作者：大姑娘
萧肃康骂道：“我何时去哪里，还要给你报备？”
李氏不理，径自走到床边，一把掀起帷帐，内里空空，枕褥叠得齐整，并无睡过的痕迹，不死心的将房内边脚去屏风后找个遍，确实无人。
萧肃康将手中书，朝她狠狠掷来，书角砸中胳臂，一阵麻痛。听他怒冲冲道：“你若说不出原由，回去便以七出之名，休你出府。”
李氏有苦难言，求饶道：“万万不可，旻哥儿大婚在即，老爷这样做，抹煞众人颜面不说，也损毁国公府的清誉。”
萧肃康恶从心头起，近前猛踹她几脚，骂道：“愚蠢无能的贱货，敢在我面前弄鬼儿。”
福安见李氏进房，忙问阎婆：“你可供出来了。”
阎婆含混道：“打死也不敢。”
福安问：“萧贵他们哩。”
阎婆道：“堵后门去了。”
福安纵然镇定，也不由心生紧张，不过片刻，萧贵等人出现，看到福安，萧贵一拳砸他脸上，再拎起他衣襟问：“乔云云躲哪里去了？”
福安道：“你松手，我告诉你。”
萧贵松开手，福安吐掉嘴里血水，笑容阴沉，忽朝房内大声禀告：“萧贵带人来了。”
听得萧肃康暴躁道：“让那千刀万刮该杀的贼奴进来。”
李氏被萧肃康踹翻在地，唉哟直叫唤。见萧贵面如土色进来，显然无有收获，立刻指他哭道：“皆是这厮的主意，报我说老爷在此私会妓子，我恐老爷一时迷乱心窍，做下错事，断送了官场仕途，才来此劝诫，不曾想被他诓骗了。”
第121章 就计
接上话。且说李氏受萧贵挑唆，怒冲冲赶至西榆林巷捉奸，却落入福安圈套，捉奸不成，反遭萧肃康一顿打骂，场面甚是混乱。待回至萧府，竟闹到老太太房里。
老太太独留下萧肃康与李氏、惠春在旁伺候，各房媳妇看热闹不嫌事大，各站在窗下，门前、丫环小厮则避往软壁后，贴耳听觑，只见房中灯影恍恍，里边说话，隐隐约约透露几字，得猜半天。
老太太听了原委，只不信，反怪责李氏道：“大儿位高权重，熟通法典，又这般年纪，岂会知法犯法，断送自己前程。你偏听偏信小厮胡言，也不晓得和我说，就自做主张，带众人去捉甚么奸，丢尽了夫君脸面，置国公府的声誉何存，你呀！”老太太越说越生气，骂道：“亏你还是府中掌中馈的当家主母，理应贤惠淑德、深明大义，纵有委屈也应以大局为先，瞧你所为，竟与那市井贱妇无二。”李氏羞愧不语，低头垂泪。
惠春倒茶给萧肃康，萧肃康吃两口，骂道：“不贤良的愚妇，做出此等下三滥事，我要休了她。”
老太太道：“你这话不对。一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，你与她多少个百日了。你自己作为、自己心里有数，无怪乎不信你，得饶人处且饶人罢。更况旻哥儿结亲在即，谁这时闹事，我首个不答应。”一番话说的萧肃康没了言语。
老太太又道：“把那乱嚼舌根，挑拨离奸主子的萧贵带进来，我要审他。”
惠春出来，几房媳妇叫住她，问道：“里面甚么事儿，长话短说来听听。”
惠春道：“老太太在气头上，命我寻萧贵问话。”
萧贵跪在院央，听见寻他，如耳边响起炸雷，浑身浇透冷水，战战兢兢进房，“扑通”跪地磕头，只顾求饶。老太太骂道：“狗奴才，你从砖窑逃出，千辛万苦回到府中，皆同情你，好言相慰，赏你银钱，你却恩将仇报，蛊惑主子，嚼烂口舌，把丑名儿往主子额面贴，狼心狗肺的东西，给我乱棍打将出府去。”
萧贵哭道：“小的也是听信萧勤那厮的话，上了他的当。”
老太太道：“今儿我倒要一查到底，叫萧勤来。”
惠春出来，唤雪鸾快寻萧勤，其实也不用寻，萧勤站在门槛边，听风声。哪晓得惹祸上身，慌了手脚，问福安：“我该怎地说？”
福安教他，该说说，不该说打死也不说，无凭无据的，拿你莫奈何。萧勤吃了定心丸，进房见萧贵跪着，也跪下问：“老太太寻小的何事儿？”
老太太道：“是你撺掇萧贵往西榆林巷去的？如实说，否则剥了衣服，打烂你的腿。”
萧勤朝萧贵道：“晌午时，你气鼓鼓回书房，问我大爷哪去了，我说出府去了，你问我大爷今儿沐休，也没请帖，会往哪里去。我说福安哥跟轿夫说，老爷要去甚么林甚么巷。你说是不是西榆林巷的宅子。我说听得不清哩，你问我何时走的？我说走有一会哩，你就匆匆跑了。我可有一字胡编乱造的？你自个闯下的祸，你来赖我。”
