“这梅花香气……倒叫老朽想起天禧初年，外放江西饶州德兴县的旧事了。”他缓缓道，“彼处山水养人，县衙后院的几株老梅，生得极好。每至寒冬，幽香透骨。”
“德兴？”年轻公子指尖在案上轻叩一下，“晚生未曾亲至，只知有一座‘聚远楼’——‘云山烟水苦难亲，野草幽花各自春。赖有高楼能聚远，一时收拾与闲人。’苏子瞻这首诗，写的便是此处罢？听来，确是个钟灵毓秀之地。”
“哈哈哈哈！”老者笑声低哑，“公子虽未亲临，心已神游。知诗，便是知地，知人。德兴所在之饶州，风物与京中迥异，菜肴亦重本味鲜香，口味厚实些。如今想来，一道豌豆慢炖鲫鱼，汤色乳白，鱼肉细嫩；烩莲藕丸子，酥烂入味，藕香清甜；更有那节庆必食的‘灯盏果’，米浆为皮，铺上猪肉、豆芽、香菇、萝卜丝，形似灯盏，油润咸香……”
他话音未落，殿外，数名女官垂首敛目，提着朱漆食盒鱼贯而入，步履轻得没有一丝声响。
食盒启处，热气混合着他言语里描述过的、鲜明而扎实的香气，悄然弥漫。
端到众人案上的，正是两盘一碗。
一盘，莲藕丸子色泽红亮，芡汁晶莹。
一盘，数枚形似小小灯盏的米果，馅料隐约可见，油光润泽。
一碗，豌豆碧绿，浸在奶白的鱼汤中，去刺鲫鱼一段，安静卧于其间。
屏风上的影子，凝住不动了。
灯笼的光，似乎也跟着，微微暗了一暗。
送膳女官柔声曼语，清亮如云雀：
“玉池载德春先至，朱丸绕瑞福长绵。最是五谷映丰处，万家灯盏贺新年。江西道以‘万家盛春宴’敬奉陛下、太后。”
汤盏中勺影轻漾，竹箸挟起那酥软滚烫的丸子，入口一抿，果然如老者所言——鲜醇厚实，是扎实落胃的妥帖。
就在众人细品这江西美味之时，屏风后的剪影微微一动。
是老者垂首，啜饮了一口清茶。
接着，他那苍哑的嗓音，便在这满殿浮动的珍馐香气与笙歌声中，平平地铺展开来，像一匹素绢，猝然盖住了所有织金绣彩：
“老朽任上第三年冬，太湖、洞庭、鄱阳，三湖一带暴雪成灾。德兴……亦未能幸免。”
殿外廊下，温兴义刚要将那半个丸子送入口中，闻得此言，耳朵猛地一竖，箸尖一颤，那丸子“噗”地一声，跌回碟中，溅起几点油星。
“左、左哑脖儿！”他压着嗓子，扯了扯身旁人的袖子，眼睛瞪得溜圆，“我、我没听岔吧？里头……里头在说什么？！”
他只觉得殿内那屏风后的两人，连同这奉天殿里所有听着这话却未阻止的人，怕是都疯了。
这是什么地方？京畿中枢，奉天殿！
这是什么时辰？正月初一，普天同庆的新年大宴！
此刻便是一句吉祥话不够响亮，都嫌晦气，怎会有人……怎敢有人，在此处，于此时，提及“雪灾”二字？
屏风内的声音却依旧平稳，甚至带着一种残酷的诗意，继续流淌在珍馐浮香智商：
“千里湖泽，冰封如铁，再覆以茫茫白雪，山水一色，天地皆缟……朝廷拨下的赈济柴粮，行于冰上。老朽那时，恨透了这天寒地冻，可转过头，又不得不谢这地冻天寒——若无此坚冰，粮车如何能至？”
他顿了顿，仿佛在咀嚼更久远的滋味：
“次年，灾缓。德兴百姓，家家做了这灯盏果。不是摆在喜庆的案头，而是……供在被雪压塌的屋墟边，供在沉默的湖畔，供在劫后余生的老梅树下。”
