作者：大姑娘
陈珀道：“可不是说，奶奶婉拒，那厮道若是问案，便不受此约束。”
萧云彰道：“魏寅非善之辈，我猜是对我死生疑，想套阿婵的话。”
陈珀道：“确实如此，奶奶回了两句，他也没再多问。”
萧云彰道：“确是无可问。”他面色渐缓和，斟盏酒吃。
陈珀问：“奶奶今晚遇险之事，爷早有预判，为何不想对策，反而置之不理?”
萧云彰道：“我看她能有多大能耐。”
陈珀吃酒道：“爷就不担心？”
萧云彰没言语，眉目被火苗映得黄堂堂。陈珀忍不住问：“奶奶现在宅里了，爷不去看看她？”
萧云彰过半晌才道：“明后才是重头戏，莫要打扰她心绪。”
陈珀笑道：“奶奶那脾气，日后知晓真相，我怕爷你招架不住。”两人吃了会酒，陈珀告辞走了，萧云彰在枕上难入睡，终是起身，提了灯笼出院门，身披风雪，经过园子，看见梅花绽放，被白雪衬得红压压的，索性折了数枝，抱着迳往林婵房去，远见还有亮光，他把灯笼熄了，悄步走近窗前，放下梅枝，用手指破了窗纸，朝里窥觑，见林婵披着他的黑色大氅，坐在火盆前，正吃烤熟的红薯，热烘烘的，颊似胭脂，除眼睛肿些，气色甚好，小脸愈发明媚了。
他惊觉竟比所想还想她。忽听她紧唤小眉，捏了喉咙要茶水，吃噎着了。小眉端来盏儿，愁苦着脸儿道：“小姐慢些吃罢。”
林婵赞道：“还得是京城的红薯，甜似蜜糖，你也尝尝。”
小眉难解：“小姐在衙门，看着爷的尸体，好伤心，食不下咽，这会怎变了个人？”
林婵笑道：“人死不能复生，我一想到爷留下的金山银山，就难过不起来了，阿弥陀佛，罪过，罪过！”眼梢瞟过窗纸一抹暗影，气死你！萧云彰冷嗤一声，好个官家女，还有这等心思，果然人走茶凉。
小眉流泪道：“小姐呀，钱财哪儿有爷的命要紧，没有爷，要金山银山有何用？”
萧云彰想，好丫头，重情重义。林婵撇嘴道：“没了爷，我再寻个更好的，但金山银山，可就难寻了。小眉待你日后出嫁，我给置办十车嫁妆。”
小眉顿时不哭了，接过红薯道：“那魏千户好人才，有模有样，小姐若嫁他也不错哩。”
林婵笑出声儿：”可不是。“
萧云彰沉脸想，有甚么主就有甚么仆，一对忘恩负义，我尸骨还未寒哩。甩袖走了。
林婵红薯吃毕，小眉打水来，又抱进数枝梅花，说道：“不晓谁放在廊下的。”
林婵让她插进汝窑瓶里，赏了会儿，嗅过香气，才觉得疲倦，和小眉一起上床，对脚各自睡了，心思放下，不知夜深人静，直至天亮，雪霁日出，也还未起来。
却说福安先醒，起身见他几个睡得横三竖四，窗外透进清光，火盆的炭未燃尽，铜铫里茶水温热，他吃了一盏，忽听帘外有走动响，出门看，刘妈肩背包袱要走，他张手拦阻，大声嚷嚷：“你要往哪里去？”萧逸几个也忙奔出来，团团围住。
刘妈道：“我往姑爷祖家办丧去！”
萧逸道：“九奶奶未走，你走甚么！”
刘妈笑道：“小鬼头，奶奶早就走哩。”
众人大惊失色，薛全抓住她胳臂问：“何时走地？”
刘妈道：“昨晚走地。”
福安问：“昨晚甚么时辰走地？”
刘妈道：“戌时三刻。”
萧逸问：“九奶奶昨晚走了，怎地跟我们只字未提？”
刘妈道：“你们何曾问来哩！”
众人又气又怕，一时手足无措，薛诚问福安：“哥啊，该如何是好？”福安不响。
刘妈骂道：“贼奴才，忘记我昨晚领你们进屋，好炭好酒好菜招待，否则现儿就是门外一排尸，一群白眼狼，还不让开。”冲撞要走。
