鹤哥儿依偎在?老王妃怀里，闻着她?身上淡淡的佛手香和药香混合的熟悉味道，紧绷的小肩膀明显松弛下来，才细声细气地答道：“嬷嬷再可怕，我也是主子，嬷嬷自然要听我的。”
祖孙俩相伴这两?年，早也有些默契，鹤哥儿也明白?祖母希望听到什么?——她?怜悯自己，却盼着自己能性子强硬些，哪怕跋扈些，也不要紧，这样才不会?被下人?奴大欺主。
果然，听到这话，祖母脸上的笑意浓了些，只点?点?他的鼻子：“你如今倒出息了！”
鹤哥儿就?嘻嘻地笑，又抱着祖母的手臂，问：“祖母可喝药了？”
老王妃斜睨他一眼，不答。
鹤哥儿就?噘着嘴，满脸地不乐意：“祖母这么?大人?了，还不好好喝药，这样怎么?能赶紧好起来？祖母不以身作则，那孙儿日后也不喝药了！”
老王妃捏捏他的脸蛋，哼了一声：“臭小子。”却到底喊了丫鬟进来，将?灶上温了好几遍的药拿过?来，蹙着眉一饮而尽。
鹤哥儿就?在?一边拊掌，称赞道：“祖母真厉害！”
淮州城不明不白?的消息传过?来，她?便气急攻心晕了一回，后头也是躺在?榻上好几日不想动弹。那一回可把鹤哥儿吓坏了，她?睡梦中还听到这孩子在?她?榻边哭，定是想起陈阅姝走之前，便是一日一日地缠绵病榻，最后撒手人?寰。
这对母子可真是将?她?拿捏死了，一个明明恨她?，临死之前还要托孤于她?这个老人?家，好像她?是什么?可敬的长辈；一个年纪这样小，就?小大人?般地记挂着她?有没有吃药……
她?心中一片酸软，低头看着这孩子浓密的眼睫，像蝶翼般垂下，又长又卷，和他那早逝的生母很是相似，不由抬手轻轻抚摸着头顶柔软的发旋，如同?以往千百次那样，“你放心，祖母身子好着呢，说不定还能看着你娶亲生孩子呢。”
宽慰了孙子一句，她?的心思彻底定了下来。
“鹤哥儿，后日你爹爹回京时，咱们一起去京城，好不好？”
鹤哥儿猛地睁大了眼睛，小脸上霎时有了光彩：“咱们也要去京城？”
对于京城那个家，他只收到过父亲和姨母的家书，但长得什么?样子，他却一点都不知晓。父亲和几个兄弟姐妹都?生活在?京城，他却独自一人?养在?祖母身边，虽说是因他体弱的缘故，可他心里也不是没有过失落。
祖母这里再好，究竟襄王府不是他的家。
“当然！”老王妃肯定地点?头，笑着用指腹抚了抚他因激动而微润的眼角，“咱们把哥儿的衣衫书本、小玩意儿都?带上，满满装上两?大车，去了那儿，也能常常见着你爹爹和你姐姐、弟弟了。”
想起从前很照顾自己的长姐敏姐儿，鹤哥儿用?力地点?着小脑袋，眼睛亮晶晶的：“嗯！祖母和我一起回京城的家！”
……
周绍与青娆在?襄州城小住两?日，一则让青娆稍作休整，二则给?老王妃留下收拾行装的时间。
启程那日，秋高气爽，天蓝如洗，襄州城外官道上，车驾辚辚，旌旗招展，护卫森严，浩浩荡荡的队伍迤逦向北。
青娆坐在?宽大平稳的朱轮华盖车内，听丹烟在?她?耳边轻声禀报：“听人?说，老王妃给?鹤公子收拾了好些东西，四季衣物、惯用?器物、书籍玩物、熏香药材，零零总总装了有两?大车呢。”
她?透过?半卷的车帘往后看了一眼，心中了然，唇角勾起一抹极淡的弧度。
老王妃的心思不难猜测。
她?腹中这个孩子，若是男孩，时日一久，只怕会?彻底分薄了周绍对长子的那点?关注和怜惜。鹤哥儿体弱，争不了继承人?的位置，但若是失去父亲的怜惜，只怕连闲散富贵的公爵都?难做。
这份祖孙情深，倒也令人?动容。
