作者：草笙日笠
她刚说完，场上气氛变得古怪起来。
觅荷本拿着针线在右侧绣荷包，听完后针穿了一半，定定地望向白沂柠。李倾城猛地想到了什么，把手中的荔枝壳一扔，也顾不上黏不黏，拉着白沂柠就站到觅荷旁边。
“像！真像！”李倾城拍着大腿，啧了一声，“第一次见你我就觉得像在哪儿见过。”
“……”
“你瞎说什么呢，夫人怎么可能是我母亲。”白沂柠挣脱她的手，不自在地回到位置。
“白小娘子不是白老夫人的孙女儿吗？”一直没说话的觅荷突然出声，放下了手中的荷包。
“不是。柠柠是被领养的。”李倾城回答。
“白小娘子的父母可还安在？”觅荷探身关切道。
“我被领养时年纪尚小，也不记得了。”白沂柠摇了摇头，此时面上还稳得住，心里早就揪成一团乱麻了，她眼神闪躲，不敢直视觅荷打量的目光，揪着襦裙边扭头忙里慌张地寻找白芍的身影，只见后者也一副被雷劈了不能回神的呆愣模样。
“祖母今日是不是还让我们给她带点玫瑰酥回去？我记得城南那家好吃，得等呢。”白沂柠对白芍使了个眼色，撒谎道。
“啊……是是是，早上白苏还特地嘱咐我别忘了呢。”白芍很快反应过来配合她说道。
“刚来就走，说好的会在我们府里呆一天的呢？”李倾城看到白沂柠带上了帏帽，不大甘心地拦住她。
“又不是就见不到了，我过些时日再来。”白沂柠安抚道，“那个食盒里有我亲做的点心，你同夫人一起吃吧。”
“你当真不是我小娘的女儿？”李倾城半眯着眼有些不信。
“真的不是，不然我早就没脸没皮地进将军府同你做姐妹争宠了。”白沂柠调侃威胁道。
“真可惜，我倒是不介意多你一个姐妹。”李倾城摇了摇头，叹了一口气。
李将军年轻时满脑子都是守卫疆土，保家卫国，不沉迷美色，不贪恋权势，在觅荷之前，后院也只有李倾城的母亲一个，因此李倾城从小就没经历过什么十分复杂的兄弟姊妹关系，养成了她天真直率的性子。
刚刚白沂柠信誓旦旦地对她说，自己不是小娘的女儿，她便真的没有往深处想。
觅荷便不同了，当她看到白沂柠食盒中的凉瓜果时心头一震。她也说不上来是在哪儿见过，咬了一口，味道也十分熟悉，直觉是非常重要的东西，她努力回想，但脑子依旧一片空白，甚至隐隐发晕，喘不过气来。
难道白沂柠当真是她的女儿么？
觅荷看着那个食盒陷入沉思。
***
“你想问便问吧。”
白芍一路偷偷观察白沂柠的神色，憋了一肚子疑问，“那位将军夫人……当真是姐儿的母亲吗？”
“是。”
白沂柠这次回答得直截了当。
白芍惊讶地捂住嘴。
“她不记得了，我也不想她记得，这件事就到此结束吧。”白沂柠垂下睫毛，“过去那些事情……她全忘了挺好的。”
“我也不想再追究她当年为何抛下我不管，有时候不知道比知道幸福多了，白芍你说是吧。”白沂柠昂起头，眼里湿漉漉的。
白芍听完心里也不好受，两眼发红，轻轻圈过白沂柠的肩膀，靠在自己身上。
“她现在过的很好，我也过的很好。”白沂柠揉了揉眼睛，“我想通了，人总是要向前看的，各自安好便好了。”
“嗯。”白芍顺着她的头发一下一下安抚着，“姐儿现在有哥儿宠着，祖母疼着，后福多着呢。”
“我今日能在街上逛一会儿吗。”白沂柠带着鼻音央求道。
“走吧，我护着姐儿。”白芍点点头。
二人在御街正中央的地段下来，商铺良多，来往行人络绎不绝。
“白芍你以前就是在这儿给我买话本的么？”白沂柠新奇地看着一家摆着许多书册的店铺说道。
“这附近卖话本的多的很，不只这一家，我带姐儿逛。”白芍拉过白沂柠的手指了指前头。
