作者：大姑娘
林婵沉脸不吭声，披了斗篷，出房站在廊上，翘首以盼，终听得开院门声，小眉过来，灯笼熄了，伞上白压压的，不及训她，转身掀帘，催刘妈一起走，刘妈道：“我给小姐收拾几件衣裳带上。”
林婵见催不动她，无奈道：“你明日一早，自雇轿马来罢，我与小眉先走。”
刘妈应了，林婵又嘱咐几句，刘妈也应下。
林婵不再多待，小眉拿了新灯笼在前照路，任冰雪浸透了绣鞋，湿泥脏污了裙褶，一步深一步浅顶风逆行。才走进园子，因雪雾迷茫，听到笑闹声、看见灯光时，迎面而来的人已近，林婵拽了小眉往树后躲，小眉猝不及防，脚底打滑，摔趴雪上，“啊呀”尖叫，忙爬起来，林婵道：“扔掉灯笼。”
小眉慌忙一掷，奈何手冷，距不过五六步远，欲拾起再掷，被林婵拉回，已是来不及。
福安、萧逸、薛忠、薛诚与薛全六人，嘻嘻哈哈地，往九房院子方向走，忽听一女声哀怨，再看雪地里，一团鬼火簇簇，皆唬得不轻，薛忠壮胆呼喝：“谁在那里？”
无人应答，北风呼啸。
薛全惊魂未定道：“可是投井那丫头出来作怪？前日萧书说撞见过，我还不信哩。”
薛诚道：“萧逸你艺高人胆大，你去看个分明。”
萧逸道：“我上有老下有小，我经不得死。”
皆推推搡搡，不敢上前。
福安从萧逸背上溜下，说道：“算罢，我去溺泡童子尿，看她还敢出来吓人。”大步近前，见是盏未燃尽的灯笼，再偏头侧目，瞟到林婵小眉，他用脚踏熄灯笼，一面低低道：“大门有人把守，从西南角门出。”转身回去道：“我看有个黑影，一眨眼没了，不妨换条路走罢。”
薛忠道：“从踩春桥过去，反还要近些。”众人附和，一哄改道走了。
林婵稍站片刻，只闻风雪之声后，方松口气，和小眉相扶相搀，迳出了仪门，穿堂至西南角门，当值婆子躲在房里吃酒耍钱，小眉悄悄抽闩，两人溜出，再阖闭门，走出夹道，到了大路上，但见：十字街灯朦火胧，六市坊雪砖玉砌，黑沉沉世界，冷清清无影。
环顾四周，有个雪人，在香烛纸马铺前徘徊，林婵细盯半天，才紧唤：“萧乾，萧乾。”
萧乾顺声过来，林婵问：“马车哩？”
萧乾苦脸道：“正逢年节，车行里马车一辆不剩，皆借出去哩。”
林婵道：“我们离萧府远些，再说话。”三人闷头快走，一口气走出两条街之外，方才慢下来。
小眉忍不住问：“我们怎么办哩，没马车，走到天明，也走不到姑爷祖家。”不待天明，她们先冻死了。
萧乾愧疚道：“全怪我办事不利。”
林婵也不知怎么办好，避在一家铺面屋檐下，絮雪渐似鹅毛，密密如幕帘，封锁前程，亦无退路。
忽闻车轱辘滚响、马蹄踏碎雪声，林婵抬眼望，三个锦衣卫骑马在前，后随一辆马车，驰骋而来，至她们面前停住，一锦衣卫厉喝问：“你们乃何人？凛冬暴雪，不回家去，在此做甚？”
林婵福了一礼，说道：“禀官爷，我们这就回去。”领了小眉萧乾，欲往前行，听马车内，传出男声，不紧不慢道：“萧府可不在那边。”
林婵惊诧回头，见车帘用绣春刀柄撩开，现出人来，盯紧她，他面如雕刻，漆目似墨，浓不可测，却曾有过一面之缘，乃锦衣卫千户魏寅，因相貌生得好，是而记忆深刻。
林婵见礼道：“我不回萧府，往我亡夫祖家去。”
魏寅问：“在何处？”
林婵道：“椿树胡同。”
魏寅挑眉问：“走去？”
林婵咬牙道：“走去！”
魏寅笑出声，锦衣卫们也笑了，其中个道：“从这骑马，到正阳门半个时辰，往西至宣武门，需半个时辰，再往南行半个时辰，才至椿树胡同。你还未走到正阳门，已冻死街头了。”
林婵道：“死就死罢，是我的事儿，与官爷们无关。”