只是……
青娆指尖无意识地抚过?尚未显怀的小腹，眸光微敛。
老王妃将?照料鹤哥儿的希望寄托在?正院那位“嫡亲姨母”身上，只怕……终归是要失望了。
*
一行人?过?了襄州地界，北行渐深，秋意愈浓。
比这秋色更快一步席卷而来的，是沿途驿站、城镇间骤然喧嚣起来的议论。
皇帝陛下刻意压下的关于淮州之行的种种细节，此刻忽然在?坊间大肆流传开来。
茶楼酒肆，街头巷尾，无不热议着成郡王周绍如何深入虎穴，如何收集铁证，又如何与朝廷大军里应外合，一举瓦解了盘踞淮州百年的夏氏豪族等种种之事。
那场淮州城内惊心动魄的夜火，夏家二房临阵倒戈、献城归降的戏剧性转折，以及成郡王“起死回生”的传奇经历，都?被渲染得绘声绘色，令人?心潮起伏。
周绍过?路时也听了一耳朵，他眉头微蹙，却拿不准是不是陛下的主意，便想着待回京后立时同?陛下禀告，免得中了什么?人?的圈套。
鹤哥儿倒是听得津津有味，只是想缠着周绍同?他讲，又有些不敢，拧巴了几日，悄悄在?用?饭时和青娆挤到了一块儿，小声打听。
他年纪小，却也记得庄夫人?是他母亲屋里出来的丫鬟，和他从前也见过?许多回，只是院子里的丫鬟嬷嬷一直很戒备庄夫人?，他不想惹她?们烦恼，无事便不会?寻到对方门上。但这一回……的确是正事啊！
青娆见他这模样，也觉得可爱，便将?周绍描述得愈发英武，好满足孩子的幻想。鹤哥儿果然很是满意，一路上都?用?一双盛满星子的眼睛看着周绍。
周绍被看得满身不自在?，板着脸装得一身正气，待瞧见了两?人?用?饭时在?一块儿嘀嘀咕咕，才明白?过?来是怎么?一回事。
他背地里悄悄捏着她?的脸嗔怒：“你倒是愈发会?编排本王！”心里却是高兴的。
鹤哥儿性子本就?内敛，从前元娘在?时，他除了和敏姐儿亲近些，与其他人?都?不怎么?多言。如今元娘不在?了，青娆又在?他心里是头一份儿的，二人?能和睦相处，他看在?眼里当真是高兴。
青娆何尝不明白?他那点?心思，她?不过?也是想让他高兴罢了。但这也仅限于府外，若是回了府，她?大着肚子行动不便，鹤哥儿又生来体弱见风就?倒，两?人?再多联系，一不小心就?会?中了别人?的算计。
也就?是如今陈阅微的手伸不到这里，她?才无视了鹤哥儿身边那些戒备的眼神，让父子俩心里都?松快松快。
车驾行至京畿，已能隐隐望见巍峨城墙时，宫中内侍省派出的使者早已候在?城门外多时。
“奴才叩见襄王妃、成郡王！”内侍笑容满面，恭敬行礼，“陛下口谕：成郡王周绍，淮州之行，劳苦功高。特赐即刻入宫，御宴已备，为?郡王接风洗尘！”
第122章 争锋
得了旨意,周绍目中闪过难掩的惊喜。
一回京便得此殊遇，在宗室里头也是头一份。他立刻接了旨，转头与老王妃商量：“娘,皇后娘娘也许久不见您了，前些时日还念叨着您呢。”
舟车劳顿,老王妃实然有些疲乏，可这?等事是幼子的大好事，她?总不能扫了天家的颜面，拖累儿子，便笑道?：“也是该去给娘娘请个?安了。”
论辈分,她?是皇后的侄媳妇,这?些年来虽然远在襄州,可宫里也时常赏东西过去,她?心?里也是很敬重?帝后的。
只是，老王妃看着身旁因自打进了城门便显得有些拘谨不安的鹤哥儿，怜爱地摸了摸他的脑袋：“宫宴规矩大,鹤哥儿年纪小又体弱，骤然见那等场面怕是不妥。不如先着人送他回府安置，也免得他在宴上拘束不适。”
