作者：阿凫
崔浔听见耳畔轻声疑问，转过头来：“赵国门客戚观复。”
两人目光一接，同时认出了他来。
戚观复正好摊开手掌，奉上掌心一枚五铢钱。
秦稚好奇问道：“他怎么会在这里？”
崔浔解释道：“圣上念其迷途知返，不废兵卒而制止祸事，特意免去其罪，不过也革了他的功名。听说他四处奔走，欲上青天，总要借风而起。”
好风凭借力，接我上青天。崔浔说得隐晦，不过足够秦稚理解。戚观复这样尴尬的身份，除非有人保举，否则一生仕途无望。
果不其然，戚观复道：“方才见殿下的人欲为小殿下求福，草民恰恰有幸得了一枚，特意送来呈给小殿下。”
“他不怕福气外散？”秦稚皱皱眉，随即了然，“也对，他是邯郸人，恐怕也不知道。”
崔浔一时有些谎言被戳穿的紧张，站直了身子，却在听见秦稚后一句话时，长长舒出一口气。
秦稚问道：“崔直指怎么了？”
崔浔抬手摸摸鼻子，掩饰道：“没什么，在想殿下会不会收。”
秦稚压根没料到面前之人糊弄她，定神朝那头看过去。
萧懋没有接话，反倒是身边那个黄门帮着说了一句话：“殿下，如此甚好，也好让小殿下沾沾福气。”
萧懋低头问萧元贞：“元贞，想不想要？”
萧元贞见惯天下宝物，本对五铢钱说不上有多大的兴趣，只是觉得崔浔灵巧，才会想来讨要。说到底，吸引他的并非五铢钱本身，而是崔浔这个人。
金尊玉贵的小殿下摇摇头：“父亲，元贞不要。”
没有任何理由，只是简简单单拒绝戚观复的好意。
跪在地上的戚观复一时没有料到，依旧不死心道：“草民听闻此物大吉，特意送来给小殿下。”
意图巴结的神色从一只眼中射出来，萧元贞有些害怕，蒙着头躲到梅拂衣身后，嘴里念着害怕、丑陋之类的言语。
戚观复脸色阴沉起来，低头望着萧懋鞋尖。
“元贞年幼，胆子小。”萧懋看出他投机取巧之意，不由心生厌恶，不过面上没有发作，“此物难得，你自己留着。东宫也不缺这一枚五铢钱。”
戚观复慢慢把手缩回身前，藏于袖中：“ 比起世间万物，于殿下而言，此物不足一提，或许连锦上添花都算不上。可于草民而言，此物已是平生难得，故而满心惴惴奉上。”
他言辞恳切，似乎捧着的更是他一颗赤诚真心。
“天家恩厚，宽恕草民与如夫人，草民无以报答，只能以此敬呈殿下。虽一介草民，也愿舍身报效天恩。”
萧懋负手，冷下脸：“父皇恩赦，如何反倒来孤面前报效？既知恩厚，便该惜福，而非汲汲营营，你数日奔走，连梅相府上都走访不止一回了吧。”
“若是有才，自该爱惜羽毛，而非到处寻求速成之法。”萧懋念其还算有些节气，出于提点之意，言辞上有些过激，“若皆如你这般，大周何来忠臣良将，岂非满朝蠹虫。若非你买通黄舍人，孤与你本不该有此一见。需知天地辽阔，切莫自视甚高，以为所作所为遮天瞒地。”
那位帮着说过一句话的黄门登时拜倒在地，两股战战。
“殿下，奴婢知错，奴婢不该收受钱财。都是他，都是他，奴婢不敢了。”
萧懋大好心情顿时被毁个干净，摆手命人把两人带下去：“停半年俸禄，好生思过。至于你，好生回去想想，若有再犯，孤定不容情。”
戚观复瘫软下来，萧懋此言，其实算是断了他一生官途。直到被人拖着走开一段路，他才言辞凄厉地喊道：“殿下视真心如草芥，肆意践踏...”
