作者：糖多令
武宋点头说了知道，随后将手里头的银子送了过去，开口前不好意思地笑了几声：“当初我与夫君还担心您是个江湖骗子，不敢十二分信任您，现在想想倒是我们眼界太狭窄了。”
话说完更不好意思了，陡的一片红晕飞上两腮来。
听了这话，王仲满自嘲笑了一下，眼里有了悲伤之色，他没有接过全部的银子：“我不讲情面，看起来确实像骗子，人人都有难处，远离故土到了你们此处过生活也是不得已，你们汉人不是有一句话不是说钱财乃身外之物？我敢说，这句话定不是从穷困潦倒时的人口中说出来的。”
第一次看到王仲满流露出悲伤之色，武宋一时慌了神，想说些什么委婉动听的话，但话才到口角，他就恢复了往日的冷漠。
如此，这时候再说方才的话题就是没有眼色了。
王仲满没有逗留太久，他似乎格外忙碌，总是匆匆来又匆匆离去的。
他给武宋留了十两，足以让一家三口回苏州的路上不受穷，回到苏州也不必三餐遗两餐，与西北风过日子。
“我方才是不是说错话了？他好像不大高兴。”武宋懊恼，看着手里的十两自言自语。
萧淮时欲言又止：“是他有难言之隐，武娘子的话只是让他想到了一些难过的事罢了。”
“难言之隐？”萧淮时似乎知道什么，武宋转了头，欲问其中。
“前几日我听祖母说他本应该进广惠司里当回回医的，但在广惠司里，为那些贵人治病时一旦失败，就落得个全家处死的下场，他的妻家就遇到了这种不幸之事，妻家出事以后他也受累了，只能在大都里当个寻常的回回医，但因妻子的身份不寻常，算是半个罪人，日子过得并不好，有一顿没一顿的，本想回到故土去当个寻常百姓，可一回去妻子就被抓去当了贱奴，想要换回妻子的自由之身，只能用银子来换了，前些时候好不容易攒了一笔银子，却又被盗贼盗了去……”这种事儿不宜说太清楚明白，说太明白和嚼舌根的人一样了，萧淮时说道，“他本身也是古怪之人，怪可怕的，总之武娘子没有说错什么话。”
“原是这般。”武宋听完，为别人的不幸而心头隐隐作痛。
“祖母说他不喜欢提自己的事儿。”萧淮时不想说太多，可是说完发现自己还是多嘴多舌了，忍不住给了自己的嘴巴两巴掌，“武娘子下次见了他要装作不知道才好。”
“好，我不会说的。”武宋记下了，默默将此事吞进肚子里。
“那武娘子，喜悦妹妹今天能陪我读书吗？”一想到颜喜悦将痊愈，萧淮时又高兴了。
“可以是可以，但不能太久，她待会儿要睡觉。”
“我知道了！”
王仲满走后不久，颜九儒怀里揣着小老虎翻窗而入，不知遇到了什么事儿，他的嘴唇变得又白又紫，还不住颤抖，脸色是青白之色，翻窗之后两条腿偏偏倒倒根本站不住一点。
武宋看着不对劲，上前去摸他的脸颊，一连三问：“怎么了？外头太冷了？怎么抖成这样子？”
“不、不是的。”颜九儒放下小老虎，抓着武宋的手臂一副急泪道，“娘子……怎么办，我闯祸了……我好像害了小老虎的阿娘，都是我太冲动了。”
说完，他不争气流下两行泪水。
泪水温热，滑过冰凉的脸颊时像长满了刺，刺得肌肤痛痛麻麻的。
“你慢慢和我说。”武宋尚不知发生了什么事儿，替颜九儒擦去脸上的泪水后安慰了一阵，“不哭了不哭了。”
可颜九儒像是闯了祸的孩子，眼泪根本止不住，哭得上气不接下气，哭红了眼眶，哭到后面还直跺脚，对自己的脑门一阵敲：“那天我去救娘子时因为气恼，还了本形吓唬那对狗男女，狗男女被抓走后不停说自己遇到虎袭了，这事儿便传开了，闹得大都里的人人心惶惶，于是朝廷就派人去都外的山头里寻找老虎的踪迹，结果真寻到了一只带着崽子的老虎……”
