作者：草笙日笠
“不行。祖母说了，读书用脑也十分累呢，哥儿可不能累着了。”白沂柠断然拒绝，认真地拿起一把小扇子，在碗口边左右煽动，“等凉些了哥儿再吃。”
“这鸡汤我熬了一下午。”白沂柠见白沉柯拿着毛笔装作在写文章的样子，举着碗委屈道，“腿都站酸了。”
白沉柯拗不过她，只好接过勺子，不紧不慢地吃了起来。
“哥儿这些书都会背了么？”白沂柠随手拿起桌上一本，哗啦啦翻得极快。
“嗯。”
“旁的什么《易官义》，《书经》，我都不大懂，但是这《诗经》我倒是常看到。”白沂柠躺在摇椅上，摇头晃脑地举着书册吟诵道，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
她想起了什么，阖上书，跑到白沉柯面前，杵着下巴，笑嘻嘻地看着他，“书中说，那位倾慕少女的小郎君会因求之不得，日夜挂念，辗转反侧，难以入眠，哥儿也会如此吗？”
白沉柯握着勺子的手一顿，面不改色心不跳地回道，“过了年，我们就将喜事办了吧。”
“嗯？”
？？
怎么就扯到了婚事上来了。
话题太过跳跃，白沂柠站直了身体一时反应不过来。
“柠柠不是暗示我，因过于思慕于我，夜里难以入睡么？”白沉柯气定神闲地拿起旁边的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成亲了。”
“我没有！”白沂柠扬起下巴反驳道。
这人怎么能颠倒黑白呢！
“哦？”白沉柯抬头，眸色微深，“难道先前我会错了柠柠的意思，其实柠柠并不欢喜我？”
“我……我……我说不过你。”白沂柠见他越说越离谱，涨红了脸夺过白沉柯面前的碗放在托盘上准备离开。
白沉柯站起来猝不及防地拉住她的手，紧紧握住，眼神锁定住她，柔声道，“我是认真的。”
白沂柠不挣扎了，抬头看向他。
“明年三月十五，我瞧过日子了，大吉，宜嫁娶。”
第33章
几日后，贡院外熙熙攘攘，白沂柠臂弯上挂着一件男式外袍站在白沉柯旁边，“哥儿还是将衣裳带上罢，夜里可冷呢。”
白沉柯接手过去，老太太从轿上下来，后面白苏白画扶着她的手，她郑重说道，“虽说是寒窗苦读这么些年，柯儿也不必过于在意，无论如何，都是身体紧要。”
也不知白沂柠从哪儿听来的，昨日和老太太闲话时提起，说是前朝有些考生，科考时过于紧张，猝死在桌案上，进了考场就没出来过，听得老天太是心惊胆战的，眼下青黑，一夜也没睡好，白沂柠看着祖母疲倦的脸，愧疚地垂下小脑袋。
贡院门口东一堆西一簇站着的皆是送考的亲朋好友，白沂柠好奇地左顾右盼，瞧见了远远赶来的二房家的几个，后面跟着的其中一个小厮手里还握着一个剥了一半的鸡蛋，陈氏站在白罗昇面前甚是矮小，举着鸡蛋想让他再吃一个，白罗昇皱着眉推了推，不肯再吃了。
陈氏看到了白沉柯一行人，挥着手帕走上来打招呼道，“母亲你们来得好早。”
“早上我本想着同你一起来，下人说你们还在用膳就先过来了。”老太太看向白罗昇，又叮嘱了一遍，“昇儿也一样，别过于有负担了。”
白罗昇自信满满地躬身道，“谢祖母提醒，孙儿这次定能抱个会元回来。”
“你这孩子，要虚心些，哪儿就那么容易了。”陈氏明明得意得尾巴翘上天，还装作一副嗔怪的样子。
白沂柠踮脚张望了一眼，“哥儿进去吧，已经可以入场了。”
贡院的乌头门大敞，几名负责搜检的监门官站在门口两侧，神情肃然。