老太太见他理直气壮，心中信了九分，遂命道：“传福安。”
惠春出来，见福安已站在门首，朝他道：“老太太寻你。”又低低道：“你好生回话，关乎性命。”
福安进到房里，与萧勤并排跪着，李氏见他如仇人分外眼红，先前慌张，现冷静下来，越想越多，总觉着了他的道，骂道：“最坏的是福安这厮，素日里奸懒馋滑，我看他不惯，常训斥他，对我心生愤恨，今日设下套儿，晓得萧勤嘴快，故意透信儿给他，他讲给萧贵听，萧贵忠心我、赶来报我，令我前往出丑，被老爷责骂，他此刻心底不晓怎么得意哩。”
老太太问：“福安，可是真的？”
福安磕一头才道：“老太太明鉴，大夫人太抬举小的了，小的哪有此等通天的本事，不过为老爷出府备轿，总得告诉轿夫老爷要去哪罢，平日里皆这样传话的，怎就成了阴谋诡计。”
老太太道：“那你实说，老爷平白无故地，去西榆林巷那处废宅做甚？”
福安两只乌溜溜眼珠儿，暗瞟萧肃康，萧肃康面无表情，只是吃茶。众人则盯牢他，房内一片寂静，李氏见他不言语，冷笑道：“贼奴才，圆不了谎了，得打三十棍儿，才肯吐真言。”
福安道：“小的恐说了，你们要笑话。”
老太太道：“但说无妨。”
福安道：“老爷要往亲家徐老爷府上，可不在翰林西巷么，走半途儿，有家京城闻名的戴六儿鸡包翅店，香味直往鼻里钻，老爷闻了嘴馋，命我去买，那儿排得人山人海，没半个时辰买不来，老爷总不能坐轿在路边等我，老爷说这里离西榆林巷近，巧那有一处外宅，由老奴阎婆看管，他往那处坐等，待吃毕酒菜，再往徐老爷府上去，哪想正伺候老爷吃着，大夫人兴冲冲进来，兜脸几个耳光子，扇得我找不到北。”李氏道：“这会儿还编排我一句。”
老太太道：“原来萧贵把翰林西巷，猜成了西榆林巷。”问李氏：“你可见着房里桌上有酒，有鸡包翅了？”
李氏想想确实有，点头道：“看见了。”
老太太暗松口气：“不就破了案了？”又笑问：“这鸡包翅真如此美味？”
萧肃康道：“乃是一绝。”
老太太笑道：“我倒想尝尝。”
福安马上道：“小的路熟，这就跑一趟去。”
李氏骂道：“这厮看人下菜碟，溜须拍马惯一套。”
老太太瞪她一眼，再道：“先莫慌，听我几句训！”
房内渐太平，房外不知情形，各种猜估不绝，正乱着，萧旻下朝，来给老太太请安，看此情形问：“因甚闹乱？”
雪鸾回道：“老爷往西榆林巷的宅子，萧贵告密，奶奶起疑，带人也去了，后面情形怎地，再不晓哩。”
萧旻听后，掀帘进入，见萧贵、萧勤、福安依次跪着，萧肃康坐床沿右首，李氏站着，老太太盘腿坐床上，正在训话，他靠窗坐了，惠春过来斟茶，他又问她，她附耳说了一遍。
老太太道：“在府里当差多年的随从，或死了、或私逃了、或出府了，你们现是府中随从的总教头，把我的话传下去，讲给新来的听，下月旻哥儿结亲，不容有丝毫的马虎，若再被我听到风雨之声，管你是主子还是仆子，也不会如今日这样耐心得审，莫怪我铁石心肠，该休得休，该撵得撵，没得情面可讲。”一众皆称是。
老太太看向萧贵，命道：“这厮留不得，打出府去。”就要叫人，萧旻突然开口道：“祖母勿忙，将他交父亲与我处置罢！”
第122章 相聚
接上话。且说老太太断过案后，众人见无热闹可看，也就各自散了。
萧肃康与萧旻回到书房，萧贵自觉在院央跪着，萧逸守在门前，福安进房斟茶，往火盆里添兽碳，萧旻命他退下，见四周无人，萧肃康问：“萧贵那奴才，由着老太太打发了，你揽他下来做甚？”
萧旻不答反问：“林婵往陈家办九叔的丧葬事，一晃三月过去，为何总不回？”
萧肃康皱眉道：“怎连名带姓呼她，现是你的九婶。”
萧旻嘲讽道：“好个有才干的九婶，化名陈娘子，成了山茶灯油佥商，想五叔，这许多人护他过河，竟还败下阵来。”
萧肃康道：“扶不起的阿斗，提他作甚。”
萧旻问：“我听郭铭说，父亲怀疑九叔并未真的死？”
