作者：大姑娘
萧云彰道：“果子酒，南方口味嗜甜，我以为大人好这口。”即命陈珀取一坛金华酒来。
林光道问：“和离书哩？”
萧云彰摸摸袖笼说：“放在书匣内，竟忘记带了。”
林光道摆手：“不急，此乃小事！瘟疫之祸才是燃眉之急。”
萧云彰问：“接下来大人如何打算？”
陈珀送来金华酒，萧云彰斟酒，林光道一饮而尽，俩人边吃边聊，待月移花窗，酒过三巡后，林光道起身要走，又顿住说：“府里没甚可吃，婵姐欢喜吃定胜糕、条头糕、荷花酥、龙井茶酥。”萧云彰立刻会意，命厨房去做，不多时，陈珀送来食盒，林光道拎了，乘轿回府，天已团黑，门前粥棚搭好，百姓在排队，乌麻麻一条长龙，只为等明日官府施药。
林光道自偏门入，下了轿，摇摇晃晃走到后院，小眉开门，林婵听见动静，出房站在廊前等候，待近前，见父亲红光满面，说道：“怎地吃这么多酒！”搀他进明间坐了，持壶斟浓浓一碗茶，递他手前，迫不及待问：“和离书呢？给我一看。”
林光道说：“贤婿忘记带了，日后有闲时，再送来府上。”
林婵坐立不安一晚儿，他竟忘了带，顿生无名火，气问：“爹爹出门前，还骂他奸商，怎地此刻，倒满嘴的贤婿，你怕不是被他收买？”
见他欲端盏吃茶，一把夺过，撅嘴道：“不给吃了。”
林光道说：“我怎会被他收买？你没看见，他喊我爹哩，我直接怼他脸上，谁是你爹，勿要瞎认！他便不敢造次，唤我林大人了。”
林婵转怒为喜，把盏儿递过去：“爹爹吃茶！”
林光道吃两口后说：“吾朝阶层划分之制，甚为严格。细分官宦、士人、农民、工商四阶。每阶有忠义之人，定有害群之马。譬如天下商贾，也有品级之分，有持文好德、淡泊高远者，有仗义轻财，广交好施者，自然少不了唯利是图投机钻营之徒。前有士人郑济，感念贾人王翠，资助书生进京赶考，以与他为友甚感荣幸；官宦封坤，与药商郑田交好，郑田学富五车，知识渊博，封坤曾赞誉，与其一席话，胜读十年书；金元杂剧名家朱琪，与青楼鸨母十分亲近，在她提议下，打破杂剧一人主唱惯例，可对唱、合唱、轮唱，谓之意义深远。可见纵是商贾身份，只要品性高尚、取财有道，亦受官宦士人尊重。”
林婵问：“爹爹奇怪，与我说这些做甚？”
林光道说：“愚蠢！怎听不懂人话！”
林婵道：“哼！我岂会不懂！不晓那奸商，给爹爹灌了甚么迷魂汤，字字句句皆是护他。”
林光道说：“我为何要护他？我是为你好！”
林婵红眼道：“爹爹收留我，就是为我好！”
林光道还欲说，叶程提了食盒进来，说道：“老爷把这忘记在轿里。”
林光道忙让搁桌上：“是你夫婿让我带了给你。”
林婵想，那是哪门子夫婿。小眉揭开盒盖，取出一碟碟点心，林婵看了，冷笑问：“九叔并不知我欢喜吃这些，爹爹还说没被他收买？”
林光道说：“马兰饼，我没告诉他！”
林婵站起身，不想理他，咬牙回卧房去了。
翌日卯时，天微亮，薄雾见日色。李洪业、张缄，命十数役吏，抬了几麻袋掺野菜观音土的杂米，从堂内出，往府外走去，路遇林光道，连忙作揖见礼，林光道拆袋看了，蹙眉说：“这怎么吃得！”
李洪业道：“巧妇难为无米之炊。”
张缄问：“施药之事，该如何向百姓交待？”
林光道哈哈笑说：“不足为虑！”率先大步走在前面，风吹得袖笼胀鼓。
李洪业与张缄面面相觑，张缄低道：“林同知不会积郁成疾，疯魔了？”
李洪业道：“我看有些像！”
林光道听得清楚，并不理他们，到府门前，亲自拔闩，拉开半扇，再是半扇，阳光穿透雾霾，一股熬米之清香，一缕湿润空气，直往面庞上扑，但见粥棚前，桶桶热滚米粥一字排开，不远处，一包包药材堆积成山，欲待发放。
