作者：云卷袖
官吏打量他一番，道：“也对，不如…”
小李打断道：“官爷，这裴九父母双亡，无兄弟姐妹，家中只有一瞎眼的奶奶，本朝规定，独子不能从军。”
官吏如墙头之草，又偏向了小李家。
裴九讥笑道：“上战场送死，你们倒是积极，我听说从军每月给家里补贴三钱银子，倘若战死还得三两银子。你们莫不是送了大儿子去战场，挣下送命钱好给小儿子讨媳妇？”
小李霎时变了脸色，瞪了裴九一眼，又对那官吏耳语一番，只见官吏眉飞色舞，连连点头。
“这位裴家小哥，明年满了十四再来应征罢，这仗啊，且多且长着呢，以后不定请你们去从军，你们都不去咧，要拿着棒子赶着你们上战场呢，咱们不急在这一时。”说罢，又拉着小李道：“小李，快叫你家孩子收拾收拾，明儿就随我去县里报道。”
不消说这小李定是许了这官吏什么好处，才让着见钱眼开的主，麻溜答应了征小李家大儿子入伍。裴九全身拿不出一个子来，自然是无功而返。不过经此一趟折腾，也叫他冷静下来。
裴九狂傲但也聪明，对局势有与生俱来的敏感，他知道如今一穷二白，唯有静观其变，静待时机，才是良策。
故而隔天他又恢复如常，依旧读书干活，嬉皮笑脸，好似什么都没发生一般，虽然还是难掩对清荷的爱慕，但再无逾矩之处。清荷心中气裴九唐突，但年关事务繁多，也没法把心思放在这件事上，所以对裴九只是冷淡几分，也顾不上深究。
唯一有改变的倒是忍冬，从前清荷对他不闻不问，他依旧笑脸相迎，时刻关心，如今不知怎么，对清荷甚是冷淡，只在背后逮住新曲，新词问个不停，“阿姐今天做了什么”，“阿姐今天有没有问我”，“阿姐什么时候回来”。
有时候也不知为何，忍冬还会露出不同于往日的一面，冷面严肃，新曲和新词简直要怀疑他是疯了。
新曲这日在乡学与郭城辉闲聊，道：“我看裴九哥哥是喜欢清荷姐姐的。裴九哥哥是个大英雄，和清荷姐姐配一对正好。”
郭城辉也道：“裴九哥哥是我见过最英勇，最高大的男孩子，和清荷姐姐站一起，嗯，赏心悦目，对，赏心悦目！”
新曲突然皱眉道：“清荷姐姐十六了，裴九哥哥才十四，想来叔父不会同意，这可如何是和。”
忍冬斜了他二人一眼，冷道：“少乱点鸳鸯谱，裴九哪点好了？”
新曲和郭城辉听忍冬语气不善，都不敢作声，张驰策还未察觉，笑道：“就是就是，少瞎扯，朱历文还眼巴巴等着长大娶清荷姐姐呢。”
忍冬抬起眼，一字一顿道：“有的话我只说一次，少拿我阿姐寻开心。”
忍冬平日对大家态度温和，帮助良多，学习又好，众人对他是又尊敬又依赖，如今乍见忍冬一板一眼的警告自己，小孩们不自觉的多了一种害怕的情绪，皆默不作声，转头看起书来。
夫子一进门，看到大家都埋头苦的样子，以为学生们不愿放假，珍惜年前来乡学的最后一日，是以态度和善不少，对待顾家兄弟也未苛责。
第 11 章
转眼，岁首在即。彼时春节还不□□节，活动亦不如今日丰富，但也算得上是一年之中一等一的大日子，不管皇室还是民间皆要早早操办，祭祖访友，团圆欢聚，忙碌而热闹。
对于顾家人来说，新年到来的还有额外的意义，那便是忍冬的生辰。
忍冬生于正月初一，顾吟海常对儿子叹道，忍得了数九寒冬，就可见春暖花开，所以为父给你取名忍冬。
