她习惯独处了，十年?寄人篱下的时光，早忘了姊妹亲情原本该是什么?模样。
“没有。”她淡淡应答。“你?与他谈过了，千秋节的事？”
上回不过是托词，祝琰并不看好这桩婚事，荣王若是心诚，又岂会白?白?拖累祝瑶的名声？
祝瑶捂着脸，声音闷闷地道：“说?过了，他说?皇上在，他不敢提。”
心里满溢着委屈，眼泪顺着指缝滑下来，沾湿了祝琰的裙子。
“姐姐，我?不知道该怎么?办。我?说?要与旁人议亲，他发了很大的脾气，瞪着眼睛质问我?，说?我?对不起他，还、还要砍了那些人的脑袋。我?实在不懂，他到底是怎么?想的。”
少年?人的喜欢，是一腔热血，不管不顾的冲动?冒进。
一旦关?系到自身的得失，却又踯躅不前，除却无法?兑现的承诺，其外一概不能许。
祝琰叹了一声，从袖中抽出手帕塞在祝瑶指间，“旁的我?不理，只一句话，望你?记着。私相授受终究不妥，他不肯求圣意，无名无分?，你?便……万不可答允他的亲近……”
自己也?不过是个十八岁的女郎，堪堪成婚两月余，初尝男女相近的滋味，说?出这话，自己先羞得脸都红透了。
怕祝瑶不肯听，正色又加了一句，“就像今日?这样的会面，便不合宜。”
宋洹之亲眼看见?幼妹和荣王双双从楼里走出来，他会怎么?想？街市上那么?多?双眼睛，当真遮掩得住吗？
母亲何其糊涂，怎能拿少女的清誉去换前程？祝家当真不堪到了这个地步，连丝毫的脸面都不顾了吗？
她觉得羞耻，觉得恼恨极了。
阔别十年?，至亲终究变成了她不认识的模样。
祝瑶蜷曲在她怀里，低低的抽泣。很快，车马行?至祝府门前的广场，祝琰没有下车，借口身体?不适径回侯府去了。
宋洹之回来得有些迟。
外间的烛火已熄灭，只在帐前留了一盏小灯。
他去净室沐浴，携着冰凉的水意卷进帐里。
丝质的小衣扯得散开来，漫不经心描摹着雪团上遗留的齿痕。
从枕下摸出小小一枚印鉴，塞在她掌心。
“听你?打听乔家的南珠生意，”他俯身端详着妇人柔媚的眉眼，“我?在北海有两处珠池，是私产，公中不插手的。”
垂首舔刮着樱唇，低声道：“送给你?，贺你?的生辰。”
祝琰被捉弄得急速喘着，额上一层细密晶亮的薄汗，“太贵重了……”
裙摆被拨开，长指撩擦，她不由自主颤动?着身子，别过脸去难耐地道：“别……洹之……”
他叹一声，躺到她身侧。
祝琰贴过身来，试探着，环住他的腰。
“洹之，你?是不是放心不下兄长？”
他随荣王进了小楼，不至于长谈到入夜。
宋洹之半眯着眸子，望帐顶晃荡的滴珠。
“兄长要我?留在京中盯着。”
他声线低沉，听起来情绪不高。
“我?心中有些不安。荣王知道皇上不在宫里，说?明?——”
“兄长身边，有细作？”祝琰侧坐起来，推他的肩，“洹之，你?去吧。”
“去兄长身边。”
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作者有话说：留言红包，下午还有一章
第24章 死别
白日里宋洹之已经派了一拨人手去打探宋淳之那边的动向。
派出去的人傍晚快马回京,回报一切平安，并已将他托付的话带到。
宋淳之要他安心守在?京城，护持家眷,不必惦念自己?。
可不知为?何，萦绕在?心底的那份不安始终无法消散。
白日祝琰遇见幼妹与?荣王纠缠,回来后虽表现得一派平静，但他隐隐瞧得出，她心里有些不快。因此适才方寻些别的法子，想她暂忘烦忧，到底是自己?没心情,给她瞧出了破绽。
此刻听她柔声相劝，本就按耐不住的心就活泛起来。
星夜出城,去看一眼，只要一切如常，明早就动身回来。
他抚了抚祝琰柔软的小腹,轻声道：“乖。”
“我去去就回，很快，不必惊动母亲那边。”
祝琰敛衣坐起身,瞧他飞速穿衣束发,片刻便装戴好?，回过?身来，又?瞭一眼帐内。
他踏步靠近,俯身，吻了下她的雪腮。
“去吧。”祝琰环住他的脖子,在?他耳畔低声道，“我在?家里，等你和兄长平安回来。”
宋洹之点点头,取了柜中的佩刀，五指拨开帘幕，消失在?祝琰视线外。
一道闪电劈裂夜空，晴好?的夜被沉闷的浓雾遮掩。
云头压得很低，近得几?乎悬在?头顶，侯府角门悄然开启，一人一骑冲跃而?出，踏上?小路，又?消失在?街角。
