作者：予乔
钟嫔娘娘一双巧手如今也只为皇长子缝过衣裳，皇长子身上穿的小衣大多出自嫔主子的手，在别处却是没有的，奉到御前来的这件，还是缀霞宫奉上的“谢礼”，嫔主子感谢陛下授课特意送来的，往日也不曾见陛下抗拒过的。
杨培还记得那回跟着陛下去缀霞宫，正逢嫔主子在为皇长子缝衣，皇长子出生前备下了许多小衣，但小孩日日都在变样，嫔主子待皇长子的事向来亲历亲为，待陛下为她授课后，又捡了针线做了起来。
天子当日还盯着那小衣看了好一会，天子目光昏暗不明，叫人瞧不出情绪来，嫔主子便主动提及要为天子缝制衣裳，只嫔主子绣工差了些，便改成了里衣来的。
为天子缝制衣裳的不知有多少，便是后宫娘娘们绣工好的便不在少数，从前那良妃更是不时便往前殿送上各种腰带香囊之物来，天子情绪不显，但也应承了下来，过了些日子送了来，送到御前时陛下也没瞧出来有甚不同的，只给缀霞宫赏赐了一回。
在杨培眼中，陛下操心的向来是前朝大事，此等关于里衣的小事莫说陛下，便是杨培这个在身前伺候的都并未放在眼中，尚且未注意到哪件是嫔妃做的，哪件是绣娘们做的，哪里知晓陛下竟然从他手上捧着的衣裳上看出来了不同来。
在意不在意，杨培浑身打了个寒颤，这件事再也不敢深想下去。
翌日，缀霞宫一大早就忙开了。皇长子醒得早，一早要先喝了奶，秋夏两位嬷嬷这才给送回殿中，由芸香几个接手，他醒来，缀霞宫也便慢慢动了起来。
再过不了多久，顾全两个开了宫门，待天大亮，钟萃这个缀霞宫的主宫嫔妃起了身，宫人们便彻底忙开了。
钟萃用过早食不久，去内殿看过皇长子，正坐在桌前捡了书来温。钟萃已经学完了论语二十章，在往上按理应该学四书五经，先读四书读熟了，才读五经，学习诗经礼记等，只在陛下眼中，认为钟萃如今功底还不够扎实，贸然学四书五经，容易学了四不像出来，在未筑基的地上建上亭台楼阁，这楼阁又岂有不坍塌的道理？
别人读四书五经已是读书进学了十几年，日日在书院读书，有先生教导，有同窗切磋，便是如此也要得了先生点头应允，待先生考核一番后才能继续往上，钟萃读书认字还不到三载，在天子眼中，她的功底还差得远了些，远不到往上学四书五经的时候。只让她如今日日温习书本，得了他应允后才能继续读。
翻了不过几页，彩蝶走了进来禀报：“主子，外边熙妃娘娘来了，说想见一见主子。”
钟萃抬头，往外瞥了眼：“熙妃娘娘可有说甚？”
彩蝶摇摇头，想了想又添了句：“奴婢瞧着，熙妃娘娘的脸色像是不大好。”
彩蝶已是稍给遮掩了下，熙妃的脸色哪是不大好，分明是非常难看，甚至连她一惯的温婉亲和都丝毫没见，全然是不怕惹人非议的了。
若不是天子发了话，熙妃是断然不会走这一趟的，她堂堂高位妃子，如今竟然要弯腰给一个庶女出身的低位嫔妃求问陪笑，哪里能叫熙妃开颜的。天子发话不得不来，熙妃只能走这一趟，要她摆好脸色那是做不到的。
熙妃也并非没有计算的。碍于天子的令她不得不来，但熙妃心知下晌过后，宫外往往是嫔妃最多的时候，宫中后妃看天色不错都会出来走走，若是那是她过来，叫人问住了，熙妃也不好回的。
如今这会还尚早，外边走动的宫妃少，她趁着这个机会来走这一趟，其她的嫔妃也不知晓，待她从缀霞宫回了怡春宫，此事便再没人察觉的。