手中的五铢钱在推拉中掉落在地，又被那位黄门一脚不知踢去哪个角落。
崔浔觉得他癫狂之妆令人心中发毛，喊了一声：“殿下。”
萧懋揉了揉眉间，摇头示意他不必多言：“心术不正，即使入了朝堂，也只会是赵高之类的佞臣，倒不如断了他所念。”
好端端一场赏月，被硬生生搅和，萧元贞受了惊吓，萧懋早早带着妻儿回了东宫。
崔浔又陪着秦稚四下走走，直到月上中天，游人渐次散去，他们才慢悠悠往隐朝庵的方向走着。
“今日多谢崔直指作陪，也多谢崔直指送的‘福气’。”秦稚站在离庵门不远处，驻足与他道谢，“今夜月色甚好。”
崔浔张张嘴，想把那句憋了一路的情话说出口，却又怕把人吓跑，一时进退不得。
半晌才憋出一句话：“你喜欢就好。”
这边还在你来我往地说些客套话，转角却想起了闷闷的一声：“姐姐，你终于回来了。”
第31章
秦稚转身, 只见黑影里袅袅婷婷走出来一个女子，鬓发垂落肩侧，垂着眼眸, 赫然便是崔浔的表妹。
不知为何，她陡然生出些心虚来, 顿时与崔浔拉开距离。
乔恹手里提着食盒，径直走到秦稚面前, 撑着笑道：“今日是中秋, 姨母听说姐姐来了, 嘴上硬着，私下却要恹恹送一份月饼过来。”
食盒盖子一打开，乔恹取出一碟四枚小巧的月饼递过来：“姐姐尝一尝。”
一提起崔夫人, 秦稚头皮有些发麻，勉强拈了一块，尝得出是崔夫人的手艺。
“夫人的手艺一如既往，替我谢谢夫人。”
说着，嘴角沾染上些许月饼碎渣, 乔恹伸出修长的手指, 拿贴身帕子替她仔细擦去，脸色倒是缓和许多：“恹恹等姐姐很久了, 听师傅们说姐姐出去赏月了, 本来还怕人多, 还好姐姐是和表哥一起去的。”
乔恹不高，还需抬头替她净面, 原本低垂着的眼突然撞进秦稚心里。
秦稚心中一惊，不知她在此处等候多久，又多想了什么, 原本这种佳节，崔浔抛下表妹陪她，还让人在这里等如此之久。设身处地细想，若秦稚是这位小表妹，不闹起来便算不错了，还能如此冷静地说话，实在善良至极。
还不等她解释，乔恹忽然凑近秦稚耳边，低声问道：“姐姐不是说过，连想都没想过去争吗？”
仿佛一盆凉水兜头浇下，秦稚忽然握住乔恹的手腕，纤细得仿佛一折便断。
嘴角浮起一个疏离的笑，她拿另一只手结果乔恹握着的帕子，胡乱在自己嘴上擦了几遍。
“你放心。”她甚至没有转身，只是扬声同崔浔道，“崔直指，时候不早了，夜黑风高，一路与厌厌当心，秦稚不送了。”
崔浔不明白她前后为何转变如此之快，还没来得及问，乔恹笑起来。
“表哥，姐姐说她累了，过几日我们再来看她吧。”
崔浔目光在乔恹身上略停了停，想起秦稚刚刚还神采奕奕，直觉这等累了的话是托辞。不过待他望向秦稚时，忽然变了想法。
“好。”
已见早秋迹象，白天觉不出来，如今人少风大，秦稚还只穿了一身单衣。此时此刻，哪怕明知乔恹满嘴鬼话，也不急在一时半会。
崔浔目送秦稚入了隐朝庵，才恢复从前不近人情的模样，言简意赅道：“我送你回侯府。”
乔恹自然攀上崔浔手臂，撒娇道：“姨父姨母睡得早，怕回去惊扰他们。听闻表哥置办了一处新宅院...”