“嗯。”白沉柯点头应道，“你在家中要听祖母的话。”
“她是个乖巧的，你且安心去吧。”老太太接过话茬。
白沂柠退后一步，松松挽起老太太的手臂，仰起一个暖阳般的笑容，“我等你回来。”
目送白沉柯和白罗昇二人进了考场，白沂柠上了老太太的轿子，路行一半，有些不大好意思地说道，“祖母，我想去大相国寺拜一拜。”为哥儿祈福。
她未言明后半句，但老太太心中了然，伸手点了点她的小鼻子，笑着冲门外吩咐道，“改路去大相国寺。”
白沂柠低头玩着丝帕，小声解释道，“临时抱佛脚，总比不抱好。”
“好好好，你们二人能同心同德，自然最好不过了。”老太太笑道。
***
三日后的黄昏，白沉柯面带倦容，一头扎进房中，白沂柠知道他定是累及，先是嘱咐了厨房备下饭菜，等他醒来时好用，又轻手轻脚地走到他身旁替他拖下鞋袜外衣，好让他睡得舒服些。
刚躺了一个时辰，大老远便传来了白罗昇的骂骂咧咧的声音，“白沉柯呢！叫他出来。”
“昇哥儿是有何事吗？”玉桂见他气势汹汹来者不善便上前阻拦，“我家哥儿还在休息，有什么事等哥儿睡醒了再说吧。”
“你起开。”白罗昇竖眉瞪眼，一把推开玉桂径直往里走去。
白沉柯向来浅眠，加上三日未好好歇息本就不大舒服，被白罗昇这几嗓子吵得黑着一张脸下了床，面色不善地立在门口。
“我要和你拼了。”白罗昇两眼发红，如一头牛一般朝白沉柯冲过去，白沉柯侧身一躲，他瞬间撞上了门柱子，龇牙咧嘴地捂着撞得发闷的额头，指着白沉柯鼻子骂道，“我将你当兄弟，你却要害我。”
此时院中多了几个被玉桂喊来的壮汉，团团围上拉住情绪崩溃的白罗昇。
“你若是嫉妒我，怕我考得好了抢了你风头，你早说啊！至于使那些下贱手段将卷子换了么！”白罗昇手脚并用地用力挣脱拧着他的小厮，吼得脖子涨红青筋直爆。
白沉柯根本懒得解释，只冷眼盯着玉桂，“现在什么人都放进来了？”
玉桂苦着一张脸不知如何是好。
白罗昇见眼前之人分毫未将他放在心上，还有心思教训下人，火气更甚，什么胡言乱语的脏乱话都骂了出来。
白沉柯被他的大嗓门震得头疼，“还不堵上他的嘴？让我教你？”
玉桂得了指示，忙寻了一块干净的布，闭着眼塞进白罗昇嘴中，心中默念，“造孽哦，昇哥儿对不住了，小的也是奉命行事。”
白沂柠拎着食盒走在路上，恰好碰上了“押送”白罗昇的一行人，只见白罗昇被五花大绑捆作一团，嘴中支支吾吾地说不清话，瞪大一双眼盯着她，还想冲过来，奈何身后身强力壮的小厮，将他拽得紧紧的。
怎么她离开一会儿的功夫，院里就出事情了。
白芍过去询问，玉桂小声咕哝了一句，白沂柠才知道，原来二哥哥考前买了试题，以为密不透风，结果不知为何被礼部知道了泄露考题的消息，将卷子换了一遍，他先前做的一番功夫皆是白费了，估计也没怎么温书，今年怕是又要落榜。
难怪呢，之前他那么信誓旦旦，原是有试题。
这叫什么？
这叫自作孽不可活。
喧闹过后，空青苑又恢复了往日的安静，白沂柠蹑手蹑脚地推开一丝卧房的门缝，轻声道，“哥儿睡着了吗？”
“进来吧。”白沉柯声音清越，不像有困意。
白沂柠仔细地摆上饭菜和碗筷，单手托着下巴坐在白沉柯对面，看着他细嚼慢咽。
“以前竟然没发现哥儿是大义灭亲之人，还以为只会置身事外呢。”白沂柠小嘴一张一合，下巴不肯离开手掌，说得磕磕绊绊的。
