作者：少地瓜
下雪了，天儿阴阴的，鹅毛大的雪片被西北风托着狠撞在纸窗上，像极了春枝的心跳，咚咚作响。
赵太太端着茶盏的动作不停，又吃了一口才慢悠悠放回去，拿帕子微微沾了沾嘴角，似笑非笑：“我说呢，怪道你这几日伺候得殷勤。”
屋子里安静得怕人，内外若干大小丫头皆屏息凝神，生怕被波及。
春枝不敢抬头，“太太慧眼如炬，纵使奴婢有天大的本事，也瞒不过太太去。”
“行了，漂亮的话我听的够多了，说吧，什么事儿？”赵太太摆摆手，听不出喜怒。
她驭下很严，但是对于得用的心腹，也不吝啬偶尔施恩，好叫他们更加听话。
一旁伺候的香兰也替春枝悬心，扫了屋里的丫头们一圈，果见外间一个二等的正斜觑着眼睛往里瞟，被她一看，立刻心虚地缩了回去。
“奴婢……”春枝缓缓吸了一口气，声音努力控制着不发颤，“奴婢想求太太开恩，叫奴婢赎了身。”
一言既出，满室皆静，许多丫头都忍不住外头看。这春枝才提了二等没多久吧，正是好时候，怎么竟想着出去了？她又是被拐来的，没着没落，出去有什么好的。
方才那二等丫头脸上的惊愕都藏不住了！
赵太太许久没有说话，春枝伏在地上，一动不敢动。
她的身体开始变得僵硬、酸痛，汗珠慢慢沁出，顺着鬓角滴落，无声地在她衣袖上晕开一圈又一圈水痕。
“太太恕罪，实在是这几日奴婢总梦见死了的娘，骂我不孝……”说到这里，春枝是真伤心了。
马家上下只知道她是拐子卖来的，殊不知她和明月的身世颇有共同之处，家里孩子多，又一味的想要男娃，娘死了之后，爹养活不起那么多孩子，就把她卖了。
被卖那日，她哭得很惨，可爹却连头都没回一下。
奈何老家地方小，人牙子买卖不好，便又将连同春枝在内的三个女娃转手卖给了拐子……
卖身为奴就不算个全人了，只要主子不发话，泪都不许随便掉的，更别说祭奠亲人。
“百善孝为先，你难过也是人之常情，既这么着，我便放你两日假，你好好给你娘烧些纸，尽尽孝心。”赵太太的眉宇略略舒展。
临近年关，内外上下事物繁杂，难得有个得用的丫头，赵太太实在不想就此放手。
春枝知道她的心思，不敢多辩解，只是一个劲儿磕头，泣道：“太太开恩，求太太开恩……”
您方才还吃斋念佛t，发发慈悲吧！
赵太太的脸上慢慢难看起来。
春枝磕得实在，一下一下咚咚闷响，没一会儿额头就红肿一片，隐隐沁出血丝。
香兰心生不忍，本想劝和，又不知该从何处下嘴，正着急，就听外面禀报说“老爷回来了！”
“还不滚下去！”赵太太瞪了春枝一眼，话音未落，马大官人已风风火火地进来了。
他身上隐隐带着酒气，眉头也皱着，解下披风往地上一丢，开口便不悦道：“老远就听见动静，怎么着？大过年的又闹什么？”
赵太太摆手让丫头把披风捡起来挂好，没好气道：“这丫头白长一副聪明相，大节下给我找不痛快，闹着要赎身，好似谁苛待了她似的。”
大过年的求去，上下一干仆从听了会怎么想？必要人心浮动。
传到外头，又叫外人怎么看？
春枝连连磕头给赵太太磕，也给马大官人磕，怕被说毁了节下喜气，不敢掉泪，“奴婢七岁就进了马家，老爷、太太的恩情大过天，至死都不敢忘，只是奴婢实在想娘，求太太开恩啊。”
