“我……我杀人……”
她唇瓣微颤，声音低得好似呢喃。
在她身后几步开外的主屋门口，何氏
被吓得掉了拐杖，一手紧捂着嘴，一手死死抓着门框，一动不动。
然而此刻，宴安这轻飘飘的一句话，入了耳中，却是叫她骤然惊醒，踉跄着疾步就朝宴安走来，“不！不是的……不是的安姐儿……”
沈修也逐渐恢复神色，将宴安缓缓松开。
何氏上前，一把握住宴安的手，声音虽低，但言词异常激烈，“不怪你，这人不是你杀的，是他自己摔死的！这、这畜生……他、他活该！他早就该死了……该死了！”
看到祖母，宴安的情绪又一次朝上涌来。
何氏一面抬手擦她泪痕，一面又朝那赵福看去，“身正不怕影斜，阿婆替你作证，还……还有沈先生，我们都能为你作证，是这赵福心怀不轨，白日杀妻被你阻挡，便深夜翻墙来宴家寻仇……是、是他自个儿不小心，一头跌下来摔死的，与旁人无关！”
何氏并未看到事情经过，但眼前景象再为明显不过，但凡是个有脑子的，一看赵福此刻扭曲的身形，再加口鼻出血的模样，便知他是从墙上坠落，摔断脖颈而亡的。
宴安早已慌得六神无主，听到何氏这般说，也跟着连连点头。
身侧沈修闻言，却是眉心骤蹙，忙低声急道：“不可。”
两人皆是一怔，抬眼朝他看来。
“阿婆说得是，此事的确不能怪安娘。”沈修对上宴安那双泪眸，语气便立即轻缓下来，他并未着急开口，而是蹲下看那掉在地上的剪刀，“这剪刀是宴家之物，安娘可是用它伤了赵福？”
宴安想起那一幕，双手便不住轻颤，“他……他方才要进来，不论我说什么，他都不听，非要进来……我才、我才……”
沈修深吸一口气，抬眼朝她温声道：“无妨，慢慢与我说。”
宴安将事情经过与二人细细道出，在听到赵福那些恬不知耻的话时，何氏当即面露愤慨，恨不能将那黑影再踹上几脚，而沈修，沉凝的面色似是更冷，他没有出声，心底却是安安后悔，怪自己来得晚了，竟让安娘听到了这般污言碎语。
“也就是说，你用竹竿打了他，在你二人争抢竹竿之时，情急之下又用那剪刀扎伤了他，他吃痛之时，不慎坠地而亡的？”沈修听完，低声重复了一遍。
宴安含泪点头，遂又颤声询问，“若去官衙，知县大人可会信我？”
沈修站起身，抬手将那棚角处的灯笼摘下，掏出火折子重新点燃，来到了赵福的尸首旁。
他先是探了他鼻息，在确定的确没了生机之后，才开始去看他身上伤口，以及那衣衫的破损之处。
这不是沈修第一次近距离查看尸首，心中虽还是会惧，但多少不会在面上显露。
早在四五年前，与他一同科举的那位同窗，便因殿试被黜，从那石桥上一跃而下。
沈修直到现在还记得，那同窗临死前，站在桥上朝他笑的模样。
他劝他回来，饶是此番被黜，还有来年。
而那同窗却朝他笑着摇了摇头，“不是每个人，都能有重来的机会。”
那日，是沈修帮他合的双眼。
而那座桥上跳下的学子，又何止他一人。
片刻后，沈修站起身，回到宴安身侧，与二人道：“赵福身上并无致命伤，他中的那一杆，还有剪刀的伤口，皆未中要害，若报至县衙，也是赵福之过，他欲翻墙行凶，安娘仅为自保，出手相拦，然是他酒醉失衡，才跌落致死的。”
“那我……可会有罪？”宴安那双泪眸争得浑圆，一动不动望着他，就好似在等着他来宣判。
