作者：白羽摘雕弓
数息之后，若蝉被数名死士挟出门外，她身上衣裳已不见原本的颜色，且因剧烈的疼痛说不出话，手腕微微扭动。
她望见对岸山栈道边聚拢了灯火与人马，似是等待已久，为首那人骑在马上，姿容如冷玉，目光如电，似能穿过这寒夜，把她劈成两半。
陆华亭追过来了。
若蝉眼中浮出绝望恐惧之色，下一刻，撞钟的钟锤击在她后背上，暗含震碎内脏的劲力，若蝉当即吐出一口血来。
却还没有死，只是疼痛蔓延至指尖，几令人抓心挠肝。
“娘子想瞒着我保下你，你倒好，先下手为强。”陆华亭眼中笑意微微，半晌问道，“问她，毒如何解？”
几杵的功夫，若蝉头上的冷汗如雨而下，有血从口鼻涌出，两名僧人见此情景，吓得不住求饶。
“此毒……”若蝉披头散发，状若疯癫，竟是咯咯笑起来，许久才对陆华亭道，“……无需解。我见姐姐太累了，叫她好好睡一觉，你回去守着她就是了。”
“蓄意挑衅，嘴里没一句真话，果然是‘天’。”竹素对陆华亭道。
陆华亭不语。
得不到答案，死士们又给了若蝉脊柱数杵，如此拷问，绝非普通人可以领受，然而若蝉只是笑。有暗卫不忿，向山上喊道：“夫人对你留情了。猜出你的身份却并未张扬，否则你早就死了！两国互为仇敌不假，但身份之下都是肉体凡胎，你就能如此面不改色地背叛她吗？”
若蝉本已合上的眼皮，听到“背叛”二字，又慢慢地撑开了，像是听到了极好笑的事：“背叛……我是永远不会背叛她的。我就是为她而生的，又怎会背叛她？是她先背了主，我们之中谁都可以背主，只有她不行！”
“为何她不行？”陆华亭追问。
“我和她，身份本就不同……”若蝉却并未接着解释，目光涣散，气若游丝道，“我嘛，无父无母的孤女，我做这刀尖舔血的行当不是理所当然的事吗？”
“我只是很好奇，她到底比我强在什么地方，凭什么得为她死……谁知她偏要信我，还要以长姊自居，分明她的姊妹……是谁都不可能是我。
于是清宣阁中相遇。群青折过身，第一次把夹子从她鼻尖上摘下来，令她心中怔了一怔。
演了荒诞的开头，也只好将这出戏演下去。
“她的种种动向，你都向禅师回禀了？”陆华亭的声音，又将她拉回这雨夜中。
若蝉笑道：“从前当然有，一直到薛媪的药方……禅师觉得奇怪，不明白姐姐到底在干嘛，我却知道……”
她在好好当值，在救人，在认真地过日子。
却唯独没走那条被安排好的，充满危险和杀戮的路。
每一次群青都将她护在身后，让她几乎都入了戏，还给她指了一条她不可能去走的青云路。
“选了这种生活，当真是很奇怪……”若蝉冷笑。
但若走一遭，她也明白了。谁能不贪恋这条有光的路，能掉头走回冰冷的独木桥上去。
一声轻响，若蝉低头去看，原来是字迹腰间拂尘掉进了山崖，转瞬就没了影子。
她先一怔，旋即竟露出笑涡。
她曾在群青面前立誓，终生不能背叛，如今，只不过是到了应验之时。
手腕微转，通身骨缩，只听裂帛一声脆响。她竟挣开死士的桎梏，那道小小的身影瞬间投下山崖，死士手上只剩一截衣衫。
陆华亭望着空荡峰上的冷雨。
竹素道：“如此自尽便宜她了！还未问出夫人的毒如何解。”
“她口吐黑血，是中毒之象，想来南楚也有操控细作的方法。早就将生死置之度外的人，这样拷问是没有用的。”陆华亭道。
“也是。不过她方才说话玄机暗藏，不像是对夫人恨之入骨的样子，但愿她手中留情，属下这就去四处寻名医。”竹素说，“好在把太孙截住了，没有酿成大祸。”