她?顿了顿,看向周绍身侧的青娆，“庄氏如今也该多?保重?身子,不若便让他们一道?回府去。”
一路上，鹤哥儿对庄氏隐隐的亲近她?是看在眼里的,但庄氏从没有以此来刻意讨好她?，故而她?对幼子这?个?得宠的妾室如今也有几分改观。
周绍略一沉吟，却?只应了半句：“鹤哥儿身子弱，的确不宜贸然进宫。余善长,你亲自带人护送大公子回府，先在承运殿偏殿由奶娘和丫鬟们照顾着，其余的等我们回府再?说?。”
又笑着对母亲解释道?：“这?回淮州之行，庄氏也去了，我只怕娘娘会有话要?问，还是让她?进宫去才好。幸而今日只是家宴，不需三跪九叩的。只是她?情形特?殊，不免要?托母亲多?照拂。”
老王妃目中闪过一抹诧异。
她?没想到，幼子竟然防备小陈氏到了如此地步，不仅不让鹤哥儿住到正院里，也不放心?庄氏一个?人待在府里。
她?是过来人，心?里明镜似的，可幼子将?借口说?得冠冕堂皇，她?也不好当着外人的面下他的面子，便也只淡笑着帮他圆了话：“你想得周到，你媳妇如今还在病中，的确不宜太操劳。”先前，京中的家书已经传到了他们手中，听闻陈阅微在得知坊间谣言后便病倒了，近来虽有些好转，但还在将?养，故而此次的庆功宴，她?是无缘参加了。
一旁的青娆看得分明，心?中暗暗叹了口气：王爷刻意庇护这?一回，只怕老王妃对她?的印象又要?更差一些了。
但周绍的心?意她?明白，她?自然也不会故作识大体地驳了他的意思?：一去数月，府里是什么情形还真不好说?，且陈阅微如今还不知道?她?有孕的事，一旦知道?，只怕又要?闹出?风波来。
很快，鹤哥儿被小心?抱上另一辆马车，在余善长和一队王府亲卫的护送下，先行回了成郡王府。
而周绍则与老王妃、青娆一同?朝着巍峨的宫门而去，后头自有王府的人追上马车，将?他们的诰命服送上。
*
成郡王府，正院内室。
陈阅微倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，听着大丫鬟红湘叙说?陛下在宫中为王爷设宴接风洗尘的消息，一直悬着的心?终于彻底落回实处，苍白的面颊上也有了一丝血色。
这?些时日，京中说?甚么的都?有，她?都?不知道?该信那句。故而哪怕有老王妃的家书为证，她?也不敢全信周绍还活着。今日，陛下这?一道?旨意才叫她?全然信了。
“回来了就好……全须全尾地回来了就好……”她?喃喃道?，紧绷了多?日的心?弦骤然放松，竟带来一阵眩晕。
连日来的忧惧交加，是真的将?她?吓病了，身子虚乏得厉害，此刻心?神一松，那股支撑着她?的劲儿便散了，只觉得浑身绵软无力，连坐起身都?觉费力。
“可惜娘娘病着，这?回不能和王爷一起进宫了，实在是憾事。”红湘轻叹了一口气。
闻言，陈阅微眼底的光芒一点点黯淡下去。
她?叫红湘拿来铜镜，望着镜中自己憔悴不堪的容颜，又索然无味地放下。这?般形容，如何去赴那等隆重?的宫宴？只怕连宫门前的丹陛都?走不完，便要?失仪于人前，徒惹笑话，更可能触怒龙颜。
不多?时，胡雪松也从外面进来，隔着屏风禀报道?：“娘娘，大公子被王爷先行送回府了，应是不参加宫宴了。”
陈阅微一听，眉头微微拢起，表情有些不耐烦：“我记得正院的屋子不是放了嫁妆，便是分给了底下的人住，应是没有屋子了？”
胡雪松忙道?：“承运殿早前已经收拾好了，余善长道?王爷吩咐，先让大公子在偏殿歇歇脚，其余的事等他回来再?说?。”
