作者：大姑娘
萧贵问：“怎地说？”
萧勤道：“他说无碍，爷也往那去。”
萧贵喜上眉梢，使劲拍他肩膀道：“日后有得你福享！”摇摇晃晃进房，福安在吃酒，萧贵上前问：“你后日往西榆林巷？”
福安皱眉道：“谁在背后嚼蛆，我去那做甚。”
萧勤掀帘而入，福安骂道：“定是你这厮胡言乱语，听风片雨，往后爷要打你，休指望我替你说一句好话。”
萧勤讪讪不敢言，萧贵心底愈发生疑。
再说林婵听得沐沥雨声，醒转见窗外透进清光，萧云彰已起了，坐在灯下看书。林婵穿戴齐整，洗漱后，俩人用饭时，萧乾走将进来，递来个帖儿说道：“萧府送来的。”
萧云彰接过细看，林婵问：“写得甚么？”
萧云彰道：“萧旻四月二十日准娶，请你去赴喜筵。”
林婵道：“我有丧在身，哪好去得。”
萧云彰点头道：“可备一份厚礼，到那日遣萧乾送去。只怕醉翁之意不在酒。”
林婵问：“意在甚么？”
萧云彰道：“已知你就是陈娘子，自然想法使你回去，看在眼下，便于掌控。”
林婵没吭声儿，用过饭，吃了香茶，披起斗篷要走，萧云彰抱住她，林婵笑问：“怎地了？”
萧云彰嘱咐：“如今不同往日，诸事小心，莫要逞强。”
林婵喜他这般关怀自己，心暖暖地，忍不住踮脚亲他嘴唇，萧云彰一手扶她脑后，吮缠半晌，方才退开。
林婵轻轻说：“你放宽心，等我回来就是。”
萧云彰微笑道：“好。”
林婵走出房，马车上有齐映备好的礼，香烛纸札，米面粮油，鲜花油灯，数套僧服鞋履，林婵封了五两银子，交给齐映，到白塔寺一并给到住持。齐映应诺接了。林婵与小眉进到车里，陈珀齐映上了另辆，萧云彰站在窗寮处，车马没影了方罢。
一路不表。快到白塔寺山门，林婵撩帘遥遥相望，下小雨，湿烟迷蒙，年少时同母亲来祈福，似还在昨日，恍惚片刻后，才觉满目陌生，但见：山门高耸，殿宇层峦，松柏苍翠如水洗，铜鼎香火似烧金。马车停住，齐映将礼交给僧人，清点入册。
林婵，小眉及陈珀先进山门，但见：宝殿重重，龙鳞瓦层层，龟背砖块块，莲花镶嵌，各尊菩萨，各就其位。林婵过了钟鼓楼，再过浮屠塔，进到三重殿，两边门楹贴一副对联道：皇恩浩荡承天露，佛法慈悲渡世舟。两位小公公迎面而来，问道：“可是百门油铺陈娘子？”
林婵道：“正是。”
小公公道：“请随我来。”一行转过一重侧门，进入禅房，小眉陈珀待要随，小公公拦道：“只允陈娘子进。”
林婵看齐映来了，说道：“请禀明魏公公，我只带一矮奴进，若还是不允，就重择日期、选个敞亮地儿再约。”
小公公前去禀告，须臾出来道：“魏公公允了。”
林婵与齐映进入里边，果然魏公公、福觉方丈、临惜住持皆在，林婵上前道万福，魏公公上座，福觉方丈，临惜住持挨右侧渐次坐了，林婵坐到左侧，齐映坐她右后侧，一僧人奉来茶水，魏公公问：“陈娘子品品，这是甚么茶？”
林婵吃了两口，听得齐映低道：“松萝茶。”
林婵道：“松萝香重，必是此茶了。”
魏公公道：“陈娘子可喜这茶？"林婵点头称喜。
福觉方丈道：“南京秦淮边的歌姬，皆好饮松萝茶。”
魏公公笑着打量她。临惜低首不语。林婵暗想，这方丈坐莲花台上，宣读宝卷时，一副道貌岸然，而此刻话语淫邪，竟把我比做娼妓。
魏公公偏问：“福觉方丈怎地说？”
福觉道：“我曾往南京鸡鸣寺讲经，城中桃叶渡有处茶室，名为‘花乳斋’，茶室之主闵老子，与我有些佛缘，是而晓得，秦淮河畔勾栏院花魁王月，常往那里吃松萝茶。”
魏公公道：“原来如此。”
齐映低道：“松萝茶，由大方和尚创制。”
林婵心领神会，开口道：“松萝茶乃大方和尚，游走群山中，在徽浙松萝山寻得蜜蜂篷茶树，经过煎炒，才得松萝茶，因色味香重，且量少，而受世人追捧。《长阿含经》说，尔时无有男女、尊卑，上下，亦无异名，众生平等。大方和尚若知自己炒制的茶，却被门下高僧，分了高低贵贱，用来取笑世人，不晓会做何感想？”
