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八月末，英国公?周绍自常州走水路至京城面圣，禀常州水匪已经被抓，在当地被斩，常州当地的?豪绅们?为保民生，补齐了粮食的?缺额，如今常州一带的?灾情已经缓解，只盼着陛下能开恩，减免常州今岁的?赋税，以?保穷苦百姓无虞。
皇帝听闻后，圣心大悦。
周绍在常州的?一举一动，探子早就报给?了他。他自然知晓，所谓被斩的?水匪，不?过是云家旁支里头作奸犯科最猖狂的?一些人，杀了这些，倒是杀鸡儆猴，让那些和懿康太子血脉相近的?云家人都吓破了胆。
至于捐粮的?当地豪绅，自然就是做好事不?留名的?云家人了。
如此一来，粮食找到?了，灾情解决了，他也不?用把云家人全下了大狱，这桩差事，算得上极为完满了。
“这桩差事办得好！听底下的?大臣说，先夫人的?丧期即满，你母亲有意给?你找一个续弦，如今襄郡王府的?门槛都快被踏破了，这样，你选定了妻室，朕来给?你赐婚，如何？”
周绍面带欣喜，心里则有一丝失望，没想?到?这桩差事的?功劳只能换得区区赐婚。可转念一想?，这何尝不?是陛下赐的?脸面，他想?了想?，便拱手道：“不?瞒陛下，臣发妻陈氏去?世前，曾拉着臣的?手，要臣娶她的?妹妹做续弦，好照料膝下年幼的?孩子，臣已然答应了她。还请陛下下旨，为臣和礼部陈侍郎府四姑娘赐婚。”
听到?这个人选，皇帝惊讶了片刻，也是满意颔首。
他还当有他这金口玉言，周绍会?另选一户高门做妻室——并非说陈家门第低，只是两家先前已经有姻亲关系，陈氏所出的?儿子也还好好立着，亲戚情分没那么容易断绝。若周绍是个野心勃勃的?，合该利用这个机会?，好生为自己加码才是。
“好，既然你们?已经有了主意，朕就偷个懒，不?用费什么心思，只等着你们?两家通了气?，便给?你赐婚就是。”皇帝拍拍周绍的?肩，笑得和蔼。
周绍自是恭敬跪下谢恩，正准备起身时，却听皇帝道：“这是一桩，还有另一桩。”
他愕然，便听皇帝肃声道：“英国公?周绍，赈灾有功，品行端方，堪当大任。今册封为成郡王，赐以?封地川州，特于京城内设郡王府，许在京伴驾，钦此。”
他抬眼，看见皇帝眼中的?期许与复杂，立时长叩在地，道：“臣周绍，领旨。谢陛下隆恩。”
……
直到?出宫时，周绍还感觉到?自己走路轻飘飘的?，仿佛抓不?住重心。
他原以?为，赐婚就是终结了，却没想?到?，陛下竟然会?册封他为郡王，与他兄长平起平坐。但更出乎意料的?事，他被赐了封地，却被要求留京伴驾……
说是藩王，倒不?如说是替他抬了身份，对着一些人，他的?底气?会?更足。
快要出宫门时，有太监急匆匆地快步赶上他，赔笑道：“郡王爷，您走得太急了，王府的?地图奴才还没来得及拿给?您呢。”
彼时刚散朝没多久，宫门外有不?少?尚未离去?的?官员马车，听见太监这样称呼周绍，都是愣了愣，立时交头接耳议论起来。
“郡王爷？他何时变成郡王爷了？”
“什么王府？不?是只有亲王才能在京城设王府吗？”
周绍心头暗骂一声，面上却不?露分毫，笑着接过那张图看了一眼，也惊讶起来。
却原来不?是给?他新造一间?府邸，而是改的?原先一座长公?主府的?府邸。这么一来，只需个把月他就能住进去?了。
他眸光一闪，感受到?了陛下的?某种决心。
看来，陛下当真?是要把他留在京城了。只是瞧这太监张扬的?模样，他可真?怕他日?后成了靶子啊。
给?了太监一包赏钱，他深吸一口气?，踏出宫门门槛的?那一瞬，外头的?人们?顿时如嗅到?了花蜜的?蜜蜂一般蜂拥而来，七嘴八舌地围着他打听情况。
好在他不?是那等孱弱的?书生，左推右推挤出一条路来，轻易脱了身：“各位大人，我舟车劳顿，今日?实在是累了，你们?有事，改日?再上门拜访吧。”
进了马车，他轻轻叹了一口气?。原本打算复命后便启程回襄州府，这么看来，一时半刻他是脱不?了身了。
后来，果真?如同周绍所料，皇帝陛下在大朝会?上自己金口提及了册封周绍为郡王的?事，引来一片震惊。
这将近一年的?时间?里，大多数朝臣都以?为陛下会?在河间?王和裕亲王二人中间?选一个做储君，可没想?到?，冷不?丁又冒出来个成郡王，论辈分比前二者小，可亲近和恩宠瞧着却一点不?少?。