说到这儿，他颤抖地伸出一根手指，指着地上舔爪子的小老虎：“就、就是这只小老虎的阿娘，其实不只一只小老虎的，只是在打斗过程中，其它几只小老虎不小心被打死了，小老虎的阿娘是被赶到这边的山头的，身上有许多伤，好不容易寻到一处避乖之地，却因我受了无妄之灾，被人捉了去，我听市曹里的人说，那老虎实在凶猛，驯服不得，怕是要被活活打死了。都是我不好，娘子，我该怎么办，这一切都是因为我而起。”
第129章
颜九儒方才去山里头瞧了一眼情况，因下了一场大雪，血气和血迹已然减淡得肉眼看不见、鼻内嗅不到了，只在在近河边的地方看到一些血迹。
小老虎到了山里以后或许是想到了昨日的事情，哀伤地嗷嗷叫了几声，转成人言，不过是在叫唤回不来的阿娘与兄弟姐妹。
除了血迹，颜九儒还在不远处发现了一只小老虎的尸体。
那是一掌就能捧起来的小老虎，它藏在巨石缝下，躲过了被打死剥皮的结局，却没逃过被活活冻死的劫数。
没成精以前，面前有死去的老虎颜九儒并不会为其伤心落泪，弱肉强食、物竞天择，这都是刻板的自然之则。
如何死、活多长都是天意，与其无用地伤心难过，做个无起解之兽，不如好好从中吸取教训，才能让自己的命活得长一些。
但当人当久了，也会有怜悯之心。
僵硬的尸体，刺鼻的血腥味，让颜九儒眼眶一热一湿，他强忍落泪，将小老虎亲手掩埋以后，如要将上了断头台，心里受热，一步一步挑着走回到武宋身边。
一山不容二虎，这是人人皆知的事情，母老虎带着孩子翻过一座又一座山头好不容易找到此处，以为终于能度过艰难冬日了，却真正的祸患才开始。
武宋听完事情颠末，眼眶先红：“事款则圆，先不哭。那、那你知道大老虎关在何处了？”
“说是被关在了教场里了。”颜九儒出的声音细微地颤抖着，难过得事不有余，“娘子，我要去救她。”
“教场……”武宋如遭雷击，呆呆重复着教场二字。
偏偏是教场。
教场是练兵之地，里三层外三层都是凶猛的蒙古兵马，管是人还是猛兽，武艺多高，单枪匹马闯入总不可能会安然无恙出来。
若被老虎是体型小巧之兽，尚能避人耳目潜入救之，可它们是体型巨大之物啊。
颜九儒将所有的错都揽在身上，但若不是因为她，颜九儒不会露出本形来，这件事她也有责任，武宋声音低下：“颜九儒，你知道那是什么地方的吧。”
“我知道的娘子。”颜九儒一面擦眼泪，一面含愧说道，“我知道危险，可是我不能作壁上观，即使最后失败，我也要去。”
“对不起，如果当时我小心一些就好了。”武宋紧了拳头，她在这个时候帮不上一点忙，嘴上也说了没力气的话。
原以为所有难事都过去了，不想一事结束一事又起，没完没了。
“不是娘子的错。”颜九儒捧着武宋的脸颊，自知此去凶多吉少，也不宽皮说话了，“若之后我周全不得娘子和喜悦了，娘子不、不要怪我无能，回到桃花坞好好过日子，若遇到比我还好看的郎君，和他在一起消遣岁月也好的。”
“你瞎说什么。”武宋假装气恼掐了一把颜九儒的手臂，“你不回来，以后谁教喜悦认字号、写顺朱儿、习窗课？喜悦日后问起爹爹去何处了，我要如何作答？喜悦是你带回来的，如今只让我一个人管着，你倒是自由了。什么和俏郎君消遣岁月，我们家里家外没些体面，回了桃花坞里和那些等米下锅的人没甚区别。”
起初辞色是严肃气恼的，气恼颜九儒把话说得不动听，但话说到后头，所有的伪装都在眼泪落下以后卸得干净了。
“……总之你要回来，我给你做猫食吃。”
颜九儒手掌捏住修长的脖颈，手腕一使劲儿，就把那粉额摁进胸腔里了，他没有回答好还是不好，静静感受着怀中人的气息，许久后转了一个话题，试图打碎这沉闷的气氛：“其实我瞒着娘子一件事儿。”
