作者：史官提笔
老太太脾气怪得很，在她面前杨思焕有些紧张，加上先前欠的钱一直没还上，就更是直不起腰，好在她今天有钱了，便朗声见礼：“学生拜见老师。”
闻言，先生像卧佛一般侧躺过来，眯着眼睛突然发问：“素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。”
杨思焕当即反应过来这是《中庸》里的片段，记得昨天下午看过，偏偏没背过，只记得前面那句，后面那句怎么都想不起来。
看她脸红着低头思索，夫子沉脸坐起来，拍着扶手道：“这都对不上来，你还指望考什么？”
杨思焕真是冤枉，所有看过的她基本都记得，这句的上句她也记得，几乎脱口而出道：“语出…语出《中庸》，上…上句是素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱。”就是死活想不出下一句。
赵夫子才不管上一句，她就问：“还有一个月就要院试，我问你，万一就考到这句你怎么办？”说完叹道：“君子无入而不自得焉。唉……这样如何能考上秀才？看来你只能等下一个乡试年了，去吧。”
先生说罢直摇头，看她的眼神失望透顶，听到“去吧”二字，杨思焕不由自主地低头往外走，走了两步才回过神来，转头道：“老师，我是来送学费的。”
这时师爹孙氏提了茶壶进来，边给先生续茶边说：“孩子能背出上半句说明只是一时忘了，还有一个月的时间呢，再磨磨就中了也未可知。”转而柔声向杨思焕道：“夫子惯来如此，言语苛刻了些，好提醒你不要大意，没有别的意思。”
说着取过她手里的铜钱，说：“欠多少就还多少，我看这里多了不少吧？”
孙氏是原是大家大户的庶子，自小就跟身边的男人们学了不少排场话，他说这话意思其实是反着的，应该理解为：“这么点怕是不够还吧？”
杨思焕回：“一共850文，欠640文，多了的就当以后的学费，先生说得对，这回我要是考不上，还得接着读，先搁您这里吧。”
“唉，巴望你一次就中，到时候别忘了来取多的钱。”
“借师爹吉言。”杨思焕抬袖揖道，说完就退出去了。
杨思焕进学舍坐在靠边的位置，想着方才赵夫子的话，话虽刻薄，也不是没有道理，明年就是乡试年，三年一逢，错过再等三年，想起家里空空的米缸，这回是卖鸡，下一次该卖什么才能交学费？
三年，家里的两个男人是等不起的。
她并不是光叹气，很快就直起身子端坐起来诵读桌上的书，别的暂时都不想了。
“素富贵，行乎富贵；素贫贱…君子无入而不自得焉。”她将这段大声读了三遍，在哪里跌倒就在哪里爬起来。
门外的赵夫子就听她读了三遍，学舍里其他学生不少是恹恹的，或是摇头晃脑动作夸张，声音参差不齐，只有杨思焕的声音最大，表情也很凝重，看起来是真的是在用心记。
老太太不由地扬起嘴角，待进门时当即板起脸，肃然坐在几案前。学生们立马安静下来，听她道：“‘天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。未闻以道殉乎人者也。’（语出《孟子》）以此为题作文，天黑前交给我。”
此话一出，底下唏嘘一片，杨思焕隐约听见身后有个声音道：“啥？什么有道无道？这叫老子咋写？”
杨思焕将毛笔抵在唇下，这题出于《孟子》，她也不太确定自己能不能写出点什么。
第5章 尚可
这句话理解起来不难：天下有道时，就要以这道义来完备自身，天下无道时，就以生命寻求道义。绝不为了苟活而迁就‘道’或牺牲‘道’。意思就是这么个意思，干巴巴的毫无趣味可言。
难的是作文章，而且是八股文。
杨思焕记得吴敬梓曾讽刺过八股文，说能作好这鬼玩意的，随你写什么东西，诗也好、赋也罢，都是‘一鞭一条痕，一掴一掌血’。
很有画面感，她当时莫名觉得好笑，而今记起却想哭。
学舍多数人都在抓耳挠腮，只有少数人提笔在写，也是愁眉不展的写写停停。杨思焕摸着空空的肚子，提笔轻叹一声，思忖再三才提笔写下题目—《慎独》，她打算从这里破题，写一步算一步。