熙妃带着宫女在偏殿等了一时半刻，缀霞宫虽少有这个时候登门的，但礼数却是足够，引了熙妃进门后，又奉了香茶上来。
熙妃着急着走这一趟，其实压根就不想见钟萃，还拉不下这个脸来的，恨不得现在就提脚走人。何况陛下开了口叫她来，她不敢不听，一大早就来候着了，以她在宫中的身份如此屈尊，任谁也要为她叫一声屈的，她人也来了，但若是这钟嫔没空见，她也有话回了陛下。是这钟嫔不见，而非是她没有上门的。
熙妃脸上稍霁，朝伺候着的宫人道：“钟嫔想来刚起身不久，正是要安排宫中事务的时候，她为一宫主位，自是繁忙，本宫便也不打搅她了。”
熙妃起身带着宫人要走，彩蝶得了钟萃吩咐走了进来，朝熙妃伸手一引：“娘娘，钟嫔娘娘有请。”
熙妃脸上一顿，随即冷下脸哼了声，当先往主殿走。
熙妃进门，钟萃便放下书，几步上前相迎，略施薄礼：“臣妾见过熙妃娘娘。”
熙妃目光从钟萃素净的头饰上看过，移到那张楚楚可怜的脸上，眼中有些妒忌，想来这钟嫔便是凭着这一张模样动人的脸才把陛下给迷惑了的，当真是个不要脸的狐狸精，这般年纪就会这些歪门邪道了。尤其是这钟嫔自打诞下子嗣后，浑身上下竟然还透了一点风情出来，比之从前更添了几分优雅来，更是叫熙妃心中如临大敌一般。
好一会，熙妃这才勉强笑了笑，抬了抬手：“妹妹不必这般客气，姐姐虽入宫长一些，但咱们都是宫中姐妹，也不是非要那般规矩严整的。”
分明是熙妃迟迟不叫起，如今却还推到别处去了，她若是当真当姐妹，早在钟萃行礼时便该出言，又何必要等着钟萃齐整的行完礼，又迟迟不出声的。宫中的嫔妃，若是身处高位的嫔妃有心要教训一下低位嫔妃，向来是使的这个招数。
迟迟不叫起身，等低位的嫔妃因着使不上力来，脚下不稳，这行礼的规矩上出了点错处，便给高位嫔妃送了把柄过去，说低位的嫔妃宫规学得不够，一副为人好的模样来，当场就派了身边的嬷嬷去教规矩。
嬷嬷们手劲重，下手重，由她们出手“教导”，低位嫔妃便是身上青紫了也是教导规矩所致，这还是高位嫔妃“一番好心”，高位嫔妃对上低位嫔妃，只消三言两语便能兵不血刃，连手都不必脏的，说出去那还是高位嫔妃的仁善了。
钟萃如今通透，哪里听不出熙妃话中真假，她轻轻一笑，起了身，与从前一般客气有余：“娘娘说的是。”钟萃抬了抬手：“娘娘请坐。”
熙妃看了钟萃一眼，轻轻颔首，嘴角压了压：“钟嫔也坐。”熙妃最为讨厌这钟嫔的便是这点了，明明位份不高，出身也差，偏生每回见人都是一副清冷寡淡的模样，这种低位嫔妃，见了高位嫔妃们本就该是谄媚讨好的，她凭什么不咸不淡的。
见到这钟嫔，见她这模样，就让熙妃格外不自在，仿若她那不咸不淡就衬得她一副狼狈。宫中人人皆知熙妃温和温婉，言语轻柔，但殊不知早前的后宫，那淑贤二妃势大，甚至连同为嫔的良嫔都隐隐压在她们头上，她们身为低位嫔妃，在淑贤二妃那等高位嫔妃面前也只能小心翼翼的周旋，不得罪了人去。
附和着高位嫔妃，聆听她们言谈再是正常不过，偶尔再充当知心人，捧上几句也是常事，嫔妃们都是如此过来的，只如今熬到她们成了高位嫔妃，熙妃等高位嫔妃就再没有弯腰捧人过了，等着该是低位嫔妃朝她们谄媚讨好的了。
钟萃不讨好着往上的嫔妃们，这一副客气的样貌，哪里能让熙妃能平的？只钟萃身上有恩有宠，熙妃也拿不出教训其她低位嫔妃的模样来。
