作者：越十方
姬珧捏着手中军报，手指暗暗用力，纸张因指骨摩擦顿时皱在一起，上面的内容几近扭曲，却还是挡不住那几个明晃晃的大字。
“洳州城被攻破，知州徐瑾杰、守将梁破牺牲，百姓困守城中，遭到屠杀，死伤不可估量。”
因为战事打响太迅速，这消息是死里逃生的洳州士兵传出的，如今洳州在敌人手中，里面到底是什么情况只有敌人知道！
姬珧万万没想到，烈火罗会放弃与大禹接壤的西南沿线，而选择从海上登陆进攻！洳州一带常有海盗，为对抗贼寇，任洳州知府的人都是军中出身，深谙行军打仗调兵遣将之道，却还是被烈火罗一网打尽，可见这次烈火罗来势有多凶猛！
姬珧即刻下旨，命令各州府加强防备，在沅州到洳州之间划分三个防线，每一个防线都要严防死守，同时该要隔开烈火罗与淮南王势力范围，防止他们汇合拧成一股绳对抗大禹。
裴冽接到调令统领云翼军到达沅州已经是一月之后，在此期间烈火罗国连下三城，很快向北推进到第一道防线。
不论是朝堂之上官员还是庙堂之远的百姓，在此之前都没想到大禹会这么不堪一击，当破铜烂铁对上火器大炮，他们连一点反抗的余地都没有，他们引以为傲的强大不堪一击，他们的大国尊严被狠狠踩碎。
而烈火罗国没有改变他们一贯的风格，仍旧是打到哪里杀到哪里。
这群没有文明沉淀的野蛮人毫无人性残害生灵，更多的人命不是搭在战场上而是惨死在敌人无情的屠刀下。
在这种地狱一般的震慑威胁下，有人拼死抵抗，有人闻风而逃，烈火罗国刚刚占领的锦城便是这样沦陷。锦城太守见烈火罗已经打到城外，连夜拖家带口逃出城去，锦城守将带领百姓顽强抵抗，这场困兽之斗足足维持了十五天。
原本青山秀水繁华热闹的锦城，被烈火罗的罗门炮轰得城墙都不在，整个城变成了断壁残垣，那些人却仍不认输，烈火罗打下的四个州府，主官逃跑的锦城反而打得最持久、最振奋，也最惨烈。
锦州城一破，第一道防线也是自古以来兵家必争之地——洛州，立刻进入备战状态，烈火罗在锦城稍作休整便向着洛州进发。
宣承弈到达洛州的第一天就将洛州知府提到城墙上，让他看着远处层峦叠嶂的山峰，让他看着汩汩滚动的护城河，问他：“你逃吗？”
知府刘潜吓得骨头都酥了，因为宣承弈是真的提着他的衣领，将他挂在墙头上。
他剧烈摇头：“不逃！不逃！大人放过下官吧！下官绝对不逃！”
宣承弈将他拎上来，将肩上的包裹扔到他面前：“打开看看。”
刘潜知道这个上头派下来抵抗烈火罗的人有多冷血无情，不敢忤逆他的意思，忙不迭地打开那个包袱，还没完全拆开，里面的东西已经掉了出来，“咚”地摔在脚边又滚远了。
刘潜看清那东西后，吓得将手中的包袱扔开，大叫一声跌在地上，那是一个人头，血淋淋的，甚至还带着热度，人头大睁着双眼，好像死不瞑目。
宣承弈垂着眼睇着他：“怕？”
刘潜指着那人头结结巴巴道：“这这这……是……”
“是锦城太守的人头。”
刘潜一下子明白，眼前的人是想用这个人头警示他，如果他也跟锦城太守一样逃走了，他也会把他的头割下来，让他尸首分离。
宣承弈却蹲了下来，右手把着他右肩，问他：“你以为我是想告诉你锦城太守的死法？”
“难道……不是吗？”
宣承弈指尖用力，抓着他肩膀，眸中骤然闪过一抹凶狠：“你知道洳州、幸州、庆阳、锦城，那些百姓是怎么死的吗？”
“他们有的，被砍断手脚，有的，被施以极刑，有的，被扔到巨坑里活活闷死，女人被抓走蹂、躏，孩子被关起来赏玩，一天之内就能把全城的人都杀光，而身首异处，对他们来说是最痛快的死法。你知道这意味着什么吗？”
刘潜脸色惨白。
宣承弈道：“这意味着，你的父亲母亲，你的妻子儿女，甚至你自己，都有可能成为那样的冤魂，你逃，要逃到哪去呢？”
刘潜只是顺着他的话去想，只要一想到那个可能，他就控制不住得愤怒，当生死远在天边时，他没有那么容易共情，可一旦攸关自己的至亲之人，他恨不得现在就拎着刀上去干。
人就是这么自私又无私。
他撩起眼眸，眼中涌动着火苗，无比坚定地对宣承弈说：“大人，我们得守住这里。”
“无论如何，守住这里。”
“谆哥儿还得长大。”