陆华亭凝眸望着对岸死士怀中嚎啕大哭的李璋，状若沉思。
“把李璋扔下去。”
竹素几乎不敢相信自己的耳朵，待反应过来，人已从马上滑跪在地：“大人，这是太孙！属下等为臣，实在不能，不能……”
“此子是太子遗脉，若不除，日后必然生乱。就算养在帝后膝下，长大之后若有心人挑唆，他们之间难保不生嫌隙。你们不懂，圣人疑心重，以后会越来越重。死在今夜，是李璋最好的结局。”
“不行，大人。您总得考虑一下自己……”
陆华亭骑在马上，默了片刻，抬手向对岸做个手势。
僧人们群情激奋，可惜被拦在寺中无法相救，只得眼睁睁看见那张包裹李璋的襁褓被风吹落进山崖下。
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还没到上朝之时，李焕已经穿戴整齐，枯坐在紫宸殿内等天亮。
陆华亭跪于案前，道：“因臣看护不力，太孙被南楚细作抱走。这南楚细作丧心病狂，被臣逼上山，竟抱着太孙跳崖，致使太孙身故。”
“你知道门口有多少人？他们在等着开门，等着上朝，等着狠狠地参你！”李焕骂道，“七郎，你知不知道你完了，七郎！”
面对如此盛怒，陆华亭默然不语。
“为何太孙的死讯一夜之间众人皆知？”李焕问。
陆华亭：“这对当前战局不算坏消息吧？”
李璋被南楚细作逼死，尘埃落定。叛党从此师出无名，再无法打着拥立太子遗脉的旗号作乱。与南楚借兵，更将引得百姓众怒，如此更有了出兵平叛的理由。
“就算此事是南楚细作的手笔，但太孙身殒有你追逼之过，你也难逃罪责。你本来有百般手段可以救人……一个文官，能逼死太孙，简直赶上前朝佞臣酷吏之流。”李焕看向陆华亭，“你自己说吧。朕给你定什么罪，才不会让人觉得朕在偏袒？”
陆华亭道：“罢官削爵，投入诏狱，最好显出割袍断义之态，方才打消旁人疑虑，更显出圣人明断。”
“割袍断义……到底谁让你给我这个人情？你可是觉得自己很擅揣摩人心？”李焕冷笑一声，质问道，“为了让朕不责罚群青你竟然能做到这一步。有时实在不知，你到底是在帮朕，还是分明知道朕有心赠你绯衣，故意自毁名节。”
“圣人言重了。臣既为官，自然是尽心圣人效劳。”陆华亭道。
“那你还如此行事？”李焕道，“我与琉璃国是因废太子妃之故才能结盟，方才结盟，便让废太子妃得知亲子死讯，你不怕她伤心毁约？”
“不会影响结盟。”陆华亭面不改色，“因为死的是太孙，废太子妃的亲子还活着。车船相送，不出几日便能母子团聚了。”
李焕闻言一怔，用力拍了下桌案，手指又攥了起来。
“你真的有些太自作主张了！”
陆华亭笑了笑。
脑海中，回想起夜中受冻挨饿的李璋，颇有几分可怜。他啼哭着，本就稀疏的几缕胎毛被匆匆剃落，就在那山寺中出家，扮作小沙弥，坐船过了桥。
“若能以此举，换得战局安宁，宫中不受夺嫡之祸，臣不在意身后之名。”陆华亭道。
他瞥见李焕如冰雪春融的神情，慢慢垂下长睫。
他能牺牲自己换得李焕政局平顺，给了李焕极大的震撼。李焕终生未得父母偏爱，若有人能全力托举他，甚至不惜牺牲自己，这份情对李焕来说便足够重了。
有了这个人情，李焕对他将只剩感激，再无猜忌。日后为臣，不会再重蹈前世旧辙；就算还归布衣之身，也能换得他与群青平安离宫。
想到群青，陆华亭面色凝滞了片刻，随后拉回心神。
