人群再度让开，只见一妇人缓步走上堂中，她一身素衣，衣上不见任何纹饰，脸上亦是毫无粉黛，只发髻上簪了一支白玉花簪。
然即便她穿着不显，但那如画的眉眼，还有那平静无波的神色，却是叫人不敢轻看半分。
待站定之后，她朝上方行礼，不紧不慢道：“民妇沈门卢氏，乃沈修之母，今日听闻吾儿涉堂，特来旁听，不知大人唤民妇入堂，所谓何事？”
这还是宴安第一次见到沈母，对于她的到来，她毫无准备，毕竟这两日沈修寻来时，与她交代再多，却也未提沈母半句。
沈里正看到宴安蹙眉，似有些慌张，何氏也一副心乱如麻的神情，便更加笃定心中猜想，扬声便道：“卢氏，你来得正是时候！那请你与众人说说，你可曾应允这门亲……”
“想来你也是沈家村里正，竟这般不懂规矩。”卢氏语气依旧平缓，却是毫不客气直接打断了沈里正的话音，她连他看都未看，只朝上首县令的方向微微拱手，“民妇是在与大人说话，何曾轮得到你在此喧哗插言，莫不是这公堂之上，已是你沈里正说得算了？”
这轻飘飘的一番话，将沈里正噎得顿时面红耳赤。
“公堂之上，勿要喧哗！”县令敲响惊叹木，随后便对沈母道，“卢氏，本官问你，你可知你儿沈修，与宴家女的婚事，还有这聘书一事，可也曾知晓？”
沈母轻叹了声，“我久疾缠身，郎中向来不叫我过于思虑，便将一切事宜交由我儿来管，至于这沈宴两家婚事，我自是知晓，只是不曾细问罢了。”
“你胡说！”沈里正脸色骤变，扬声斥道，“你分明最重门第，怎么允一个村姑……”
“沈里正，我沈家娶妻，娶得是德行，并非门第，莫要以己度人。”沈母将他话音打断，语气平静，却是隐隐能觉出一股不容置疑的威严。
说着，她便朝宴安走近一步，迎着众人惊讶的目光，抬手将宴安额前一缕乱发，帮她轻轻别致耳后，声音和缓道：“宴氏女蕙质兰心，品行端正，甚得我心，我怎会不允这样好的姑娘，入我沈家门庭。”
“既是这般满意，为何不对外说？也不定婚期？”沈里正再度逼问。
卢氏不急不恼，只淡淡白他一眼，“我家私事，缘何告诉你，不过今日已是将话说至此，那我索性便说个明白。”
“先夫早年病故，依照礼数，合该守孝三载，然我儿感念父恩深重，自愿服丧六年，不婚不仕，以全孝道，故而沈宴两家虽是早已定下亲事，却不曾对外张扬，然如今终是年满六载，我沈家便不必相瞒。”
“守孝六载？”沈里正明明知道她在胡扯，偏她又说得滴水不漏，让他一时寻不到话来反驳，只瞪大眼道，“普天之下，我从未听闻有谁守孝六载！”
“是啊。”卢氏缓缓颔首，抬眼朝沈修看去，那目光中满是母亲对儿子的肯定，“常人的确三载，然我儿孝顺，甘愿替父守了六载。你若觉得不服……”
她话音微顿，终是肯拿正眼去看那沈里正，看似神情淡淡，但那眉梢却是朝上轻挑了一下，“那便等你百年之后，叫你儿为你守上十二载，好叫世人看看，何为真正孝道？”
满堂顿时一片死寂。
沈里正脸色由那怒红，瞬间转为惨白，他抬手指着卢氏，双唇哆嗦半晌，最终喉头一腥，嘶声喊道：“毒妇！你个毒妇！”
说着，便要朝卢氏扑来，被那堂侧衙役，瞬间上前按住。
毒妇？
卢氏心中冷嗤，她可就这么一个儿子，便是天塌下来，也轮不到旁人来踩。
往日她不闻不问，却不代表何事都不知，如今对峙公堂，正好新仇旧账一并清算。
卢氏深吸口气，转身朝上首恭敬一礼，“回禀大人，民妇知沈里正丧子心痛，故而往日种种，皆隐忍不言，非为畏惧，而是念及同族情分，不愿与其相争。”
“然今日，他竟于公堂之上，无凭无据，挟私报复，几度扰乱公堂，
非要毁我儿声誉。”
说至此，卢氏双手帖额，当即伏地，“民妇今日斗胆，恳请大人依律治其扰乱公堂，及诬告之罪。”