“不会是你在外另有妻室吧？”武宋识趣，顺着新话题打了趣。
“才不是呢。”换做以前，颜九儒会梗着脖颈，气呼呼反驳一回，但今日他的反驳温柔无害，“我就是想说那刘公子，哦，也就是喜悦口中那位小哥哥的舅舅，他喜欢娘子许久了。”
“刘公子？怎么这么说？”武宋不知此事，听了这话后心里惊跳，她和刘奎关系融洽，刘奎常照拂她的生意，偶尔关照她的生活，但不曾逾矩，她只当他是心肠火热的君子而已，从未往别处想过。
不过她记得当初颜九儒从刘家回来以后心情不美，就连夜间欢好时都少了温存。
问到这个，颜九儒脸上讪讪的：“当初喜悦受打后我去问刘家的梅香，遇到了刘公子，冷嘲热讽我一番，说我不能让娘子当个闲邀邀、饭来张口的院君，不能为一丈夫也，他那辞色分明是妒忌了……好吧，虽然他说的话也不是没有道理。”
“别是你胡扯的淡话吧。”武宋不大相信。
“这天下可没有如此巧合的事儿。”颜九儒嘟囔了一句，“那萧淮时早我们一步到大都里来，还请我们住到这儿，不收一点房费，定是刘公子授意安排的。娘子也看得出来我其实不大待见萧淮时，一呢是因为刘公子的缘故，二是因为……”
说到这儿，他顿了一下，先是哀怨一阵，后来便妥协似的把气叹出：“是因为那萧淮时喜欢我们喜悦！呵，年纪不大，想法倒是花里胡哨的害人心烦躁，我一想到喜悦以后要被他拐走，那心里可就不高兴了。不过话说回来，萧淮时人品端正，长得也不赖，若以后喜悦也喜欢他，倒也算是一桩好姻缘了。刘公子也是……诶，其实都是好人吧。”
颜九儒的话越说越远，远到把颜喜悦的终身大事都给想好了，武宋越听心越慌，想得越远，他赴死的想法便越坚定。
“这时候你提起这些来是什么意思？”她这一回是真的生气了，跺跺脚，从颜九儒怀里挣脱出来，“你这是一点向生的念头都没有了？你是不是觉着将这些事口头安排好后心里就能赤波波的了？如果是这般，你这一次去教场不过是在逞英雄，颜九儒，这回的事儿是因我而起，若你不能回来，我就算当了院君又怎能安心过日子？喜悦知道真相后又会如何想自己？”
“我知道这个时候说这些没什么用处，我也不能阻止你去，只是我希望你不要……不要这样赤波波离开，这样离开就算有回来的希望，你也回不来了。”
第130章
颜九儒要离开的事情，武宋没有告诉颜喜悦，是以，颜喜悦夜间没有看到爹爹时疑惑了好一阵，疑惑之际，心里头也不大舒服：“阿娘，爹爹去哪儿了？”
“爹爹……”颜九儒是在日头西沉以前离开的，没有用晚膳，至今已离开近一个半时辰了，这一个半时辰里武宋惶惶不安不到极点，见颜喜悦问起，她缓了一口气才回道，“爹爹有事，今晚不回来了。”
“落梅也不在呢。”颜喜悦心不在焉坐在榻沿上晃了晃腿，她连爹爹是什么时候离开的都不知道。
不打一声招呼就离开，这还是第一次，以前离开不管多久，爹爹都会和自己道别的。
想到这里，她的小脸皱了起来。
昨日出现的小老虎睡在墙角里，烛光的晃动没有打扰它的美梦。
“嗯，你爹爹说一个人太无聊了，所以让落梅陪着。”武宋给颜喜悦擦了脸，嘴上接话，“睡吧喜悦，明日……明日爹爹应当就回来了。”
颜喜悦躺到小榻后没有睡意，她偏头小心翼翼地问道：“今晚我能和阿娘一起睡吗？”
“好。”武宋明知今晚自己不会有睡意，但还是答应了颜喜悦的要求，她随意擦拭了手脚，便掀开一角被褥，躺到颜喜悦的身边。
颜喜悦到底还小，虽有疑惑和不安，但时辰一到，不想睡眼皮就沉沉合上了。
因为身边有阿娘在，即使不安，睡梦也香甜。
武宋睡不着，一夜数起，睁着眼睛至宵深时分才有了一点睡意。