第43章 教化
且说回萧旻，他与父亲萧肃康，前往禅院拜会福觉方丈，半途中忽要去解手，绕过观音殿侧柱，恰有个女子带了丫环，躲那偷觑，两人撞个满怀。
萧旻认出她是徐阁老的女儿徐巧珍，冷眉冷眼地看她，徐巧珍也不言语，行个万福转身去了，她那个丫环近前道：“我家小姐使我对爷说，这是她平日里拈的‘结缘豆’，全送给爷。”将手里锦袋递上，萧旻伸手接过，沉甸甸的，道一声谢，提了继续走。
福安跟在后，看他将一个锦袋扔入草丛，趁其如厕，跳进草丛，解开锦袋，竟是满满的佛豆，暗道可惜。为何道可惜，这结缘豆乃平日里，念一声佛，拈一颗豆，一声一颗拈出，到浴佛节这日，将一年所拈的豆子，调盐煮熟，送与人结缘，但得收了、吃了，彼此便结下今生良缘。
福安抓了一大把塞满袖笼，避至暗处，边吃边等，不多时，萧旻小解出来，原路返回，和萧肃康穿庭过堂，来到禅院，福觉坐在院里打坐，桌前摆一册经卷，烧一炉香，泡一壶茶。见他们来，请坐蒲团。
萧肃康朝萧旻道：“他便是你大伯，还不磕头。”萧旻连忙跪下磕头，暗忖原以为又是祖母骗人伎俩，却原来真的。
福觉皱眉道：“我早说过，我的身份秘而不宣，怎地又让他知晓？”
萧肃康道：“非我所为！母亲讲与他的。”
福觉问为何。萧肃康道：“他曾与林光道之女订亲，如今年已及笄，特带嫁状前来婚配。”
福觉打断问：“可是受灯油案牵连，被贬为外官的林詹事？”
萧肃康道：“正是！太子气数已尽，林詹事无翻身可机，我权衡利弊，悔弃这门婚事，林小姐转嫁萧云彰。这厮便疯魔了，六亲不认，要死要活，好说歹说俱油盐不进，母亲无法，只得说出你的过往，以警顽心。”
萧旻作揖道：“大伯性情中人，为那女娘遁入空门，自此半生佛法，我着实钦佩！”
福觉吃茶，淡道：“为爱发光纸上钻，不能透处几多难？忽然撞着来时路，始觉平生被眼瞒。”
萧旻问：“这是何意？”
福觉道：“你以为对的事，撞南墙也不愿回头，只有自己顿悟了，方才知自己多可笑。我之行为，亦对亦错，对你无助，反误你判断，是而不必钦佩我。”
萧旻道：“我确也有入空门之想。”
萧肃康气怔道：“你是想要你祖母的命。”
福觉也道：“宁可永劫受沉沦，不从诸圣求解脱，你若有志，不向佛祖所行处行，自走自路去。”萧旻不吭声。
福觉问萧肃康：“那个萧云彰，还在府里？”
萧肃康点头道：“他弃文从商，这些年倒是风声水起，府中渐显衰败之相，能才寥寥，俱是混吃等死的货，如今开销用度，还需靠他救济。”
福觉冷笑：“那是个不安份的主，与虎谋皮，焉能白得其利。”又道：“我听闻他尚在暗查当年真相，不可大意。”
萧肃康道：“放心，我自留有后路。”还待要说，忽听院外吵吵闹闹，听脚步喧杂，似来多人。一个年轻和尚进来，禀报道：“锦衣卫千户魏大人求见。”
福觉沉吟道：“如是求见，何必带这许多人来，显然来者不善。”
萧肃康沉声道：“慌甚么，不过是个千户，我来与他理论。”
福觉道：“蚍蜉能撼大树，不可小觑。你莫出来，我自见他。”
看向萧旻，诫训道：“府中情形你应清楚，能用大才者，也唯有你了，如何光耀门楣，再现繁华盛景，才该是你心之所想，儿女情长，终归少年一段风流事，新鲜过后，沉寂于梦幻空花。”语毕，即命年轻和尚，带萧肃康、萧旻从后门离开。
他自起身理袍，走到门首，唱诺后问：“不知魏大人为何事而来？”
魏寅还礼道：“今辰有位行商来告，在怡花院，撞见方丈从个妓儿房内离开，影响甚是恶劣，皇上大怒，命我等缉你讯问。”