如果是名字总是带了点对人生、品格或者各种未来不可预见的期许，忍冬在时间短短的九年，无论是性子，还是遭遇正巧合了这两个字。
就拿生辰来说，忍冬的出生伴随着顾府一系列惊变，全家人战战兢兢，谁也没心思过年过生辰。
所以忍冬出生至今，虽一年赛一年的个子高大起来，生辰和年味是个啥，着实没什么概念。
来茂乡两年，顾吟海自认为在茂乡也算落了脚，大哥的离去也在心中结了疤，便也有了心思在乡下热闹一番。
“忍冬，明日生辰可有什么特别想吃的？”顾吟海看着爱儿，慈爱道。
忍冬想了片刻，默默道：“听郭城辉说生辰都要吃一碗长寿面，寓意长长久久，长命百岁。不过儿子只想再吃一顿苜蓿饺子。”说着，瞥瞥清荷，却见清荷在逗着新曲，心思毫不在自己这里。裴九则在旁侧痴傻的看着，倒似个一家三口。
忍冬心里冷哼一声，扭过头去。
顾漠海不知忍冬的弯弯绕，一听宝贝儿子的生日愿望如此朴实，忙道：“饺子吃得，长寿面也是要吃的。”
见清荷没甚反应，忍冬也像吹破了的糖球，对生辰也兴趣索然起来，蔫头搭脑的说了句：全凭父亲做主。
说话间，门外一阵喧嚣，顾大富粗鲁的拉着妻子郭氏，一脚踹开了顾家大门。
只见顾大富脸红脖子粗，活像喝了三五斤，郭氏则满脸委屈，不住的挣脱。
裴九二话不说，立刻挺身上前，抱臂挡在门前，笑吟吟道：“上门来给爷爷拜年？”
顾大富嫌恶的瞪了一眼裴九，恶狠狠道：“从小没爹娘教你尊敬长辈，伯父的棍棒可以教你。”伸手一推裴九，裴九却一动不动，咳嗽一声，尴尬道：“好狗不挡道！”
裴九面上还在笑，眼里却透着凶光。顾吟海毕竟是个正人君子，见裴九就要上手招呼，忙道：“顾三哥上门所为何事？”
顾大富一扯她的婆娘，厉声道：“裴家李娘子说，我这娘子上赶着给你们家送活计，谁料好心没好报，你们顾家出的绣品，害的我儿丢了生意，还吃了官司，大过年的还在县城奔走，有家不能回！”又看一眼郭氏，恨铁不成钢道：“也怪我顾大富有眼无珠，娶了这么个吃里扒外的东西”。
站在裴九身后的许氏奇道：“顾嫂子，这到底是怎么一回事？我和弟妹昼夜无休，精细的赶了你那些帕子，你取走前，我们再三检查过，绝对不会有问题。”
郭氏刚想张口，顾大富拧她一把，吼道：“绢帕连着针，贵人用着扎破了脸，这叫精细？这叫再三检查？这叫绝对不会有问题？”
顾大富连珠炮似的发问，好不容逮到个空档，郭氏啜泣道：“那裴家婆娘一口咬定是你们出了岔子，还将我送活计给你们做的事情告诉了大富。要我说裴家娘子也要了活计去做，没准是她做活不细致。”
顾大富打断道：“幸好李娘子告诉了我，不然还不知道要被你瞒多久！人家如此好心，你却将脏水往她身上泼？你这个贱妇，忘了你女儿是被谁害的吗？如今你儿子也被人家害惨了，这你就高兴了？”又发疯似得冲顾家人叫道：“你们赔！赔我儿生意！”
许氏谢氏面面相觑，不知如何是好。
清荷拨开父亲，站在裴九身侧，冷道：“殴打妻子，毁人声名，顾大富，好歹你也是一族之长，这些事也是你做得出的？”
清荷身姿挺拔，容貌冷艳，又昂着头，态度极为严肃，顾大富一愣，半响才道：“这是我老婆，我想打便打，干你一个丫头片子何事？再说了，你家做了如此大的亏心事，还谈什么名声？”
