作者：大姑娘
林婵想想也是，总不能走了去，便道：“你快些儿。”
恰刘妈拎了食盒回来，甜粥，枣儿蒸糕，煎肉饼，几碟小菜，林婵让小眉一道吃，吃是吃了，却食不知味，如同嚼蜡，饭毕，萧乾迟迟不到，林婵度时如年，等的心急火燎，待他终露面，已半个时辰后，她恼怒，骂道：“可是人走茶凉，我已使不动你了，想想九爷平日待你，你也该忍下此刻，放一百二十心，待见过爷后，树倒猴孙散，我绝不挡你去攀高枝儿。”
萧乾瘪嘴隐忍，终没忍住，抬袖抹眼睛道：“他们明明有空轿，死活不给我使，我求爷告奶，就差跪下磕头了，仍不肯应，只把我百戏，幸遇得福安哥，替我讨了轿子。”
林婵一时无话可讲，待走到轿前，朝他轻轻道：“我言重了，急中生乱，你勿要往心里去。”
萧乾道：“我晓得的。”
林婵坐进轿里，只带他和小眉跟随，迳至顺天府，因快至年除，官员封印休假，门前冷清清。萧乾向守门吏禀报来意，守门吏未刁难，一路行到殓尸房，林婵下轿，房内人听得动静，出来张望，四目相对，竟是陈珀。陈珀紧步过来，边忙见礼问：“奶奶何时回的京城？竟无半点风声。”
林婵一声不言语，月楼萧荣萧华坐桌前吃茶，见她进来，一齐立起身，作揖道：“奶奶来了。”
林婵只问：“爷的尸身在何处？”
月楼道：“奶奶随我来。”她拎了灯笼，走在前面。
过道尽头，两看守吏在吃酒，听脚步声，望过来喝问：“何人来此？”
月楼道：“我家奶奶来认爷。”
陈珀掏钱打点，看守吏不再拦阻，去取了钥匙，开了里间扇门，眼前黑漆漆一团，林婵只觉冷如寒窖，呵气成冰，看守吏点燃烛台，房间大亮，陈设简陋，石床上，尸体从头到脚，覆一层白布。
林婵走两步，脚底不晓踩到甚么，一个趔趄儿，差点跌倒，月楼眼疾手快，将她持住，她顿了顿，甩开月楼的手，走到石床前，细观身型，她幼年历过母亲去世，晓得人死后，会变瘦短，看不出甚么，伸手去掀白布，月楼拦阻道：“奶奶有所不知，爷的尸身，在瓜洲渡头捞起时，脸面已被河鱼啃食尽，辨不清原样貌了，恐吓着奶奶。”
第82章 疑窦
接上话。林婵听月楼这般说，不悦道：“甚么话！我自己的夫君，我还嫌弃他不成？”伸手揭布，果然可怖，但见面容残缺，双目空洞，肉蚀处，白骨森森。
林婵盯了半天，问月楼：“这怎看得出是九爷？”
月楼流泪道：“奶奶不知，九爷的尸体，在瓜洲渡头发现，衣裳虽浸透破损，仍看出是那件宝蓝团花直裰，所穿鞋，是奶奶纳的鸦青方头云纹鞋。袖里塞了银红满飞花撮穗帕子。
林婵晓那帕子是自己的，声颤问：“你说的这些，现在何处？”
月楼道：“仵作做为证物收去。”
林婵听后，不愿信，又不得不信，心忽然似剜了个大洞，血淋淋的，疼痛难忍，萧云彰音容笑貌、从前相处种种，如过马灯闪过，浮光掠影，被明晰放大，仿若还在昨日，人却没了，想此生再不复相见，终是忍不住放声大哭。
月楼陈珀等几唬一跳，面面相觑，睁睁看她哭得停不住，月楼上前劝道：“这儿寒冷阴湿，奶奶出去罢，保重自个身子骨要紧。”
陈珀道：“奶奶如此悲痛，爷也不想见地。”
萧荣几个亦附和：“奶奶哭两声，就丢开罢！寿数到了，谁也逃脱不过，”不说还好，林婵听了，愈发伤心，号哭许久，方悲悲凄凄道：“月楼，你打盆水来，我替他擦擦身。”
月楼为难道：“尸身已不像样，奶奶别罢。”
林婵道：“我看他脚足尚齐全，不妨替他擦拭一把，也算今生夫妻一场。”
月楼拗不过，捧来一盆冷水。林婵不顾寒凉刺骨，拧干帕子，哭着去擦拭脚底板，左边好了，再右边，突觉不对劲儿，用衣袖擦掉眼泪，凑近细看，疑窦从生，正自琢磨间，猝不及防月楼扑将过来，边哭边道：“奶奶，人死不能复生，你也放宽点心，看开些罢。”
林婵想这是做甚。
陈珀萧荣等也跪下，陈珀哭喊道：“我仁义有德的爷、我宅心宽厚的爷，你怎就这样没了，我宁愿我死了，能把爷的命换回来。”