“不是我。”白沉柯舀了一口汤，吹了吹。
“哥儿真的没有担心过二哥哥考的比你好吗？”白沂柠往前探了探，好奇地问道。
“没有，”汤汁顺着他喉咙一滚而下，“他还不值得我多思虑。”
“若今年当真有他同你说的那一题你会如何？”
“不写。”
白沂柠听完觉得白罗昇真可怜，努力了这么多年，就想比哥儿好上一丁点儿，可是在哥儿心中，他连对手的资格都够不上。只不过可怜之人必有可恨之处吧，买题一事实在是过分了些，若是被有心之人拿去作文章，怕是哥儿也会被拖下水。
买试题一事是陈氏谋划的，先是买通了孙大人后院里得脸的吴姨娘，三番五次备了厚礼探望，还说若是事成，答谢的银两不止这些。
吴姨娘本就是市井出身，贪财贪利，靠着那张狐媚脸才进了孙大人的府邸，备受宠爱。她早早收下财帛，换着花样勾缠了几日，孙大人终于松口，这题就这么泄露了出去。
原本确如白罗昇所想，此事是密不透风的，但是临近考前孙大人的正头娘子听说了此事，生了好大的气。
一面恨自己夫君拎不清，这事儿败露，罢官抄家都是小的，一面又恨吴姨娘将夫君迷得颠三倒四，也不想她得逞，竟用一封密信向上面举报了试题泄露之事，字里行间透露自己是孙府之人。
同僚们知晓后皆称赞孙大人刚正不阿，但他心里才是有苦说不出，回到家中怕吴姨娘同他哭闹，一早便躲进了书房中避而不见了。
***
白佑承处理完公务回家，身上官服未脱，皱眉问陈氏，“他呢？”
“去外面散心去了。”她不敢多言，买考题的事情夫君是不知道的。
“不像话。”白佑承不悦地斥道。
“昇儿也已经尽力，”陈氏替儿子辩解，“大人就别怪他了。”
“慈母多败儿，都是你惯的。”白佑承冷哼一声，甩袖离去。
白罗昇在常去的酒楼买醉，再想倒上一杯却被人拦住了，正要骂开，抬头一看，收了脾气，撇嘴道，“你怎么还在京中。”
“梦瑶见昇哥哥面色愁苦，还想来劝解一番，昇哥哥这么嫌弃我，我可走了啊。”苏梦遥假装生气，料定他会拦住自己。
她在这里守株待兔这么多日，当然不会轻易离开。
白罗昇正愁没地儿吐苦水，忙起身赔罪，“梦瑶妹妹就饶过哥哥罢，哥哥实在是心中烦闷才会出言不逊。”
“发生何事了？”
“还不是白沉柯那小王八羔子……”白罗昇眼神狠厉，咬牙切齿地说起了事情的经过。
苏梦遥听完前因后果，轻笑了一声，“昇哥哥若想报复，其实并不难。”
“怎么说？”
“昇哥哥可知白沉柯最重视的是什么吗？”苏梦遥意味深长地提点道。
“最重视的？”白罗昇放下手里的酒壶，喃喃道，“他素来孤傲，金银财物皆是不放在眼中。”
他思索了一阵，两眼放光，“我知晓了！”
苏梦遥抿唇淡笑，道，“昇哥哥想到了什么？”
“他这些年金屋藏娇，在他眼里怕是没有什么能及得上房中的那朵娇花了。”白罗昇放下酒壶，大拇指摩挲着上面的花纹。
“我前些日子遇上了柠姐儿的爹，刚好得知了一些消息，可以说给昇哥哥听听，就当是谢谢昇哥哥前些日子在府中的照顾了。”苏梦遥长的清婉动人，但话中隐含的深意却令人毛骨悚然。
白罗昇上看着苏梦遥缓缓笑了，“我怎么没想到呢，你同那白沂柠有些仇怨，怕是早有准备吧。”
“昇哥哥当真说笑了，我与柠姐儿有什么仇，小打小闹的，几日就气消了。”苏梦遥嗔道，“不过是心疼昇哥哥罢了，昇哥哥再这样胡说，那我就不说了。”
“梦遥妹妹且放心说吧，出了什么事，都与你无关”白罗昇拍拍胸膛，保证道。