那人迈着僵硬的步子?, 两?只腿都颤颤巍巍地跨了进来，堂中如簇的烛火越发照见他乱发下怪异的鳞痕，雨水淌过他眼?皮，他眼?皮便显露更多细鳞, 他双瞳没有神光, 嘴中不断重复着单一的言辞, 步步逼近。
那店家一看地上，那人每走?一步，地上便拖出长长的水迹, 而?且, 他根本没有影子?！
店家看他伸出一双嶙峋到除了皮就是骨的手, 指尖指甲白森森的, 勾着一只破烂葫芦，店家吓得惊声尖叫：“救命啊！”
正是此时, 坐在桌边的程净竹挥袖将?桌面的茶碗扫出去, 顷刻掠过店家耳畔，正中那鬼影面部?。
茶碗落地, 砰然一声。
洒了一地的茶水热气很快消散。
那鬼影却猛然一顿, 随后缓缓收回枯瘦的手, 将?手背抵在唇边揉搓了几下, 他呆滞的瞳孔忽然有了点神采：“……热的？”
店家两?股战战, 根本没有力气站起来，只得两?瓣屁股擦着地面不断往后挪，这时, 他听到那样一道年轻的女声轻飘飘道：“原来是你的同类啊，赵霖娘。”
店家猛然看向那红衣女子?，她眼?角眉梢都是轻盈的笑意, 而?她身边那个?头上拢着黑纱，面容不清的女子?正一手揽着店家那被鬼影吓得不轻的宝贝儿子?。
也许是方才听到动静转身之际没注意黑纱有些松散，此时风雨袭来，桌心?一盏烛火焰光微闪，映照她被风吹开的额发下，一片细鳞凛凛泛光。
“啊！”那店家满目惊恐，却陡然生出蛮力，一个?起身冲向霖娘：“你这鬼物！快放开我儿！”
霖娘被他一下撞开，踉跄后退，腰身抵住窗台，外面风雨顷刻灌入她颈项，湿漉漉的雨水淋湿她满襟，她身上开始变得如那鬼影一般，雨气加身，她裙角便有更多的水滴滴答答地漫出，在地上晕开大片水迹。
她抬起脸，雨气浸湿她眉目，细鳞无声蔓延到颊边，她看见那店家将?儿子?紧紧抱住，用一双十?分恐惧，又十?分警惕的眼?睛瞪着她。
霖娘后知后觉，缓缓摸向自己的脸，指腹触即凹凸不平的鳞片，她一下拂顺额发，将?黑纱拢紧，将?自己整张脸都包裹起来。
阿姮看了霖娘一眼?，霖娘很快离开窗边，她身上的水气顿时减少许多，却站在烛火照不见的阴影里，低着头，一言不发了。
那鬼影的确是霖娘的同类。
水鬼见雨，必然浑身带水，阴湿非常，这正是他们一行三人今夜会?在此避雨的原因，而?这只带着破烂葫芦来打?酒的水鬼被那一碗热茶唤回了点迟滞的意识，他竟然开始整理起蓬乱湿透的长发，露出来那一整张惨白的脸。
额边的细鳞在昏暗的光影中闪闪发光，他最先注意到那坐在桌边的黑衣少年，那少年发若银灰，浑身珠饰熠熠生辉，水鬼不禁心?中恐惧，他立即对那修士拱手作揖：“小，小生是有差遣在身的！”
店家瞪直了眼?，他活了大半辈子?，这是第一回见鬼，却没想到这鬼居然……还挺有礼貌？
程净竹闻言，心?中已有预料，却仍问道：“谁的差遣？”
“正是阴司阎王！”
若不看他额头的细鳞，他模样也不过二十?来岁，一副瘦骨，浑身阴冷湿润，他摸了摸自己的臂膀，道：“我本就是巢州人氏，家住离此地不远的落霞村中，虽然家贫，但父母仍供我读书，生前也是个?秀才，可?惜我有一个?毛病，便是爱饮酒，五年前有一日我与友人在镇上喝得天昏地暗，回家途中失足落水而?死，自此成为水鬼，我知道水鬼若要投胎，须得先有人来替，可?这五年来，我却根本不敢害人哪……”
水鬼叹息道：“直到日前，有一件宝衣从天而?降，我听到阴司阎王的旨意，说赐给我龙宫宝衣，命我去苹山办一趟阴差，看看那里到底是什么作祟，若我办成，这宝衣便能保我虽无人替，亦可?投胎转生。”
那店家越听，脸颊的肌肉便越是颤动，他想起了什么似的，恍然道：“你是何秀才？！落霞村那个?喝醉酒非要跑河里洗澡结果溺死的何秀才？”
“……哈哈。”
何秀才讪讪一笑。
“哎呀呀呀……”店家抱着儿子?，不可?思议道，“当时这事儿闹得很大，我们这儿都听说了，说当时还有个?人在，但没拦住，你衣服一扒，一个?猛子?扎进去就找不见了。”
“……哈哈。”
何秀才笑容僵硬。