“哇，你看前面，那人嘴中能喷火诶。”走了一段，白沂柠似乎忘了自己是看书铺，兴奋地瞧着最北端被团团围住的高台。
“那处是北瓦，有各式各样的杂耍玩意儿，三教九流都有，下次姐儿多带些人再过来吧。”白芍心虚地将白沂柠往回扯了扯。
“我想去……”白沂柠不甘心地往前挪了两步。
白沂柠和白芍拉扯间突然来了一个满脸胡渣的独眼乞丐，拿着只破了个大口的灰泥碗，里面为数不多的铜板左右晃荡叮当作响，“求求好心的小娘子赏点钱吧……饿得三天没吃饭了。”
白芍将白沂柠挡在身后，“去去去，没钱。”
“要不……给点钱吧，怪可怜的。”白沂柠躲在后面探头看了一眼，小声道。
独眼乞丐听到这话咧开嘴笑了，露出两个大门牙，其中一个还碎了一半，没瞎的那只眼贪婪地盯着白芍刚掏出来的荷包。
白沂柠脑中闪过一道白光，突然按住白芍的手，在她耳边小声地警惕道，“别给了，我们先走吧。”
“嗯？”白芍一愣。
独眼乞丐乐呵呵的笑容一僵，朝白沂柠看去。
白沂柠拉过白芍的手飞奔离去，期间还撞上了不少无辜路人。
“原来是那个小贱蹄子！”那乞丐呆在路中央思索了一会儿，随后目露凶光，恨恨地望着她们离去的方向。
“姐……姐儿，怎么……跑得这么快。”白芍靠在巷边的墙面上，大口喘气。
“那是许财福……”白沂柠惊魂不定道。
第32章
白沂柠和白芍跑了有一会儿，许财福还在原地骂骂咧咧，“几年不见这小贱货倒是过得越来越好了。”反观自己是截然不同的满身污遭，他不甘心地垂头盯着手中的破碗，晃了晃里面仅有的两枚铜板，喃喃道，“他娘的，手上的镯子都顶老子一年饭钱了。”
忽然，一双白净的手捏着一粒碎银伸到他面前。
银子落在泥碗撞击四壁的声音清脆悦耳，许财福两眼放光，舔了舔起了皮的嘴唇，抬头巴结道，“嘿嘿嘿，多谢贵人，多谢贵人。”今晚的酒钱可算是有着落了。
许财福又是弯腰又是点头，也不敢厚着脸皮多要，喜滋滋地捧着碗转身就走。
“等等。”带着帏帽的小娘子身后还跟着一位平头整脸的丫鬟，她往前一步拦住了许财福，“我家姑娘想请你吃顿饭。”
天下竟有这等好事？又是给钱，又是给饭吃。
说来，许财福也许久没在酒楼里好好吃饭了，他两眼一转，这二人定是有事相求，咽了咽口水，挺起前胸摆起了谱儿，“旁的俺不吃，要吃就吃清风阁。”
听他说完，小丫鬟皱了皱眉，“有的吃就不错了，还挑三拣四的。”
带着帏帽的那个倒是并不在意，抬手打断丫鬟的话，“无妨，就清风阁吧。”
清风阁就在御街北端的双层阁楼里。
许财福大摇大摆地走进门，出来相迎的店小二看到他笑脸一僵，张开双臂拦住他的去路，轻蔑道，“这是你该来的地儿吗，滚滚滚，别打扰我们做生意，从哪儿来回哪儿去。”
“啊呸！”许财福昂着下巴双手叉腰朝小二脸上啐了一口，“老子有人请！管的着么你！”
“诶，你无赖上了是不……”店小二抹了一脸的唾沫星子，声音也大了起来，手一挥准备叫来正堂里那几位身着劲装的壮汉。
“这位小二，”小丫鬟见这二人你一言我一句要吵起来，走上前往店小二手里递上几个铜板，解释道，“他是同我们一起来的，还请给我们单独辟一间包间出来，这样就不会叨扰旁的客人用膳了。”
店小二才注意到许财福身后的两名女子，不同于前面那位又脏又臭，反而衣着干净素雅，质地优良，看气质举止像是大户人家的千金。他皱眉掂了掂手里的钱，“成，几位随我来吧。”说完还瞪了一眼许财福，像是恐吓他不许作妖，后者吊儿郎当地轻嗤了一声根本不将他放在心上。
进了包间关上门后，小丫鬟走到主子旁边帮忙卸下帏帽，许财福瞥了一两眼，这娘们儿长得倒不赖。