熙妃端坐着，目光移到钟萃先前落坐的手边，瞥了眼那桌上的书：“钟嫔妹妹也太勤奋了些，连入宫了还不忘了看书，妹妹读的是什么？”
钟萃在书上看了眼：“是论语。”
熙妃蹙了蹙眉，她不知论语，但也断不能容忍自己在低位份的嫔妃面前丢了脸，绣帕轻轻掩了掩嘴儿：“原来是论语，妹妹读得可真好。”
钟萃同熙妃甚少打交道，少有的几回都是打了照面便揭过了，在她的记忆里，这熙妃回回都非是处于宫妃中间，早前还有禧妃在，嫔妃们都围着禧妃打转，禧妃鲜少出宫后，熙妃倒是很得嫔妃们相交，被围蹙着，但身处在中间时也仍旧羞怯话少，多是在一边柔柔端坐，含笑看着的。
见礼那几回也都是客客气气的，但今日熙妃登门，不止羞怯话少的性子变了，如同之前禧妃一般，甚至钟萃还听出了熙妃话里话外带着的含沙射影。
钟萃微微蹙起眉心，朝熙妃看去，只见她勾着嘴角，面上温温柔柔的看不出甚来，见钟萃看来，还伸出手在钟萃肩上轻轻拍了拍，甚是亲和客气。与此同时，另一道声音传进了耳里，熙妃面上真心实意的夸奖着，声音却尖锐刻薄起来：【还当真自己会读书了，装模做样！】
钟萃抿了抿嘴儿，知道熙妃与她表现的不同，也只是呼吸一重罢了。后宫嫔妃表里不一的实在太多，钟萃如今却早已见怪不怪了，她不欲与熙妃在客套下去，便主动问了：“不知娘娘今日来可有何事？”
她看着人，熙妃脸上的笑意也渐渐收了起来，又拿绣帕沾了沾嘴儿，声音却分毫没变：“其实也算不得甚大事的，只昨日宫里的人去领了用度，回来后却发现与报上去的不同，妹妹如今管着宫务，这本就不是甚大事，姐姐便顺便与你说一说。”
熙妃自觉她都退了一步，给这钟嫔找足了由头，已是再是客气不过的了。钟嫔识相便该顺着这坡下来的，若是同她道个歉也就算了。
钟萃做事认真，一听熙妃提及到宫务上，顿时板正了身子，小脸上还带着几分严肃，大大方方的承认下来：“熙妃娘娘有所不知，非是宫中用度少了，此事确是臣妾下的命。”
第104章
熙妃神色一变。
熙妃先前在钟萃面前还带着点笑模样，便再是不耐也虚伪的客套着。后宫嫔妃历来如此，尤其面对外人时，便是有恩怨见面也不过说话阴阳怪气的下绊子，当真直来直去的却是没几个。熙妃入宫多年，这般不按规矩走的也只见了两个，一个是住在怡春宫偏殿的薛常在，另一个就是这钟嫔了。
那薛常在早前仗着有淑妃这个堂姐在，嫔妃人人都要仰仗淑妃脸色，对薛常在自然是万般容忍，但如今淑妃成了台下阶，那薛常在哪里还有半点直来直去的？平日里最是规矩不过了，早早就来主殿行礼请安的。
薛常在那是仗着有早前的淑妃在才敢欺压到高位嫔妃上头来，如今不照样的识时务了吗？可见风水轮流转，这宫中踩高捧低是常事，往后的事情谁能做得准呢？今儿还得宠，明儿就失宠的也不是没有。
这钟嫔不过就仗着诞下皇长子，仗着有陛下的恩宠就这般抖落起来，也不怕迟早落得那薛常在的下场来！熙妃脸上的客套收了收，向来温和羞怯的模样变了，“钟嫔可知你这话什么意思？”
就凭钟嫔这番话，便是闹到陛下面前去，她也是占理的！钟嫔亲口承认了下令消减怡春宫用度，若是陛下知晓，哪里还会偏袒她的！熙妃心中意动，但心里几番思虑，到底不敢拿这种事去试探天子底线。要是陛下明知还偏袒，她就当真是里外不是人了。