“但是这个苹山……”
店家嘶了一声，他疑惑道：“怎么阎王爷那儿旧黄历还没翻篇么？苹山早就不叫苹山了，如今，都叫它万艳山！”
“……啊？”
何秀才面露迷茫。
“万艳山，”阿姮坐在桌边，一手撑着下巴，歪过头看向那店家，“为什么叫这个？”
那店家看了一眼阿姮，灯烛之下，这女子?容颜艳丽非常，情态却有些不像人类，店家心?中惴惴，嘴唇动了一下，还没发出声音，没有门板遮蔽的大门外面，一片踩水的娑娑声近了。
山雨淋漓，夜风呼啸。
众人回头，那门外赫然一道影子?。
店家的心?颤了又颤，声音抖着问：“又，又是谁啊？”
那影子?在灯火之外，浓如墨色，一阵铃音忽然狂响，那声音尖锐得厉害，像野鬼痛苦的嘶吼。
程净竹一瞬抬起眼?帘。
霖娘不得不捂住耳朵，蹲下去，而?阿姮亦被这声音刺激得耳廓发疼，她心?中烦躁顿生，周身红云灼灼。
那店家见此，双眼?一瞪，竟吓晕了过去。
小孩张惶无措，眼?中包泪：“爹！”
门外陡然一道金光亮起，飞入门内来，一时桌上烛焰熄灭，一缕残烟很快消散，窗外电闪雷鸣，那刺目的金芒中，紫金铃飞速旋转，铃声更急，更重。
阿姮本能地厌恶那个?东西?，她双瞳暗红，烈焰浮出，击中那紫金铃，一瞬铺满整个?堂内的金芒化为一线，又顷刻失踪。
那铃铛响了一声，像是被那浓墨一般的影子?握在了手里。
但它仍然在响个?不停。
何秀才吓得不轻，拖着僵硬的身躯一个?鱼跃，快速拨开楼梯边酒缸上的红布，一头栽了进去。
酒水激荡，余味弥漫。
那影子?终于踏进门槛，却似乎对这堂中浓郁的酒味不满，他抬手在鼻前扇了扇，沉声道：“想不到这山间野店，妖孽不少。”
雨雾朦胧，天边雷鸣过后流火闪动，阿姮最先看到那人增光瓦亮的一颗脑袋，一张要皱不皱的面皮上是一副平平无奇的五官，他留着黑色的胡须，身上穿着件旧袍子?，手执那金铃，双目在堂中来回睃了一眼?。
地上一个?昏死的人，旁边坐着个?吓傻了的小孩，楼梯旁的酒缸里藏有一只男水鬼，那昏昧的角落里，还有一只女水鬼。
和尚在心?中算着，但目光触及那红衣少女，她身处淡淡红雾中，长发，红眸，金铃却只照见她身上一层粼粼水波。
难道……是水妖？
和尚心?中又不确定，再看那坐在少女身边的少年，雷火幽微，那少年一身黑色衣袍，犹泛星星点点的银色光泽，眉心?一点红痣，黑白两?道衣襟交叠而?严整，一串水青色的宝珠压在襟前，从和尚这角度看去，还能看见他领后一截背云流苏。
和尚确定，这少年胸前的宝珠乃是佛家之物，他脸色微微变幻，又去看那少年腰间银白的法绳仿佛生着寸寸蛇鳞，法绳上珠饰亮若天星：“早就听说象天法师坐化前，曾赠宝珠法器给上清紫霄宫药王殿殿师，你持象天宝珠，眉心?又有药王殿戒痕，若贫僧没有猜错的话，你应当是上清紫霄宫药王殿殿师的亲传弟子?？”
戒痕？
阿姮闻言，不由看向程净竹眉心?，那一点朱砂红，在闪烁的冷冽电光中，异常艳丽。
“法师又在哪处宝刹？”
程净竹仍坐桌边，手中捏着霞珠，淡淡问道。
“贫僧法号净空，”那和尚说着，抬起手来念了声“阿弥陀佛”，才又接着道，“佛寺无名，我何必说，你又何必听，不过佛祖座下，一凡僧而?已。”
阿姮拧了拧眉，不知道他在说什么，像是人话，又不太像，她指间红雾如缕悄无声息地掠去那和尚面前，顿时，紫金铃铃声更加尖锐。
和尚眉峰一凝，反手抬铃，铃音振出金芒与红雾相抵，铃铛却仍被那消失前的红云烈焰灼过，和尚觉得铃铛烫手，却强忍着没丢，铃音失控乱响。
“吵死了！”
阿姮起身，身形眼?看要散成红雾凝去那和尚面前，一只手忽然攥住她手腕，红雾顿时淡去，阿姮顺着那只骨节修长，血络微青的手，看向它的主人。
程净竹却并没有看她，而?是看向那从酒缸中探出头的何秀才，问那和尚道：“法师是追着他来的？”
不等那和尚答，酒缸中的何秀才抢先道：“这该死的秃驴追了我一天一夜！我都说了我是正儿八经去办差的，他不信，非要收我，收收收，怎么不收他那死了坟头长草两?米高的死鬼老娘呢？脑子?被驴踢了，听不懂人话……”