福觉道：“欲加之罪，何患无辞。白塔寺乃皇家庙宇，今又是浴佛节，能否等到明日，天亮我自会去镇抚司接受盘问。”
魏寅想想道：“也罢，我留一两人在此守候。”福觉谢过，仍回院中打坐念经，不受打扰。
福安回到偏殿，萧书问：“你去小解，怎这般长时辰？可是迷路了。”
福安拉他手进袖笼，萧书说：“这是甚么？”撮了些细看，笑道：“谁要和你结姻缘？惠春？”丢一颗到嘴巴里，嚼嚼道：“有些咸了。”
福安道：“胡扯些甚么！”
萧书问：“不是她，会是谁？”
福安凑他耳畔，悄悄道：“我去小解，恰看到徐小姐的丫头，把个锦袋子交给旻少爷，旻少爷转手丢进草丛里，我当甚么好东西，拣来看，原来是佛豆，随手抓了大把，晚间一起佐酒吃。”
萧书道：“萧徐两家结姻，板上钉钉了。”
福安问：“何来此说？”
萧书说：“没见今日阵仗，寺里只有萧徐两家，老太太大夫人几个，和徐家女眷在内殿，好的跟一个姓似的。大老爷和旻少爷也走了，见徐阁老去了罢！”
福安道：“你倒也眼观六路，耳听八方。”
萧书道：“在府里当差，没点机灵劲，可行？”福安哧哧笑。
萧书道：“萧贵不晓怎样了？走到现在，也没捎封信回来。”
福安道：“问他做甚！如今出息了，不屑与我们为伍。”
萧书道：“我昨晚做梦，竟梦到他，衣衫破烂，浑身脏污，我问他怎地，他只朝我流泪，看着颇为凄惨。一觉醒来，我眼皮子突突直跳，浴佛后，我把我的佛豆献出，给他结了个善缘，心底才安定下来。”
福安吃了颗佛豆，咂舌道：“是咸了！”
萧云彰投在客栈住歇，才洗漱过，萧乾递来一封信讯，看封首字迹，竟是萧肃康亲手所书，萧云彰命掌灯，凑近细看，沉默不语。
陈珀忍不住问：“写得甚么？”
萧云彰道：“萧旻与徐首辅家的小姐，要结亲婚配了。”
陈珀不解：“就为这？他们自去成婚，与爷有何干系？”
萧云彰道：“萧旻提出，我和林婵一日不回，他一日不结。”
陈珀道：“又是个行事乖张的纨绔子弟。”
店里伙计送茶水来，萧云彰问他：“城内还开张的有名食店，有哪些？”
伙计回道：“仅剩燕食楼一家。”
萧云彰吩咐陈珀：“你去燕食楼订一桌上好的酒席。”
他又写了请帖，给萧乾，命他送去知府，交于同知林光道。再换了身直裰，看看那一封和离书，字墨已干，思忖许久，终是未笼进袖里。
第44章 劝说
话说光阴似箭，日月如梭，不觉到了五月下旬，一日，窗外细雨沥沥，打得芭蕉叶儿珍珠乱滚，林婵和小眉在房中做针指。
林光道拎了一竹编小筐进来，林婵起身接迎，问是甚么。林光道说：“大雄山的杨梅熟了，给你尝鲜。”
林婵嘴里不觉生酸，命齐映拿去洗些来，林光道洗毕手，坐下吃茶。
林婵打量他，说道：“爹爹气色不错，定是抗疫大有成效。”
林光道掩不住笑容，点头道：“皆是贤婿的功劳！”林婵听了，沉下脸儿。
林光道说：“你不爱听，也得实事求是，我不能自傲居功，自贤婿来后，亲管商铺，整治奸商、下调价格，我官府需的东西分文不取，为病民施粥赠药鼎力相助，其余商贩见他如此，到底知羞，有样学样，不过五日，各类市价已恢复如常。到如今一月有余，因得药物充足，防范得当，病民痊愈增多，瘟疫受控，形势一片大好。”
林婵虽不喜萧云彰，但听后亦高兴。小眉端了一盘杨梅放桌上，林婵拈了颗，又紫又大，吃进嘴里，舌尖甜津津，她连吃几颗问：“这谁送的？”
林光道说：“自然是贤婿。”
林婵道：“忒酸。”
林光道说：“忒酸，你一颗接一颗不停？”
林婵不吃了，只问：“九叔的和离书还没给？这一天写一字，也早写完了。”