知柔停下脚，不再跟了。
婚礼在大帐前的空地举行。
怀仙披上了草原部落的嫁服，发上和颈间挂满琳琅首饰，由一位年长者搀扶着走上毡毯，迎到?可汗身旁。
围观的族人欢呼雀跃，见萨满②为他们送上祝福，口中皆吟唱起一段古老的歌谣。
知柔站在人群中，没来由地感受到?一丝平静，仿佛天?上飘扬的雪落入心坎，凝冻了所有不安的知觉。
却说联姻终究无法带来长久的和平。
来年春天?，王庭上方?弥漫着血腥的味道，男人们摩拳擦掌，为即将到?来的征战亢奋不已。
怀仙还?在因知柔的背叛颓靡不振——她投靠可汗元妻——那个平庸、苍老，又?不得可汗宠爱的女人。
为什么？自己哪里比不过乌仁图雅？
想到?宋知柔在异族堆里做出的那副圆融，怀仙脸色硬了，慢慢支起腰，眸中神色一点一点汇聚。
她抬手唤来青棠：“你去打听一下，十七王子最近在忙什么，还?有......宋知柔。”
精于筹谋的人，心思往往缜密，也更机敏。
知柔看?得清楚，北璃整个冬天?都?在养精蓄锐，是要?打仗了。
虽不知此次是部落之间的征讨，还?是南下中原，对她来说，是机会。
她要?和他们一起走。
自怀仙与?可汗婚礼那日算起，三个月，知柔同?恩和等人已混得几分熟络。
她起初是不喜恩和的。
他野蛮、粗鲁、睚眦必报，像密林里一只?龇牙咧嘴的山猫。知柔每回见了他，不是装瞎就是装聋，拼尽全力不与?他为伍。
后来有一次，他大抵又?触怒了可汗，在那群大臣面前，可汗将鞭子扔给阿拉木苏，令其代为动手。知柔伴乌仁图雅经过王帐，听里头?鞭打之声狠戾地振出来，眉心微微折了一下。
是夜，乌仁图雅携巫医去看?望恩和，知柔也去了。
他的毡帐很宽敞，角落里置着马鞭和各种?鞍具，未见弓。
都?说北璃男儿?个个都?有两把弓，为他们父兄所制，乃英勇之象。
见乌仁图雅过来，恩和毫不忸怩地拉上外袍，笑着喊她一声：“额吉③。”
好似从未受伤，那副肩背括挺，面上是灿烂生动的表情。
虽非其生母，乌仁图雅对他却有几分情谊，眼珠子在他身后滚了许久：“挨了多少下？”
恩和的笑容恍惚僵了一瞬，再要?去看?，那刹僵硬又?不见了，还?是没心没肺的样子：“谁去数它。”
知柔本来没想瞧恩和，可余光瞥到?他费力维持的笑面上，视线便不动了。
果然如同?敖云所说，他们的十九王子，可怜、可恨、也很辛苦。
于是那天?以后，恩和再找她搭话，她应了。
积攒两月的交情，知柔大着胆子，在北璃欲将出兵之际，去见了恩和。
她说，她要?跟着他们。
他不同?意。
炊烟下，黄蝶绕着羊群飞舞，恩和两眼警惕地盯着知柔。她无疑是聪明的，但也狡诈。
是以，他十分直白地回道：“你是燕人，带你，没用。你会害了我们。”
有他这句，知柔确认了他们是要?去中原。
她据理力争，恩和无动于衷。
这日不欢而散，恩和再次见到?她，是在五日后。
草原上，每逢春季都?会举办赛马，以此来挑选男儿?中或能征善战之徒。
知柔自从随了乌仁图雅，王庭内有头?脸的人物都?见过她，晓得她的身份，自然也知道她是女孩儿?。
王子们皆未上场，他们有旁的要?事。
阿拉木苏手下一人乃此次赛马，最被看?好的一个。他见了知柔，言语轻蔑，压根儿?不将她放在眼里。
知柔非是好斗的性子，那天?却很反常。她用汉话回讽两句，比试中更是争锋相对，赢了他半个马身。
堂堂草原儿?郎被一个燕国女子比下去，阿拉木苏嘴上不说，心里尤不痛快。怀仙的人便是这时找了上来。
赛马的结果传至恩和帐中，他正为明日南下做准备。
乍一听闻，他眉头?紧皱：“病了？”
敖云颔首：“巫医说，她是被蛇咬的，能不能醒来，就看?这两日。”
王庭中素未有过蛇影，更别提被蛇咬伤之人。
宋知柔病得颇为蹊跷，若说这是阿拉木苏的手笔，恩和不大相信——用毒，不像他的作风。
可他亦不信宋知柔会因一时急躁，故意与?阿拉木苏的人争抢高?低。然又?思量，他不答应让她随军南下，她欲发泄，不是没有可能。
偷偷去看?了她两回，那张脸真是无一点生气。恩和把摘的香草摆去她枕边，默然站了一会儿?，折身离开。
入夜，草原上战歌豪迈，火光明明。
兵士们围在火堆旁烤着新宰的羊肉，笑声与?歌声交织，竟有几分热闹欢庆之意。
宴过半程，有人起来净手，走两步停了下来，回看?一眼背后散布的军帐。
绰约瞟见一道黑影闪了进去。
大风呼啸，把帐杆吹得咯吱作响。