她声音虽平缓，却字字有力，让县令闻言，都心头为之动容。
再看那沈里正，此刻还在衙役手下挣扎叫骂，一副失了心智的模样，再回想自去年他丧子之后的种种行迹，便不再犹豫，敲响了手中惊堂木。
“沈里正今日所告，皆查无实据，然念其丧子之痛，情有可悯，着沈氏族长将其带回好生看顾，其里正之职，暂由户长代行。”
说罢，他语气微缓，目光落在沈修身上，“你二人婚事既明，虽聘书有异，然情有可原，不予追究，方可安心归家，择吉日成礼罢。”
“退堂！”
赵福之死，终是告一段落。
县衙外停着两辆马车，一辆为沈修入堂前，特意为宴安与何氏归乡所备，另一辆则是卢氏赶来时所乘的马车。
一出县衙，卢氏便满脸倦色，走路似都脚步虚扶，仿若方才堂中对峙，已是耗费她极大精力，原宴安还犹豫着要不要上前问候一番，便见沈修与一婢女，连忙扶着卢氏上了马车。
她未能来及与卢氏说上话，连与沈修都没能赶上，只是在他上车之时，回头朝她看来，两人唇角微弯，互相朝对方微微颔首示意。
卢氏马车先行离开，随后便是宴安与何氏，带着王婶母女坐上车，紧随其后。
起初，四人皆无言语，尤其何氏与宴安，一想到方才堂中场景，便依旧心有余悸。
王婶母女也是不知在望着何处出神，然路程过半之时，王婶忽然噗嗤一下笑出声来。
三人见状，齐齐朝她看来。
王婶长出一口气，直接握住身侧何氏的手，“婶子还说我拿你当外人，明明是你不跟我交心。”
何氏愣了一下，随即便意识到她是在指宴安与沈修的婚事，轻咳两两声后，强笑着道：“哪里是我不说，是人家沈家规矩重，尚在孝期，我哪敢轻易开口。”
王婶笑着拿手肘轻搡何氏，“我就觉得不对劲儿，那沈先生待咱宁哥儿那般上心，敢情是看在安姐儿的面上了。”
这一路上，王婶话音便一直未停，脸上笑意也一直未散，对于赵福之死，她绝口未提，更别说询问或是探究，当真是一点都不想再在那人身上耗费精力。
赵满亦是如此，不仅未提，还满脸好奇与王婶询问宴安与沈修之事。
马车回到柳河村时，已是日落黄昏。
四人下了马车，站在村口，看着那夕阳余晖落在山间。
面对王婶母女，宴安到底还是心存愧疚，她神色微顿，语调变得有些低沉，“日后……婶子可要搬去县里？”
“搬什么啊？”王婶朗声笑道，“这是我家，我哪儿都不去，那碍眼的走了，我自个儿住地方多大，多舒坦，多好啊！”
王婶脸上笑意不见一丝作假，眼中也再无从前提及那人时的半分躲闪。
她挺起腰背，提步走在回家的路上，忽然觉得，柳河村真好，她的家真好，这日子真好，连她自己，也终是……好了。
再说那另一辆马车，这一路上静得骇人，卢氏一言未发，只合眼转着手中佛珠。
回到沈家，卢氏未回内室休息，而是径直去了祠堂，立于沈父牌位之前。
待沈修随之进屋，身后房门被合，她才回过头来，冷冷出声，“沈怀之，你给我跪下！”
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作者有话说：沈修：跪就跪，反正安娘是我媳妇，全县人都知道了。
宴[柠檬]：不要脸。
第31章
“怀之”为沈修的字，有那君子怀德之意，为沈父生前所取，便是盼他心怀仁德，不慕荣利，唯以君子之风立身于世。
卢氏一直以沈修为豪。
哪怕他两入殿试，皆未登第，她也不曾失望，只因为她知道儿子心存百姓仁义，才会直言不讳，方被黜落。
而今，他因儿女私情，公然伪造证据，与人合谋，牵扯于命案之中，当真叫卢氏好生失望。
“你可知错？”卢氏回过身来，看着跪在堂中的沈修。
“儿知错。”沈修口中知错，脊背却挺得笔直，神色也无半分惭愧。
