“那自然是当得起！”
盛香楼的罗东家说她担得起。
望江楼的曲老爷也说她担得起。
这两位一个以后是维扬酒楼茶肆的行首，一个如今是行首。
你说她担不起，你算老几？
在满桌的争相认同中，青兰瓷坊的掌柜十分自然地把最后一块点心塞进了自己嘴里。
“第二道热菜，应该是叫乾坤自在。三套鸭肚子里藏了八种山珍，为了这个菜，那酱缸似的孟灶头还跟罗东家吵了一架，说什么罗家做这道菜一贯是放鱼翅燕窝，怎么就改了。”
孟酱缸自然是吵不赢的。
罗东家她输过谁呀？
摇了摇手里的扇子，谢序行只觉得此时的天光不是光，而是线，千里万里，借着这光成的线，他与人同席，与人同宴。
“没吃到嘴里，人是想不出来罗东家做的三套鸭有多好吃的。”
谢序行有些得意，这个菜他吃过。
在一旁用笔记下的常永济咽了咽口水。
“第三道热菜是灌汤黄鱼，这菜怎么做我不知道，也没吃过……”
只是听罗东家随口提了一句。
说是她做的这道菜与旁人也不同。
可恨他当时正为了什么事儿跟罗东家置气，不然现在还能多些滋味来想。
“前面那三套鸭已经是不凡，这道灌汤黄鱼做的，跟咱们寻常手艺很是不同啊，是不是放了黄鱼肚熬汤？”盛香楼的三楼，曲方怀吃了一口鱼肉，又喝了一口汤，一双鹰眼微阖，很是沉思了一会儿。
“连着两道菜，盛香楼都完全跳出了旧法，曲老爷，看来这次的行首之位，盛香楼是真要当仁不让了。”
与曲方怀同坐的都是他请来的自家老客，有盐商有船商，和他多年往来，说话也不客气。
“诶，年轻人来势汹汹，这是好事。”
曲方怀哈哈一笑：“罗东家有本事，为人也清正，我在这位上这么多年，可算等来了一个能让我歇歇的。”
“曲老爷你是要歇？怕不是转头回家就是虎鞭就酒，只为了过些年再让你的老来子把这行首夺回去吧？！”
“这又有何不可？哈哈哈！”
正在说笑间，有人瞥见窗外，正好看见十几号人正冲着盛香楼这边来了。
“曲老板，好像出事了。”
那些人还没进来盛香楼，楼下就先传来了一阵惊呼声。
“罗东家！你这是？”
“今日宴客，一是为了谢各位老客多年来对盛香楼照顾有加，二是谢各位亲朋多年来帮着盛香楼过艰难险阻，三，则是我要与各位打声招呼。”
曲方怀扶着楼栏杆站着，身边挤着的是同样从包间里奔出来的袁三爷。
男男女女，从二楼三楼往楼下看，他们看见了一个女子。
一个，穿着鸦青色马面，外面是松花色大袖衫的女子。
见楼上众人都目瞪口呆看着自己，这女子笑着对他们一欠身。
“圣德十三年，我父亲惨死江心，我兄长晕迷不醒，为了我娘，为了盛香楼的家业，我便从此女扮男装，至今八年有余。”
盛香楼外，罗庭晖拄着拐棍，看着自己的竟然光明正大穿着裙子现身人前的妹妹。
“我兄长坠江后头部有淤血，得了寻梅山悯仁真人、岭南名医鲍娘子精心诊治，数月前终于康复，回到维扬。”
罗家人密密麻麻，堵住了盛香楼的门，也遮住了门外来的天光。
女子转身望向如罗网般的他们，眸光明澈如镜，自他们每个人的脸上都一一扫了过去。
只不过是目光而已，就有人忍不住退了半步。
“八年来，盛香楼从分崩离析难以为继，到如今距离行首只一步之遥，我对得起先父所望，母亲所托。”
“也是八年来，罗家各房从每年自盛香楼分走十几两、几十两银子，到能分走数百两银子，我也对得起罗家列祖列宗，对得起各位族中长辈。”
“还是这八年来，我先后往岭南寄去了上千两银子，支撑我兄长治愈伤处，也对得起我和兄长这一世孪生兄妹的情分。”
她从袖中取出一枚玉簪。
这是她十六岁那年，她祖母给她及笄所戴。
如男子一般的发髻上原本有个小巧的银冠，被她抬手取了下来。
“无愧父母亲族，无愧兄长，这罗庭晖，我不当了。”
玉簪插在乌发上，她对着上下宾客故旧行了一礼。
是女子的全揖礼，她也依旧行得磊落。
“主子，第四道菜叫什么？”梧桐树下，常永济看向自己闭着眼的主子。
“第四道菜，叫请君入瓮，到底是什么菜，我实在想不出来呀！”
谢序行飞快地扇着扇子，急死他了。
第60章 刀宴·正席