萧荣等几涕泪纵横道：“奶奶终于来看爷，爷也好瞑目哩。”
林婵冷观他们哀天动地，暗想这又是做甚。不经意瞟见门外，萧肃康、萧旻等人站在那，顿时有些懂了，她咬牙切齿，复大哭起来，说道：“我阳寿恁短的夫啊，你无情哩，没给我留半句话，自在好走！那日我说的口舌焦干，让你晚些再走，你偏不听，现如何，纵赚得金山银山，你也无命消受啊。”又说：“你去了黄泉路，也没得给我留下一男半女，让我往后怎么活啊！”哭的汗一行泪两行，抽泣声儿不断，嗓音也哑了，只口口声声道，也要往黄泉路寻他。
萧旻越看越恨，越听越怒，说道：“与我儿时数年情谊，说背弃就背弃，和他不过处一年，就要死觅活，原来是个不分好歹，把宝珠当鱼目珠子的愚妇。”
萧肃康道：“你现才看清，倒也不枉我等一片苦心。”
萧旻面色铁青，甩袖而去，萧肃康再察半刻，方慢慢而出，问郭铭：“你觉得如何？”
郭铭道：“不像串通一气，有些真情流露。萧云彰或是真殁了。”
萧肃康道：“莫过早下定论，我们且再看看。”
林婵见萧肃康离去，月楼陈珀几人迅速止了哭，表情也不甚悲伤，愈发明确自己判断，一时怒从心底起，恶向胆边生，怎好这样欺瞒她，害她都不想活了，欲跳将起来，问个青红皂白，骂得他们狗血淋头，转念又想，骂他们有何用，不过是听命行事，他既然沉得住气，她亦静观其变，看他葫芦里倒底卖的甚么药。
索性将计就计，掏出汗巾儿捂脸，哽哽咽咽又哭起来。陈珀过来劝慰：“奶奶怎又哭了，好歹吃盏热茶，歇口气来。”
林婵道：“我觉得烦恼。”
陈珀问：“奶奶烦恼甚么？”
林婵道：“后面该如何做呢？”
陈珀道：“我有个想法，不知可当讲？”
林婵道：“但说无妨。”
陈珀道：“如今九爷的尸，奶奶认过了，理应尽早领回，置办丧葬事，只是正值年除，阖家喜庆的时候，抬回去给人家添堵，怨言多了，便会生事，奶奶不好过，更况九爷非萧府的直亲。不如运回陈家，一并丧葬后事办妥，也算是落叶归根了。”
林婵暗想，原来这一步也打算好了，表面不显，只道：“甚好！是个两全齐美的法子。就照你说的办。衙门里你来打点，我去萧府知会一声，走个礼数。”
陈珀连连应承。待仵作行人来后，林婵签字画押毕，离开时，月楼道：“奶奶，我随你去罢，用着时也可帮个忙儿。”
林婵道：“不用，我自能应付。”
陈珀取出银两，上上下下分了。萧荣等用锦褥将尸体裹严实，再用板车抬出，眼见天落起雪来，又覆了层油布。一路行至椿树胡同的陈家，陈珀上前打门，很快从内开了，径直抬进前堂，灵前帷幕、帐子、桌围、灯笼、灵牌，蜡烛纸马、几筵香案、烧经幡钱纸的火盆，一口上好的檀木棺材，早已备置齐整，他命萧荣几个，给尸体穿戴入殓衣裳，放进棺材，阖上盖板，再点亮一盏长明灯来，命人轮番值守。
这一番操作下来，窗外已见黑，走出堂外，才见雪下的愈发大了，寒气侵人，他打了伞，沿游廊往后院深处走，四围寂静无声，待穿过洞门，偏隅一处房内，透出光亮，他走近后，收起伞，风吹雪乱，肩膀处湿化了一片，掀起棉帘进入，一个男人，仅戴网巾，外披薄毯，坐在黄铜火盆前，慢慢温着酒，一边认真看书，听得动静，方抬头问：“见到阿婵了？”
还道是谁，竟是萧云彰，原来那尸体非他之身，乃施得金蝉脱壳一计。
陈珀回道：“见了，按爷的计划，十分顺利，尸体已安置在前堂。”
萧云彰问：“阿婵没随你一起来？”
陈珀道：“奶奶说，回去知会萧府一声，明日辰时，让我抬轿去接。”
萧云彰颌首，命他吃酒，他围火盆坐下，持壶斟酒，上好的金华酒，入口温温的，整个人暖和了，索性脱下棉袍，拎在火上烘烤。
萧云彰想想问：“阿婵晓我死了，可有伤心难过？”
陈珀道：“岂止伤心难过，哭得死去活来，眼睛肿如鸡蛋，嗓子都哭哑了。”
萧云彰皱眉道：“你们也不劝劝？就看着她哭？”