薛全不敢放，只扯嗓问福安：“哥啊，你快拿主意！”
福安一跺脚，说道：“你们把这老货按住，勿要让她挣脱了。”众人得令，薛忠薛全，猫腰半跪，各抱住她一条腿，不肯撒手，萧逸薛诚一边一个，抱住她左右手，刘妈动弹不了，气得脸红脖子粗，一通乱骂，福安进房，寻了一根麻绳出来，将刘妈结结实实捆了，抬进房内，放椅上坐着。
他几个则回耳房商量对策。福安先道：“此趟祸闯大哩，九奶奶从我们眼皮子底下逃了，一顿毒打跑不了，就怕爷气头上，往死里打，我们小命休矣。”
薛全捊起袖管，遍布伤痕，痛哭道：“大爷总拿我出气，我再经不起打哩，我这趟是真的要死了。”众人听得心底惨凄凄。
福安一咬牙道：“你也逃吧！”
薛全哭道：“我逃哪里去！”
福安道：“天大地大，出了京城，走得越远越好，大爷到哪里缉你去。”又朝薛忠道：“薛全逃了，你是他亲兄弟，大爷必拿你撒气，打得更狠，你也一起逃罢。”
薛忠道：“不肖哥说，自然要一起的。”
薛全道：“我们没有盘缠哩。”
福安道：“九爷房里有些值钱好物，拿些赶紧走罢。”薛全薛忠转忧为喜，在橱柜桌屉内，收拾了些玉器，又找到二十来两银子，回宿房收拾包袱，出了萧府，迳出城门，直往码头奔去，乘官船南下而去了。
薛诚见他兄弟俩逃走，惊慌道：“哥啊，我也逃了罢！”
福安道：“你逃甚么，你娘老子皆在此，逃得了和尚逃不了庙。”
薛诚道：“打死我怎么办？”
福安道：“只要听我和萧逸的，不能保你免受皮肉之苦，但一条小命可留下！”
第88章 保命
接上话。却说福安等几厮童，接萧肃康之命，监守九房院子，禁锢林婵外出，意在夺财之谋。哪想得林婵先一步逃之夭夭。萧肃康对下人视为草芥，必怪他们监守不利，严加惩戒，众人唬得战战兢兢，各谋出路。
薛全薛忠两兄弟，搜刮几样玉器，找出二十两银子，肩背包袱，出萧府自谋生路去了。留下福安、萧逸与薛诚三人。
薛诚道：“我听两位哥哥的。”
萧逸朝福安道：“我只有一身武艺，无大智慧，还得哥你拿主意，保我们性命。”
福安道：“接下来我兄弟三，一根藤上结的瓜，苦在一起，甜在一堆，谁也别撬谁的墙，否则天打雷劈，永世不得超生。”薛诚萧逸起誓。
福安与他二人，来见刘妈。刘妈骂道：“小兔崽子们，还不放了你老娘，捆得了一时，捆不了一世。待我禀告奶奶后，非打断你们手脚不可。”
福安赔礼道：“是我等错了，未多想，就将妈妈不由分说捆了，现着实愧悔，还请妈妈见谅。”给薛诚使眼色，薛诚忙解了绳索。
刘妈揉着手腕，萧逸端上茶水。刘妈正口舌干燥，接过吃尽。福安道：“我有几句话，要与妈妈说知。”
刘妈说：“不听不听，王八念经。”起身要走，福安笑嘻嘻道：“那只能把你再捆了。”
刘妈回头欲骂，却见他面容带笑，但眼神锋利，心底发怵，手拢进袖里，坐下道：“且听你说。”
福安让萧逸薛诚到房外守着，四下无人，他道：“妈妈只知我们捆你，却不知为何捆你，若是无主子之命，我们哪里敢放肆哩。”
刘妈迟疑问：“大老爷？他下命捆我做甚？”
福安道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。妈妈乃替罪之羊。”
刘妈问：“伯仁为何杀羊？”
福安道：“大老爷只想禁住九奶奶，不出这院子，未料九奶奶逃得快，我们没守住，只能得罪妈妈了。”
刘妈问：“大老爷禁住九奶奶是何说法？”