萧肃康道：“死得蹊跷，不是天意，便是人为。更况林婵，奎元楼商会巧言舌辩，做足准备，菜市巷李商贩出现，显有预谋，这一环一环紧连，非她凭一己之力能成。”
萧旻道：“这也是我留萧贵的原因。”萧肃康问怎地。
萧旻道：“打发萧贵去陈家，只说他是九叔的长随，身契也换过，既然如今回来了，自然仍跟着旧主，林婵不得不留。若陈家有鬼，她不敢让萧贵进门，必定会回来。反之若不肯回，萧贵仍可做眼线。”一席话儿，说得正中萧肃康下怀，即命萧贵进来。萧贵听得萧逸传，两腿正跪得稀软，连忙站起跺几下，瘸拐着进房，又跪地求饶。
萧肃康面色阴寒，只不言语。
萧旻吃过茶，才道：“你这趟闯得祸大了，本要将你驱撵出府，转念想，你的身契在九叔那，我们倒奈何不得，索性你还回他那处。”
萧贵道：“九爷已故去了。”
萧旻道：“九爷死了，九奶奶不是还在么。”
萧贵哭道：“小的和福安调换，是领命暗中监视九爷，若有异向，禀报大老爷，何时真成了九爷的人？不如打死小的算了，小的生是国公府的仆，死是国公府的鬼。”
萧肃康转怒为喜，语气缓和道：“你虽脑子不如福安机灵，却胜他忠心。”
萧旻道：“你还照原来做，跟着九奶奶，监视她所为，再来禀报。”萧贵明白了，擦掉眼泪道：“我现就收拾包袱，赶往陈家。”
萧旻道：“不急，我先写个帖子，让人送过去，你候命就是。”萧贵磕头应诺了，不在话下。
再表乔云云，被一只手用力抓入轿中，惊魂未定，差点喊出来，再看是林婵，抚着胸脯问：“陈娘子怎在这里？”
林婵不理，撩一条帘缝儿往后望，见无人追来，转出巷口，走上大街，才放下心，说道：“我路过罢了。”
乔云云道：“哪有这样巧合。”
林婵微笑道：“这世间事，不就图个无巧不成书么。”
乔云云也笑了，称谢道：“今日多亏陈娘子搭救，日后有用得我之处，尽管开口。”
林婵道：“会有的。”又问：“送你那处转交魏千户的请帖，可给他了？”乔云云道给了。
两人有一句没一句地搭话，一阵凉风挟雨丝掀翻帘儿，乔云云看外面道：“你走的这条路，和怡花院背道而驰了，放我路边下罢，我雇轿子回去。”
林婵道：“不忙，随我走一趟，我会遣轿再送你回怡花院。”
乔云云狐疑问：“这是做甚？要往何地去？”
林婵道：“既来之便安之，到了自然会知。”乔云云没在多言。行不晓多远，终停住，走出轿子，她方恍然，竟是到了陈家门首。萧乾叩铜钹，很快从内开了门，林婵领她一路回房，进到明间内，请她坐靠近火盆的椅子。
小眉捧热水来伺候，乔云云洗了手，笑道：“这甚么天儿，三月明明该是穿薄衫出城踏春时节，怎地还要穿厚衣围火炉哩。我又是个特怕冷的。”
林婵坐她身旁，烤手道：“我收到南边铺子传来的信儿，苏州已满城碧色，暖律暄晴，春雨迷蒙，燕舞莺飞，探春的人儿折柳簪花，早出暮归，车轮碾滚湿泥清草香。”
乔云云听得入神，说道：“真是美极了，写这封信的，也是个妙人。”
小眉送来温热的百花酒，一碟野鸡肉，一碟腌鱼。乔云云吃了酒道：“好香甜的酒儿，也是南边捎来的罢？日后我若离开京城，便往苏州去，我欢喜那儿的春时。就不晓怎样讨生活。”
林婵道：“你方才说的这位妙人，在我布店做掌柜，她身世凄凉，被嗜赌的丈夫卖进娼馆，誓死不从，差点打死了，幸得九爷救下，教她营生，现过得安稳，若真有那一日，你在苏州烦恼生计时，往锦绣布庄报我名儿就是。”
乔云云笑着谢道：“我一下子心定。”
正话时，萧乾隔帘禀告：“魏千户进二院门，朝这边来了。”
乔云云面色微变，不解林婵葫芦里卖得甚么药。林婵起身出门，等在廊上，雨落得大了，不多时，魏寅走近作揖，林婵亦道个万福：“这样雨天，魏大人守时来了。”
魏寅道：“陈娘子有请，岂能不守时。”
林婵请他入房，魏寅见乔云云迎到面前，心下惊异，表面不显，乔云云看他斗篷连肩至半袖都湿的，替他解了拿在手上，坐回火盆前，摊开烤干。
林婵道：“你们先坐会儿，我去去就来。”转身出房了。
魏寅自斟酒吃，吃一嘴放下，皱眉道：“太甜，腻口。”
萧乾送来锡酒瓶儿，是温好的金华酒。
魏寅边吃酒边佐野鸡肉，见四下无人，低声问：“你怎在这里？”