那人揉一揉眼睛，再睁眼，一切如常，便勒着腰带急匆匆去了。
与?此同?时，本该“卧病在榻”之人屏住呼吸，贴着帐中毡布而立。
火光从外面透进来，微暗，几乎照不到?内里，知柔却小心翼翼，不敢动分毫。
待外头?又?一轮歌声响起，她方?才猫近衣架，随手套上他们的衣物，藏在帐中一等，就等到?了黎明。
熹光彻底升起来，宴会尽收，兵士们在外间列队，翻身上马。
知柔趁乱溜了出去，有模有样地牵了昨日停在这的马儿?，融进队伍末端。
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作者有话说：①阿哈：蒙语“兄长”。
②萨满：巫师。
③额吉：蒙语“母亲”。
第74章 饮飞雪（十四） 四姑娘回来了。……
知柔一早便在可汗元妻身边行走?, 王庭中大?多人都知道，那个从燕国来的女子不为其主尽心，倒是巴结上了乌仁图雅。
怀仙固然不悦, 却也未曾与知柔闹掰，总想着留分情面，或许事情并不会往最坏的方向发展。
直到十天前, 知柔向她请辞, 毅然决然地选了异族。
为此，怀仙愤懑了好?一阵, 更不能理解, 宋知柔难道天真地以为这?些草原人会优待她吗？自己与她才是同类。
一气消完，赛马将至。怀仙派去盯知柔的人回来禀报，称她会现身赛马。
在马匹上动手脚, 万一有个差池，伤的是北璃人，闹大?了，不好?收场。
怀仙略微思忖，记起行囊中有许多从京师带来的草药，乃母亲恐她水土不服所置。
其中一味性温, 可以引蛇。
青棠领会意思，在赛马结束后, 与阿拉木苏手下共同商议，将一条青蛇放入知柔帐中。
到底做的亏心事，青棠万般不安，刚走?一段又跑回去，守在知柔帐外?，成了事发后第一个去喊巫医的人。
怎料她们的动作, 知柔早有察觉——怀仙派来跟踪她的人身手太差，才第一日，她便发现了，未打草惊蛇。
后来将计就计，知柔用?中毒作障眼法?，使恩和?放松警惕，借着这?个机会混入军中。
晨风飒飒的，知柔胯坐在马背上，没有再歪下来。草原的生活令她每日控马，兼天赋使然，她如今的马术远超许多中原儿?郎。
行军速度快，每过四十里便换一匹战马，如此交替，知柔初时尚能跟上，过了圣湖，她的体?力明显不支，若非路遇暴雨，队伍停下来，她恐怕要被远远甩在后面。
军队暂休于鹿山，高林密布，天色浓稠得化不开。兵士们点?燃火把，三五成群地围坐一处，眼睛戒备地注视周围。
这?里常有狼群出没，哪怕是最出名的商队也会尽量绕着它走?，苏都下令在此整休，难免引人非议。
圆缺的月光下，一个窄脸兵士大?口嚼着肉干，目光沉沉投在前面，仿佛能越过密集的人头?，定?在苏都背后。
风不知何时止息，窄脸兵士牵着鼻子哼了一声：“苏都只忠诚于伯颜将军，现在将军已去，可汗还?愿意信他......”
话里有别的意味。身旁之人扭头?睇他一瞬，言语维护：“如没有苏都将军，塔尔部早就和?昆国联手，哪有北璃今日？”
说话站起来，微微高声，“苏都将军是我们草原的勇士，你不要在这?里挑拨军心。”
这?一嗓撂下，周围几处都转眼望了过来，知柔正逮着空暇胡思乱想，忽闻骚动，跟着扭了扭头?。
“我没有挑拨。”窄脸兵士驳道。
见同伴皱眉凝着自己，好?像是他犯错，心中不甘，嗓门儿?寸步不让地提高两分：“你们难道忘了他是伯颜将军从哪里捡回来的吗？
“——燕境之北，正是汉人皇帝流放常遇全族的地方，苏都......”
话音至此，他的声调忽然矮了下去，谨慎地瞄一眼前方。
知柔在听见“常遇”二字便打起精神?，将身体?往这?边调一调，背挺得格外?直。
那窄脸兵士续言：“苏都当时的年纪，与常遇的儿?子差不多大?。伯颜将军有回醉酒，是苏都背他回去，我瞧他身板小，就上去帮了一把。将军看?着他，口中直喊着‘常’什么，像汉人的话。我后头?儿?慢慢反应，将军喊的就是‘常’——常遇。”
草原上无人不晓他的名号。他生前为北璃所惧；身后，有人如伯颜将军惜他英杰，亦有人暗喝劲敌亡故，宿夜痛饮。
“这?么说......可汗也知道？”
窄脸兵士的话有条有理，如同听故事一般，很容易叫人偏信。
起初指责他的男子环顾一圈，见众人脸上涌现出迟疑的表情，咬了咬牙：“就算是真的，苏都将军在我们北璃生长这?么多年，出征无数，他不会害我们！”
“叛臣的儿?子，也会是叛臣。”窄脸兵士平声说道。