“这，”何秀才的声音比金铃还大，霖娘一边耳朵痛，一边忍不住惊讶，“骂的也太脏了……”
霖娘忍着头晕目眩往酒缸那边看了一眼?，那何秀才一边骂一边还打?酒嗝，他激愤之余，半个?身子?都探了出来，酒缸里也没一点水花。
显然，他在缸里喝了个?饱，如今开始耍酒疯了。
那净空和尚什么时候被人这么指着鼻子?骂过，脸色铁青，他一抬手，紫金铃朝何秀才飞去，那气势，像势要打?他个?魂飞魄散。
程净竹立即抛出手中珠串，珠串与那紫金铃在半空一碰，紫金铃被击飞，珠串亦被铃铛棱角割断，一颗颗珠子?散落在地，满地霞光清幽。
“水鬼本非妖邪，”
程净竹的衣摆在淡淡光影中拂动，“法师难道不知只有求得龙宫宝衣的水鬼，才能在岸上行动自如？他在水中五年不肯害人，因此得阎王青睐，赐他龙宫宝衣，让他去办阴差，法师今日横加阻拦，可?有想过你百年之后又该如何去见阎王？”
“你！”
净空和尚盯住他。
这少年一口一个?“法师”，端得一身上清紫霄宫药王殿的好礼法，却又以一句“百年之后”讽刺他身为僧侣如非坐化，死后一样不登极乐，而?在阴司。
净空看着少年攥住那疑似水妖的少女的手腕，眼?睛微眯：“施主身为药王殿殿师的亲传弟子?，如今却与鬼怪为伍，不知你家殿师可?知道这些？你眉心?的戒痕，怕是已经成了摆设吧！”
阿姮挣了挣程净竹的手，说道：“我要打?他。”
她很显然已经很没有耐心?了，霖娘觉得她像马上要点燃的烟花，一不留神就能噼里啪啦地炸那和尚满头满身。
程净竹没松开她，却从怀中摸出一颗油纸包裹的东西?，抵到阿姮的唇缝，隔着油纸，阿姮感觉到一点他指腹的温度，一不留神，那颗东西?进了她嘴里，她后知后觉尝到味道，那是甜的味道。
她脸颊顶出一颗糖丸的形状，愣愣地看着程净竹手指间的油纸。
程净竹从头到尾都没有在看她，而?是对那净空和尚道：“法师以为，我药王殿为何要与这些鬼怪为伍呢？”
净空和尚忽然一默。
若这少年心?中有鬼，他定不会?将?象天宝珠这么堂而?皇之地带在身上，再怎么样也要掩饰眉心?药王殿的戒痕。
上清紫霄宫从来不将?妖物一概而?论，只有作恶的妖物，上清紫霄宫才会?出手料理，但净空和尚却不这么想，妖物生来贪婪，多欲，放纵，而?游走?人间的鬼物则通常有诸般怨气，都该被教?化，被收服。
可?上清紫霄宫没有这样的规矩，这少年一副毫无避讳的举止，净空和尚自然不能多说什么，何况，他虽不知这少年修为如何，但观他一身珠饰精妙绝伦，都是难得的法器，此时若与这少年起冲突，他心?中也没有多少把握。
这么想着，净空和尚眉心?微松，道：“你与贫僧也算同道，但愿你没有私心?。”
净空和尚拾起紫金铃，铃铛仍然在响个?不停，他抬起头来，此时一片凛冽的电光闪烁，他不经意看到那红衣少女鬓边的发簪。
绯红的山茶开得正艳，雨水好似露珠，在花瓣上晶莹闪动，女子?乌发如瀑，阴冷的电光照得她侧脸苍白。
净空和尚什么也没再说，转过身往潮湿的山雨里去了。
店家还在地上昏睡，程净竹让那何秀才将?店家扛上楼去，那小孩也跟着跑了上去，霖娘又点起一盏烛火，阿姮嘴里咬着糖，看程净竹俯身，将?地上一颗颗珠子?捡起来。
阿姮被咒印困在程净竹手腕的时候，她数过那串珠子?，一共有十?五颗，阿姮看着他捡，她悄悄地数，只有十?二颗了。
她知道，有三颗在他给她造壳子?的时候，不知道为什么碎了。
阿姮忽然俯身，凑到他身边：“在赤戎旧镇，你给我吃的也是糖吗？”
程净竹掌中握满霞珠，淡淡的清辉映照他的指节，他站直身体，睨着阿姮：“嗯。”
果然如霖娘所说，那不是甜的药，而?根本就是糖丸，程净竹早就知道她不是霖娘，阿姮转过头，却不见霖娘。
“我想打?死那个?秃驴。”
阿姮说道。
程净竹顿了一下，掌中的珠子?险些掉出来一颗，很显然，她是才跟那何秀才学?会?的脏话，他嗓音冷淡：“不要什么都学?。”