福觉方丈脸色微变。
第118章 博弈
接上话。魏公公道：“陈娘子不必恼怒，商人本就低贱，又是妇人。”
林婵笑道：“魏公公怎地说，皆有三分理，我忍让着便是。”
魏公公也笑了：“你这娘子，红口白牙，长了一张利嘴。福觉你也莫往心里去。”
福觉方丈道：“阿弥陀佛，我佛眼看凡尘，心怀清风明月，岂与一介商妇计较。”
林婵嘲道：“是这个理，大方和尚能煎茶给歌姬品尝，更况福觉方丈与我哩。”
魏公公道：“言归正传。陈娘子现为灯油佥商，理应要知我的需量。”命小公公将帐册递她。
林婵接过，看得年需十万斤山茶灯油，仅白塔寺一寺，便需两万斤。她道：“还请福觉方丈赐教，这灯油用量恁可观。”
福觉方丈道：“白塔寺为皇家敕造大寺，因寺中有座琉璃塔而闻名，内有九层，窗罩明瓦，共设长明灯 146 盏，每盏灯芯 2 寸，排 100 名僧人轮值，给油灯添油、剪芯，确保夜夜通明。每盏每夜需 6 两 4 钱灯油，再加每个大殿禅房日常用度，每月灯油总耗 1600 斤，已是除去香客所赠灯油，苛算而得了。”
林婵道：“如此算来，1 两山茶油按 2 两银算，每月灯油用度 3 万 2 千两银子。”
魏公公道：“陈娘子价钱算贵了。”
林婵问：“怎地贵了？”
福觉方丈道：“往年所用桐油，1 两不过 500 文钱，你这女商，狮子大开口。”
林婵不慌不忙道：“山茶油岂是桐油可比，自古以来，寺庙用油，皆以山茶油为尊，用它点灯，不仅明亮持久，还散发缕缕香味儿，有赞它的，一点灵明三世外，十分妙净万机前，还有赞的，道人结屋云深处，自捣茶油供佛灯。若非十四年前灯油贪墨大案，现时哪有我在此说话的份儿。”暗观魏公公、福觉及临惜神情莫辨。
魏公公端盏吃茶，想想道：“从前用山茶灯油时，1 两也不过 1 两银。”
林婵道：“魏公公应知，常山县冯家镇的茶园，当年官家撤出时，茶树尽毁，我夫散尽千金，耗时八年，才得终成千亩，有所收成，这些前期成本，不得不算入。”
魏公公道：“你就算散尽万金，关我们何事，现只论此刻，不谈前后。”
林婵笑道：“魏公公这般说，我还有甚好讲的，若按 1 两灯油 1 两银算，这十万斤灯油钱，先给我五成。半年再结三成，年底一次结清，这样总行罢。”
魏公公道：“陈娘子，你未做过佥商，不懂规矩，也算情由可原。”
福觉方丈道：“灯油钱由陈娘子先垫付，半年后结三成，年底结两成，余的明后年结清。”
林婵道：“我哪垫得出这许多银子。”
魏公公笑道：“陈娘子毋庸过谦，已查过你的资产，够殷实，承担得起这笔费用。”
林婵道：“话不能这样说，我虽有些钱财，但不止经营百门油铺一家，旁的柴煤布马店铺，采货备货、水陆运货、钞关付税，用人工钱，哪样不是开销，需得银子打点？我生生垫出数万两银子，魏公公呀，你可要了我的命了。”
魏公公看她容颜艳丽，语气娇嗔，竟比乔云云还得他意，不由色迷心窍，笑问：“陈娘子打算如何？”
林婵道：“我也不难为公公您，好歹先给我三成，半年结两成，年底至少再结两成罢。”
魏公公还未话，福觉方丈道：“你个商妇，怎这般奸狡滑溜，贪心不足，长明灯换茶油，是为皇帝安康祈福，怎容你在此讨价还价。”转而朝魏公公道：“不妨换掉她。”
魏公公问：“换谁？”
福觉方丈道：“木材铺周守礼，在江西袁州有个山头，种植了百里茶林，他亦可行。”
林婵道：“福觉方丈终日诵经宣卷，不知凡尘俗事。这木材铺周守礼，主营梁柱家具箱笼等，油漆之类不过附带，再讲江西民风彪悍，劫匪出没，一路运途艰险，再让他垫数十万银子，怕是也要了他的命了。”