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烈火罗之所以势如破竹，主要原因还在他们的军械装备上，姬珧在沅州的日子大部分时间都用来督促火器生产了。
之前玉无阶收缴的大炮也是烈火罗的产物，佟沅研究了七天，终于制作出图纸，失败了十几次，成品在昨日出炉，虽然跟原本的大炮火力差了一些，但对大禹来说仍是雪中送炭。
大禹的问题在于“没有”而非“不够精良”。
只要能造出来一批能跟敌人正面相抗的武器，对前线战场无疑是救命的稻草，哪怕着武器哪哪都不如敌人也没关系。
裴冽在沅州停留半月之久，一直没上前线，最主要的原因就是他在等云翼军配齐装备，自从姬珧给他画了大饼之后，裴冽几乎天天上门叨扰，催问何时能出兵，每次得到的回复都是“快了”。
然而今日裴冽上门，姬珧却一改敷衍的语气，认真地看着他：“明日就可以启程了。”
浓云叆叇，露水沉重，八月秋风萧瑟，当空皓月投落在水中，池中点点萤火蹁跹，卷着天上地下一副美景，而美景中，美人立在亭中，对他浅笑嫣然。
裴冽垂眸看了一眼亭中的美酒佳肴，啧一声，抬眸道：“饯行酒？”
第123章 第一次也是最后一次。……
秋水泱泱, 红罗幽浮，凉风涌起，从后面一推, 裴冽一只脚已跨进亭中。看清那人时, 他脚步顿了顿，漆黑锐眸在她脸上稍顿, 毫不避讳地扫了一扫，而后跨进另一只脚, 已变回了那副不可一世的样子。
姬珧摆动长袖坐到案边, 轻点下巴, 垂着眼道：“喏, 是积室山的不知愁，今日我不跟你抢, 坐过来吧。”
裴冽随意在长案上瞭了几眼，喃喃道：“还真是饯行酒啊……”
他坐下，单腿一屈, 斜斜地半侧着身子看向姬珧，眼中多了几分化不开的温情, 却企图用散漫的态度掩饰。
“突然这么用心, 容易让人多想……你莫不是有什么事要求我？”
姬珧正给他添完筷子, 拿着酒杯的手刚放到他面前, 听他这么说, 立刻把手收回来：“不愿意喝就算了。”
“唉？都放到这儿了哪有收回去的道理！”裴冽赶紧抓住她的手, 连杯子一起扣在桌案上, 仓惶下力道没控制好，姬珧被他拽得向前一扑，另一只手急忙扶在案边, 这才稳住了身形。
姬珧抬头瞪了他一眼。
裴冽与之对视片刻，突然将手拿开，对着她举起来，示意自己不再碰她了，嘴硬道：“这可不是我的错。”
姬珧白他一眼，低头去拿酒壶，要将酒给他满上，一边撩着袖口一边道：“你就当也是为我践行的，等你带兵上前线之后，我也要去颍川打淮南王，咱们两个一个东一个南，看是谁先平定乱象。”
说罢，她抬头看他，眼波流转：“咱们要不要打个赌？我已经很久没跟你打赌了，就当这是最后一次。”
这话听着真耳熟，裴冽好像一下就回到了当年的积室山。那时，他跟姬珧天天打赌较劲，虽然各有输赢，奈何公主财力雄厚，最后差点输得他倾家荡产，要不是他家底还算殷实，他连回云城的盘缠都得跟人借。
想得有些远了，他把思绪拽回来。
“别‘最后一个’赌，寓意不好，”他跟姬珧碰了一盅，仰头一饮，甘冽的不知愁入口，醇香侵入心肺，他咽下去，又抬起头，“你怎么也要去前线？守在沅州多好，这里安全。”
姬珧自己倒了一杯，眼皮一掀，似是对他这句话有些不满：“哪有什么安全的地方，再这样僵持下去，大禹都要被三王叔拖垮了。”
裴冽打了下响指：“对，我猜他就是这个意思，先用淮州牵动咱们一部分兵力，给烈火罗国机会，拖得越久，对他们越好，咱们就越危险。”
说到这又停下，低着眉夹菜，漫不经心道：“换个人去不行吗。”
他这句话声音很轻，轻到姬珧没听太清楚，以为自己是幻听，疑惑的眼神睇过来，她反问一句：“难道不是你那边最危险？”
裴冽不置可否，给自己倒满一杯酒，连着她的也给倒上，却是半杯，用寻常的语气说道：“战场无情，到哪里都是一样的。”
姬珧打断他的话，笃定道：“这次不一样。”
挺括背影一怔，无边寂静，裴冽这次端正了神色看她，点漆黑眸中蕴藏深邃，像是要把人看透。
姬珧却抬手抚了抚眉心，脸上闪过一抹烦躁，就好似从一开始就隐藏好的情绪逐渐开始奔溃，那种无所遁形的烦躁感萦绕全身。
