作者：史官提笔
“吕氏的事，你不用再管了，我自有打算。却是欢儿，你们母女一场，你尽早将她安葬。幼年早夭，不入祖坟。”孙协顿了顿又道：“桂氏那边，你好生安抚一番，切莫叫往事再度重演，寒了人心。”
孙宜点过头，长吸一口气，躬退下去。
孙协带着倦容，起身慢慢往正屋方向走。
“去把阿才叫来。”
阿才在守灵，幼童早夭，灵堂很是简陋，她正往火盆里添着纸钱，孙宜缓缓在她身边蹲下：“你出去，让我一个人待会。”
“是。”
阿才刚刚退出去，管家就来找她。
孙府正房西次厅中央摆了一樽三耳的瑞兽铜炉，孙协睡不着时就习惯燃些睡莲香。她靠在罗汉床的软枕上，双目微翕，看着下首跪着的随从。
“过几日，本官就该认罪了。走罢，带着欢儿，逃到北边。”
“大人。”阿才低声叹道，“如果杨侍郎死了呢？是不是一切都能回到原样......属下无能。”
“阿才！我亦想交代你。”孙协打断她，“我表面上是保全刘首辅，实则成全了杨侍郎，此子并非无情无义之人，将来或有造化抗得过刘文昌也未可知，有她保欢儿，我才放心。”
“大人，属下不懂，您要保少主，千方百计设她假死，本可叫我带她一走了之，为何又突然变了计划？”阿才低下头，眼泪滑落砸在拳头上，“万一您算错了......”
“我押得不光是她，还有陛下。”
许是香熏起了效用，孙协有些困了，依着迎枕，和衣渐渐睡去。阿才为她盖上毛毯，又是一拜，转身合门离开了。
第90章
孙协半梦半醒之际，过去的种种涌上心头。她想起年少时双亲饿死在饥荒中，自己带着弟弟背井离乡，跟着戏班子乞讨的岁月。
意识朦朦胧胧中，仿佛又一次回到多年前放榜的时候，她高坐在游街的马背上。初入仕途，虽只做了个主簿，但现在想来，那却她回也回不去美好时光，至少整个人都是自在的。
“保你宗族亲人。”刘文昌冷笑一声，“孙侍郎怕是搞不清楚状况，如今你有什么资格跟本官谈条件？”
刘文昌的声音在孙协脑海中回荡。孙协的脑门沁出一层薄汗，蓦然睁眼，只看见豆大的灯花摇曳在微风里。
孙协就叹气，其实刘文昌不曾说过这些话，那声音不过是她臆想出来的。但她知道，若自己去求刘文昌，得到的回答左不过这两句，她便不去自取其辱了。
倒是那日她借交接公务之由，去狱中见了杨侍郎。那日人都退下后，只有她和杨侍郎两个人。
“本官在礼部待了半辈子，曾与当今尚书陶大人同为侍郎，彼时的礼部尚书还是周自横。本官有缘见过周尚书的公子，小公子品貌无双，至今本官仍能记得他的模样。就在数月前，本官在太史府遇见一人，也是姓周。”孙协意味深长地说，“本官还听闻顺天有名周姓才子，任史官期间，所著一切文本，皆不留名。包括先帝在位时，《永宣大典》中史部，亦有此人的参与，但从始至终此人皆未露面，也不邀功请赏，这些事，若不是那位周大人的上司长孙大人喝醉了酒，无意向本官透露，恐怕再无人知晓。”
言止于此，孙协勾起嘴角坐到过道的长凳上，透过栅栏盯着杨思焕。
周世景在北平的长官姓长孙，后因参与修撰《永宣大典》，调入京城太史府。孙协说这番话的意图，杨思焕隐约明了，却只是平静地抬起头，淡淡回：“大人来此，就是为了与某闲谈？”
孙协嗤笑一声：“言至于此，杨侍郎该知道本官的意思，再装下去便是无趣。”她顿了顿才又继续道：“杨侍郎千里寻夫，从一而终，着实令本官叹服。但若你夫郎的身份叫陛下知道，你便可从这大理寺走出去，还会有更沉的枷锁等着你。”
杨思焕闻言竟也笑了，她站起来，走到门边扣住栅栏，似乎丝毫不为孙协方才所言而恼。
“大人这是怕了吗？”杨思焕缓声问，“否则何须大费周章地借故威胁下官。大人做下那些事时，早该将生死置之度外，何以露惧至此？”
杨思焕言语间看似平淡，实则扎了孙协的心。
孙协是怕了，只是从一开始她就没得选，没有门阀士族，她也不可能爬到如今这个地位，所以她必须对几大家族言听计从，只是现在出事了，人人自危，她们要将她踢出局，再无人管她的死活，她府中一干人的性命也是摇摇欲坠。
“十日之后三司会审，下官会将事情的来龙去脉都交代出来，左右物证俱在，下官的冤屈便可洗清了。”杨思焕突然出声打断孙协的神思，“但如此一来，照大人的意思，您是要来个鱼死网破，啧......不过没关系，下官夫郎虽是罪臣之子，按律也不至死，大不了他因此受些皮肉之苦，发往边疆。
再者说，外人皆以为下官专一，因此拒不纳侍，实则是内人善妒，挟儿女所迫。加之家父古板守旧，下官这才无瑕纳新。试问哪个女人不爱娇夫？哪个大户人家小郎似我家夫郎那般人高马大又刚强好胜？他相貌虽好，总归长我数岁，几年之后，我依然貌美如花，他却容颜不再，况我早已厌极了他。
我们夫妻貌合神离，我在狱中月余，他都不曾来探，这些大人都可打听得到。
如果大人真要如此，待那恶夫流放之后，下官续弦重娶娇夫，便是理所应当。到时候下官携儿带女，除官归田，回乡尽享齐人之福，岂不美哉？而您就不一样了，满门抄斩，何等惨烈......”