滚着热气的砂锅被跑堂们步履矫健地端了出来，待送到了各桌上，跑堂的自腰间扯下净白的帕子，垫在手上掀了盖子，乍一看，里面是还在被砂锅的余温煎到滋滋作响的软兜。
“贵客，菜里加醋吗？”
“啊？什么醋？”这是被“罗东家是女儿身”震傻了的。
“加加加！”幸好同桌有人未曾忘了口腹之欢。
沿着锅边淋上香醋，再用长筷子翻上两下，跑堂们就收起木托盘退了下去。
有人看了一眼，说：“这就是烧软兜啊，闻着味道略淡些，也有些鲜美，怎么改了个名儿叫请君入瓮？有些唬人的意思了。”
另一人吃了一口，眼睛瞪了起来说：“不对，这是把甲鱼裙边假作软兜了，酱色一裹，乍一看一样，味道可不同。咱们这些误把裙边当了软兜的，倒像是入了罗东家的瓮了。”
这人也是盛香楼的常客，从前吃到盛香楼的新菜，觉得好吃，总是要拉着罗东家说笑几句的。
只是今日，罗东家一下子成了女子，原本是众人该起哄捧场的时候，他的话音儿落了地上，没起回响。
“齐官人你去我们后厨看一眼就知道了，为了这道菜添了十六个小灶，就是为了同时把几十个砂锅烧到极热，这样将炮制好的裙边放进去，才能在端菜的时候额外烧出一层香气来。”
穿了罗裙的女子声音如旧日般柔且缓，竟是将落在了地上的话轻轻托了起来。
齐官人面上有几分尴尬色，放下筷子行了一礼，低头不吭声了。
“兄长，别在门口站着，今日之后，罗家偌大家业都要交给你，在座的不是多年老客，就是故旧亲朋，我跟你一一介绍。”
女子说话的声音传进人们的耳朵里。
罗庭晖自然听了个清楚。
今日的盛香楼高朋满座，他原本是要来此地，来此地……是了，这是他的盛香楼，这已经是他的盛香楼了。
深吸一口气，他抬起脚，拄着拐杖迈了进去。
在他身后，有人伸出手要拽他，被他避过了。
“这位齐官人是咱们盛香楼常客，只正月间到今日这半年，他光顾十八次盛香楼，每次节气新宴，他都是提前一天订桌的，若是有新得的好酒，要记得给齐官人备一坛。
“至于口味之好，齐官人爱吃虾蟹鱼鲜，做的时候得放了足足的姜。浓油赤酱的肉菜他吃得少，若有新笋新藕做的狮子头，又或者初春时节有枸杞头、菊花脑、香椿芽，配着做了蒸肉菜、肉丸汤羹，可以请齐官人点来尝尝。秋冬时候的萝卜烧羊肉，若齐官人执意点了，得选嫩的羊腩肉，千万不要带筋。”
听到这女子介绍自己，齐官人忍不住将头低了低，又觉得失礼，逼着自己抬起头来，脸上的笑也有些勉强，待听她将自己的喜好一点点说出来，齐官人忍不住站起身。
“罗东家，你竟都记得？”
“齐官人来了这么多次，我自然记得。”
鸦青色的裙子松花色的衫子，头上简简单单的玉簪子，女子的面上没有脂粉，仍是他熟悉的那张脸，熟悉的那张脸。
自然记得？哪有那么容易？
齐世徽猛然想起自己第一次来盛香楼的时候是四五年前，那一年他乡试落榜，年岁已经二十有七，家中的孩子都入了蒙学，他父母年迈，妻子再度有孕，都要他支撑家业。
看着挂在高处的菜牌子，他只点了一碟青菜，一碗面。
多日的愁思让他牙根生火，越发没了胃口。
“今日有极鲜的河虾，后厨我师伯说用虾仁来炒菜是绝好的，客官要不要尝尝？”
“我正牙疼，这虾仁吃了不上火吧？”
“官人牙疼？那不妨来个冬瓜汤？”
“冬瓜汤？这菜牌上没有啊。”
个头才到他眼睛的少年笑眯着眼，说：“没有也不打紧呀，我亲自给您做。”
“你？你不是跑堂？还会做菜呢？”
“客官您这就不知道了，我不光是跑堂，我还是这家的东家。”
少年擦净了桌子，请他落座，又给他添了茶，实在是殷勤，让齐世徽都不好意思闷着不吭声了。
“你真是这家的东家？”
“您不信是吧？等会儿看我手艺！”
转出厨房，不一会儿就端了一盘莴笋炒虾仁，一碗面，和一个冬瓜盅。
雕了一只鸟的冬瓜盅。
“这也是你雕的？”
自称东家的少年随意摆摆手：“喜鹊登枝，您要是觉得不像，就当是老鸡啄米。”
这雕工真是，唐突了喜鹊，也唐突了鸡。
冬瓜盅里的汤却是好喝的，他一开始只是用勺子浅尝，后来将面吃干净，腾出面碗，把汤都倒了出来，竟是难得的胃口大开。
“这汤里只有冬瓜，倒是做得鲜美。”
自称是东家的少年又出来收桌子，齐世徽主动搭了话。