这些思虑不过瞬息，熙妃脸色不断变化，很快又挤出了笑出来，似从牙里蹦出来的话一般：“不知钟嫔妹妹为何要消了我们怡春宫的用度，莫不是姐姐有哪里做得不对，得罪了妹妹你的？”
钟萃从跟着徐嬷嬷学习宫务起，便向来持着公正之心，绝没有丁点徇私之处的，自然不能让熙妃如此误解她的，钟萃认真解释：“熙妃娘娘，怡春宫的用度并未消减。娘娘身为妃位，每月月例一百五十银，并着金、银、珍、丝，以及瓷器、茶叶等各项用度，内务处并未消减怡春宫的用度，只把娘娘应有的用度都如数发下了的。”
钟萃对内务处各种珍品物事如数家珍，甚么位份该享用什么用度更是信手捏来，不曾错漏的。
熙妃哪里会记得这样清楚的，她身为一宫主位，下边伺候宫人无数，如这等领用用度自有心腹宫人们去办，熙妃哪会事无巨细亲自去清点的。
宫人清点了用度，觉得少了，熙妃也看过，确实比从前送来的东西少，自是断定她们怡春宫的用度被克扣了的。熙妃抿了抿嘴：“可我们怡春宫的瓷器摆件可是足足少了好几套，钟嫔妹妹这该如何解释？”
熙妃虽不经手用度清点，但她每月里身边该用什么却还是有数的，便如同这瓷器，往常一月里她宫中要用上好几套来，这一回内务处只给了一套，这哪里够的。徐嬷嬷接手时怡春宫的用度都如常发放，怎么这钟嫔接手就不同了，她还说不是克扣？
【虚伪！】
钟萃垂下眼，并未去计较，只客气的说了事实出来：“娘娘可还记得怡春宫的茴香？”
熙妃哪里会不记得，她宫中出了个与内务处侍监勾连的婢子，若不是她大义凛然，现在怕是早就没脸见人了，熙妃对外一直是不徇私护短的模样，下意识便要对钟萃说上一遍，钟萃起了身。
熙妃顺着她的方向，只见钟萃向前几步，在殿中的多宝柜子上打开了上边一个匣子来，从里边取出了一张纸走了过来，放到了熙妃面前来：“娘娘请看。”
宫中嫔妃皆识字读书，熙妃也不例外，她的诗作在宫中嫔妃一众中还是靠前的，熙妃心中因钟萃贸然提及起了怡春宫的宫婢茴香，原本心中紧紧提着的，紧紧盯着钟萃的一举一动，生怕她下一刻又要说甚叫人招架不住的话来，见钟萃递来一张纸，熙妃眼中十分疑惑，却还是接了下来，眉眼刚一扫，熙妃脸色顿时大变。
这张纸上是那茴香的供词，从她如何在熙妃面前露了脸，到得了熙妃的赏赐，又在怡春宫存放各种瓷器摆件的小间里见到了许多弃之不用的瓷器摆件，动下了私心，把熙妃口中的赏赐之物换成了那些只供嫔位之上的妃子们用的上品摆件瓷器，到最后找人想私带了出宫换取银子。
上边把每种细节都交代得清楚，包括了熙妃怡春宫那件小间里如今还有多少瓷器摆件，模样、规格、甚至花色都有详尽的描述，确认是内务处供给嫔位之上的嫔妃们用的上品品相。
熙妃看到对怡春宫小间的详细描绘，心头不住跳动，忍不住朝钟萃勉强笑笑：“钟嫔妹妹，这奴婢定是瞎说，指不定便是因着本宫并未护短保下她来，这才使劲攀咬着，只本宫脾性好，不忍喝斥宫中伺候的人，叫她们毛手毛脚的，不时便摔了个盏啊杯的也是常事，万没有甚弃之不用的瓷器摆件的。”
天子奉行德俭，最是厌恶后宫嫔妃奢靡之风，早前那贤妃便是如此才倒台，熙妃是决计不能叫人知晓她宫中这般的，尤其是那贱婢竟然说怡春宫用度无数，把她用一回便不要的事给说了出来。