“圣人谨守义理，弗以区区乃废行藏”前半句对应“慎”字，后半句对“独”。
好在犁朝对诗赋韵法要求不严，这便算破了题，接下来是承题，她敛气又写：“是故子曰天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道。”
不知何时开始，赵先生在她身边站着，先生手执戒尺，漠然道：“不好，全然不好。”
她闻言低下头，脸上火辣辣地烧，又听先生道：“你题为《论道》，光言道而忽略世人，不必看你后面文章，凭这点便可判你个下等。”
先生话音刚落，杨思焕右侧坐着的人颔首：“多谢老师提点，学生重新破题便是。”
先生听她这样说便没多说什么，往后继续逛去了。
原来先生压根就没在意杨思焕写什么，她站这里看的是她同桌的笔墨。
也是，原主的文章向来平淡无奇，县试也是侥幸才过的，差点就坐了红板凳。
她那同桌就不一样了，姓张，单名一个“珏”，古书有云，“珏，玉之王也。”，张珏县试第一，文章拈手就来，又认了个在礼部做郎中的义母，前途必然一片光明。
正因如此，张珏平常都是眼高于顶的，她在桌上画了条三八线，将桌子六四分，她六，杨思焕四。原主是个好拿捏的料，说得好听是不爱多事，其实就是懦弱，从来不敢越过那线分毫。
今日杨思焕却忘了这档子事，只顾着作文章，无意间抬袖，才发现素白的儒衫被墨汁染了个透，半个袖头全黑了。
张珏的砚台不知何时被放在三八线上，虽然张珏此时正望着窗外，好像什么都不知道样子，但看她勾着的嘴角，杨思焕就知道她一定是故意的。
这儒衫是刘氏熬夜赶工半个月才做好的，布料是用半亩地的西瓜换的，早上出门才穿头回。
杨思焕登时傻了眼，若依原主的性子定然忍气吞声，但换做杨思思，她是忍不下去的，她当即举手道：“先生，学生已作好了，现在就交行不行？”
赵先生坐在上首的太师椅上喝茶，半眯着眼睛道：“是作八股文，不是叫你把题默写一遍 。”
周围的同窗闻言都捂嘴偷笑，才这么点功夫，着实不大可能写完一篇文，杨思焕之所以写这么快，是因为她化用了不少清状元韩菼的会试之作，之前在科举博物馆看到过影印版，当时觉得辞藻华丽，便记了下来，没想到竟派上用场了。
她不紧不慢地起身，双手将纸递交上去，墨迹半干，带着淡淡的墨臭。
赵先生接过她的文章扫了两眼，眯着的眼睛渐渐睁开，身子也缓缓前倾，片刻后，先生搁下纸道：“尚可，勉强看得，才一个月不见，你的文章着实长进不少，但还需勤加练习才是。”
此言一出，学舍鸦雀无声，赵先生几乎从不夸人，“尚可”二字，她向日只对张珏说过。
至于杨思焕却是头回得了夸，她心里纵然高兴，依旧逊然道：“学生省得。”说完又压低嗓音道：“先生，我还有一件事，学生内急…”
先生道：“快去快回。”
…
杨思焕回斋舍换了件半旧的蓝布长衫，回来时先生有事暂时离开了学舍，因无人看管，屋内一片哗然。
她一声不响地坐回座位上。张珏见她来了，满脸不屑地偏过头去。
杨思焕坐下便道：“砚台的事你故意的，是不是？”
张珏望着窗外似笑非笑，嘴唇掀动，说道：“是又如何？”继而转过头来，仍是托腮扬着下巴道：“难不成叫我赔你几两银子？”
“这倒不是，但你既已承认，便不能就这么算了。”杨思焕道，“你得亲手给我把衣服洗好。”
在满屋喧嚣中，杨思焕听到张珏的一声冷哼。
杨思焕早知道她会如此，她扯了扯嘴角，从怀里掏出一方丝帕，垂眸道：“你既不愿动手洗，我只好另找人去。”
那丝巾一角绣了“珏”另一角绣了“姒”，珏便是张珏，姒是楚馆的头牌柳姒，方圆几十里无人不知。
张珏看到丝帕整张脸都臭了，忙伸手去夺，杨思焕一缩手，叫她扑了空，咬牙切齿道：“还我。”
周遭陡然安静下来，是赵先生回来了。
第6章 你给我洗衣
赵先生进门直朝杨思焕的座位走来，问：“你的文章作到哪里了？”
先生说这话时，盯着的人果然还是张珏。