马大官人今儿在外同官府的人应酬，本就劳累，回来又看个丫头哭哭啼啼，更烦，而妻子这么点小事还死揪着不放，真是烦上加烦，“她要走就叫她走，又不是什么活宝贝，大年下的吵吵什么，还嫌不够乱？还是嫌福气太多了？！”
春枝听了这句，犹如得了圣旨，不等赵太太说话便重重地对马大官人磕了几个头，几乎喜极而泣，“谢大官人开恩，谢大官人开恩！”
赵太太固然威风，可终究马大官人才是家主，他既开口，此事就算铁板钉钉了。
眼见赵太太脸上黑的跟什么似的，香兰忙上前推了春枝一把，假意呵斥道：“好个没眼色的东西，大官人难得金口开恩，还赖在这里作甚，还不下去！”
一句话提醒了两个人，春枝忙连滚带爬退出去，赵太太也略略和缓了脸色。
他夫妻二人一直内外分明，赵太太不大过问他在外面的事，马大官人也鲜少干涉内宅事务，如今却当众越过她处置了一个丫头，可见必然遇着不顺的事了，连忍都忍不得。
见赵太太回过神，香兰朝众丫头使了眼色，带头退到门外廊下。
那个与春枝不睦的二等丫头不死心，一双眼珠子咕噜乱转，香兰皱眉道：“年节下事多，都把皮子收紧些，别仗着爹娘的体面惹出什么乱子来，再叫主子们不痛快！”
众人连忙称是，那个二等丫头也不敢胡思乱想了。
看没了外人，赵太太心里的不快又有些难压，忍不住对丈夫抱怨道：“这么一大摊子事，添人还不够使唤，偏偏又少了人，叫我怎么弄？”
“全家上下就指望这个丫头不成？！”马大官人揉着胃，声音罕见的有些高。
平时看着挺精明，怎么就跟个丫头较真儿！我的话也不管用了？
赵太太这才注意到他脸色不好，额头也有冷汗，忙上前嘘寒问暖，又隔着门喊，“香兰，香兰，快叫厨房做一碗热热的解酒养胃汤来！”
马大官人略略放软了声音，疲惫道：“再能干也只是个丫头，值当的你生气不成？她既生去意，强留也无用，天长日久，只怕要生出怨气。倒不如就放她去，年根底下，也算积福了……”
事已至此，赵太太还能说什么？
所幸春枝并非那等不记旧恩之辈，虽然赎了身，仍在马家多留了两日，与众丫头交割，将一干事务处理得妥妥当当。
而赵太太那边，先有丈夫一番话开解，后有香兰见缝插针宽慰，又见春枝这样知进退，最后一点火气亦被抚平。
离开那日，春枝特意来赵太太跟前谢恩，赵太太还给了赏钱和两件厚衣裳。
春枝推辞不敢受，“老爷太太肯放我出去已是天大的恩情了，哪里好再要东西。”
见她如此知道轻重，这几日得了自由也没肆意宣扬，赵太太心里总算舒坦了些，“罢了，你想着给自己赎身，也算有志气。二等丫头本就有一份年赏，虽差几日，念在你过去伺候尽心的份儿上，也都给了你吧。”
听了这话，春枝的心才算彻彻底底落到肚子里。
她第一次如此情真意切地给赵太太磕了个头，哭道：“太太待我的恩情比山高，比海深，纵然今儿我出去了，日后也会常给太太烧香祈福，保佑您长命百岁。”
回想起来，赵太太对自己确实不错。
可也仅仅是不错罢了。
与“自由”相比，春枝选择毫不犹豫地抛弃这点“不错”。
这是明月第一次在外过年。
意义非凡。
一连几天，她和七娘都忙于采买年货，还特特向客栈打听了，确认新年夜也不关，厨房还会给滞留店中的客人们留两眼小灶后，心满意足。