早知如此，当初她就不该觉着那茴香机灵把人调进殿中伺候了，当真是不知感恩的白眼狼，怡春宫伺候的婢子中伺候主子多年的也多的是，只有她入了怡春宫不久就得了主子另眼相看，一同入宫的宫婢还在干洒扫等粗活呢，她已经在殿中享清福了，如今倒是噬主了！
钟萃客气的笑了笑：“熙妃娘娘言之有理，其实这只这宫婢的一面之词罢了，不足采信，只她的这份供词，只消叫了内务处的宫人去往熙妃娘娘的怡春宫走一趟，自然就能还了娘娘的清白的。”
“妹妹说笑了。”熙妃瞳孔一缩，她哪里敢让内务处的人去怡春宫查验的，忙道：“不必麻烦让内务处的人去跑一趟了，既然这婢子如今认罪，本宫也不想深究下去，今日之事本也是姐姐考虑不周，跑了这一趟，妹妹不要见怪，宫中还有事等着，姐姐便不能久留了。”
熙妃慌慌张张的带着宫人出了缀霞宫。来时熙妃板着脸，像是要上门质问，只如今却灰溜溜的，直到出了缀霞宫好远，熙妃这才停了下来，还回头看了看，生怕那钟嫔当真叫了人随她回怡春宫探查。
半晌的天儿，宫中四处都有宫人走动，不时还有嫔妃在外，熙妃避开人群，很快回了怡春宫，赶紧命人把那小间给收拾妥当：“里边的东西都收着藏着，把里边重新布置一番，万不能叫人给看出甚来。”
大宫女不知熙妃的意思，那小间已经在怡春宫多年，从未动过，怎的如今却要收拾了？但主子的命令不得不从，大宫女很快便带着人去了。
熙妃坐在椅上，提着的心这才稍稍放了些下来。只要怡春宫收拾妥当了，便是再有人来也查不出甚么来的了。
今日这一趟叫熙妃格外狼狈，让她心中还有些不忿。身为宫中嫔妃，便是用度奢靡了些又如何？早前那贤妃尽内务处为自己享用，那才是奢靡无度，她不过是随手多用上几件瓷器摆件，与那贤妃相比更是天壤之别，又岂能称得上奢靡铺张的？坐上她们这等位置的嫔妃，又有几个没点大手大脚的时候？
她用过了，或是叫旁人用过了便弃之一旁在熙妃看来也算不得什么，比如早前用一套瓷器茶盏招待了那江陵候几位夫人，她们用过了那茶盏，总不能叫她堂堂一宫主位后妃用别人用过的吧？她再换一套新的又哪里有错了？
至于那婢子所言，也不过是她体恤伺候的宫人们罢了，贤妃在时，宫中不时就能夹带私货往宫外换出银子来，左右都是宫中之物，她又弃之不用，便是有宫人们从里边私拿了瓷器摆件出去换银子，如此也算不得被埋没了。
她得了好处，伺候的宫人们得了实惠，更无需熙妃亲自花银子打点，下边的宫人们伺候得就更尽心尽力，在熙妃看来不过是各取所需，睁只眼闭只眼就过了，任由他们偷偷往外拿。这小间瓷器的事在她眼皮子底下，不过是熙妃默认下来的事罢了。
熙妃心中的谋划，只这等事是万不能与外人道的，哪知道如今竟叫人给捅了出来，这小间是万不能留了。
熙妃眼中十分可惜。早前淑贤二妃掌管宫务，她们的日子也好过不少，但自徐嬷嬷掌管宫务开始，内务处被清理，就再也没有侍监夹带私货出宫，这才叫小间里的瓷器摆件增多，连带的若是要赏赐下去，也要用到银两了。
深宫最是现实，尤其是要收买宫人，打点各处，要叫宫人忠心耿耿，这赏赐便少不得，她们这些嫔妃入宫多年，年年日日的花销用度，若是没有宫外的娘家提供金银，早就挥霍一空，熙妃进宫多年，在宫中不得天子恩宠，宫外的家中早便不再供给。
第105章
熙妃走后，杜嬷嬷把桌上留下的证词重新收进了多宝柜上的匣子里放着，钟萃重新捡了书来温书。
