殿内，为各自?拥簇的宗室吵成斗鸡眼的大臣们却傻了眼：不是?吧，陛下这把年纪了，当真还打算再生一个？
他们面面相觑，不敢相信。
……
皇城内热热闹闹，襄州城里，周勤府上却是?一片阴云密布。
办砸了差事的明姨娘打初一那日?三爷回了府就失了宠，还被收了不少往日?的赏赐回去。
冉氏听?说了，虽不知?里头究竟是?什么?事，却猜到多半是?因明氏的缘故，三爷才在?襄王府里丢了那么?大的脸。
她虽然也跟着丢脸，可见三爷的怒火往这么?个贱婢身上发作?，心中就畅快多了。
而三爷周勤，却是?头皮发麻，不敢面对请托了他办事的申家。
申家在?他眼里，已经是?庞然大物般的存在?了。可没想到，他那二哥竟然全然不把对方放在?眼里，身边的宠妾收了人家五千两银子，竟然就当全然没发生过，连银子都没有给他退回来！
他气得?要命，却到底不敢彻底开罪了二哥——那位当真是?个心狠手辣的主儿，先前明德侯夫人郑氏在?襄州府收拢人心，还没怎么?翻出风浪来呢，他就将郑氏闹得?下不来台，后来还写信申斥他，骂他不像老四对府上忠心，外头闹起来的事竟然不及时?和府里通气。
这回申家的事，他原以为打点个眼皮子浅的新宠，是?再容易不过的事，哪晓得?那庄氏胆子竟这样小，转头就在?二哥面前把明氏和他卖了。
二哥手里捏着申家的把柄，还捏着他分家时?得?了父亲一部分私房的把柄，若真是?闹出来，那位嫡母可不是?好相与的。
三爷失眠了好几?日?，到最后，只好捏着鼻子，从自?己的私房里掏了五千两银子，原路退回了申家人手上。
“那位的犟脾气，你们也清楚，左右我是?说不通了。”他长叹一口气，肉痛不已。
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作者有话说：晚安！
第77章 前往城关县
漫漫曙色中,纤细白皙的手挑起?马车晃荡的车帘，女子探出小半个头，鬓上?的红宝石光滑如镜,冬日微寒的凉风扑在?女子的鼻尖上?，她不由打?了个寒噤,接着便被一只大手托着腰身拽回了车内。
“外头这样冷，又是?荒郊野外，你若吹风凉着了，连副药怕也寻不着。”
“爷！”女子就拉着他?的衣袖撒娇，又将?双手环着他?的腰身,白嫩的小脸儿贴在?他?的胸膛上?。
她晓得国?公爷是?在?吓唬她。天家子弟,便是?去城外看跑马都是?动辄数十?人的阵仗,今日是?去下头的县里,别说是?府里最好的大夫都跟着一道去了，就连国?公爷管用的澡盆都被那些人打?点了出来，队伍排成了长龙。
古嬷嬷来回话时青娆还迟疑是?否铺张了些,但古嬷嬷却道，这样的，在?宗亲里头还算简朴的。她这才罢了。
周绍觑她一眼,便见美人眼角眉梢都流露出了平日里难得见的欢畅，他?表情?顿了一下,眉眼就温和下来，很是?受用：“很喜欢出门？那日后爷出门常带着你就是?。”
给人恩典的人自然爱看下头人欢天喜地的模样,青娆深知这一点，但也着实爱四方院外的美景。
她心中忍不住怅然：倘若当时四姑娘没有对她的亲事从中作梗，那如今，她也能在?这广阔的天地里来去自如了吧。纵使?不如如今富贵,却要?自在?许多。
她进府也有一段时日了，齐和书若是?争气?，大抵已经有了更好的功名，也和碧荷成了亲了吧。
这念头在?她脑海里一闪而过，但她不愿再去多想，唯恐被面前的男子看出什么端倪——她与人青梅竹马差点定亲的事，不算什么秘密，但襄州府到底山高路远，知道她底细的人少，否则多少会闹出些乱子。虽前尘都已过去，但能不惹主君的眼，还是?更好些。