众臣心头苦笑：他们?可大都选了人投效了，陛下此举，实在是不?讲规矩！
甭管朝臣们?怎么想?，反正皇帝陛下心情挺好的?，他无视了两个极其幽怨的?眼神，乐呵呵地哼着小曲回了后宫。
下头的?陈弘章却乐疯了。
他就知道，他就知道他的?眼光没有错！从前还担心女婿因懿康太子的?缘故在朝堂上一蹶不?振，再也没有崭露头角的?机会?，可没想?到?，陛下心里一直记挂着，这才办了一桩差事，就被趁机提拔成郡王，还在京城里设了府邸……
他越想?越兴奋，等下了朝回了府里，便去?了正房，还让沈氏将女儿也喊了过来。
“四丫头，你可真?是个有福之人。”
沈氏母女一头雾水，直到?卖关子的?陈弘章将原委全抖落了出来，二人才恍然。
四姑娘羞涩地跺了跺脚：“爹，您说什么呢，我们?两家的?事儿，还没定下呢。”
陈弘章的?表情就更生动了：“你不?知道，郡王府已经来透过音儿了，说等时候到?了，陛下就会?下旨给?你们?二人赐婚，到?时，你就是如假包换的?郡王妃了。”
郡王妃！
陈阅微难以?抑制心头的?兴奋。她隐隐想?起，前世周绍似乎并没有这么早就获得了陛下的?青睐，这么看来，当真?是上天垂怜她，舍不?得她受委屈，好让她出嫁时做风风光光的?郡王妃。
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作者有话说：晚安！元宵节快乐，大家！
第83章 替庄氏多求一炷香，盼着……
九月初的襄州城,秋老?虎尚还猖獗，一早一晚敞着寒气，到?了午间,天炎暑热，迫得人换上夏衫。
英国公府,针线处。
管事?刘妈妈好整以暇地?坐在上首吃着绿豆莲子百合汤，日头升了上来，井水湃过的绿豆汤仿佛格外甘甜可口些，下首说得口干舌燥的妇人也得了半碗，一时间心中燥郁稍平,脸上谄媚恭维之色更自然了些。
“到?底是姐姐这里的好东西多,这时节,便是城中富户娘子也难得这一碗。”
刘妈妈笑了笑,却不接她这恭维：“原是府里姨娘开恩，怕日头毒下面当差的不好受，每日都叫大厨房煮了绿豆汤赏到?各处,实在是宅心仁厚。”
妇人听了讪笑一声，却也不在意自己被扫了面子，跟着附和了几?句,很快又堆起笑道：“也是庄姨娘信重您，偌大的针线处采买的活计都交到?您手上,就是知道您最有能耐与眼光，换了别人,姨娘怎么能放心？”
刘妈妈被奉承得心间得意，又晾了她一会儿，这才施施然开口道：“我再?能耐，到?底得料子好,下头的绣娘才能做出来好衣裳不是？”
妇人一喜，连道：“这姐姐您大可放心！不是我自夸，我们?家铺子的绸缎，论起鲜亮和花样?，别说是襄州府，就是加上隔壁川州，也没?有能比我们?更好的……”
商贾人家，谁没?有一副见人说人话见鬼说鬼话的本领。这原是城中揖绣阁的掌柜娘子，惯常和国公府有来往的，只是今年这针线处的采买换了人，快到?给国公府供货的时候还不见消息，掌柜便急了，这才有了今日这一出。
见刘妈妈一时没?说话，妇人立刻心领神会地?从包袱里拿出一件豆绿彩绣新衣来：
“今次贸然上门，怕唐突了姐姐，晓得姐姐家里有个女儿正值妙龄，特意让布铺里的大师傅给姑娘做了一身?杭绸新衣……”
虽是绸缎衣裳，却看得出花样?比主子们?的精简些，穿在身?上会显得体?面又不逾矩。
刘妈妈啊呀一声，连连推拒，直到?她小孩子家家哪里能穿这么贵重的衣服。
妇人暗暗咬牙，知道这是头一回和人打交道，免不得要出出血，便又从袖中掏出一个鼓鼓的荷包塞过去：“一点心意，只求姐姐您帮帮忙给我们?一口饭吃，您可千万别推辞。”
刘妈妈摸着那荷包，眼睛一扫便晓得这衣裳和银子加起来怎么也有上百两，揖绣阁这也算是上心了。
她态度和缓了些，动手给妇人斟了一杯茶，正欲开口说些什么，外头忽然有小丫鬟道：“刘妈妈，孟夏姐姐来了。”
妇人便见对着她一直拿乔的管事?妈妈腾地?一下站起身?，就要往外走，走到?一半又忽然想起了什么，回头将妇人孝敬她女儿的衣裳拿起来左右看了一圈，脸上就盛了笑。
妇人回过神来，见刘妈妈这态度便知道这位孟夏不简单，她眼睛一转便跟着站起来：“我替您拿着吧，只劳烦您替我引荐一二。”