忆及进宫时，从外一封一封递进来的战报，陆华亭的目光划过案上堆叠的战报，问道：“云州怎么样了？”
李焕沙哑道：“新任云州刺史，为叛党的飞矢刺穿喉咙，城门大开，云州城陷了，死了几千人。阿姐拢了残兵，退守金陵邑。”
也难怪李焕的面色一整夜都如此难看。
“云州自古繁华，金陵邑更是四通八达，水关路关之机要。城门关口，高台垒筑，是南国都城之象征。”陆华亭道，“云州失陷，南楚气焰大涨；若再攻占金陵邑作为都城，日后钱帛兵力从水道补给，南楚复国便可提上日程。”
“云州失陷，都怪孟家在时把云州蚕食得千疮百孔。”李焕沉沉道，“朕也知道金陵邑不能丢，但如今兵力都在北境战场，靠那点残兵，不知能守到何时。”
陆华亭道：“臣请赴金陵邑，辅佐丹阳公主。”
李焕愕然望了他一眼：“那是前线，你不一定非要如此。”
“三郎应知道臣作军师的本事，只有残部，亦可撒豆成兵。北境战场正胶着，可以将兵力集中此处，免得受南北夹击，中了南楚瓜分瓦解之计。”
陆华亭继续道，“既身负害死太孙之罪，与其投入牢狱做个废人，倒不如去该去之处。臣若不幸身死，是死得其所；若能有功，便可免罪，也能让圣人有所交代。”
话既说到这一步，李焕望着他，半晌无语。
他比谁都更清楚，他二人曾多次这般以军功换生机，换功名，这确实是最好的办法。
但他也明白，毕竟刀剑无眼，今日二人平静相对，说不定就是最后一面。
“你身子不好，莫要强求……我会点人与你一起。”李焕叮嘱一句，又道，“你娘子之事朕已知晓，皇后已在遍寻名士，你放心吧。”
陆华亭打断了他，道：“臣还有个请求。”
“你说。”
“六日之后动身，臣想与娘子做个告别。”
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太孙死讯传开，朝堂上犹如油星溅入沸水。尚书府外亦把守重兵，内里却是一片安静。
偶尔有医官出入，诊过群青的脉，皆是擦汗摇头，谁也不敢作保。有个声音喃喃道：“这是离魂症吧。”
“何为离魂症？”未料陆华亭问。
一旁有个侍女道：“奴婢老家也有此说法，就是魂掉了，若是能办一场法事把魂叫回来人就活了，否则永远都不会醒。”
话未说完便被狷素“呸呸呸”到了一边，“做什么法事，巫医之流能信吗？”
连薛媪和李郎中都肉眼可见地憔悴了几分。
群青的脸颊已从几日前的红润，变作如褪色花瓣的苍白。
陆华亭轻抚了一下她的脸，要了一碗温热的糖水，用汤勺轻轻滴进她唇中，立刻用素帕把流出的糖水接住，半晌无言。
他准备前往云州的行李极少，收拾起来只有一箱。
“大人不能操劳，如此日夜忧思恐伤身，又何况云州战事正是凶险，大人只身去了，等夫人醒来如何交代？”狷素见他在烛下彻夜研读战报，劝不住他。
香炉内燃烧得黄香草已浓郁得几乎呛人。
陆华亭将最后一页战报看完，塞进木箱，重重叩上。又将架上归刀入鞘。
未及出门两步，他用力扣住门框，一泼血吐在落叶间，骇得狷素瞠目结舌。
相思引之毒，显然于噬骨之痛之外，又有所蔓延。
然而陆华亭看了一眼，便屈指，无谓地拂过嘴唇，只在唇上留下一抹艳色，仿佛这具身体根本与他无干。
那迷蒙的梦境当中，坐在床上安静刺绣的少女，突然刺破了自己的手指。
群青从来不呼痛，飞速把手指移开，一边暗道失手，一边怔怔瞧着白色绣布上慢慢晕染开的血色牡丹。
第131章
咚咚数声, 急促敲窗的声音吸引了群青的注意力。