“这可?是?爷说的！日后若不带我，妾可?要?去您耳边唠叨了，到时别怪妾僭越。”
她自然晓得男人说的是?甜言蜜语，当不得真。就拿今日到城关县出行?，既然是?专程来了，少则也要?待上?三五日，按规矩，国?公爷身边少不了伺候的人。若是?他?不从府里带人，那下头的人不免就要?往他?身边送人。
听孟氏说，早几?年国?公爷为太子办差的时候，江南的官僚还给国?公爷献上?了一位精心养大的瘦马，行?动款曲，体态风流，国?公爷收没收用她们没打?听出来，反正人最后还是?留在?了江南，没能跟着进府。
没能进府的人，自然就分?不了这府里的权与利，饶是?再美，在?这些女眷口中也只是?酸上?两句，便抛之脑后。
像这一回青娆能以姨娘的身份跟着周绍出府，这才是?往常少有的事。
那方乌溜溜的眸子清亮如水，周绍正是?欢喜她的时候，自然是?她说甚么都爱，对视一眼便忍不住将?人捞进怀里，含住那娇软唇瓣气?息纠缠，再往下，咬开那玉簪花盘扣的衣襟……
皓腕上?海棠花的金镯撞在?车壁，一时叮铃作响，惊起?飞鸟掠过帘隙。
*
襄州城是?襄郡王封地，襄州府下辖的城关县，则在?早年被皇帝陛下赐给了英国?公周绍做封地。至于庶出的三房和四房，虽有爵位，却是?虚爵，只享实禄，对地方没有任何管辖之权。
也是?因此，四房的周璟在?分?家后主动请求在?城关县安家，一来不惹嫡母的眼，二来也能帮在?襄州城开府的二哥看顾封地。
上?次郑氏与白鹤书院的往来，就是?周璟发现后及时进府禀报给周绍的。
藩王莅临城关县，县令任良畴自然一早就做好了准备，把?县学学官叫进府里耳提面命一番不说，更是?一大早就等在?了英国?公在?城关县早年购置好的别院里，翘首以盼等着见上?官。
等了一上?午，好容易见翠盖朱轮八宝车在?里三层外三层护卫的簇拥下进了别院大门，任良畴深吸一口气?，正了正衣冠，正要?跟着马车往里走，却被后头一辆车上?下来的高永丰笑眯眯拦住了：“任大人，国?公爷舟车劳顿，恐怕要?歇上?片刻才能见您。”
任大人一愣，城关县离州城算不上?多远。那位贵人他?从前也见过，拉弓射箭都不再话下，这回过来没骑马也就算了，怎会这么快就疲乏了？
他?看了一眼直直往垂花门去的马车，忽然一愣，低声向高永丰打?听：“高总管，国?公爷这回来，带了贵府女眷？”
高永丰看他?一眼，笑了笑：“府上庄姨娘此次也来了。”
非他?嘴松透露主子消息，只是他晓得下头的县官们爱耍的手段，若是?不说，一会儿美人闹起国公爷来，他?可?就要?吃排头了。
任大人自是?恍然大悟，往高永丰袖子里塞了个鼓鼓的荷包，一派感激神色。
得亏他?机灵多问了一句，否则一会儿人送到了别院里，岂不是要被那姨娘的枕头风害死！
城关县离英国?公府这么近，国?公爷还要?携美同游，一刻都不舍丢下，可?见这位是?近来的宠妾，轻易得罪不得。
任良畴是?惯会做人的，否则也不能在?这个位置上?安生待着，他?很有眼色地朝高永丰打?听：“不晓得那位贵人娘子有什么喜好？难得来县里一趟，下官也想表表孝心。”
高永丰早习惯了这人对国?公府的谄媚，但还是?没想到他?这么能舍下身段，对着一个不知道底细的姨娘都能这样上?赶着巴结。
不过他?这一问，高永丰自个儿倒有些愣住了。
这位主儿出身不好，可?该有的国?公爷一样都没少给她，银子首饰在?昭阳馆里都堆积成小山了，平日里，也不见她怎么伸手找国?公爷要?，倒是?一副不争不抢的做派。唯一的遗憾，大约是?得宠已经有数月了，可?还没有子嗣的消息。