陈珀叫屈道：“我们也劝的，无用！奶奶根本不睬，只是哭，好大声儿，哭累了，便要水，要给尸体擦身，幸得月楼阻了，只擦洗两只脚。”
萧云彰问：“她反应如何？”
陈珀道：“哭得更凶了。没想到，没想到，我今才知，奶奶对爷，已经用情这般深了！”
萧云彰心内五味杂陈，又暗喜，又心疼，又有些失望，半晌后才道：“若是如此，她也不堪大用！”
第83章 暗算
接上话，林婵出衙门，坐轿到萧府，一路把前因后果思忖个遍，撩帘悄打量萧乾，边走边抹眼泪，哭的天不的地不的。看来不止瞒她一人。
轿子进了门，才至二院，有人过来见礼，原来是福安。
福安作揖，林婵先称谢：“今日若非得你相助，我连个轿子也乘不上。”
福安道：“小的原在九爷跟前当差，多受恩惠，一直感激在怀，日后奶奶遇到诸如此类的事儿，尽管让萧乾来寻我。”
林婵感叹道：“人说锦上添花易，雪中送炭难，你倒是个有心的，不枉从前和九爷主仆一场。”
福安问：“衙门里那具尸体，奶奶确定是九爷么？”
林婵道：“你这话着实荒谬，普天之下，谁敢拿自个生死作戏。”
福安道：“奶奶莫怪，是小的悲痛，不肯认爷真的殁了，听闻爷的尸体早已面目全非，便心存侥幸，或许那不是爷。”
林婵道：“衙门有爷的穿戴之物为证。”
福安道：“或遭贼人劫掠，或暗度成仓也不定。”
林婵道：“你这话儿说的，爷乃一介商人，规禁只能穿绢或布衣，贼子劫掠它作甚。暗度成仓就更荒谬了，不提爷南边生意，京城中，除柴市给了五爷，煤市、布市、骡马市皆他把持，这泼天的财富，依其奸诈本性，若非命没了，哪里肯放手相让。更况我与爷好歹做了一年夫妻，他甚么身段体形，我还能认错。”
福安一时无话，林婵道：“阎王注定三更死，断不留人到五更，爷是真死了，你信也得信，不信也得信。”语毕，荡下轿帘，命轿夫抬往老太太房去。
福安让开路，见萧乾号哭不能言，待轿离远，风雪渐大，他也绝望了，伞也不撑，寻处假山洞口，痛哭一场，再用衣袖把脸擦净，快步走回书房，萧逸在廊下，催促他道：“爷四处寻你哩！”
福安忙掀帘子进去，萧肃康和郭铭坐火盆前吃酒，见他问：“你从哪里来？半肩膀雪？”
福安道：“我在二院巧遇九奶奶的轿子，同她说了两句话儿。”
郭铭问：“她搭理你？”
福安道：“有丧在身之人，遇到一条狗，也希得它摇摇尾巴。”
郭铭笑，萧肃康问：“你与她说甚么？”
福安详叙一遍。郭铭道：“看来八九不离十。”
萧肃康道：“我隐隐有感，内里还有文章。”
郭铭道：“俗说天有不测风云，人有祸福旦夕, 该他阳寿已尽了。”
福安道：“九奶奶亦是此话，阎王注定三更死，断不留人到五更，让我信也得信，不信也得信。”
萧肃康不应，只命他：“你吃盏酒，驱驱寒气。”
郭铭斟酒递他，福安接在手里，一饮而尽。
萧肃康瞧他不走，骂道：“贼奴才，还杵这里做甚？怎不般条凳来，一起吃酒。”
福安连忙作揖退下。郭铭笑道：“我瞧老爷身边，他最识眼色。”
萧肃康道：“萧云彰身边旧人，不可大用。”
郭铭笑道：“旧主已死，他还能傍谁！若是个机灵的，自会对老爷死心塌地。”
萧肃康吃口酒道：“萧云彰真死了，他的那些铺面，可谓金山银山，尽数落入妇人之手，着实可惜、可憾！”
郭铭道：“我看九奶奶，年轻单纯，不谙世事，甚好糊弄，不妨使个万全计儿，从她处谋来就是。”
萧肃康笑道：“知我心意者，我百十门客，唯郭先生一人。”
郭铭问：“皇寺灯油采买之任，交五爷来打理，魏公公可定下了？”
萧肃康沉脸道：“那只老狐狸，当面笑嘻嘻，背里阴丝丝，三番两次不给准话儿，只推诿元宵节后再议。”
郭铭道：“不必强追硬迫，命人盯紧就是。”萧肃康点头，不在话下。
林婵下了轿，来拜见萧老太太，门首与惠春照面，她拢着袖儿走前，跟个拎食盒的丫头，踩得身后一长串脚印儿。见到林婵，怔了怔，继而笑容满面问：“奶奶何时回京的？竟是一点风声未透哩。”