刘妈妈见她机灵，想了想，也点点头，只提醒道：“那是姨娘近身?伺候的丫鬟，见了人可不能乱说话。”
妇人连连点头，亦步亦趋地?跟着她出了门。
襄州府里谁不晓得，英国公有一爱妾姓庄，在宅子里独宠数月，国公爷临出门前还把家事?都交到?了她手里，就是原先给国公爷生了儿子的方姨娘都得靠边站。
听闻这刘妈妈也是庄姨娘的亲信，这才拿到?了针线处采买的差事?。
妇人跟着出去，就见抄手游廊下几?个小丫鬟众星拱月般地?围着中间那位身?着桃花纱衫，圆圆脸，身?量高挑的丫鬟说话，刘妈妈轻咳一声，众人才吐吐舌头作鸟兽散。
那圆脸丫鬟便笑吟吟地?上前给刘妈妈见福，却被后者一把扶住了，亲热地?道：“什么风把你吹来了？”
孟夏就笑道：“姨娘差我来问问，前些时候送来的料子可都做好新衣了？”
“昨儿才做好，我正想着下午让你妹妹给昭阳馆送去呢，没?成想姨娘那头惦记着，倒是耽搁了。”刘妈妈赔笑道，又道：“外头太热，姑娘跟我进来喝些绿豆汤消消火，顺道替我掌掌眼，免得到?了姨娘跟前被发落回来，面儿都挂不住。”
孟夏想了想，道了声好，便跟着刘妈妈进了里间，被请到?上首与她同坐。
饮了半碗绿豆汤下去，她浑身?舒坦了些，这才注意到?一边的妇人，挑眉问：“这是？”
刘妈妈便笑着引荐道：“这是揖绣阁的齐大娘子，咱们?府上的布料一向是在他?们?家采买的……”
说着，刘妈妈朝齐娘子使了个眼色，后者就笑盈盈地?将那身?新衣献上去。
“听刘妈妈说，姨娘心善，阖府上下夏日里都有绿豆汤喝，姑娘在姨娘身?边伺候，定?也是一等一的心善人。我家做布料生意，旁的没?有，也就有几?匹好缎子，今次既见了姑娘，高低要孝敬姑娘一身?新衣，还望姑娘莫嫌弃。”
孟夏扫了一眼，便晓得不算逾矩。
只是初次见面，就送人裁好的新衣，也不怕不合身?？转念一想，她与认的干亲，刘妈妈的女儿白芷身量仿佛，这东西约莫是齐娘子原打算孝敬白芷的。
想通了里头的关窍，孟夏只作不知，谢过了她，便收下放到?了一边。
等这厢事?了，才有几?个绣娘捧着托盘进来，将给庄姨娘做的新衣一样?样?展开给孟夏看，孟夏细细看过针脚和花样?，露出了满意的神色。
齐娘子在一边没?敢说话，眼睛已经是看住了：这些料子，却都不是出自她家，样?样?名贵繁复，日头照进来，有的还隐隐泛着波光。
“您经手的差事?，果真是一等一的好。”孟夏不吝夸赞，又提议刘妈妈跟她一道去院里复命。
刘妈妈眼睛一亮，主子跟前露脸的差事?，哪里有不应的？自是欢天喜地?的跟着去了，临走前才注意到?齐娘子，便喊了人送她出府，不忘低声提醒道：“今次瞧见的东西，出去了可不能乱说，万一那日宴席上姨娘与谁家的娘子身?上的缎子重了样?……”
她脸上仍盛着笑，一双眼睛却似刀锋般锐利。
齐娘子连道不敢：“您放心，我知道轻重。”她笑笑，又低声道：“白芷姑娘的那一身?新衣今个儿我忘带了，过几?日就差人给姐姐送来。”
心里却纳奇，这国公府的男主人已经有快一年不在府里了，府里的主子们?等闲连二门都不出，更别说应什么宴席……
莫非，是国公爷快回来了？
……
路上，刘妈妈也在侧面向孟夏打听。
国公爷走的这大半年，除了按制添的新衣，昭阳馆那头可是一件新衣都没?制。就是从前爱俏的方姨娘，近来也不怎么爱做新衣裳了。
主君不在家中，任是打扮得再?娇艳，又有什么用？
故而针线处近来的油水不多，也是因此，刘妈妈才想出这样?的招数，既不至于新官上任就惹出大乱子，又能从老?商号那里剥得油水。
好在这齐氏是个妙人，虽然肉疼，但该给的都没?少给。她拿了这孝敬，匀出来一些给底下人，再?往上打点打点，差事?就更好做一些。
为何有胆子同孟夏打听，却是因她家女儿白芷前几?月与孟夏一见如故，认了干亲，素日里都是姐妹相称，再?亲热不过的关系。
“国公爷出门是办皇差，这我们?底下人可说不好。”孟夏打着哈哈，嘴角却微微翘着。
她家姨娘常与国公爷通信，时日久了，除却东西两府各一封家书外，国公爷也会单独与姨娘回信。
看姨娘近日心情不错，还有心思裁新衣布置屋子，院里人私底下便猜测，约莫是国公爷的差事?没?出什么岔子，马上就要回府了。
否则照姨娘这近一年来的性子，恐怕还在沉溺于书山之中呢。