苏梦遥提起桌上的茶壶，温言道，“天气热了，许叔喝些茶吧。”
“你认得俺？”许财福瞪大眼睛惊奇道。
淡绿色的茶水顺着壶口缓缓落进茶盏中，苏梦遥脸上挂着淡淡的笑意，“略有耳闻。”
许财福也不客气，端起来一饮而尽，指了指空杯，“再来点儿……再来点儿。”
三盏茶入喉，许财福清爽地叹了一口气，“你咋认识俺的？”
“我同您女儿有些渊源。”苏梦遥笑得温柔，好似提起旧友，“刚刚在街上，瞧见了你们，就想请你吃一顿饭。”
许财福在江湖混了多年，别的不说，察言观色的本事他还是有的，浑浊的老眼眯了眯，“啊～小娘子是来同我打探消息来了。”
苏梦遥抿了一口茶，但笑不语。
“好说好说，只要给钱，我什么都告诉你。”许财福嘿嘿笑道。
***
这厢白沂柠根本不知道两个看起来天南地北也不会扯到一起的人，有朝一日会坐在京城的酒楼里谈论她的身世。
回去后接连几天，她日日在厨房里折腾。
原本在灶台面前做工的厨娘一个个木桩似的杵在墙边畏手畏脚，不敢过去帮忙，也不敢丢下她一个人在厨房里，出些什么意外可就不好了。
白沂柠小脸被屋内的热气熏得发红，额上有几粒闷出来的细汗，她站在灶台前，腰间系了条豆青色的围裙，袖子用襻膊高高卷起，低头嗅了嗅味道，玉笋儿般的纤指伸到砂锅盖上就想去开。
“柠姐儿拿块布垫垫，那东西可烫了。”王妈妈被她的动作惊出一身冷汗，忙拦住她，递了块布过去，“您若伤着了，三哥儿定会心疼的。”
这些年他们也算是看清楚了，白沂柠在白沉柯眼里就是嗑不得碰不得的宝贝，这些年无缘无故消失的人还少么，多多少少都同她有些关系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他们想要在这侯府长长久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前这个看起来温顺可欺的童养媳。
不过话说回来，白沂柠对白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日来厨房亲手料理饭菜，就怕有什么不妥当的影响了他的身体。
“嗯，差不多了。”白沂柠砸吧咂吧嘴里的味道，一手拿着砂锅盖，一手拿了一个勺子，点头小声自语道。
锅内正源源不断地往外飘出浓郁的香味。再看里面的汤色，金黄细腻，一看就是熬了许久，露出来的鸡肉丝丝分明，肉外面的皮懒懒地挂在上面，似诱人品尝。
为了这只老母鸡，白沂柠做了一个下午，大功告成后心满意足地端起那口盛满汤的砂锅，但这砂锅的重量远比她想象中要沉，一个没拿稳，砂锅瞬间就往托盘低处滑，口上还撒出了些许汤汁。
王妈妈心惊胆战地帮她扶住，劝道，“姐儿别自己端了，老奴帮你拿过去吧。”
白沂柠扭了扭泛酸的手腕，温笑道，“那就麻烦王妈妈了。”
“姐儿不必客气，这是老奴应做的。”
空青苑一如既往的安静，王妈妈还是第一次来，环顾了一圈，称赞道，“这院子真是别致。”
白沉柯听到说话声，拉开了书案旁的窗牖。
“鸡汤。”白沂柠指着王妈妈手里的砂锅兴奋地对白沉柯说道。
王妈妈放下了东西就告退了。
白沉柯看着白沂柠前后忙碌又是拿碗勺又是整理桌上书册的，面色无奈道，“你不必日日辛苦为我做这些。”
不知道她从哪儿看来的食谱，这些天汤就没断过。
第一日是安神补血汤，第二日是虫草花党参汤，第三日是十全健高排骨汤……今日这鸡汤一闻也是极补的，他若是再这么补下去，就要上火了。