卢氏合眼吸气，当真被她气得不轻，摇晃着扶住身侧椅子，慢慢坐下了去，“当着你沈家列祖列宗的面，当着你父亲的面，你细细说来，你到底做了何事？”
沈修缓缓道来，并未隐瞒，只是将宴安失手致赵福坠亡之时，做了稍许改动，他只道自己当时亦是在场，未能与宴安一道将赵福阻拦，才叫赵福坠地而亡。
“糊涂。”卢氏抬眼看着儿子，摇头叹道，“你从前说因惜才，才与宴家往来，然那宴宁已是赴京赶考，你却还要去那宴家，且还是深更半夜，毫无顾忌？”
“我的确惜宴宁之才，但他临行前，对我多有叮嘱，要我帮忙照护其家中年迈祖母与……”
“还要瞒我？”卢氏直接将他话音打断，“你那屋中夜里所熏香丸，可是她赠予你的？还有那时不时带回的饼啊，酱菜啊……”
提及这些东西，卢氏便觉头疼，不过一个村妇，竟能让自己儿子痴迷到如此程度。
简直失望透顶！
卢氏不愿再说这些，闭了闭眼，压低声道：“以你才智，仅能想到与她偷私为由？便再也想不出其他法子？”
沈修回道：“当时事出紧急，眼看便至天明，儿实难……”
“沈怀之。”卢氏扬手再次打断，强压心头气恼，低道，“你还不与我说实话，你那聘书，分明是为了引我出来，替你将你二人婚事示众！”
他知道她说什么也不会愿意接纳一个村妇，便借那日之事，直接立了聘书，故意不将沈家长辈印记落上，有此漏洞，那一直盯着沈修的沈里正，定然以为寻到机会，要以此事为由，大做文章。
“你为了娶她，连你母亲都算计在内？”卢氏说至此，再度合眼长叹，“我的确不会让她进门，但我又不会弃你不顾，自会替你将一切全部圆了，而你们二人婚事一旦落于明处，又经公堂来证，便为板上钉钉，再无更改的可能。”
“那晚，你分明可以将她带至家中，若你当真牵于命案之中，我岂会坐视不理？自是要帮你二人周旋。”
“说我夜里难眠，她前来做那安神香丸，或者是最擅熬粥，助我安眠，哪怕是我与她投缘，邀她来家中彻夜相谈，也好过用你二人私情来圆。”
说至此，卢氏双眸微红，气息也带着几分哽咽，“可你偏要用这最为不堪的法子，逼我站在公堂上，认下这门亲事，你是护了她，可你这也是在逼为娘啊？”
卢氏说得没有一丝错处，此事不管最终如何，卢氏都会牵连进来，那晚他的确可用卢氏的法子帮忙隐瞒，只要让卢氏相信，赵福死时，沈修也在场，那她为了护子，定然会竭尽可能来助二人。
可沈修没有。
他缓缓抬起眼，幽静又深邃的眸光，看向卢氏，“母亲聪慧，所猜非虚。”
卢氏不由冷笑，“我若愚钝，安能生出聪慧到全县之人都被你诓入其中？”
沈修唇角微勾，露出淡淡笑意。
卢氏深匀了几个呼吸，也逐渐冷静下来，“可是那宴家的，指使你如此的？”
提及宴安，沈修眉眼瞬间多了抹柔和之色，“儿子行事，遵从本心，无人看指使。”
从前众人皆以为，沈修迟迟未婚，是因其母过于挑剔，实则也是
他未曾看中，若他但凡动了心思，怕是想法设法也要叫她点头。
卢氏实在好奇，问他，“那宴家女模样生得的确出挑，可说到底也不过是个村妇，就当真叫你这般心喜？”
她不会相信，自己儿子学富五车，贵为君子，会是那只图美貌，色令智昏之人。
沈修没有回答。
从前未曾有过心动之时，便以为事出皆有因，凡是总能寻个缘由出来，然当某一日，他意识到自己的心绪会被一女子所牵动，方才知世间万物，并非全能说清。
兴许，真是因为容貌？
沈修垂眸轻笑。
卢氏让沈修在祠堂跪了一夜，到翌日清晨，方才让他离开。
沈修来到宴家，已是午后。
何氏正在屋内午憩，自赵福死后，她一直未曾睡过一个安稳觉，便是昨夜，也还是会从梦中惊醒，想起县令朝二人冷斥逼问，敲那惊堂木的模样。