可?这种事关子嗣的物件不能轻易送，万一庄氏自己身子有什么问题，没准就拍马屁拍到了马蹄子上?。
他?看在?银子的份上?绞尽脑汁想了想，道：“姨娘平日里倒是?俭省，不过若是?有难得的玩意儿，不管是?贵重还是?别致，送到国?公爷跟前，他?定然也是?要?想着姨娘的。”
任良畴了然。
这么看，这位当真是?得宠，否则也不能让爷们什么好的都想着她。
于是?等青娆沐浴更衣后，慵懒地躺在?榻上?午憩时，丹烟便笑眯眯地从外头端了个锦盒进来，特意拿给青娆看：“姨娘，这是?方才国?公爷派人送过来的，说是?外头的人孝敬府里的。”
却是?一只整玉雕成的小猫儿，懒洋洋地趴在?摇椅上?闭目养神，整块玉猫有男子手掌那般大，雕工栩栩如生，煞是?可?爱。
青娆瞧了也是?喜欢，便命丹烟好好收着，等走的时候，问过国?公爷，也给送礼的人家送一份回礼。
这回来城关县，身边带的人有定数，青娆便将?杜薇留在?了府里，看顾昭阳馆的事宜，身边带了丹烟和白露。
要?说任良畴也是?运气?好，他?手头正好得了这摆件，原还迟疑国?公爷会不会不喜这种小家子气?的东西，可?听闻来的有女眷，念头就又转动了起?来，东西送过来，可?巧青娆也正是?属猫儿的，周绍一见便命人送到了内宅里。
这东西精致又名贵，且不是?一天两天能寻到的，青娆跟着周绍出门是?临时决定的，故而周绍倒没疑心任县令有什么别的算计。
等任县令再进别院的门时，高永丰待他?就更客气?了两分?，禀报后很快将?他?送到了别院的书房里。
等见了英国?公，任县令更是?敏锐地察觉到国?公爷待他?和气?了几?分?，一时心中激动，看来这礼是?送到贵人娘子心坎上?去了！
“县学的学子日日苦读，过了初三便又都回到了学里，听闻国?公爷要?来探望诸位学子，学子们更是?欢喜鼓舞，激动得辗转难眠……”寒暄过后，任良畴又就着县学之事恭维了英国?公一阵，见他?没有什么不悦神色，才忐忑问：“不知国?公爷准备何时莅临县学？”
先前白鹤书院的事，他?事后才听师爷说起?，一听背后就出了一层冷汗。
城关县是?国?公府的封地，他?这个小县令自然也是?国?公爷一手提拔起?来的，当日懿康太子在?时，他?就以国?公爷马首是?瞻了。
那明德侯没敢来县学摘桃子，却动了白鹤书院的主意，后来事虽不成，却不是?他?及时发现的，而是?周四爷去国?公府禀报的。想起?这一茬，他?就头皮发麻，生怕国?公爷觉得他?不中用。
好在?，今年县学当真有几?个好苗子，尤其是?今年那位姓程的学子，他?冷眼看着，中举是?易如反掌，得中进士也不是?什么难事。若是?能在?吏治上?给国?公爷争光，再给国?公爷麾下添几?个得用的人才，或许他?就能将?功折罪了。
面对任县令期盼的眼神，周绍沉吟片刻：“那就明日吧。”
虽说去看这些读书人，不是?他?此行?的主要?目的。但既然来了，还是?要?去看看的。连河间王都依仗的声望，他?自然也是?不能小觑的，再不济，也不能像上?回一般，差点轻易被人摘了桃子。
*
县学堂前古槐参天，枝头雪落的簌簌声裹着读书声扑面而来。
待夫子散了堂，穿着制式青衫的读书人们便三三两两聚作一团，或是?谈天论地，或是?议论是?非。
“瞧他?，这样的大日子，也不说新买一身青衫，难不成是?故意在?贵人面前装可?怜？”
