放弃，或是说什么“等我家去拿”的话。