裴九哪见得了清荷受辱，登时便收了笑容，又要抬手揍人。
“裴哥哥且慢“，忍冬不知何时，拿着个物什也站了出来，冲着顾大富道：“你说是我大娘和我母亲做活不细致，夹带了绣花针？”
顾大富不屑道：“莫要狡辩，快些赔钱”。
忍冬一展手中物什，原来是个针囊，上面整整齐齐排列了三十六根绣花针，根根分明，忍冬正色道：“我家的绣花针全在此处，一根不差，纵是上了公堂也说得清。”
清荷福至心灵，也道：“这套绣花针乃我母亲密友，大儒迟然之妻所赠，共三十六枚，珍贵无比。且这套针有个十分与众不同的地方，既然你说你儿是因为这套针吃了官司，你可说说这伤人的针特征为何？”
顾大富不知道区区一枚绣花针还有如此多的花样，一时语塞，半响，才道：“绣花针自然是证物藏在衙门，其中蹊跷我怎会知？再者说了，谁知你家是不是有别的绣花针！却偏偏拿来着囫囵的一套骗人。”
裴九侧身挡住清荷，笑道：“那你就去报官，大可让官差前来一搜，只是这因你诬告，差爷们白白跑这一趟，你说县令是不是得扒你一层皮？依我看啊，你还是早日去裴族长那里讨个说法，兴许那怂蛋想着息事宁人，多少赔你点钱。”
当日，顾汉托人捎回口信，说货物出了问题，伤了贵人，年底不能回家，要留在县城奔走官司。李氏不知在何处得的风声，恶人先告状，上顾家一顿抖落，又好一阵哭诉。
李娘子为人顾汉岂有不知，但他气妻子瞒着他给顾吟海活路，心里气极。纵觉得李娘子才与这事脱不了关心，却还是火烧眉毛的感到顾吟海处骂街。
现下三个小辈说的言之凿凿，顾大富也没了主意，只好拿妻子撒气：“死婆娘，以后你再敢背着我给顾家送活，你便带着你那女儿一起滚出去。”
郭氏心肠好，但也惧怕丈夫，丈夫疾风暴雨一阵训斥，还是不言不语，跟着顾大富回家去了。
被他们一搅合，虽然有惊无险，但家中过节的气氛顿时冲淡不少。本应今晚守岁，顾吟海和许谢二人都变得兴趣缺缺，早早回房去睡了。
新曲新词不耐漫漫长夜，又无鞭炮游戏打发时间，打着哈欠也回房去了，前厅就此冷清下来。
只剩清荷、忍冬和裴九三人，尴尬的落针可闻。
清荷替全家人守岁，强打着精神翻那本《地理志》。她不睡，裴九也不舍得去睡，想和清荷说说话，见对方陶醉于书的模样，又不好意思开口。
至于忍冬，不知为何，见不得裴九和清荷独处，也只好随便抽一本书，坐在一旁心不在焉的翻着。
“清荷，你整日看这本书，可是要做个行遍天下的女侠客？”裴九抓耳挠腮一番，还是开了口。
清荷不语，裴九又真心诚意道：“你若做个女侠客，我便做个男侠客，为你保驾护航可好？”
清荷深感聒噪，冷道：“谁说我看这本书就是为了行遍天下？谁说行遍天下的一定是侠客？”
裴九温柔笑道：“那你想做些什么？若说相夫教子我可是不信的。”
清荷支着下巴，眸子黯了黯，淡淡道：“我是有个梦，可实现起来实在飘渺，不足为人道。如今，我只想家人平安，弟妹长成。”
忍冬听这话又是心酸又是感激，还夹着莫名的心痛，顾不上近日来的冷战，脱口道：“阿姐，我会和你一起照顾父母，孝顺大娘。无论阿姐心中想做什么，我一定帮你实现。”
清荷看了眼忍冬，只见他抬着头，眼中神采奕奕，信心满满，在嘴边的一句冷漠推辞，还是咽了回去。