茶烟袅袅，险些模糊了屏风上的人影。
“如今想来，真如隔世。旧日德兴故人，腊月里还捎信来，说今年……风调雨顺，五谷丰登，再无雪灾。”
“当啷”一声轻响，是瓷盏相碰。
那一直沉默的年轻公子，以茶代酒，敬了过去。
“去岁冰封三尺骨，今春花开满枝头。苦尽，甘来，确是大喜。”
老者似乎笑了笑，声音转向一丝莫测的探询：
“还未请教，小公子仙乡何处？”
年轻公子的手指，在紫檀桌案上，不轻不重，叩了三下。
随即，一句诗，被他念得轻如叹息，却字字清晰：
“‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’……老丈可知，此为何处？”
短暂的静默后，老者恍然的笑声低低传来：
“哈哈……原来公子，是从浙江来。”
殿外，温兴义已彻底僵住，只觉得那三下叩桌声，与那句东坡诗，比方才的“雪灾”二字更冷，更利，直直钉进这暖香浮动的新年夜，钉出了一片无声无息的、冰封的空白。
左慎全缓缓放下了手中的汤匙。他看着盏中逐渐凝结的油花，又抬眼，望向殿前的酒亭、膳亭、珍馐亭……
那些亭子里细烟袅袅，端出来的是酒膳珍馐，是一国一朝的脸面，又远非如此。
灯笼内，人影对坐，如演皮影。
灯笼外，歌舞升平，似真似幻。
唯有那“雪灾”的寒气，与“西湖”的水汽，透过素绢屏风，丝丝缕缕，渗了出来，浸透了殿中廊下每一口尚未咽下的佳肴，也浸透了这奉天殿，金砖玉柱之下，无人言说的地基。
那个被朝廷一纸诏书从维扬召来京城，搅弄了无数风云的女子，她这般布置，这般设计，到底是要做什么？
“天禧元年的长江雪灾，朕还记得。”
咽下口中的豌豆鲫鱼汤，太后说道。
屏风后立即安静了下来。
“那时的江西布政使周从安很是得力，雪一落地，他就派人往无雪之地调来了柴薪粮食，又组织青壮上山砍柴过冬。这等能吏，最后病死任上，先帝深感其功，还赐了冠带，命人立碑相记。”
想起过往，她心中略有些酸软，那时先帝亲征大胜，又是改元，又是拜庙，三湖之地乃是天下粮仓，若是大灾成劫，影响来年收成，不好过的可就不只是受灾之地了。
幸好遇到能吏。
她看向自己的儿子，如今的皇帝，自然没有错过他神色的不豫。
是了，她的这个皇帝儿子贪名好权，最重脸面，这样的日子，他不想听人说许多年前的灾患。
柳姮接着说道：
“朕记得周从安的儿子便是如今的工部侍郎周克谨。”
席间一人连忙起身离座，跪在屏风前面。
“微臣、微臣替先父谢太后娘娘挂念。”
“你母亲贺氏可还在？”
“家、家母今年七十有三，身子康健。”
“好，来人，拟旨，赐贺氏一品诰命。”
周克谨感激涕零，脑袋重重磕在地上。
“微臣替家母谢太后娘娘恩典！”
“起来吧。”
柳姮笑着说：
“为国为民之人，就该被记着，当代要记得，下一代也得记着才好。”
此言一出，群臣振奋，殿中众人连忙起身，连殿外的人都站了起来。
言语纷纷，都是要为朝廷肝脑涂地的肺腑之言。