却说张珏这厮，方才还脸红脖子粗的，在先生面前俨然谦谦君子的模样，恭敬地将文章给了先生：“方才落的笔，请老师过目。”
趁先生看文章的功夫，杨思焕悄悄把丝帕藏到书案下，她拿这个东西出来，不过是想借此讨个说法，无意在先生面前坑她。
先生看过文章皱了眉，却没作点评，只叫张珏立即束股，她就站在原地等着，末了将纸取来叠了几叠，纳入袖中，环顾四周道了声：“散学，其余人下午散学前把文交来。”
散学后人都地朝伙房去了。张珏当即不动声色地扣住杨思焕袖角，不放她走。
等屋里人走得差不多了，张珏摔了三只碎银子到她面前，冷声道：“你们这种人我见得多了。”
四五个手脚慢的同学还在收拾，银子拍在桌上发出一声闷响，引来她们的侧目。
张珏发觉同学的目光，顿了顿又压低嗓音道：“不就是想要钱嘛，三两银子赔你衣裳，够不够？”
在这书院读书的，除张珏外不是泥腿子就是商户子弟，张珏向来是看不起这些人的。
杨思焕拂开那只攥着她袖子的手，淡然道：“给我洗衣，若洗不干净再说赔钱的事。”
张珏又扔了一把铜钱，铜钱滚到地上，发出嘈杂的声响，“我身上就带了这么多，全给你，东西还我。”太过激动，嗓音沙哑。
有人低声说了句：“呵，还不是和方仕林一样，都是纨绔子弟。”
那人口中的方仕林，是镇上首富方老爷子的嫡长孙女，考了两次童试没中，这次花钱捐了个佾生，活脱脱的纨绔子弟。
话音刚落，方仕林突然站起来，原来她一直躺在长凳上睡觉，根本没走，听人说到她的名字，便起来踹倒板凳发出一声巨响，扯着嗓子道：“老子叫你看看什么是纨绔！”
杨思焕循声望去，看见地上倒着一个人，那人不是别人，正是杨思焕的室友周威。
方仕林刚刚一拳把周威掼倒在地，然后一脚踩在周威身上，穿着儒衫看起来却像土匪。
看热闹的人闻言立马跑了，书也不收了，方仕林这才伸了个懒腰，懒洋洋地往外走，边走边道：“爹爹的，吵死个人，睡个觉都不安生。”
学舍一下子空了起来，窗外竹叶沙沙作响，杨思焕还是那句话：“给我洗衣。”
张珏蹙眉：“杨思焕，我已然好话说尽，你到底想做什么？”
“给我洗衣。”杨思焕重复道。
“你…”
“好，你竟是个有骨气的。”张珏冷笑，语气带着嘲讽，“那你先把帕子给我，衣服下午散学洗。”
“不行，先洗衣。”杨思焕说完便将帕子塞进书包里，丢下一桌子银钱，头也不回地出门去了。
出门冷静下来便后悔，她摸着空荡荡的肚子，垂眸轻叹一声，提步向伙房去了。
大家都赶回去睡午觉，吃饭的学生散得差不多了，只有屋子中央的那张桌前坐着个人，那人正是方仕林。她守着一桌子好菜，捧书边看边吃，吃得满嘴是油，时不时傻笑两声。
杨思焕倚着墙角坐下，就着一碟老菜叶子嚼着糙米饭，望着邻桌上的尖椒牛柳和红烧鱼，干巴巴地咽了口口水，又埋头扒拉几口饭。
“哈哈哈…”方仕林捂着肚子笑了又笑，笑了好久才停下，发现杨思焕正皱眉看着她。
杨思焕并不关心方仕林这憨货，她只在意那一桌子好菜，光是远远看着就能想象出味道，如此再嚼菜叶子也有滋味些。
杨思焕低头扒饭，再抬头方仕林已经站到她对面，一脚踏在板凳上，把书往桌上一扔，板脸道：“你瞅啥？”
那厮祖上是东北的，生得人高马大，一言不合便拳头招呼，学里的同学都敢怒不敢言。杨思焕放下筷子道：“我在想你这书应该很好看。”
听杨思焕这样说，方仕林眼前一亮，一屁股坐在板凳上，得意道：“那是！比‘之乎者也’有意思多了。”说着，又重新捧起书来看，一看就笑，吵得杨思焕全然没了食欲。
杨思焕随便吃了几口起身便要走，却被方仕林喝住：“坐下！”
杨思焕坐下之后，听方仕林道：“我给你读一段。”清了清嗓子高声读道：“张三藏银于地下，又恐人偷，遂题字：“此地无银三百两”。邻人王二偷之，亦留字道：‘隔壁王二不曾偷’…哈哈哈哈哈…”她说完就笑个不停。
杨思焕一脸茫然地看着她，小学时就听过的故事，当时没察觉到笑点，现在更不觉得好笑。
方仕林笑完看杨思焕没笑，非但不笑，还像看傻子一样看着自己。顿时怒火中烧，道：“难道不好笑？”