沈修目光落在祖孙二人紧紧握住的手上，轻道：“应会无罪。”
然不等两人开口，他便立即又道：“但无罪，不意味着无污。”
“此为何意？”宴安心口那尚未落下的巨石，瞬间又被悬起。
沈修又是深吸口气，朝前半步，将声音压得极低，“依照律法，你今日之举本不该论罪，可世人眼中，闺阁女子半夜与男子独处，见了血，又动了刀……哪怕众人皆知是他之过，也会……”
他并未将话说全，然面前二人已是猛然反应过来，便是无罪，日后那风言风语，也能将人杀了。
沈修见她们已是明白过来，这才继续朝下说，“这还只是其一，其二便与宴宁有关。”
听到事关宴宁，宴安与何氏又是一惊，屏气看他。
“赴京赶考，保状家状皆要交于礼部，还要传讯回本县复审。”他声音低沉，却说得字字清晰，“如今省试在即，若让礼部得知宴家惹出命案，哪怕最终宴家无罪，考官也会出于慎重，以‘家门不修，难堪教化’为由，将宴宁轻则黜落，重则十年内不得再试。”
何氏倒吸了一口冷气，整个身子都朝后仰去几分，若不是宴安将她拉住，她许是要当即跌倒在地。
宴安脸色也被此话吓得更为惨白，然她心头的那些惊惶，反倒是因此话而立即平静下来。
她可以背负污名，可以一生不嫁，甚至日日活在这噩梦之中都无妨……但宴宁不行。
她绝对不能误了他的前程。
宴安双拳握紧，再抬眼朝后脊已是如平日般挺直，眼神也变得果决坚毅。
“求先生救我。”
此时已近寅时，正是人一日当中最为困乏的时辰。
柳河村人口少，且村户分散较大，整个村西头，也只有宴赵两家。
“方才你二人争斗时，可发出过什么较大的响动？”
宴安将何氏送回屋中后，又与沈修回到棚下，沈修问她，她没有立即回答，而是眯眼暗忖了片刻，仔细回忆后，朝他摇头，“没有，他虽嘴上说不怕我叫人，但与我说话时，声音明显也是压着的，后来我拿杆子打他，他只是吃痛闷哼，并未叫嚷……”
再后来，因她情绪太过激动，也有些记不清了。
沈修蹙眉想了一阵，“我在来时的路上，并未听到此处有何响动，是快至院门外，才听见里面有那争执声。”
沈修当时疾跑上前，不住叩门，然院里并未有人回应，听那声响愈发激烈，他才破门而入。
“这便是说，今晚动静并不大。”两人细细梳理之后，沈修肯定道。
此事仅他们三人知晓，便已是有了大半胜算。
两人不敢再做耽搁，立即取来梯子，在搭于墙头之前，还特地寻了帕巾，将那梯角处细细包裹，如此两人重量一并压上，便不会于土墙上留下压痕。
除了梯角，两人鞋靴也被包裹严实，虽抬脚有些不习惯，却也不会因此而留下鞋印。
沈修脱下外衫，宴安则束紧衣袖。
两人合力要将赵福，再抬回隔壁院中。
然就在宴安触碰赵福的刹那，那股浓浓酒臭与血腥扑入鼻中，她胃里一阵搅动，几乎要干呕出声。
那指尖也悬于空中，迟迟未敢去碰。
“安娘。”沈修轻声唤她，“安娘，莫要……”
“先生，我没事。”宴安用力握了握拳，指甲陷入掌中的刺痛，迫她再度冷静下来，她抬眼朝沈修道，“可以了。”
话落，她垂眼一把揪住那赵福裤脚，与沈修合力将他拖起。
宴安未曾料到，这身子可以沉到如此地步，可一想到宴宁尚在赴京赶考的路上，她便咬紧牙根，偏过脸去，与沈修一左一右将赵福架至墙边。
土墙原本便不高，也是赵福命中该绝，才叫他坠落时正好断了脖颈。