“左哑脖儿，我怎么有些看不懂了？”温兴义声音压得极低，“这到底是在干什么？”
左慎全没吭声。
中原风物繁华，有灾患，亦有救灾的英才，有难处，亦有解难处之人，兴衰更替，日月轮转，自有气派，哪是西蛮小儿烤个骆驼就能挑衅的？
文武百官，连同他自己，之前都着相了。
唯有越国大长公主、太后娘娘，还有置办出这宴席的沈司膳，她们看破堪破，不以为意。
如此，才能轻轻松松，以柔为表，以理为基，巧破了西蛮之凶势。
这一次上来几道菜，看着多，其实每一道菜就是一两口，根本不能尽兴。
灯盏果他有些吃不惯，这个鲫鱼汤，他是真没喝够。
既然说到了浙江，就该上浙江菜了吧？
他在心里惦记起来。
浙江有什么名菜来着？
第203章 山河宴·地动
天色渐暗，尚膳监的灶房里，炉火映得窗楹墙边一片晕红。
沈揣刀手里筷子正打着鸡淖，雪白的茸沫在陶盆里旋出细浪——她心里却算着时辰。浙江那几道，这时该已上桌了吧？自然，到了御宴上，它们不叫“酒烧肉”、“龙井虾仁”、“油焖笋”，而是“金炉煨岁”、“玉盏浮春”、“翠釜藏瑞”。三句诗她也在心里滚过一遍：
“金炉煨岁千祥沸，玉盏浮春百禄臻。更喜翠釜藏瑞后，山河新味俱是恩。”
连宴名都拟好了，就叫“千祥百禄宴”。
聚青山时珍之丰饶，凝江河水味之灵气的“千祥百禄”，正该用来聊聊天禧六年的风灾，明州一地三百渔船折于海上，却有酷吏强征税赋闹出人命，渔民激愤，民乱乍起，那时的太后娘娘已经开始替先帝处置朝政，听闻此事，派两路钦差东赴浙江，斩酷吏于礁石之上，平民愤于浩瀚之间。
从那时起，朝中群臣仿佛才意识到，那个坐在珠帘后的女子，并不只是替先帝传话的。
“沈司膳，板栗烧野鸡仔、玉带财鱼卷、鸽蛋鱼肚都已经齐备，可以装车了。”
“好。”在通袖大袍外面扎着襻膊的沈揣刀立刻放下手里的陶盆，大步走过去，将一个木桶提到车上。
板栗烧野鸡仔焖炖到九分，连菜带陶锅一起装上车，陶锅里的余温就能将它焖到恰到好处。
黑鱼在湖北被称作是财鱼，白菜卷了黑鱼、香菇、火腿做成的财鱼卷被整齐码放在蒸笼里被放在车上，这道菜还是生的，用送膳车推到膳亭，直接上灶蒸熟。
浓浓的汤水还翻滚着就被装在木桶里，这是鸽蛋鱼肚的汤，鸽蛋和鱼肚已经蒸熟，装在另外的大食盒之中。
送到珍馐亭之后，先分装了鸽蛋鱼肚入小盏，再浇入滚汤便好。
目送膳车走远，沈揣刀端起茶壶往肚子里灌了些温热茶水，又忙碌起来。
院子中的墙上挂了一张张的牌子，如今“湖北”的牌子被取下，接下来要装车的是湖南的细煨鱼翅、包金无黄蛋、豆豉扣肉、萝卜干炒腊肉。
细煨鱼翅极耗火候，昨日午后在光禄寺上了灶，中午才运来尚膳监又立刻占了个灶眼。
无黄蛋是一道功夫菜，要在鸡蛋一端开口，倒出蛋液，只取蛋清与猪油、高汤一起搅匀，灌回鸡蛋之中上灶蒸熟，下灶立刻过冷水去壳，乍一看就是只有蛋清没有蛋黄的煮鸡蛋了。
为了求喜庆，无黄蛋闷在高汤里送到珍馐亭之后，还要在光洁的蛋身上贴金箔镂刻的福寿吉字，每个字只有男子的指甲盖大小——只这一样，尚膳监几个刀上人就忙了一整夜。