崔浔抽回手，为防备她再扑上来，兀自环抱在胸前，大步一迈走在前头：“女子清白重要，不可随便外宿，偌大侯府，还不至于被你一人惊扰。”
“不过一夜，姐姐不是终日住在外头？”
谈及秦稚，崔浔便有了精神，难得回头，面上皆是心疼：“你与她不同，若非被逼无奈，你以为她愿意如此？”
从前明艳开朗的女子，被逼到如今事事冷漠的样子，也不知道受过多少苦。
崔浔微不可查地叹出一口气，抬头望天，纵然星子灿烂，比在满月之下，尽皆失其色。他慢悠悠说着：“她有我。世人看重女子清白，你日后还要婚嫁，若是坏了名声，日后怕你出阁受人青眼。自然，你若是能寻一个处处不嫌你，时时爱护你之人，这些话只当我没说。”
身为兄妹，这是他所能释放的最大善意。
乔恹闻言一怔，而后轻声笑了：“姐姐真幸运啊。多谢表哥提点，劳表哥送我一程吧。”
崔浔的声音在夜色里飘散开去：“她吃了多少苦，哪里谈得上幸运。”
*
日子波澜不惊地过着，平淡得像极了泡过三回的茶，直到五日后姜方尽冥寿。
身为大周第一的武将，自其去后十数年，每每逢此时候，总要大操大办，今年更甚。萧崇早早下旨大修将军陵，同时迁姜寿陪葬。
待这一日，萧崇身着常服，率心腹重臣亲往将军陵。
崔浔奉命护卫萧崇安危，越过杨子真等人，立在皇帝身侧，一时招来不少眼神。只他毫不在乎。
萧崇踏上汉白玉修成的台阶，熟稔抚上石碑：“方尽啊，你一去十数载，几无人再敢与朕执子对弈。想昔年何其风光，直捣王庭，只等你凯旋便可封王。谁知天妒英才，你去后，长平竟也随你而去...罢了，终归往事一场，兄长来看你了。”
一番剖心置腹的话娓娓道来，引得黎皇后连连垂泪。
世人皆知萧崇与姜方尽少年相识，又有知遇之恩，情比手足，此时此景，众人缄默不语，生怕萧崇沉浸往事之余，嫌他们打扰。
萧崇亲手斟过一遍酒，忽觉有些头晕，酒壶被甩开在地。杨子真眼疾手快，抢在萧懋之前扶住了皇帝。
“陛下，姜将军已去多年，还请陛下保重龙体，切莫哀思过度。”
萧崇摆手，毫不留情地推开杨子真。与姜方尽相比，无论是战功还是揣摩圣意，十个杨子真都配不上一提。
下首众人大有看热闹之嫌，杨子真默然收回手。
崔浔不觉得如何，毕竟姜方尽少年成名，历历战功数不胜数，若非早亡，也轮不到杨家得势。不过看热闹的心倒也不必存，只是绷着脸。
谁料杨子真忽然朝他这里看过来，只单单瞥了一眼，嘴角微微一扬：“劳烦崔直指再捧一壶酒过来。”
崔浔抬眼，只见萧崇依旧陷在回忆里，接过黄门手中备下的酒，抬腿走去。
酒壶还没来得及交到萧崇手里，一声凄厉的喊声突然响起。众人尚未反应过来，一只浑身乌黑发亮的猫从树丛钻出，双目瞪圆，直直冲萧崇奔来。
“护驾！”
“父皇！”
不知是谁颤着声音喊了出来，陡然拔刀声四起，渐次往萧崇这里奔来。
离得最近的崔浔顺手甩开酒壶，把萧崇牢牢护在身后，抬手一挡，被黑猫抓个正着，登时血痕骤现。
本以为黑猫只是一时受惊，才会慌不择路，谁知还不等崔浔松下一口气，那黑猫脊背耸起，发出诡异至极的叫声，亮出爪子又直奔萧崇，大有不肯罢休之意。
“陛下，靠后。”
崔浔对上猫眼，从腰间抽出节杖，一个滑步迎了上去。几乎毫不费力，他一个侧身，节杖拍上黑猫肚腹位置，打得黑猫偏离奔走方向，笔直撞上新成的“将军陵”石碑。
一声呜咽之后，黑猫口中有鲜血呕出，抽搐几下也就没了动静。
眼见危难解除，众人神色却没有轻松下来，反而愈发紧张。
原来黑猫撞上石碑之时，不知是崔浔用力之大，还是别的什么原因，石碑竟前后晃动起来。
为彰显姜方尽生前功绩，石碑以整块汉白玉打磨而成，高大厚重，前后需十人才扶起，若是轰然倒下，怕是后果不可设想。
崔浔收回节杖，连忙带着萧崇退到人群之中。还不等他们站稳脚步，石碑终支撑不住，重重倒下，碎裂开来。
崔浔以身挡在萧崇面前，难免有飞溅的石子落在他背上，细细密密砸得他一时有些站不住，却还是勉强挡着。
众人围上来查看萧崇情形，他却推开人群，伸手落在崔浔肩头：“回去让太医令好好看看。”