证词是杜嬷嬷悄悄审那茴香时留下的，并没有交到内务处里，钟萃便放在了宫中收检起来，正好这回熙妃找过来，钟萃不欲同她争辩，便把这份证词给拿了出来。
熙妃宫中到底如何她心知肚明，钟萃也明白，但这件事连太后都不欲深挖，钟萃只是想把前因后果给弄清楚，也不会驳了太后的意思。连陛下都顾忌着太后的面子，何况是她一个后宫嫔妃，钟萃自然也不会干那等讨人嫌的事，这份证词不过是留着堵旁人嘴的。
熙妃话中再是客气，钟萃也听出她话中的不屑之意来，一副是给她面子的模样，这份证词一出，熙妃整个人的气焰顿时收敛了，哪里还有先前半丝质问态度。她生怕钟萃借着这份证词要清查怡春宫，甚至要打压她，却不知钟萃压根就没这心思。
杜嬷嬷拿这份证词已有好几日了，钟萃连内务处都没给，甚至没透露半分，若是当真要对怡春宫出手，早在这份证词到手的时候就会命人直接去怡春宫了，哪会等着如今把证词给熙妃看，又让她回去扫尾的，早就打得怡春宫一个猝不及防了。
杜嬷嬷收捡好，说了句：“这证词这回过后可就没用了。”若换做她是那熙妃，回去后怕也是第一时间要把宫中里外给清理一遍。
钟萃抿抿嘴，朝杜嬷嬷笑笑：“没事，放着吧。如今也挺好的，至少往后这等风气不再，也不会有人再找上门来喝问了。”
熙妃为例，谁知道钟萃这里还有多少证词在的？宫中的娘娘们有好几家都叫钟萃重新恢复了用度，娘娘们高高在上惯了，在宫中多年，哪有没点出格的，谁也不知自己有什么把柄被人抖了出来，如今叫人给握着，尤其是那等心知肚明的，更是不敢轻举妄动，过来质问得罪人。
杜嬷嬷点点头：“嫔主子说得在理，往后咱们缀霞宫可就清净了。嫔主子果真聪颖，都说读书者头脑与常人不同，嫔主子这招正好敲山震虎。”
杜嬷嬷温言陪了两句，惹得钟萃莞尔一笑，轻轻摇摇头：“嬷嬷过奖了，不过是正好熙妃娘娘寻来，正巧嬷嬷从那茴香处拿了证词回来罢了，却是嬷嬷立下功，我却是没做过甚的。”
钟萃脸上轻轻挂着笑，窗外的光洒落了一些进来，透过雕花窗棂，轻轻的打在她身上，叫她整个人看起来十分柔和沉静。
杜嬷嬷一愣，嘴里谦逊推拒的话没说出口。杜嬷嬷到缀霞宫日子不短了，在杜嬷嬷眼中，缀霞宫的钟嫔娘娘不爱争功争宠，性子也十分安静，一心只有这宫中，只有皇长子，当得是无欲无求了，连与后宫嫔妃都鲜少往来。
杜嬷嬷来时，这钟嫔娘娘对宫规礼仪还多有不足之处，更是性子单纯，对那等勾心斗角之事全然不通的，少不得要她这个嬷嬷来提点。
当初陛下送嬷嬷到钟嫔身边，杨公公送她来便是打着让她“提点”嫔主子的意思，杜嬷嬷自是照办，对嫔主子要仰仗依赖于她也是十分自得的，但自从上回杜嬷嬷隐约觉得钟嫔像是有些变化后，现在这份感觉越发强烈起来，让她心头一跳。
主子身边的嬷嬷，日日伺候在主子跟前，对主子的变化最是清楚，杜嬷嬷日日跟在嫔主子身边，自然也清楚嫔主子身上的转变，若说先前的嫔主子从行止举动还沾着些浑噩，需要人从旁协助一般，那现在的嫔主子便是整个人都通透沉静了下来，对身边嬷嬷的依赖大不如前，这叫杜嬷嬷心里有些慌张。
主子信赖倚重，才是她们这等嬷嬷们在宫中最大的底气。
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