魏寅荡下帘子，不理睬她了，锦衣卫们甩鞭，大马仰头嘶鸣，甩踏弛去，转瞬销声匿迹。
林婵顿住步，斗篷冷透了，浑身没丝儿热气，用力搓手，哈气成烟。她问萧乾：“最近的寺庙在何处？”
萧乾道：“再过两条街，有座观音庙。”
林婵道：“我们去那歇一宿，明早再想办法。”话音才落，又听得轱辘蹍雪声，竟是那千户的马车，不知怎地折回，那三个锦衣卫并未跟来。
第86章 雪途
接上话。林婵因萧乾未雇得马车，被困雪地，一时寸步难行，正盘算往观音庙暂宿，前时离去的魏寅，竟又折返回来，招她到帘前，说道：“我送你去椿树胡同。”
林婵婉拒：“谢过大人好意，大人乃锦衣卫千户，秩品五品，我不过商户之妻，地位低等，不说男女大妨，官商同车已为律法所禁，如何敢谮越。”
魏寅暗忖，她端端正正行万福，态度不卑也不亢，不愧是前詹事的女儿。说道：“你亡夫牵扯一桩旧案，我若是问案，便不受律法约束。”
林婵道：“既然大人问案，我岂能推脱。”由小眉扶进车里，小眉同坐，萧乾在外，车夫扬鞭赶马，轱辘声响，直冲夜幕雪中。
魏寅自吃茶，肆无忌惮打量林婵，确比旧年再见，新添媚色，先前哭过，眼梢描红，楚楚可怜之姿，愈显动人。
林婵被他看得心底不自在，蹙眉问：“大人尽看我做甚，不是要问案么？”
魏寅道：“你今日往顺天府认尸，真认出那是你夫萧云彰？”
林婵道：“这还能做假不成？”
魏寅道：“人死如灯灭，不几天面目全非，萧云彰溺亡捞起，运尸回京，已有不少时日，虽天寒地冻易保藏，但还能认出是他，实难可信。”
林婵道：“外人难认出可谅，但如我这般，与他朝夕共室、同床共枕一年载，就算他只剩一根骨头，我亦能有所感应。”
魏寅道：“红口白牙，皆是鬼话，你看我可信。”
林婵道：“字字肺腑，大人爱信不信。”魏寅淡笑。
林婵问：“大人说我亡夫牵扯旧案，不知指得哪桩？”
魏寅道：“十三年前白塔寺灯油案，你可知？”
林婵回道：“略有耳闻。”便不再多话，小眉觉得冷，抱住她取暖。魏寅自顾捂了手炉，暖烘烘地，闭目养神，似昏沉欲睡，车内寂静无声，帘外风雪唰唰，没个歇止。
转至萧府九房院门前，福安等几露天冒雪站着，冻得拢袖跺脚，鼻涕肆流。
薛忠怨连连道：“这要命的营生，爷一点也不管我们死活，明早一排尸躺着，让他们有心过年。”
薛全道：“和那鬼丫头作伴，每晚在园里晃荡，吓死一个是一个。”众人都笑了。
福安笑道：“废话少说，想想怎么保命。”
薛诚扒门缝往里看。薛忠问：“看到甚么？”
薛诚道：“房里灯亮着，刘妈端了盆出来泼水，九奶奶应是梳洗过，准备安寝。”
薛全叹气道：“她里面熏香暖炉热被衾，我等冰天寒地薄衣裳。”
薛忠道：“既然九奶奶歇下了，想必不会乱走动，我们也回去睡，明儿早些过来。”
萧逸道：“不妥，万一出事，依大爷的脾性，你们不过挨顿板子，我和福安死路一条。”正商量对策，忽见一人打着伞走来，近了才认出是惠春，薛忠问：“你来做甚？”
惠春道：“小眉到厨房说，奶奶想吃白糖鹅油糕，她等不及先走了，我给送来。”瞟见福安，在和萧逸低语。
她问：“你们在这做甚？”
萧逸接过食盒，说道：“你赶紧回罢，这热糕我们替你递进去。”惠春只得离开。
萧逸道：“我们不用在这受冷了。”
薛忠等大喜问：“此话怎讲？”
福安上前叩门钹，咣当咣当响，许久后，刘妈来开了门，薛诚骂道：“你个老尸，在里面挺尸，百唤不迎，我等冻成僵尸，非找你索命不可。”