裴冽手一顿，又把酒给她满上了，半开玩笑地说：“怎么了，生气了？我让你喝还不行，都给你。”
姬珧把着杯壁，指尖微微泛青，她吞下一口气，将心底烧着的郁火平复，眼底却感慨万千：“我知道，站在公主的位置上，你非去不可，但我又常常想着，或许我们之间不只该是这样的相处方式，起码不要每次送别你，都是出征。”
她以前从不这样，哪怕真的担忧害怕，也不会表露出分毫，如果真逼得她都卸下伪装了，说明此去的确凶险。
裴冽脸色微微触动，但很快就消失不见，他低声笑了笑：“以前嘛，或许没什么胜算，但现在云翼军全都配备了火器，实力也比原来强劲不少。你为了让我能有条件跟烈火罗硬碰硬，几日都没合眼，我若还不让他们吃吃败仗，怎么好意思回来面见殿下？”
姬珧平日里都爱跟他拌嘴，今天却兴致全无，她叹了一声，摇了摇头：“怎么不好意思，上阵拼杀的是你，是每一个把脑袋别在裤腰上的将士。我就算去了颍川，也不过是坐在后方大军里等着胜利的消息，但你们不同，只要你们活着，大禹就有机会。”
“你的作用是稳定军心，跟我们可不一样。”裴冽夹了块肉放嘴里，啧啧称赞，多年战场杀伐，让他多了几分军人血性，大快朵颐是常事，只是因为姬珧在这，他才端着世家贵子的架子。
“而且，不是只要我们活着，大禹就有机会，而是只要大禹还有人活着，就永远立于不败之地。”
姬珧深深地品了品他这句话，半晌后点了点头，裴冽放下竹筷，岔开话题：“还赌吗？”
姬珧收起神思，重新挂上张扬的笑：“赌，怎么不赌。”
裴冽看她眼底晕光，水色潋滟，身体某处像是被攫了一下似的，思绪忽地顿住，但他很快就扬起笑脸，大大方方地点着下巴：“赌什么？”
姬珧跟他碰杯，将这杯满满当当的酒又干了，她喝完之后擦了擦嘴角，脸上却露出纠结的神色：“可我还没想好赌注是什么。”
“你什么都敢赌上？”裴冽嘴边挂着玩味的笑意，眼中还有试探，姬珧听出他在挑衅，扬了扬眉：“什么都敢。”
裴冽转着酒杯，灿若星辰的眼眸紧紧盯着杯沿，他不知在想着什么，但很快就抬起头看着对方：“若我能把烈火罗族人都赶出大禹，血洗前耻，你需得答应我一件事。”
姬珧脱口而出：“什么事？”
裴冽张口欲说，姬珧屏气凝神，将耳朵微微偏过去，身子也前移，结果等了半晌，裴冽展颜一笑，对她道：
“先保密”。
气得姬珧想把桌子掀了。
裴冽心情大好，一边看着姬珧无能狂怒的样子一边放声大笑，姬珧独自喝闷酒，没看到那人在笑声停止的时候眼中一闪而逝的落寞。
两人月下对饮，都没节制，酒坛子一个接一个空了，骨碌碌滚得满地都是，亭中的风渐渐凉了，裴冽将自己的衣服披在她身上，支着脸饶有兴趣地看着她。
他还是那个姿势，只不过换了挑腿屈着，手肘搭在膝头上，脸上已有醉意，眼底的红将他冷毅锋利的五官染上一层淡淡的柔色。姬珧趴在桌子上，露出一张魅而不狷的脸，媚眼如丝，她看着裴冽，声音像是没有着落，絮絮说着
“裴冽，你当年，为什么突然就要回云城？我记得，你曾跟我抱怨说裴家人不识英雄，都是睁着眼的瞎子，你说你不想回去。我让你去京城，做我的大将军……”
她一边说着，一边拿酒杯，手却在空处抓了抓，什么都没拿到。
裴冽的眼忽然柔和了，他把杯子放到她胡乱抓空气的手上，无奈道：“我去京城，京城那种地方，如何做你的大将军？”
大将军平定四方，注定要死守在战场上。
被困在京城中，不是大将军，就是一介武夫罢了。
姬珧忽然直起身子，手重重一拍，伸手指着裴冽：“你——”
裴冽等着她说，她“你”了三四声，“唉”了一下摸摸脑袋：“我要说什么来着……”
“你是不是喝醉了？”裴冽伸手在她眼前晃了晃，姬珧眉头一皱，嫌他的手招人烦，抬手要挥开，摆弄两下却是徒劳。
裴冽笑了笑，忽然来了兴致，向前一探身子，伸手一把掐住她的脸蛋：“你怎么这么多年了喝醉酒还这样？”
他轻轻掐着她肉肉摇了摇，姬珧猛然睁大了眼睛，像是遭受了什么奇耻大辱一般，激动地呵斥他：“无耻之徒！放开本宫！”
“无耻之徒！”
“放开！”
“本宫！”