看着杨思焕满是不屑的样子，孙协自然气不过，虽知杨思焕满嘴胡言，意在气她，但这话糙理不糙，看来威胁不成，孙协上前一把掐住杨思焕的脖子。
杨思焕仍是笑着，从牙缝里挤出一番话：“杨某人命轻，大人尽可将我除去，但此处只有你我二人，你在此处将我杀掉，等于不打自招，我便不开口，大理寺早晚也能查到你贪墨的证据。却是陛下宅心仁厚，大人不若好生想想，如何应从圣心，如何为自己谋下最后的机会。”
孙协掐杨思焕脖子，也只是想泄愤，当时手下一松，自己也失魂落魄的滑坐在地。
良久，杨思焕再度开口：“大人还记得盛兰吾盛大人吧？”
孙协闻言缓缓抬眼，疲惫的望着杨思焕，听她继续道：“盛大人如今在狱中，下官曾与她孙女盛臣之是同窗，盛臣之改姓了赵，继在赵姓商贾名下，参加了去年的科考，入了三甲之列。先帝不提往事，若非下官与她同窗，这些也是不知道的。”
孙协知道，杨思焕这是借典规劝她。盛兰吾是心学传人，天下文人为她是瞻，同时她也是周自横的好友。但周自横是先太女党，当年的南北榜案，先帝意在打压周自横。
叫盛兰吾去复核试卷，一来是因盛兰吾在文人心中的地位之高，叫她来查，结果最能服众；二则，先帝亦想试探盛兰吾的态度。
孙协作为周自横的下属，她知道周自横的脾性，清楚她不会徇私舞弊。但最后周家却落得如此下场，显然是盛兰吾出卖了周自横。
杨思焕话里的意思在于，陛下所针对的并非是孙协，就好像那时候先帝并不是想为难盛兰吾，只是想借盛兰吾的手，将周自横拉出来。
盛兰吾的结局已经尘埃落定，盛家比起周家，已算万幸。
念及此，孙协讶异之余又觉讽刺。刘文昌何德何能能与周自横相提并论，自己犯得错又怎能同盛家的‘欲加之罪’相较？
但她还是问了出来：“杨大人，你到底要做什么？”
风吹破了窗纸，狰狞地扑灭了烛火，孙协慢慢睁开眼睛，从罗汉床上爬起来，在黑暗中一步步向卧房去了。
夜半狂风愈烈，伴随着一记惊雷，雨淅淅沥沥地下起来。
阿才打着伞从雨中走到偏院里，站在灵堂门外，久久望着烛光下的背影，孙宜坐在蒲团上，怀里蜷着一个清瘦的少年。
今日是朝日，天不亮百官就要去宫外候着，风雨无阻。
“大人，您该准备进宫了。”阿才犹豫了一下，收了伞，上前一步低声道。近前才发现孙云在这里睡着了，便扭头向身后的小厮道：“三少爷怎会在此？家主吩咐过，不让家里的少爷小姐来这里。”
“来便来了，将他送回去便是。”孙宜摸着少年的头顶：“是我亏欠了他们父子。”
“大人千万别这么说。这是意外，七爷和三少爷怎会怪您？”
孙宜小心翼翼将怀里熟睡的少年抱起来，阿才见状连忙过去帮忙，将少年扶到孙宜背上。
少年一直守到现在，哭累了方睡下，趴在孙宜背上时，混乱之下低声说了梦话：“娘，您说过会好好保护我和妹妹，您答应过的......”
孙云的声音很小，却像针一样刺痛着孙宜的心。她撑了伞，默默向雨中走去。
雨接连下了两日。
水顺着树叶，断断续续滴落到屋檐下的瓦罐里。雨后的天空清朗无云，夕阳的余晖晕散开，红透了半边天。
管事夏夏过来回话：“爷，今早孙府的人将她家少主下了葬，果不出您所料，是那个地方......”