福安道：“九爷死了，九奶奶身上担子重了。”
刘妈又问：“甚么担子？我听得糊涂。”
福安道：“高门大宅之内，妯娌互斗，多为情难解；兄弟阋墙，因钱财作祟。不必我说破，妈妈聪明人，静心想想，就不糊涂了。”
刘妈细思极恐，暗悔昨儿没跟林婵走，叫苦道：“硬留我一个不中用的老仆在此做甚？”
福安道：“可赌一个主仆情深。”
刘妈咬牙道：“我宁死了，也不能害了小姐。”要往墙上撞。
福安忙道：“还不至于以死明志。只要妈妈答应与我、萧逸薛诚同进退，我们保你性命无忧。”
刘妈问：“我怎能信你？”
福安道：“你如今还有别的法子？若无的话，不妨死马当活马医罢。”
刘妈想想道：“我念你从前是九爷的长随，姑且信你一次，你说，要我做甚？”
福安道：“九奶奶昨晚何时走的？”
刘妈道：“戌时三刻。”
福安道：“错，九奶奶戌时二刻走的。”刘妈怔了怔。
福安道：“我们三人，我、萧逸与薛诚，是戌时四刻来的。无论谁问，都这么回。”刘妈应诺了。福安又嘱咐两句，告辞出房，再和萧逸薛诚对了口供，走出院子不远，遇见萧生，萧生道：“老爷命我寻你们去哩。”
福安三人匆忙到大房里，萧肃康在用早饭，李氏坐旁针指。萧肃康见他几个，瞪眼骂道：“狗奴才，还敢站着？”福安三人忙扑通儿跪下。
萧肃康道：“甚么时辰了，还要我遣人寻你们。”
福安道：“不是不来，是不敢来！”
李氏骂道：“这里有豺狼虎豹不成？你这奴才最坏，满肚鬼心思，带的这些个奴才有样学样，没个好的。”
福安道：“夫人错怪了小的，小的在老爷跟前当差，起的比鸡早，睡得比狗晚，跑得比马快，做得比牛勤，萧逸薛诚等也一样，我们忠心耿耿，天地可鉴。”
李氏骂道：“我说一句，你顶回三句，我竟说不得你了......”
萧肃康打断道：“狗奴才，你且说为何不敢来。”
福安道：“我们原在九房院外守着，刘妈请我们进房，想着内外都是个守，便进去了。早起时，撞见刘妈拎包袱要走，拦住问过，才知九奶奶昨儿戌时二刻已离了府。”
萧肃康大怒道：“我昨晚命你们，在九房院门首守着，你们好懒怕冻，躲房里吃酒耍钱，让人给跑了。”令萧生：“叫薛全薛忠带棍子来，与我狠狠的打三十棍。”
萧生领命而去，一地儿寻不到人，回来禀道：“宿房里衣物一件没剩。帐房管事说，他俩一早来结了月钱，要回原籍家过年去，口称老爷同意的，便没多想。”
萧肃康怒不可遏，问福安：“昨晚他俩，可与你们同往当值？”
福安回道：“昨晚我没见到他俩哩。”萧逸薛诚亦说也未见着。
萧肃康心里恼火，随手拎起椅子，朝他们身上用力砸。福安三个不敢动，咬牙硬生生接，奈何椅重，萧肃康没砸几下，反累的喘吁吁。
福安趁势哭道：“昨晚受老爷命后，赶到九房已是戌时四刻。就算我们守在院门首，九奶奶也早出府了。”
萧肃康道：“我信你们鬼话。”吩咐李氏：“你去审那九房的婆子，听她怎地说。”又命：“你三个狗奴才，脱了裤，院里跪着不得起。”用过饭后，自往书房而去。
却说惠春打着伞来大房寻李氏，走进院门，见福安、萧逸及薛诚，赤条条两腿跪在雪里，皮肉红里泛紫，浑身瑟瑟发抖。笑道：“怎地？你们又犯事了？好可怜见的。”
福安、萧逸不语，薛诚哭道：“姐姐救我，两条腿要废了。”
李氏恰带丫头雪鸾出房，见她问：“你怎来了？”
惠春回道：“老太太请夫人去哩。”
李氏没再多话，随惠春走了。