但只睡了不到片刻就醒了，揉开睡眼，见外头的天还是一片漆黑，寂静无声，她披衣起身，走到窗边叩齿祈祷。
这一次起身后再也睡不着，心甚烦闷，夜色尚黑，她也不好到外头去消闷，只能推开一点窗子，坐在一旁发呆。
不知过了多久，鸡鸣一声，天边翻出一点鱼肚白，颜喜悦犹困，翻了个身继续睡。
一夜就这么过去了，颜九儒是成还是败，结果已定，武宋心忒忒，明明夜间抓耳挠腮想知道结果，但见天边的亮光，又忽然害怕听到有关老虎的事儿了，她在屋内踌躇逗留，直到天井下有脚步声响起，才青白着一张脸撩帘而出。
天井下走动的人是小桃红，这屋里只有她一个伺候人的姑娘，她早早起来是想扫去天井下的积雪。
昨夜又是一场大雪。
见武宋出来，小桃红倒是觉得意外，这天还没完全亮起，怎么武宋就为容好了？
“我来帮你。”武宋拿起扫帚扫雪。
小桃红四肢勤奋，粗活还是精细的活都能做好，她也不怕苦累，扫雪这种事儿一件小事儿而已，怎么能让客人帮忙。
她连忙阻止武宋，抢夺扫帚时碰到了冰冷的手指，垂眼一看，关节处已经通红有色了：“武娘子客气了，这是我应当做的事情，天色还早，武娘子不如再回去睡一会儿。”
“我睡不着。”武宋蜗牛回壳一样，袖起冻僵的十指，“昨夜喜悦说想吃冰雪冷元子，我、我去给她买，若待会儿她醒来，还请你转告一声，就说我去买些东西，这个天怪冷的，让她不要出门玩耍了。”
日头未出，站在雪上寒气倍增，身上里三层外三层穿得厚实，可裸在袖外的指头经风一吹就如同沾了冰水，没一会儿便失去了知觉，即使回到袖内也是僵硬冰冷的。
这会儿就去市曹里买冰雪冷元子？冰雪冷元子可不是早膳所吃的东西，市曹上虽有几家浮铺在卖，不过都是午后才有。
想到昨日就没有再见到颜九儒了，小桃红意识到武宋有事要出门，思索一番后没有好奇多问什么：“武娘子放心，颜茶茶在这儿不会有什么事的。”
“谢谢。”武宋微微低眉道了谢。
时辰早，在去市曹道途中没有碰到什么人，武宋一路上自己吓自己，缩肩低颈，脑子里想的都是些不好的结果，所以惊恐万状，脚下是一步一步拖着走的，又披着一身白色的斗篷，在蒙蒙的雪天下显得异常诡异，好似只着急避光的阴质。
少有的几个路人被她那浑浑噩噩的模样吓得大气不敢闯，直往旁边躲避。
走到市曹，武宋闻到食物之味有些头晕眼花，肚子也在之后咕咕叫了几声，一夜未睡，冒着风雪走了两、三刻，此时又冷又的饿，怕自己撑不住晕倒在地，她到蒸作铺前买了两个馒头充饥，并趁机问老板：“诶，我听说前些时候抓了只大老虎，如今那大老虎下场如何？”
“说是要杀了。”天色早，蒸作铺前没有多少人，老板是汉人儿，见武宋也是汉人儿，态度格外亲切，颇有闲暇和她聊起老虎的事儿，“本是想驯服了当成坐骑，可那老虎是只母老虎，又亲眼见自己的崽子在面前死去，哪能被驯服，被抓住时还咬死了好几个人呢，这种老虎不杀了，以后也会回来害人性命。”
“那、那已经杀了吗？”武宋一点一点询问，不敢直接问颜九儒的事儿。
“好像昨日是要杀的。”老板说这话时鬼鬼祟祟的，轮眼看了四周，发现没有官兵才继续说，“老虎啊，好像出了点岔子，我听说那母老虎好像被另一只忽然出现的老虎救出去了……也不知道是真是假，这要是真的啊，传出来了定会引起不小的恐慌。”
武宋一听，不由喜极而泣，可对不知情的百姓来说，听见伤人的老虎逃走了却露出笑容来实在可以，她佯装有风沙入了眼，低下了头颅敛去脸上的喜色：“这、这是真是假？两只老虎都安然无恙从教场里逃走了？这应当不能吧……不会是无根传言？”