陈阅微自己病着，压根没心?思?去体会里头的玄机，闻言反倒觉得王爷是体恤她病着，才不将?这?麻烦丢给她?，便只应了一声：“知道了。”
待人都?下去，胡雪松才在廊角喊住了红湘：“姐姐，你说?咱们娘娘是大公子的嫡亲姨母，王爷怎么不让大公子住进正院来？”
他眼睛灵活，一瞧见余善长脸上隐隐的讥诮便明白这对他们正院不是什么好事，偏生王妃还毫无察觉，没往深处想。
若是担心?王妃过了病气给大公子，或是忧虑大公子调皮影响王妃养病，大可以就让大公子直接住进给老王妃刚收拾出?来的宁安堂。偏偏将?人安置在了承运殿，虽是偏殿，却?是等闲人都?不能进去的地方。
红湘却?冷冷地看了他一眼，并不理会他的谄媚：“你这?话问得好，合该到娘娘跟前问问是怎么一回事才是。”
胡雪松的笑意就僵在脸上，等人走远了，才暗暗呸了一声。
红湘却?心?知，茯苓之死少不了此人的手笔，否则好端端的，她?怎么会突然跑进昭阳馆认罪？
这?些个?内使，最爱无事生非，更何况今日还有一桩明显有文章可作的事。可她?，却?不愿意再?当任何人的刀子了。
*
乾元殿内，明灯高悬，烛火煌煌，衬出?皇家富丽堂皇，气派万千。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。
御座之上，皇帝满面笑意，心?情显然极佳。
“绍儿！”皇帝举盏，声音洪亮，满殿顿时肃静，“你此番淮州之行，力挽狂澜，巧破危局，拔除了淮州城的顽瘴痼疾，着实替朕了却?了一桩心?头病。此等功勋，当浮一大白！”他目光灼灼地望向殿下右侧第二位的成郡王周绍。
周绍一身紫袍金冠，更显丰神俊朗，他从容起身，躬身施礼，声音清朗沉稳：“陛下谬赞！此乃臣分内之事，仰赖陛下威德与将?士用命，实不敢居功。唯愿陛下圣体安康，江山永固，则臣死而无憾矣。”
皇帝龙颜大悦，当即命内侍赐下重?赏，金银珠宝、绫罗绸缎自不必说?，更有一柄当年皇帝御驾亲征塞外用过的宝刀，意义非凡。
群臣纷纷举杯恭贺，宴席气氛推向高潮。周绍一一应对，笑容得体，颇显皇家气度。
恭贺声中，一个?官员忽然笑着起身禀奏：“陛下洪福齐天，自有天佑。成郡王揪出?了淮州蠹虫，实乃社稷之幸。微臣近日听闻，河间府一众学子闻知殿下功绩与陛下恩泽，感?佩莫名，自发联合千余学子，书就万言，敬献陛下！字字句句，皆颂扬陛下知人善任，明察秋毫，爱民如子！”
此言一出?，周绍握着金杯的手指几不可察地紧了一下，杯中美酒微微晃荡。
果然，皇帝下一瞬便看向他身侧，右侧第一位坐着的河间王，笑吟吟道?：“百姓有此心?意，是你治下有功啊。”
河间王连道?不敢“陛下言重?！实是天威浩荡，学子自发，臣不敢掠天之功、贪民之誉。”
他姿态放得极低，但眼底深处那抹自得与刻意营造的谦逊，并未逃过周绍锐利的目光。
周绍心?中冷哼一声，愈发厌恶这?位皇叔。今日明明是他周绍的主场，他九死一生换来的荣耀，可这?河间王惯会以贤德文雅示人，借着几个?学子歌功颂德的把戏，便生生在这?为他举办的洗尘宴上抢风头，真是叫人不齿。
心?中鄙夷，面上笑容却?不减，甚至举杯向河间王隔空示意，朗声道?：“皇叔治理有方，泽被桑梓，引得文心?如此，实令侄儿钦佩！敬您一杯！”他一脸诚挚，仿佛真心?实意。仰头一饮而尽时，眼底那点寒意已被完美掩饰于醇厚的酒液之中。