刘妈听笑了，说道：“我怕你们这些阎王小鬼，大晚上不钻热炕，跑我这站门神做甚？”
福安道：“我们替厨里，给奶奶送白糖鹅油糕。”
刘妈接过食盒，从袖里掏串钱儿给他：“拿去吃酒，天怪冷的，驱驱寒气。”
福安道：“每至年关不太平，老爷命我等轮夜值守，严加防范，今儿轮至你处守夜，能否给我等备个房间，避避风雪，守着火盆，吃盏热茶，明早就走。”
刘妈听这般说，便留他们耳房中向火，拿来一坛酒和筛子盏儿，还有白糖鹅油糕，因说道：“我家奶奶不喜这个，你们佐酒吃。”
萧逸问：“奶奶既然不喜，为何还让小眉往厨房讨来。”
刘妈恍然道：“是那小蹄子爱吃，借了奶奶的名儿，看我见到她，不撕烂她的嘴。”
福安道：“刘妈早去歇着罢，我们也好自在吃酒。”
刘妈骂骂咧咧走了，几人吃毕酒，东倒西歪的，睡一会醒一会，撩帘看一会，这般囫囵过了一夜。
再说林婵乘了魏寅马车，到椿树胡同已二更天气，眼看马车没了影，萧乾叩钹叫开门，守门的不认得他们，拦住不让进，萧乾生气道：“你们管事陈珀可在？命他来见。”林婵只是一言不发。
过片刻后，陈珀慌张张奔来，见真是林婵，连忙作揖见礼，问道：“说好明日一早，我往萧府去接，奶奶怎连夜自个来了？”
林婵嗓音儿打颤道：“我冷得很，寻个暖乎地儿再话不迟。”
陈珀连忙迎她们进到正房，抬来一个大铜火盆，炭燃通红，顿上铜铫煮茶，又命人拿热水来，林婵的斗篷被雪浸透了，脱解掉，内里衣裙亦湿一片，朝陈珀问：“月楼呢？”
陈珀道：“她在大理寺少卿谢府中做活。”
林婵道：“我来得匆忙，甚么也没带，借我件月楼的衣裳穿，旧些没关系，干净净就可。”
陈珀道：“奶奶先向火，我这就去拿。”他提了灯笼，照路奔回房，取了月楼衣裳，经过后院，见萧云彰打着伞，站在院门前，忙近前问：“爷还未睡哩？”
萧云彰看他手里女人衣物，问道：“我听吵嚷嚷声，月楼回来了？”
陈珀禀道：“我也唬一跳，非月楼，是奶奶带小眉，萧乾到了。”
萧云彰吃惊，迅而神情微变，沉声问：“出甚么事了？”
陈珀道：“我还没来及问哩，奶奶衣裳湿透，没得换，命我取月楼衣裳给她......”
萧云彰打断道：“你等着。”脱下身上的黑色貂毛大氅，交给他，且道：“你问清楚原由，快些回来禀我。”
陈珀应承下来，提脚儿紧赶到林婵宿房，小眉接了衣物，他在明间等，半晌后，小眉撩帘请他进去。
再入房内，林婵披着大氅，坐在火盆边，面庞已不复初见苍白，透出血色，火光映照，眉眼如画。两人说了会话，陈珀才起身告辞，迳往萧云彰房来，萧云彰站在廊下，仅穿着宝蓝团花直裰，不晓等了多久。
第87章 绸缪
接上话。萧云彰见陈珀来，一道进了房，两人围火盆坐下，萧云彰先问：“阿婵怎会突然跑来？”
陈珀回道：“奶奶说，去和萧老太太及大夫人提及回陈家治丧，虽未阻拦，也不见真情意，后思忖爷突然身故，给她留下数万家财及众多铺面，若有人起觊觎之心，她无异羊入虎口，处境堪忧，必要未雨绸缪，早走早打算。”萧云彰想，还挺聪明，小看了她。
陈珀道：“果然出了院子，遇见六七个家丁，似冲她来，幸得福安放她一马，才得以顺利出府。”
萧云彰问：“若动用府中车马，她定出不来，若往车行雇车，临近年除、又值暴雪天气，早已一空，若徒步前行，未至正阳门，必冻死街头，最好法儿，是往观音庙宿一晚。她怎么来的？”
陈珀道：“皆被爷猜着了。奶奶先命萧乾去雇车，未雇到，欲往观音庙暂宿时，遇见锦衣卫千户魏寅，搭他马车而来。”
萧云彰道：“吾朝有规，禁官商同车，更况男女大防。”