明月哄了王老太太高兴，又让林太太焕然一新，王大官人也乐意照看，前几日便让店里的伙计多帮衬着，故而伙计们都很热情，事无巨细地交代：“大年三十直到初三，客栈里只有看屋子的，一应柴火、粮油和大灶间早过了账，俱都封存。不过大官人有吩咐，叫我们单独分一眼灶给你们使唤，只是需得自己提前买好了柴面粮油。想要热水，也得自烧。”
“多谢多谢！”这就很好了。
两个人将带回来的铺盖、衣裳俱都拆洗了，借着暖呼呼的炉火烘干，浑身舒坦。
明月的心情很好，还特意出门称了一斤糖瓜，一斤香煎蜜枣，一斤姜糖，一包加了椒盐揉的酥饼。
虽然之前她和七娘说好了要将赵太太给的点心匣子留做过年摆盘，但……架不住“勾引”，今天“咱们就一人吃一块，还有那么些呢”，明天“哎呦这边吃得多了，再吃那边一块平一平”……
如此这般，已所剩无几。
隔壁有卖橘子的，明月探头瞄了眼，觉得不如之前在杭州买的好。可北方冬日水果不多，只好挑挑拣拣买了两斤，又要香梨若干、冰糖半斤，大包小包拎满手。
等到了王家酒楼，明月已活像个雪人，站在屋檐下狗儿似的抖了几下才进去。
“明老板！”跑堂的看见她，指了指墙角，“方才有人来找您。”
找我？明月顺着他手指的方向看去，又惊又喜，“春枝！你出来了？！”
春枝使劲点头，点着点着，笑眼里就蓄了泪。
第31章
明月空不出手来,扭身示意，“走走走，去屋里说！”
春枝犹豫了下,挎着包袱跟上。
“七娘,七娘！”明月喊道。
“东家,你回来啦？”听见动静的七娘吱呀打开门，从里面伸出脑袋来,“咦，春枝姑娘！”
之前两人就见过，不必另行介绍，三人先后进屋落座,七娘倒了热热的姜枣茶来，“我才听人说外面雪下大了，冻坏了吧？”
明月抱着茶杯暖手,又去摸耳朵，“可不是！地上积了快两寸了！”
“嘿嘿，”七娘开始麻溜儿穿皮袄,难得兴奋,“东家,您跟春枝姑娘先坐，我出去看看。”
说着，人已溜了出去。
明月失笑,冲她的背影喊了嗓子，“裹紧些,别再冻得尿血！”
原本有些不自在的春枝也跟着笑，又好奇，雪有什么好看的？
明月看出她的想法,“她是闽南人。”
“闽南是哪里？”春枝不知道。
“呃，”明月不知该怎么解释，想了下，“就是极南极南的地方，一年到头差不多都跟夏天似的。”
她也没去过，不过是听人这么说的，应该大差不差吧。
“啊？”怕热的春枝大为震惊，“那还不热死啦？”
明月大笑，“热也有热的好处啊，那里的稻米能一年三熟呢，一年四季，瓜果蔬菜都丰盛。”
于是春枝立刻羡慕起来。
一年三熟啊，真好。
“还顺利吧？”明月看她的杯子都空了，又帮忙倒上。
“哦，”春枝低头啜了口，百感交集，“挺好的。”
真奇怪，她本以为自己回大哭一场，可如今却觉得不值得流眼泪。
过去的种种不堪终究已过去，是好事，该笑的，不是么？
一直以来，她都只想往上爬，当一等大丫头、当嬷嬷，如今冷不丁出来，便好似射出去的箭失了准头，不知该往哪里落了。
“对了，”她从怀里掏出一个小荷包，“那五两没用上，先还给你。不过剩下的十两，我，我可t能一时半刻还不上。”
“那个不急。”明月收回小银锭，“你可有去处？”
春枝骤然心虚起来，不敢直视她的眼睛，可脑海中香兰的话又一个劲儿打转。
“我……”
“我需要一个了解固县，尤其了解固县有钱人的人，且要擅长与人交际，能独当一面处理事情。”明月单手托着下巴，慢慢说，“你知道哪里有这样的人吗？”