福觉方丈道：“萧家薪火铺可行......”未讲完，一个和尚进来禀告：“锦衣卫千户魏大人来见。”
魏公公吃惊问：“他怎来了？”看向福觉，福觉道：“非我邀来。”
林婵摆手道：“我不认得他。”
魏公公吩咐：“请他进来说话。”
魏寅走入房内，径至魏公公跟前，作揖见礼，福觉及临惜唱喏，林婵道万福，礼毕后，重新排序而坐，林婵让出位子，由他坐侧席，再坐他右侧。小公公斟茶。
魏公公笑问：“甚么风把魏千户吹来了？”
魏寅道：“自是白云堆里古家风。”
魏公公道：“没想到魏千户双手沾红，却也懂佛法。”
魏寅道：“我不懂，我只知皇上龙体染寒，卧榻至今，太子欲要长夜在白塔寺、为皇上祈福，命我来问，灯油采办之事如何了？”
魏公公忙道：“正寻陈娘子商讨着。”
魏寅问林婵：“可有难处？”
林婵道：“不曾有难处。”
魏寅问：“灯油何时运进油库？”
林婵道：“魏公公今能付三成油钱，我回去捎信，请驿吏快马加鞭送到，常山镇的掌柜即刻运油进京，我有自家标船，不受官船时限，日夜兼程，一月之内，京城太庙皇寺皆可换用。”
魏寅道：“就这样办！”
林婵微笑道：“魏千户说的不算，还是要等魏公公一句话。”福觉及临惜不吭声，魏公公只得道：“我现所用其他佥商买办，皆先垫付货资，到后再分期支付。陈娘子有些贪了，破了规矩，我如何向他们交待。”
林婵道：“此一时彼一时。灯油耗费大、垫资高，又急用，责任颇重，若有半点闪失，我难逃其咎，这掉脑袋的差使，魏公公若还觉得坏了规矩，那就换掉我，交旁的商户接手罢。”
魏寅沉脸，大声叱道：“无知愚妇，你是经奎元楼商会、钦定的灯油佥商，怎能说换就换，置王法何处！若非在佛门圣地，我必将你杖责十棍，以示警训。”
林婵忙起身，齐映跟随，双双跪倒磕头，林婵道：“是我口无遮拦，冒失失地，还请魏公公、魏大人恕罪，饶我这一回。”魏公公无奈道：“你起来罢！无知者无罪。”
魏寅道：“看在魏公公份上，饶你这回，勿再犯我手上，绝不轻饶。”
林婵磕头谢过，坐回原处。魏公公道：“此时我亦骑虎难下。既然魏千户受太子之命、来责问此事，我只能特事特办，陈娘子，就按你所提，先付三成银子，一月之内灯油进京，不可延误，否则唯你是问。”林婵应诺了。
临惜取来纸笔，福觉拟合同，看过无差池，各签名按指印，算是达成。
第119章 试探
接上话。魏寅见合同签了，大局已定，指要向太子禀报，起身走了，临惜住持起身相送，待四周无闲杂，林婵道：“我虽行商时日不多，但常听亡夫教诲，做生意要懂投之以桃、报之以李，与人方便，自己方便。我能成佥商，皆因魏公公厚顾，日后还得仰仗魏公公与福觉方丈照抚，我甘愿让出四分利，魏公公三分，福觉方丈一分，微薄心意，还请笑纳。”
福觉方丈沉脸道：“陈娘子这是做甚？我乃佛门之人，身是菩提树，心如明镜台，岂容你来覆尘埃。”
魏公公也道：“我倒小瞧了你，这与收受贿赂有何区别。十四年前灯油惨案历历在目，我等惊弓之鸟，怎能再重蹈覆辙！”
林婵面孔涨得通红，说道：“怪我妇人家鼠目寸光，只想报答恩情，未曾想得深远，不知者无罪，还请饶过我此趟。”
魏公公道：“算罢，谅你无知，下不为例。”
林婵称谢，又虚言几句，告辞离去，待她与齐映没影了，福觉方丈不悦道：“我前时与你怎说地，抓住陈娘子错处，撤其佥商之任，改薪火庄接续，明明她错处百出，你倒慈祥宽厚起来， 是何道理？”
说这魏公公，听信乔云云谗言，心底忌恨萧肃康，奎元楼商会投选时，已反水，此刻更不会衬他意，推脱道：“这不魏千户来了？他有太子撑腰，飞扬跋扈，一席话无异敲山震虎，我哪敢轻举妄动。”