“怨不得人家，上?门做赘婿的，吃喝都得看岳父脸色，有的穿就不错了，还指望穿的多好？”有人嘻嘻地笑，眼风不住地往前头那位袖口磨得发白的学子身上?瞟。
文人相轻是?常事，更何况那位穷困潦倒的学子还是?上?门给人做女婿才得了读书的银两，即便如此，老丈人也没逼着他?改姓，全了他?的脸面，在?这些人眼里，就更令人嫉妒。
且学官很重视这回国?公爷巡访之事，连着好几?日都压着他?们多作一个时辰的文章，听说就连县太爷都为此事专门找了学官一趟，务求不能在?国?公爷面前丢脸……
旁的人也就罢了，那程望却是?县学里回回考头名的，明年县学，一个案首怕是?跑不了的。学官重视县太爷的命令之下，对着程望的教导就更认真了几?分?。
功名也就罢了，得了案首不见得就有什么天大的好前程，可?如今还要?看着他?在?贵人跟前露脸……这几?日说酸话，嚼舌根的人就更多了。
程望却只当作听不见。
他?倒并不觉得做人赘婿有什么丢脸的，实际上?他?的确就是?赘婿。可?英娘为了他?好，怕他?的名声不好听，等里长以落难流民的身份给他?上?了户籍时，让他?用村里的大姓程为姓，又听老秀才的话将?原先的旺字改为望字，全了他?的脸面。
他?读书的银两，的确也都是?靠了岳丈家的出力——若不是?老秀才考校他?说他?真有读书的天分?，岳丈不说把?英娘嫁给他?，说不定还要?打?折他?的腿！
英娘待他?有这样的恩与爱，他?无?以为报，只能好生在?县学里读书，等明年一举得了秀才功名，让她也当上?秀才娘子，再也不听旁人的闲话。
至于他?自个儿听些冷言冷语倒是?无?妨，男子汉大丈夫，怕这些嚼舌根的蠢材做什么，左不过是?羡嫉于他?既有美娇娘又有好丈人，一副小人心肠。
不过说来也怪，他?被英娘捡回来后，明明什么都不记得了，偏偏读起?书来倒是?头头是?道，面对老秀才乃至学官的考校，都觉得煞是?简单。若非如此，以他?的家世也很难进入县学读书。
英娘也常疑心，说他?是?否原本就是?读书人，甚至是?世家子弟。床笫缠绵时，还抽泣着问他?是?否另有妻室，将?来也许会抛弃她云云。
他?倒是?仔细想了想，可?丝毫没能想起?他?从前曾与旁的女子厮守过，便笃定道：“不曾。”
正胡乱想着事情?，忽见学官急匆匆地进来，面色紧张又有些欣喜：“国?公爷来了，尔等速正衣冠，前往明志厅拜见国?公爷！”
第78章 收服
程望由小厮带着进?了国公府别院,由西?过了花厅，穿过一排鳞次栉比的堂屋走至尽头，再略过一道角门?,顺着长长的甬道一直进?去，尽观凉亭台阁、林立假山,才到了英国公的书房。
不?过是数年也不?见得下榻一回的别院，竟也修得富丽堂皇，叫人?望而生畏。
原是昨日在县学明志厅里，英国公在县令和学官们的举荐下，考问了几个?季考名次在前的学子们,对其中表现格外亮眼的程望另眼相?看,今日他才得此邀约,能踏进?国公府的大门?。
英国公作为先太子伴读,论起做学问来并不?比一些大儒差上多少。若非宗亲不?能科考，指不?定也能拿个?一甲进?士的头衔回来。
正因如此，程望对这位大人?物也是又敬又畏,更?感激他愿意提拔自?己——他被邀约进?别院的事情?一传出去，平日里爱说酸话的同窗都不?敢再奚落他，多少让他舒心了些许。
东边立着一处朱门?紧阖、粉墙绿瓦的院落,寒风吹来墙内女子清脆的笑?声?。
就见一直淡然自?若的引路小厮变了脸色，拦了还要抬步上前的程望一把,道：“程先生且等一等，别冲撞了贵人?。”