周世景临窗而坐，在书案前提笔蘸墨，正欲写些什么，听了夏夏的话，他从纸上移开目光，抬头静静凝望空荡荡的院子。
思焕被人带走之后，府中上下人心惶惶，此刻周世景的神情却依旧平静如水。
他前夜见过杨思焕，她叫他派人密守城外马草坡，昨日一早夏夏便去了。
“爷，还有一事说来也怪。”周世景不发话，夏夏犹豫了一下又说：“送葬的人刚走，孙宜就去掘墓，没过多久不知从哪冒出一个蒙面的，将孙宜打晕带走了。”
周世景若有所思地点点头。夏夏退下以后，周世景唤了冬冬进来，边系披风边说：“我出去一趟，天黑之前若是回不来，太老爷问话，你便说我睡下了。”
冬冬嘴唇嗫嚅着，却说不出话，忙打着手语问他：“爷，您这是要去哪？”
“去见一位故人。”周世景淡淡说道。
第91章
夕阳的余晖下，一辆马车冲进城门，好几个穿玄衣的护卫也骑马跟在车后，路过城门丝毫未作停顿。
车轮轧过凹洼的路面，带得积水横溅，一路车辙硬生生将应天城分作两半，直向皇城的方向去了。
守城的小卒望着马群离去的背影，不禁扬起下巴问：“谁啊？好大的阵势。”他刻意将自己的嗓音压低、撑细，试图掩盖自己的男儿身。
另一个小卒揉着鼻头：“这都不认识！新来的吧。”说着，她将一旁的的人略略打量一通，果然是新面孔。
“在下头一回站岗，请多赐教。”陈风欠了欠身子，拿捏着嗓子笑着应过。
好在他在男子中算高的，身量虽比不过高挑的女性，但和寻常的女子也没什么区别，加之他处处小心，对方并未生疑，只是略带鄙夷的瞥了他白净的脸。
陈风并不在意她的眼神，朝皇城的方向望过去，低声呓语：“郕王？莫不是那个......”
他似是想起什么，把将要出口的“断袖”二字咽下，默默退回到自己的位置上。
他是齐王的暗卫，先帝离开北漠时容光焕发，却在回宫当夜驾崩了，且有传言说，先帝驾崩时，只有当今陛下一人守在她身畔，此事疑点重重。
齐王无法释怀，但她又在北漠督战，抽身不得，作为齐王暗卫，陈风此番千里迢迢赶回京城，欲替主子查明真相。
但想入皇城岂是易事？尤其是皇帝身边的人，管事的公公都要仔细查过。所以他只能先应征守在这城门下，往后再伺机行事。
郕王的车马刚离开后不久，又一辆马车慢悠悠从城外晃过来。
车里的人曾是京城有名的才女，汪绍棠，她年轻时连王侯贵族的桌子都敢掀，年少做言官时言辞犀利。
传言她曾上书，弹劾的人无她，正是陛下。
那段时间皇帝偶感风寒，罢了一次朝，又将两次的经筵并成一次，叫侍读学士推迟讲经的时间，汪绍棠便以此洋洋洒洒写了折子：
“陛下视朝过迟，罢朝愈频，旷经筵，怠奏事，臣愚钝，不知陛下宫中何以消日？”劈头盖脸给永宣帝一顿训，因有祖制，不杀言官，永宣帝都奈她不何。
小卒看过通关的文牒，忙以双手还回，大手一挥，放了行。
七年前，她离京去了徽州下辖的府郡做了学道，三年之后又被调去江西任巡按御史，辗转蹉跎至今，似是被先帝忘在角落的人。却不曾想，新帝登基不久，竟想起她来，并将她召回应天。
车轮滚滚，马车再次启动，一只修长的手挑起车帘。
少年眼睛滴溜溜地望着窗外，叹道：“母亲，这便是京城了？”
少年的四岁随母离京，对应天的记忆早已模糊，隔着护城河就看到车水马龙的夜市，清亮的眸子里闪着异彩。
随车的翁翁笑问：“少爷可还辨得出老宅的方向？”
少年想了想，失落地摇头：“这哪里记得。”转而向端坐在对面的母亲道：“他们说，母亲回京是要做大官的，既已腾达了，还要屈住老宅吗？”
翁翁听了少年的孩子话，笑着从包袱里取出一个发黑的竹筒：“家主受先师影响，是节俭惯了的，这笔筒尚用了十多年，更别说是宅子了。”
少年垂眸接过笔筒，细细端详一番。到底还是个寻常的旧笔筒，看起来也不值几个钱，却一直被搁在母亲的书桌上。
“每每听你们议起母亲的老师，总是好话，那人好如圣人一般。”少年若有所思地低语，“当真如此，为何还会获罪入狱，累及家人呢？”
汪绍棠与她那已故的老师师徒情深，这是府中上下皆知的。汪绍棠夫郎还在时，都不敢在她面前多提半句周家被灭门的事。
小孩子说话没个章法，竟批起那桩往事来。车里当即静了下去，翁翁连同汪绍棠的随从都敛了气息，不敢出声。
听了儿子的话，汪绍棠闭目沉吟片刻，抬手摸着儿子的头顶，含糊不清地低声说：“一朝天子一朝臣，各人有各人的命数。”
马车巡巡而行，沿着秦淮河一直往前。