葶宜本就睡得不沉，几?道隐约的雷声惊得她醒转过?来。
听得帐内窸窣的动静，宁嬷嬷持火烛推入，掀开床帐，见郡主拥被坐在?里头，一头一脸的汗。
沉闷的夏夜一丝凉气也无，空阔的屋子里布满压抑的湿热。宁嬷嬷命侍婢去打清水，自己?爬进帐子里将葶宜拢入怀中，“郡主做噩梦了？”
葶宜心有余悸，捂着起伏的胸口?摇头不语，就势枕在?嬷嬷腿上?，沉默半晌，方哑声开口?：“什?么时辰了？”
她掌家理?事?，每日天不亮就起来，丑末寅初内院开匙，就有各处回事?的人来请示下。
“还早呢，才三更天，郡主擦擦汗，换件衣裳，再好?好?躺着睡。”
葶宜指甲扣在?掌心，心悸的感觉还未消散，“方才我听外面在?说话，是谁来了？”
嬷嬷抚着她湿润的额发，笑道：“是云屏来回话，说是衙门里有点事?，二爷叫人开了西边角门出去。”
葶宜点点头，等侍婢端了水来，绞帕子擦拭一遍，又?换了身寝衣。折衣服的小婢“啊”了一声，宁嬷嬷看过?去，就见她捧在?手里的裙子上?，有两块指甲大小的血痕。
“月信前日来了两天，今儿又?见这么星点。”宁嬷嬷蹙眉，“不行，明儿还是喊周太?医过?来瞧瞧。”
葶宜早习惯了，自己?这幅身子不争气，这么些年一直调和不佳。
折腾到了丑时初，才又?睡下。
子时三刻，酝酿了许久的雨点如倒豆子般倾泻而?下。
宋洹之快马疾驰在?路上?，身边只带几?个贴身的护卫，眼前就是密城高耸的门楼，暴雨瓢泼，泥泞了来路。
城楼沉默地伫立在?漆黑的夜色中，偶有一道闪电划过?，照亮宋洹之满是水点的面庞。
尚未亮牌叫门，就见一道火光逆着水流直冲天际，嘭地一声发出尖啸的声响。
“二爷！”护卫意识到不妥，下意识提醒。
宋洹之早已变了脸色，握紧腰悬的长刀。
城楼上?霎时亮起火光，一团一团溢着橙色雾气的火把，浸透了火油，在?暴雨中艰难点亮。人声沸腾起来，城楼上?影影绰绰攒动着人头。
“走?！”宋洹之夹紧马腹，箭一般冲去。
护卫掏出腰牌，向城楼上?方示意，“京都嘉武侯府，近身龙御卫宋洹之宋二爷到此，请统领开城予便。”
如是喊了三回，统领冒雨探身来看，“宋二爷，出事?啦！”
沉重的城门开启一条缝隙，宋洹之纵马奔驰进去。守城统领带着官兵飞登下楼，大声道：“刚接到城内安平坊的信号。”
宋洹之点点头，片刻不停朝着发放火哨的方向急冲。
持火把的官兵被他远远甩在?后面，豆大的雨点敲在?脸上?身上?，睁不开眼，迷糊了视线。周边街巷很静，两边店面都歇业关?停，一片幽暗，只有某个酒家五彩的旌旗，无精打采地垂挂在?雨里。平素睡在?深巷里的乞丐，因着暴雨也消匿了踪迹，不知往何处寻避雨的宿处去了。
马蹄踏在?泥泞的窄道上?，溅起一片片污泥。除却自己?，几?乎再看不到人影，眼前的密城地处京西，土地贫瘠，经济不兴，是贫民聚集之所，暴雨冲刷着地面，四周一片沉闷的死寂。
密城不大，再往前三条街，就是守城统领口中的“安平坊”。
远远就嗅见浓重的血腥气，刻意压低的人声和清脆的金属刮擦声。
宋洹之抽出长刀，勒紧缰绳转入巷里。
横七竖八的尸体，无声躺在?雨中。
残肢碎肉，零散地洒在?地面上?，墙上?一道道飞溅的血污。
宋洹之整个人都陷入一种前所未有的的恐惧当中。
跳下马，足尖避开尸身，僵硬地往巷子深处走?去。
静，可怕的静。
除却雨声，没有一丝活物发出的声息。
方才听见的那些琐碎声响凭空消失，好?像一切只是幻觉。
他纵是飞赶而?来，仍是迟了一步。
幽深的巷子像怪物的嘴，将人一寸寸吞噬入不可视物的黑暗之中。
面前一间民宅，大门上?嵌着无数条刀剑凿击过?的痕迹，宋洹之伸掌抚过?其中一条，仿佛看见兄长那柄不离身的佩剑流云，落在?上?面的模样。
院子里全是残尸和鲜血，没留活口?，落下的皆是毙命的伤。他踏着混在?雨污里的血水摸进屋中，桌椅横斜，床架崩裂。
没有兄长的踪影。
还有机会，还有机会……
他心底念着这句，转身走?出小院。
官兵和护卫追赶上?来，火把照亮惨烈的窄巷，饶是见惯风浪的统领，也不免露出惊惧的模样。
“人应当没走?远。”宋洹之沉声道，“兵分两路，追！”