忍冬和裴九毕竟年纪小些，没过多久还是各自趴在桌角睡着了。清荷含笑挨个拍醒，赶他们回了房。
一觉睡醒，已是正月初一，元和十年的第一天如约而至。
忍冬大梦初醒，恍惚间，想到昨夜清荷似乎对自己颇为和善，心中一动，来不及穿戴利落衣服，只着单衣就奔去厨房。
新词被他这番动作惊醒，皱眉看他，不解其意。
怕期待落空，又期待美梦成真，忍冬硬是把去厨房，走成了进洞房。
看到冷锅冷灶，并无想象中清荷忙碌的身影，更别提苜蓿饺子。忍冬似了然又似极度失望的垂下眼。过了阵，他又似不甘心，在厨房翻腾许久，还是一无所获。
说不清为什么姐弟关系如此不睦，也不知道如何改变。机变无双，城府颇深的忍冬，第一次感到手足无措。
“怎么可能有奇迹，从来就没有过奇迹”，忍冬低声自言自语，突然浑身一软，扑通一声坐在地上。
“忍冬，快醒醒，怎么在这睡着了？好烫！这孩子又发烧了！”
耳边前前后后闪过无数个声音，唯独没有清荷的，忍冬恹恹的，自暴自弃的不愿睁开眼。
九岁的忍冬和生辰这种东西打了个照面，便再一次失之交臂。
作者有话要说： 本周第二更啦～
小忍冬快长大吧，嘻嘻。
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第 12 章
忍冬此番病倒，倒不似春天那场高烧来势凶猛，颇有点缠绵病榻的意思。未出正月请不来医生买不了药材，许氏只好从郭贤家借了老酒，每日浸了帕子给忍冬擦身，以期降温。
也许是处理方式不得当，也许是忍冬提不起精神，这一病就是整整一个月。全家人情愿或不情愿的也围着他转了一个月，除了清荷每每只是例行公事，远远看一眼，一言不发。
裴九竟然也一面都未曾露过，倒不是他薄情寡义，而是正月初一便被叔婶叫了回去。
裴九叔婶并非发了善心，非要叫这个等同泼出去了的水的侄儿回家过节，实是裴九那七老八十瞎眼的奶奶，踩在冰上，摔了一大跤，眼看活不过冬天了，叔婶忙喊着裴九回家侍候，操办后事。
裴九本不愿回去，在顾府盘桓数日不去，却被最重视孝道的顾吟海逮了个正着，一顿训斥，硬生生将他骂回了裴家。
裴九转念一想，奶奶对自己虽说是无比恶毒，但也送算给了自己一处容身之地，倒也心平气和的好好侍候了这最后一程。
裴九离开的这些日子，小偷盗贼不知怎的忽然多了起来，他们多是并州来的流民，逃难至此，做起了见不得人的营生。
茂乡从正月伊始，家家户户就大门紧闭，养起看家犬，家中有年轻力壮的后生，也会轮着值夜。
裴九在顾家时，睡在柴房，离院门比较近，加上他睡眠浅，一点风吹草动都能醒来，故而看家护院的功能很是明显。他一走，顾家女眷过的颇有些战战兢兢，日日枕着棍棒才睡得着一时半刻。
这天，忍冬大有好转，搬回自己屋里去睡，顾府众人累了一月，同时松了口气，也顾不得担心盗贼，挨枕头就睡，还甚是沉稳。
忍冬尚未痊愈，头疼咳嗽，倒是家中最清醒的一个。
破晓时分，未在这一个月尽力的清荷也睡的清浅，半梦半醒间，听到床边一阵索索啦啦的异响，脑中陡然清明，半眯眼睛一看，正有个身影弯着腰，在书柜中摸索。心中一紧，回头看了眼半张小嘴熟睡的新词，也不知何处来的胆子，顺手摸了放在枕边的木棒，蹑手蹑脚的靠了过去。