沈修从墙头翻过，站在赵家梯子上。
宴安深吸口气，将赵福上半身缓缓推过墙头，在那上首被推去的同时，由于尸首实在太过沉重，重心又猛然一偏，宴安险些从梯上摔下。
墙那边，沈修连忙抬手将她手臂拉住。
宴安抬眼看着他，这一瞬，她鼻根
猛然一酸，眼尾也已是红了，可她并未落泪，而是用力咬着唇瓣，垂眼继续搬那尸首。
待将赵福彻底搬回赵家后，两人后脊皆是被汗浸湿。
尸首倒地时的姿势，沈修方才已是牢记心中，这对他而言，不算难事。
反倒是赵福腿上那被剪刀所刺的口子，于二人而言才是重中之重。
白日里王婶与赵福在院里一阵打斗，此刻院中一片狼藉，锅碗瓢盆碎了一地，连这墙边的水缸，都不知是被何物砸中，缸体直接被砸裂，还缺了一块口子，那豁口处参差不齐，异常锋利。
沈修只是看了一眼，心中便已有了对策，“安娘，将他扶稳了。”
话落，宴安手臂收紧，哪怕心中再厌，也不敢有半分松懈。
沈修抬起赵福的腿，将这腿悬于水缸的那道豁口之上，待对准了剪刀所刺的位置后，他忽然猛地朝下一掷。
“砰！”
幽静的院中传来一声闷响。
赵福大腿面上原本被剪刀所刺的伤口，被这锋利的缸边狠狠一磕，顿时皮开肉绽，再也辨认不出此处曾遭剪刀所伤。
宴安看到那团模糊的血肉，胃里又泛起一阵苦水，她强将那苦水咽下，又与沈修将赵福放回地上。
“仵作在查验尸首时，会对比他身上所伤与姿势可有异处，若发觉有一丝不对，便知此地并非是丧命之处。”
沈修说着，便依照他记忆中的模样，将赵福姿势细细摆放，待未觉察出一丝异样之后，这才缓缓起身。
两人小心翼翼再度爬上梯子，在翻回宴家前，沈修借着月色，眯眼环顾四周，确认再无异样之后，这才翻墙而去。
宴家棚下，赵福的血迹已干，虽不算多，然方才坠地后，他口鼻还是渗了掌心大小的一片血痕，还有那大腿被剪刀所伤之处，也在地上留了痕迹。
宴安不知该如何处理，又抬眼朝沈修看去。
沈修略一沉吟，目光落于身侧灶房，从前他在宴家用膳时，吃过宴安腌制的酱菜，“近日可有腌菜？”
宴安愣了一下，忙指着棚下的坛子道：“这是年前腌制的萝卜。”
沈修走上前刚将那坛盖掀开，便是一股浓郁的酸香扑鼻而来，“可有瓢？”
宴安连忙点头，跑到灶房将瓢取出。
沈修舀了一瓢深棕色的酸水，朝着血迹泼去，酸咸的香气顿时弥漫开来，很快便将那空气中的血腥所掩。
而那血水也与这褐色的腌菜水相融，颜色愈发浑浊。
沈修又去灶台下抓了灶灰，撒在其中，宴安用那扫帚将其扫开，很快，那血迹便再也不显半分。
“若有人来问，缘何会将腌菜水洒至此处，你便……”
沈修话音未落，宴安倏然想起一事，忙接话道：“我便说，是今晨腌咸鸡蛋时，不慎将菜坛子碰倒所致。”
沈修看着她，缓缓点头。
“可先生……我方才还用竹竿打了他，那他身上可会留痕？”宴安说着，又朝那靠在墙边的竹竿看去。
沈修这次没有出声，只蹙眉深看着她。
宴安等了片刻，忽又低道：“要说这种竹竿，村里家家户户几乎皆有，若当真要来对比，也能辩解一二，只是……”
只是宴安到底心虚，且万一粗细有别，便很难说清。
宴安越想，越觉心慌，见沈修迟迟不语，便着急朝他看来，“先生……可、可还有何法子？”